Impacts environnementaux de la conquête

Effets environnementaux de l'échange colombien sur les Amériques

Les Européens ont apporté avec eux dans le Nouveau Monde non seulement des maladies, mais aussi des plantes cultivées pour la nourriture, les fibres et le profit. Les premiers explorateurs ont tenté de recréer les régimes alimentaires européens dans le monde qu'ils découvraient. Des cultures comme le blé et le riz ont été introduites car la plupart des colons européens comprenaient leur culture et leur utilisation dans leur régime alimentaire. Avec le temps, ces cultures et d'autres, comme les navets et les oignons, combinées aux plantes indigènes, ont donné naissance à une nouvelle cuisine. Examinons la culture qui a eu l'impact le plus important sur les Amériques : la canne à sucre.

Fig. 1 - Image d'une plantation de canne à sucre à Cuba vers 1903

Effets environnementaux de l'échange colombien sur l'Europe

Tout comme les cultures ont transformé les Amériques sur le plan économique et culinaire, la même chose s'est produite en Europe avec les plantes provenant des Amériques. Il est difficile d'imaginer la cuisine italienne sans sauce tomate ou les plats irlandais et d'Europe de l'Est sans pommes de terre. Les cultures les plus importantes en Europe ont été les haricots, le maïs et, surtout, les pommes de terre.

Fig. 2 - Trois ouvriers irlandais récoltent des pommes de terre vers 1900

Parmi ces cultures - haricots, maïs et pommes de terre - la pomme de terre est la plus importante. Facilement cultivable, même dans les pires sols et les climats à haute valeur nutritionnelle, la pomme de terre a gagné en popularité dans toute l'Europe au cours des années 1600. La pomme de terre pouvait produire plus de nutriments globaux à partir d'une parcelle de terre moyenne en Europe, en particulier en Europe du Nord, que toute autre culture.

Effets environnementaux de l'échange colombien sur l'Afrique

L'importance des aliments du Nouveau Monde en Afrique est plus influente que dans n'importe quel autre continent de l'Ancien Monde. Le haricot, la tomate, la patate douce, le cacao et l'arachide ont été et sont vitaux pour la population africaine. Les deux dernières, le cacao et l'arachide, sont des cultures commerciales essentielles pour l'exportation. Les deux cultures consommées les plus importantes sont le maïs et le manioc.

Une fois que le maïs a été introduit en Afrique, il a été fortement cultivé sur le continent, en particulier en Afrique de l'Ouest et dans les régions tropicales, à la fin des années 1500. Avant l'introduction du maïs, les principales céréales destinées à la consommation étaient le mil et les sorghos. Dans les années 1900, on pouvait trouver du maïs pratiquement partout sur le continent, et toutes les autres céréales, à l'exception du riz, étaient dépassées en termes de production.

Fig. 3 - Racines de manioc : originaire d'Amérique du Sud, la racine s'est répandue sur le continent africain.

Effets environnementaux de l'échange colombien : Les plus importants

• L'effet environnemental le plus important de l'échange colombien est son impact sur la démographie de la planète
• Lefacteur le plus critique des changements environnementaux de l'échange colombien est la croissance drastique de la population à travers le monde
  • Le seul facteur qui favorisera la croissance de la population, même en tenant compte des taux de mortalité, des taux de natalité, des guerres et des effets massifs des maladies sur les Amériques, est l'augmentation et l'amélioration de l'approvisionnement en nourriture.
  • L'échange colombien a permis aux cultures d'améliorer la production des cultures standard (consommées) ; les nouvelles plantes utilisées dans les sols et les saisons précédentes étaient généralement perdues, ce qui entraînait une augmentation de la production et donc de la population.
  • En outre, la plupart des cultures échangées et dont la popularité s'est répandue avaient généralement une valeur nutritionnelle plus excellente que les cultures qu'elles remplaçaient

La croissance rapide de la population mondiale ne s'était produite que deux fois avant l'échange colombien dans l'histoire de l'humanité : lorsque les hommes ont inventé les outils, puis lorsqu'ils ont créé l'agriculture. Le phénomène s'est reproduit avec l'échange colombien, une fois que les routes commerciales ont été établies à travers l'océan Atlantique avec le Nouveau Monde, et que d'autres routes ont été établies autour de l'Afrique en direction de l'Inde et de l'Asie.

Tous ces facteurs combinés ont créé un boom démographique au cours des années 1600 et 1700 qui a élargi les populations des pays de l'Ancien Monde et a pu se développer grâce à l'installation des habitants du Nouveau Monde, même si les populations indigènes ont rapidement décliné.