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Principaux impacts économiques de la Grande Dépression
Les conséquences économiques immédiates de la Grande Dépression sont typiques d'une récession : licenciements massifs, fermetures d'entreprises, baisse de la consommation et panique générale. Malheureusement, l'administration Hoover n'a pas bien géré cette panique. Lorsque la Grande Dépression a commencé en 1929, le président Herbert Hoover a adopté une position volontariste. Il pensait que la récession pouvait être résolue, à condition que les gens fassent des dons à des organisations caritatives et que les chefs d'entreprise s'abstiennent de procéder à des licenciements massifs et à des baisses de salaires.
Fig. 1 - Herbert Hoover
Bien sûr, il n'a pas fallu longtemps pour se rendre compte que le volontarisme ne suffisait pas. Le président Hoover a réagi en concentrant son approche sur les banques et les chefs d'entreprise. Il pensait que l'octroi de prêts aux banques (qui deviendraient ensuite des prêts aux chefs d'entreprise) aiderait la position de l'économie. Le grand public, cependant, n'y voit aucun avantage et pense plutôt que le président Hoover se préoccupe davantage des grandes entreprises que des citoyens américains.
L'armée du bonus
Au printemps 1932, des milliers d'anciens combattants de la Première Guerre mondiale arrivent à Washington, D.C., pour exiger le versement immédiat de leurs primes, prévues pour 1945. Ils installent des campements et refusent de partir tant que leurs primes n'ont pas été payées. Lorsque le Sénat a bloqué un projet de loi qui aurait permis un paiement immédiat, il y a eu un sentiment de défaite. Si beaucoup sont partis, un certain nombre d'anciens combattants sont restés dans l'espoir de faire pression. Le président Hoover a réagi en envoyant l'armée américaine pour expulser les membres restants de la Bonus Army et détruire leurs campements.
Fig. 2 - Campement de la Bonus Army
Ainsi, en 1932, lorsqu'un nouveau candidat a offert de l'espoir, le grand public était plus que prêt à l'élire. Le président Hoover, un républicain, se présentait à nouveau en promettant que le maintien du cap serait plus bénéfique au pays qu'une action irréfléchie. Franklin Delano Roosevelt, le candidat démocrate, semblait avoir un plan. En tant que gouverneur de New York, il avait mis en place des politiques d'aide qui sont devenues un modèle pour les autres États. Il a promis d'offrir la même aide au niveau fédéral.
Principaux impacts politiques de la Grande Dépression
Lorsque le président Franklin D. Roosevelt a pris ses fonctions, il s'est empressé de lancer sonNew Deal, une série de programmes gouvernementaux visant à relancer l'économie et à soulager les Américains en difficulté.
Fig. 3 - Franklin D. Roosevelt
Au cours de ce que l'on appelle lesCent premiers jours, il a fermé et inspecté les banques afin de restaurer la confiance du public. Il a également mis en route un certain nombre de programmes et de projets de loi, notamment :
La loi bancaire de 1933: a créé la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) pour superviser les institutions financières.
Le Civil Conservation Corps (CCC): offre des emplois dans le domaine de la conservation aux jeunes hommes afin qu'ils puissent envoyer des fonds à leurs familles.
National Industry Recovery Act (NIRA) : création de comités de dirigeants industriels et de dirigeants syndicaux chargés de décider des salaires, des conditions de travail et des prix.
Agricultural Adjustment Act (AAA): a payé les agriculteurs pour qu'ils ne produisent pas afin de limiter la surproduction et d'augmenter les prix des récoltes .
Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu d'éléments importants du New Deal dans les années qui ont suivi. Par exemple, la Securities and Exchange Commission (SEC), créée en 1934, est devenue responsable de la régulation du marché boursier. Le deuxième New Deal, qui dure de 1935 à 1936, poursuit sur la même voie du bien-être public et fait l'objet d'un examen plus approfondi de la part des Républicains. Les lois et les programmes les plus importants sont les suivants :
La loi Wagner: elle garantit la légalité des négociations collectives introduites par le NIRA.
La loi sur la sécurité sociale (SSA) : introduit un programme d'assurance fédéral pour les personnes âgées, les personnes handicapées et les chômeurs.
La Works Progress Administration (WPA) : employait des personnes dans divers projets de travaux publics et ; investissait dans les arts et employait des artistes, des musiciens et des acteurs.
La Works Progress Administration est responsable de la construction du Golden Gate Bridge, du Chrysler Building et du barrage Hoover.
Le New Deal a considérablement élargi le rôle du gouvernement fédéral et a introduit certains aspects de l' État providence - avant leNew Deal, les États-Unis étaient le seul pays industrialisé à ne pas avoir de sécurité sociale ou de programme similaire. Certains Américains, blasés par le capitalisme, ont même commencé à s'intéresser aux possibilités du socialisme et du communisme.
l'état providence
Un état dans lequel le gouvernement assure le bien-être social et la sécurité économique de ses citoyens.
Principaux impacts sociaux de la Grande Dépression
Pendant la Grande Dépression, personne n'était à l'abri des licenciements. Les professionnels comme les travailleurs non qualifiés se sont retrouvés sans emploi. Cependant, les minorités et les femmes ont souvent été les premières à perdre leur emploi. Les hommes blancs se sont lancés dans des professions généralement réservées aux minorités et autrefois considérées comme inférieures à elles. Le travail domestique et les professions typiquement réservées aux femmes sont restés intacts.
Dans l'ensemble, le nombre de femmes actives a augmenté pendant la Grande Dépression, car elles avaient besoin d'un revenu pour leur famille.
De nombreuses familles n'avaient pas d'économies en raison du krach boursier et de la fermeture des banques, et devaient donc lutter pour survivre. Les taux de malnutrition, de suicide et de vol ont augmenté. Les taux de prostitution ont augmenté car de nombreuses femmes n'avaient plus d'autre choix. La fin de la Prohibition a offert un bref répit aux chagrins quotidiens, mais elle a également contribué à l'augmentation des taux d'alcoolisme. L'accès à des soins de santé adéquats était un luxe que beaucoup ne pouvaient pas se permettre, tout comme l'éducation supérieure. Les taux de mariage et de natalité ont chuté face à un avenir sombre.
Principaux impacts sociaux de la Grande Dépression : Les Hoovervilles
Comme nous l'avons vu précédemment, le président Hoover n'a pas fait grand-chose pour aider l'Américain moyen lorsque la Grande Dépression a commencé. En fait, il a activement opposé son veto à un projet de loi visant à mettre en place un programme de secours fédéral. Sans aucune aide fédérale, un grand nombre d'Américains ont perdu leur maison. Des campements de sans-abri se sont développés à la périphérie des villes, où les gens vivaient dans des cabanes faites de ferraille, de bois de construction et de carton. Ils ont reçu le nom de "Hoovervilles", un clin d'œil à l'inaction du président Hoover.
Fig. 4 - un Hooverville à Seattle, Washington
Principaux impacts sociaux de la Grande Dépression : Le Dust Bowl
Dans les années 1930, des tempêtes de poussière ont ravagé la région des Grandes Plaines, en particulier les États de l'Oklahoma, du Kansas, du Colorado, du Texas et du Nouveau-Mexique. De graves sécheresses et de mauvaises pratiques agricoles avaient entraîné la perte de la couche arable qui, lorsqu'elle était frappée par des vents violents, contribuait à la formation d'horribles tempêtes. Au cours de cette période, de nombreuses fermes ont été ruinées ou simplement abandonnées. Sans maison ni emploi, de nombreuses familles d'agriculteurs se sont déplacées plus à l'ouest, en Californie. Là, elles ont trouvé des emplois agricoles avec des salaires beaucoup plus bas.
Fig. 5 - tempête de poussière au Texas
L'impact mondial de la Grande Dépression
Il est important de comprendre que l'Amérique n'était pas le seul pays à connaître la Grande Dépression. D'autres pays connaissaient les mêmes taux de chômage et la même baisse du niveau de vie. Mais à mesure que la Grande Dépression s'installe, l'Amérique adopte une position plus isolationniste. La loi Smoot-Hawley sur les tarifs douaniers, par exemple, a augmenté les taxes à l'importation pour protéger et soutenir les entreprises américaines. Bien qu'elle ait eu peu d'effet en Amérique, elle a porté un coup à l'économie mondiale, car d'autres pays se sont empressés d'instaurer leurs propres taxes.
Impact de la Grande Dépression sur l'Europe
La position isolationniste de l'Amérique a également conduit le pays à interrompre les prêts aux pays européens qui avaient plus que jamais besoin de financement. Malheureusement, l'instabilité économique a entraîné une instabilité politique dans de nombreux pays. Dans ce vide de pouvoir, des dirigeants totalitaires et fascistes ont pris le pouvoir, comme Adolf Hitler en Allemagne et Benito Mussolini en Italie.
Immigration en Amérique
L'instabilité politique en Europe a entraîné un flux faible mais constant d'intellectuels, de scientifiques et d'artistes vers les États-Unis. Ce groupe estimé comprenait le scientifique Albert Einstein, le psychologue Erik Erikson et l'actrice Ingrid Berman. L'Européen moyen, en revanche, n'a pas eu cette chance. La politique d'immigration stricte de l'Amérique favorisait ceux qui possédaient des compétences jugées bénéfiques pour la société.
Impact de la Grande Dépression - Principaux enseignements
- La Grande Dépression a entraîné des licenciements massifs, des fermetures d'entreprises, une baisse de la consommation et une panique générale.
- L'administration Hoover n'a apporté que peu de soulagement à l'Américain moyen, ce qui a conduit à l'élection du président Franklin D. Roosevelt.
- Le président Roosevelt a mis en place le New Deal, une série de programmes visant à relancer l'économie et à soulager les Américains en difficulté. Le rôle du gouvernement fédéral s'en trouve considérablement élargi.
- Malgré cela, les taux de chômage étaient extrêmement élevés. Les minorités et les femmes perdaient souvent leur emploi pour laisser la place aux hommes blancs.
- La malnutrition, le suicide, la criminalité, la prostitution et l'alcoolisme ont augmenté. L'accès aux soins de santé, l'accès à l'enseignement supérieur, les taux de mariage et de natalité ont diminué.
- L'Amérique a adopté une politique isolationniste pendant la Grande Dépression, ce qui a contribué à l'instabilité économique et politique en Europe.
Références
- Fig. 4 - Hooverville à Seattle (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hooverville_on_the_Seattle_tideflats,_1933_(50495168952).jpg) par Seattle Municipal Archives (https://www.flickr.com/people/24256351@N04) sous licence CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en)
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