Immigration japonaise

Commodore Matthew Perry

Alors que l'industrialisation s'épanouit en Occident, ces pays cherchent de nouveaux marchés pour leurs produits finis et des sources de matières premières. Le commodore Mathew Perry arrive dans le port de Tokyo en 1853 à la tête d'une force navale contre laquelle le Japon est impuissant. Le shogunat au pouvoir n'a d'autre choix que d'accepter d'ouvrir deux ports aux navires occidentaux en 1854.

D'autres ports sont ouverts au commerce occidental en 1858. Certaines villes autorisent les étrangers à résider à plein temps. De nombreux Japonais sont opposés aux étrangers, mais le Shogunat n'est pas en mesure de résister efficacement à la vague étrangère.

Fig. 2 : Réformateurs et conservateurs s'affrontent au début de la période Meiji.

La restauration Meiji

Les dirigeants japonais ont renversé le shogunat et restauré l'empereur en 1868 en réponse à la faiblesse du shogunat Tokugawa face aux envahisseurs étrangers et à la détérioration de l'économie japonaise. Le Japon a connu l'un des changements les plus rapides et les plus stupéfiants de tous les pays de l'histoire. Une société féodale de type médiéval est devenue une nation industrialisée dotée d'un gouvernement représentatif, de tribunaux de type européen et d'une armée moderne grâce à des changements rapides et radicaux. Fait rare pour un peuple colonisé, les puissances occidentales ont renégocié les traités avec le Japon en 1894. Cela signifiait que le Japon était considéré comme une nation égale aux puissances occidentales.

Histoire de l'immigration japonaise en Amérique

C'est dans les années 1880, au milieu de la restauration Meiji, que l'immigration japonaise aux États-Unis a véritablement commencé. Certains Japonais étaient déjà partis auparavant, mais c'est dans les années 1880 qu'un grand nombre de personnes ont commencé à faire le voyage. La plupart d'entre eux sont entrés aux États-Unis par Hawaï ou la côte pacifique.

Fig. 3 : Nakahama Manjiro.

L'immigration dans les années 1860

La première émigration japonaise à grande échelle a eu lieu en 1868. 153 Japonais ont quitté Yokohama à la recherche d'un emploi dans les plantations de sucre hawaïennes. Alors que la restauration Meiji entraîne une croissance urbaine au Japon, les agriculteurs ruraux voient leurs opportunités se réduire. Bien qu'étroitement liée aux États-Unis sur le plan économique, l'île d'Hawaï de 1868 est toujours administrée par la monarchie.

Un petit groupe de quarante personnes est arrivé pour travailler dans des fermes en Californie en 1869, marquant le premier grand groupe d'émigrants vers les États-Unis continentaux.

L'immigration dans les années 1880

Dans les années 1880, le Japon a commencé à reconsidérer l'émigration. La loi sur l'exclusion des Chinois de 1882 limite l'immigration chinoise et augmente la demande de travailleurs japonais. Bien que les Japonais soient confrontés au racisme aux États-Unis, le gouvernement n'est pas disposé à les soumettre ouvertement à des restrictions en raison de l'importance croissante du Japon sur la scène internationale.

Le sentiment antijaponais de l'époque se concentre sur les différences culturelles incompatibles entre les Japonais et les Américains, plutôt que sur l'infériorité raciale innée avec laquelle les Chinois ont été considérés. Hawaï a signé un accord avec le Japon pour faire venir des travailleurs japonais sur l'île en 1886.

Fig. 4 : Famille d'immigrants japonais des années 1890.

Politiques d'immigration du Japon

En 1894, à l'apogée des relations entre les deux pays, le Japon et les États-Unis signent un traité d'immigration qui permet aux Japonais d'émigrer aux États-Unis et leur offre une protection totale en matière de citoyenneté à leur arrivée.

En un peu plus d'une décennie, la situation a radicalement changé. San Francisco a commencé à séparer les enfants japonais et chinois dans des écoles distinctes. Le gouvernement japonais, indigné, a considéré cette action comme une violation du traité. En 1907, les deux pays sont parvenus à ce que l'on a appelé le Gentleman's Agreement. Selon cet accord, le Japon commencerait à limiter l'émigration en échange d'un meilleur traitement des Japonais aux États-Unis.

Chronologie de l'immigration japonaise en Amérique

• 1841 - Manjiro devient le premier immigrant japonais aux États-Unis.
• 1851 - Manjiro retourne au Japon
• 1853 - Le commodore Perry ouvre le Japon au commerce.
• 1968 - Début de la restauration Meiji
• 1868 - Les immigrants japonais arrivent à Hawaï
• 1869 - Les immigrants japonais arrivent en Californie
• 1882 - La loi sur l'exclusion des Chinois augmente la demande de main-d'œuvre japonaise aux États-Unis.
• 1886 - Hawaï et le Japon concluent un accord sur l'immigration.
• 1894 - Les États-Unis et le Japon signent un traité d'immigration
• 1906 - San Francisco instaure la ségrégation dans les écoles
• 1907 - Le Gentleman's Agreement limite l'immigration japonaise aux États-Unis.

Statistiques sur l'immigration japonaise en Amérique

Les statistiques ci-dessous sont en étroite corrélation avec la chronologie ci-dessus. Une fois la loi sur l'exclusion des Chinois signée, l'immigration japonaise augmente de façon exponentielle pour répondre à la demande de main-d'œuvre. Entre 1910 et 1920, la croissance ralentit pour refléter le "Gentlemen's Agreement" sur les limites de l'immigration. Malgré tout, la population s'accroît au fur et à mesure que les communautés américano-japonaises entrent dans la deuxième et la troisième génération. Avec des racines solidement ancrées aux États-Unis, ces familles produisent plus d'enfants, ce qui fait encore croître la population, mais à un rythme plus lent que celui de l'immigration à grande échelle.

Fig.5 - Famille américano-japonaise des années 1940

Descendants d'immigrants japonais

Les immigrants japonais de la première génération s'appelaient eux-mêmes "issei", tandis que leurs enfants étaient "nisei" et leurs petits-enfants "sansei". Avec les taux constants d'immigration japonaise des années 1880 jusqu'au Gentleman's Agreement de 1907, la plupart des Japonais d'Amérique étaient des issei - de première génération.

Ce n'est que dans les années 1930 que les Nisei et les générations suivantes représenteront plus de la moitié de la population américano-japonaise.

Au cours de la décennie suivante, cette génération d'Américains d'origine japonaise, dont plus de la moitié étaient nés dans le pays et s'identifiaient culturellement comme des Américains, allait être confrontée à la plus grande discrimination qui soit avec les camps d'internement de la Seconde Guerre mondiale.