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Origines de l'immigration japonaise en Amérique
L'histoire de l'immigration japonaise en Amérique a commencé avec l'intérêt des États-Unis pour l'accès au Japon. L'échange de ces deux cultures allait les modifier profondément. Il ne s'agissait pas seulement d'idées, mais aussi d'échanges de personnes. Pendant plus de 250 ans, une famille a régné sur le Japon sous le nom de Shogunat Tokugawa , également connu sous le nom de Shogunat d'Edo. Deux cents ans se sont écoulés depuis que le Japon est entré en contact avec le monde extérieur - il s'agissait d'une société féodale en grande partie immuable.
Shogunat : Un gouvernement militaire avec une ligne de succession héréditaire, similaire à une monarchie dans l'Europe féodale.
Fig. 1 : Commodore Mathew Perry.
Commodore Matthew Perry
Alors que l'industrialisation s'épanouit en Occident, ces pays cherchent de nouveaux marchés pour leurs produits finis et des sources de matières premières. Le commodore Mathew Perry arrive dans le port de Tokyo en 1853 à la tête d'une force navale contre laquelle le Japon est impuissant. Le shogunat au pouvoir n'a d'autre choix que d'accepter d'ouvrir deux ports aux navires occidentaux en 1854.
D'autres ports sont ouverts au commerce occidental en 1858. Certaines villes autorisent les étrangers à résider à plein temps. De nombreux Japonais sont opposés aux étrangers, mais le Shogunat n'est pas en mesure de résister efficacement à la vague étrangère.
Fig. 2 : Réformateurs et conservateurs s'affrontent au début de la période Meiji.
La restauration Meiji
Les dirigeants japonais ont renversé le shogunat et restauré l'empereur en 1868 en réponse à la faiblesse du shogunat Tokugawa face aux envahisseurs étrangers et à la détérioration de l'économie japonaise. Le Japon a connu l'un des changements les plus rapides et les plus stupéfiants de tous les pays de l'histoire. Une société féodale de type médiéval est devenue une nation industrialisée dotée d'un gouvernement représentatif, de tribunaux de type européen et d'une armée moderne grâce à des changements rapides et radicaux. Fait rare pour un peuple colonisé, les puissances occidentales ont renégocié les traités avec le Japon en 1894. Cela signifiait que le Japon était considéré comme une nation égale aux puissances occidentales.
Au début du vingtième siècle, le Japon a achevé sa transformation en devenant lui-même une puissance impériale. Bien que le Japon soit devenu relativement respecté sur la scène mondiale, les pays occidentaux le considèrent toujours comme un "autre" et réagissent négativement à sa tentative de devenir une puissance impériale à la même échelle que les nations occidentales.
Histoire de l'immigration japonaise en Amérique
C'est dans les années 1880, au milieu de la restauration Meiji, que l'immigration japonaise aux États-Unis a véritablement commencé. Certains Japonais étaient déjà partis auparavant, mais c'est dans les années 1880 qu'un grand nombre de personnes ont commencé à faire le voyage. La plupart d'entre eux sont entrés aux États-Unis par Hawaï ou la côte pacifique.
Fig. 3 : Nakahama Manjiro.
Nakahama Manjiro : le premier immigrant
La première immigration japonaise aux États-Unis est le résultat d'un accident. En effet, quitter le Japon était un crime passible de la peine de mort. C'est ainsi que commence l'histoire de Nakahama Manjiro, le premier immigrant japonais aux États-Unis.
Alors qu'il avait 14 ans, le bateau de pêche de Manjiro a fait naufrage et son équipage a été secouru par un baleinier américain en mai 1841. Le capitaine du navire a renvoyé Manjiro dans le Massachusetts où il a reçu une éducation, a rejoint un baleinier et a même fini par découvrir de l'or pendant la ruée vers l'or en Californie.
Manjiro est finalement retourné au Japon au début de l'année 1851, il a obtenu un nouveau statut de samouraï et a été recherché par le gouvernement pour sa connaissance du monde extérieur. Il sert de traducteur à l'arrivée du commodore Perry et contribue à la modernisation du Japon en traduisant des ouvrages importés sur la construction navale, la chasse à la baleine et les tactiques navales.
Le mois du patrimoine asiatique et des îles du Pacifique a été déclaré pour la première fois en mai 1992, pour célébrer l'arrivée de Manjiro aux États-Unis.
L'immigration dans les années 1860
La première émigration japonaise à grande échelle a eu lieu en 1868. 153 Japonais ont quitté Yokohama à la recherche d'un emploi dans les plantations de sucre hawaïennes. Alors que la restauration Meiji entraîne une croissance urbaine au Japon, les agriculteurs ruraux voient leurs opportunités se réduire. Bien qu'étroitement liée aux États-Unis sur le plan économique, l'île d'Hawaï de 1868 est toujours administrée par la monarchie.
Un petit groupe de quarante personnes est arrivé pour travailler dans des fermes en Californie en 1869, marquant le premier grand groupe d'émigrants vers les États-Unis continentaux.
Conditions des travailleurs migrants au Japon
Les conditions que les Japonais ont rencontrées à Hawaï étaient difficiles. Ils n'étaient pas habitués au climat, étaient mal traités et le coût des marchandises dépassait les moyens de leur rémunération. Le gouvernement du Japon a envoyé un représentant pour négocier le retour immédiat de certains et le retour à la fin de leur contrat aux frais du gouvernement hawaïen pour les autres. À la suite de cette expérience, le gouvernement du Japon a refusé d'envoyer des travailleurs migrants à l'étranger pendant près de deux décennies.
La plupart des immigrants japonais de l'époque cherchaient à acquérir des connaissances pour les ramener dans leur pays d'origine. Ils pensaient que les États-Unis étaient accueillants pour les immigrants étrangers et qu'ils recelaient des compétences et des informations précieuses qui favoriseraient la restauration Meiji. Ils n'étaient pas préparés à la discrimination qu'ils allaient rencontrer et aux racines qu'ils allaient établir dans leur nouveau pays.
L'immigration dans les années 1880
Dans les années 1880, le Japon a commencé à reconsidérer l'émigration. La loi sur l'exclusion des Chinois de 1882 limite l'immigration chinoise et augmente la demande de travailleurs japonais. Bien que les Japonais soient confrontés au racisme aux États-Unis, le gouvernement n'est pas disposé à les soumettre ouvertement à des restrictions en raison de l'importance croissante du Japon sur la scène internationale.
Le sentiment antijaponais de l'époque se concentre sur les différences culturelles incompatibles entre les Japonais et les Américains, plutôt que sur l'infériorité raciale innée avec laquelle les Chinois ont été considérés. Hawaï a signé un accord avec le Japon pour faire venir des travailleurs japonais sur l'île en 1886.
Fig. 4 : Famille d'immigrants japonais des années 1890.
Politiques d'immigration du Japon
En 1894, à l'apogée des relations entre les deux pays, le Japon et les États-Unis signent un traité d'immigration qui permet aux Japonais d'émigrer aux États-Unis et leur offre une protection totale en matière de citoyenneté à leur arrivée.
En un peu plus d'une décennie, la situation a radicalement changé. San Francisco a commencé à séparer les enfants japonais et chinois dans des écoles distinctes. Le gouvernement japonais, indigné, a considéré cette action comme une violation du traité. En 1907, les deux pays sont parvenus à ce que l'on a appelé le Gentleman's Agreement. Selon cet accord, le Japon commencerait à limiter l'émigration en échange d'un meilleur traitement des Japonais aux États-Unis.
Chronologie de l'immigration japonaise en Amérique
- 1841 - Manjiro devient le premier immigrant japonais aux États-Unis.
- 1851 - Manjiro retourne au Japon
- 1853 - Le commodore Perry ouvre le Japon au commerce.
- 1968 - Début de la restauration Meiji
- 1868 - Les immigrants japonais arrivent à Hawaï
- 1869 - Les immigrants japonais arrivent en Californie
- 1882 - La loi sur l'exclusion des Chinois augmente la demande de main-d'œuvre japonaise aux États-Unis.
- 1886 - Hawaï et le Japon concluent un accord sur l'immigration.
- 1894 - Les États-Unis et le Japon signent un traité d'immigration
- 1906 - San Francisco instaure la ségrégation dans les écoles
- 1907 - Le Gentleman's Agreement limite l'immigration japonaise aux États-Unis.
Statistiques sur l'immigration japonaise en Amérique
Les statistiques ci-dessous sont en étroite corrélation avec la chronologie ci-dessus. Une fois la loi sur l'exclusion des Chinois signée, l'immigration japonaise augmente de façon exponentielle pour répondre à la demande de main-d'œuvre. Entre 1910 et 1920, la croissance ralentit pour refléter le "Gentlemen's Agreement" sur les limites de l'immigration. Malgré tout, la population s'accroît au fur et à mesure que les communautés américano-japonaises entrent dans la deuxième et la troisième génération. Avec des racines solidement ancrées aux États-Unis, ces familles produisent plus d'enfants, ce qui fait encore croître la population, mais à un rythme plus lent que celui de l'immigration à grande échelle.
| Année | Nombre de Japonais aux Etats-Unis |
| 1880 | 148 |
| 1890 | 2,039 |
| 1900 | 85,437 |
| 1910 | 151,832 |
| 1920 | 220,284 |
| 1930 | 278,465 |
Hawaï est devenu un territoire américain en 1898 et comptait déjà une importante population d'immigrants japonais, ce qui explique en partie l'important bond en 1900.
Fig.5 - Famille américano-japonaise des années 1940
Descendants d'immigrants japonais
Les immigrants japonais de la première génération s'appelaient eux-mêmes "issei", tandis que leurs enfants étaient "nisei" et leurs petits-enfants "sansei". Avec les taux constants d'immigration japonaise des années 1880 jusqu'au Gentleman's Agreement de 1907, la plupart des Japonais d'Amérique étaient des issei - de première génération.
Ce n'est que dans les années 1930 que les Nisei et les générations suivantes représenteront plus de la moitié de la population américano-japonaise.
Au cours de la décennie suivante, cette génération d'Américains d'origine japonaise, dont plus de la moitié étaient nés dans le pays et s'identifiaient culturellement comme des Américains, allait être confrontée à la plus grande discrimination qui soit avec les camps d'internement de la Seconde Guerre mondiale.
Immigration japonaise - Points clés
- Pendant 200 ans, le Japon a été isolationniste jusqu'à ce que le commodore Mathew Perry force le pays à s'ouvrir au commerce américain.
- Pendant la restauration Meiji, le Japon s'est rapidement modernisé et occidentalisé.
- Les Japonais ont commencé à immigrer à Hawaï en 1868 et aux États-Unis en 1869.
- L'immigration japonaise aux États-Unis a augmenté de façon significative après la loi sur l'exclusion des Chinois.
- Dans les années 1890, le Japon a atteint un niveau d'égalité avec les puissances occidentales qui lui permet de renégocier ses traités avec l'étranger.
- La détérioration des relations entre les États-Unis et le Japon a conduit au Gentleman's Agreement qui limite l'immigration japonaise aux États-Unis.
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Questions fréquemment posées en Immigration japonaise
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