Immigration allemande

L'histoire de l'immigration germano-américaine

Le premier chapitre de l'immigration allemande aux États-Unis concerne les communautés religieuses. En 1683, des familles allemandes mennonites s'installent en Pennsylvanie, où elles fondent Germantown, à quelques kilomètres de Philadelphie. Au cours des deux siècles suivants, la Pennsylvanie et les États environnants seront au cœur de l'immigration allemande. Environ les trois quarts des immigrants germanophones passaient par le port de Philadelphie.

Tout au long des années 1700, des communautés de minorités religieuses quittent l'Allemagne pour s'installer aux États-Unis. Certaines d'entre elles cherchaient à fonder des communautés utopiques, dans lesquelles leurs idéaux religieux pourraient se réaliser.

Les raisons de l'immigration allemande

Mais qu'est-ce qui a provoqué l'afflux important d'immigrants allemands en Amérique à la fin des années 1700 et au début des années 1800 ? Passons en revue quelques événements importants qui ont provoqué cette migration.

Les raisons de l'immigration allemande : La guerre d'indépendance américaine

Pendant la guerre d'indépendance américaine, la Grande-Bretagne a engagé des milliers de mercenaires allemands pour combattre à ses côtés afin d'étouffer la révolution. Les Britanniques ont été vaincus en 1783. Alors que les Anglais ont été renvoyés, près de 5 000 soldats allemands ont choisi de rester dans la nouvelle nation.

Fig. 1 - Illustration de la bataille de Bunker Hill

En 1800, 100 000 Allemands avaient émigré aux États-Unis, et plus de 8 % de la population américaine était d'origine allemande.

Les raisons de l'immigration allemande : Les révolutions de 1848

En 1848, une série de révolutions et de soulèvements ont éclaté dans toute l'Europe, y compris dans les États allemands. Ces soulèvements cherchaient à remplacer les monarchies européennes. Parmi les révolutionnaires allemands, il y avait une volonté d'unir les États allemands en une nation pangermanique. Les révolutions de 1848 se sont finalement révélées infructueuses, et la majeure partie de ce qui est aujourd'hui l'Allemagne est restée sous la même monarchie qu'avant le soulèvement.

Si ces révolutions n'ont pas eu d'impact politique direct sur les États-Unis, elles ont néanmoins eu un effet important sur la population du nouveau pays. Fuyant les troubles politiques, la conscription militaire et le manque d'opportunités économiques, un grand nombre d'Allemands ont émigré aux États-Unis. Au cours de la décennie 1845-1855, plus d'un million d'immigrants allemands sont arrivés aux États-Unis.

Fig. 2 - Peinture d'émigrants allemands faisant leurs adieux

Discrimination à l'encontre des immigrés allemands

L'afflux important d'immigrants aux États-Unis au 19e siècle a commencé à créer des tensions parmi les citoyens américains. Bien que la communauté germano-américaine finisse par trouver une stabilité financière et des opportunités aux États-Unis, comme beaucoup d'autres groupes d'immigrants, elle a été confrontée à des obstacles et à des préjugés en cours de route.

L'intolérance religieuse et la concurrence en matière d'emploi sont deux sources clés du sentiment anti-immigration :

1. L'intolérancereligieuse: Beaucoup de nouveaux immigrants, y compris de nombreux Allemands, étaient catholiques. Les États-Unis comptent une population protestante qui nourrit des préjugés anticatholiques.

2. Laconcurrence pour l'emploi: Les immigrants pauvres qui arrivaient aux États-Unis étaient désespérés et prêts à travailler plus longtemps pour un salaire inférieur à celui des citoyens américains. Comme il n'y avait pas de lois sur le salaire minimum, de nombreuses entreprises étaient heureuses d'alimenter une course vers le bas parmi les travailleurs. Les émigrants allemands surpassaient souvent les citoyens en fournissant une main-d'œuvre moins chère, ce qui alimentait le ressentiment anti-immigrant.

Discrimination à l'encontre des immigrés allemands : Le nativisme dans les années 1800

Pendant la récession du milieu du dix-neuvième siècle, le sentiment anti-immigrés prend une forme politique aux États-Unis. Avec une rhétorique incendiaire, un mouvement connu sous le nom de nativisme a commencé à se répandre. Cette rhétorique s'accompagne d'une recrudescence de la violence. Des émeutes ont éclaté dans tous les États-Unis, principalement dans les villes du nord.

Parmi les nombreux partis nativistes qui ont vu le jour, le Know Nothing Party a été le plus influent. Il s'agissait d'un parti anti-catholique, dont le programme prévoyait une voie d'accès à la citoyenneté plus difficile pour les immigrants et une interdiction pour les immigrants de première génération d'occuper des fonctions officielles.

Fig. 3 - Photographie d'un billet du Know Nothing Party nommant les candidats du parti pour les bureaux de l'État et du comté en 1855.

Les élections de 1854 ont vu les partis nativistes prendre le contrôle de plusieurs gouvernements d'État. Mais, à mesure que l'économie américaine se redressait, elle était mieux à même d'accueillir la croissance démographique. Ainsi, le nativisme a commencé à s'estomper. L'esclavage est devenu une question politique plus pressante et a éclipsé la rhétorique anti-immigration.

Discrimination à l'encontre des immigrants allemands : Le sentiment anti-allemand pendant les guerres mondiales

Alors que le nativisme et les préjugés anti-immigration aux États-Unis n'avaient pas explicitement ciblé les Allemands par rapport aux autres groupes d'immigrés, tout a changé au 20e siècle. Pendant les guerres mondiales, la propagande anti-allemande a alimenté la suspicion et la haine à l'égard des Américains d'origine allemande, et nombre d'entre eux sont devenus la cible de harcèlements, de détentions et même d'internements.

Fig. 4 - Herbert Hoover

Contributions culturelles des immigrants allemands

Malgré les obstacles rencontrés par les immigrants allemands en Amérique, beaucoup d'entre eux ont trouvé le succès et des opportunités aux États-Unis, et ils ont apporté de nombreuses contributions durables à la vie et à la culture américaines.

Contributions culturelles des immigrants allemands : Fêtes

De nombreuses traditions de Noël que l'on apprécie aux États-Unis ont été introduites par les immigrants allemands. Les arbres de Noël étaient à l'origine une tradition allemande, remontant aux années 1600. De même, la célébration germanique de Kris Kringle a contribué à inspirer l'idée moderne du Père Noël. L'image moderne du Père Noël a également été influencée par les dessins de l'immigrant allemand Thomas Nast.

Fig. 5 - Illustration du Père Noël par Thomas Nast

Pâques a également été largement influencé par les immigrants allemands, qui ont apporté leur tradition de décoration d'œufs et l'idée d'un lièvre pondeur d'œufs, l'Osterhase.

Contributions culturelles des immigrés allemands : Education

Les immigrants allemands ont également eu un impact majeur sur l'éducation aux États-Unis. Ils ont notamment introduit l'idée du jardin d'enfants et l'inclusion de gymnases dans les écoles. Ils ont également joué un rôle déterminant dans le plaidoyer en faveur de l'éducation universelle.

Contributions culturelles des immigrants allemands : Justice sociale et militantisme

L'une des principales contributions des immigrants allemands aux États-Unis est la culture de l'activisme politique et de la réforme qu'ils ont apportée avec eux. Les immigrants allemands étaient les champions de la liberté de la presse, des droits des travailleurs, du suffrage et de l'abolitionnisme.

L'immigration allemande aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale

Tout comme les conflits politiques avaient forcé de nombreuses personnes à quitter l'Allemagne au 19ème siècle, les conflits politiques du 20ème siècle ont provoqué un exode allemand. En 1933, Adolf Hitler est arrivé au pouvoir en Allemagne, exploitant et alimentant un sentiment antisémite croissant dans toute la nation. Immédiatement, les Allemands juifs ont commencé à demander l'asile dans d'autres pays.

Fig. 6 - photo de nazis saluant Hitler en 1938

Cependant, depuis la première guerre mondiale, les États-Unis avaient rendu l'immigration plus difficile en raison de la Grande Dépression et d'un sentiment nationaliste croissant. En 1933, alors que plus de 80 000 Allemands étaient sur la liste d'attente pour obtenir un visa, le Département d'État n'en a délivré que 1 241. Après des années d'admission d'une petite partie seulement des demandeurs, les États-Unis ont annulé leur liste d'attente pour les visas lorsqu'ils ont rejoint la Seconde Guerre mondiale en 1941.