Guerres amérindiennes

Guerres amérindiennes : chronologie

La chronologie ci-dessous ne répertorie que quelques campagnes importantes des guerres amérindiennes.

Dans chacune de ces campagnes, il y a eu plusieurs batailles et conflits entre l'armée américaine et les groupes indigènes. En examinant ces campagnes, nous nous concentrerons sur les guerres des Sioux et des Apaches, car leurs conflits représentent les autres campagnes importantes et sont de bons exemples des causes, des effets et des détails du conflit.

Guerres entre tribus amérindiennes avant la colonisation

Les Amérindiens ont participé à de nombreuses guerres avant la colonisation. Qu'il s'agisse de guerres entre différentes nations ou de peuples indigènes s'alliant à divers Européens contre d'autres Européens. La guerre existait en Amérique du Nord avant le contact avec les Européens. C'était un mode de vie pour de nombreux groupes amérindiens, et les guerriers étaient des membres estimés de la société. La guerre faisait rage pour diverses raisons ; les ressources et le territoire ne sont que deux des causes des guerres amérindiennes.

Fig 1 : Cette carte montre les différentes localisations des groupes amérindiens en Amérique. Les différentes couleurs indiquent les différents groupes linguistiques.

Guerres entre tribus amérindiennes

Les guerres entre les différentes nations se présentaient différemment à travers l'Amérique. Populaires au sein de la nation iroquoise, les guerres de deuil étaient des guerres de faible priorité qui pouvaient durer des générations. Une guerre de deuil peut commencer lorsqu'un membre de la nation meurt de maladie ou se bat. Les guerriers de ce groupe attaquaient par surprise un autre groupe pour capturer des gens. Les personnes capturées rejoindraient alors la tribu attaquante et la famille de la personne décédée. La nouvelle personne remplaçait la personne décédée.

Les guerres de deuil servaient à compléter la population d'un groupe indigène avec des personnes d'un autre groupe. Elles permettaient également aux jeunes guerriers de faire leurs preuves. Le problème, bien sûr, c'est que l'autre groupe a maintenant moins de monde. Pour résoudre ce problème, ils attaquaient le groupe qui les attaquait. Ce cycle se poursuivait ensuite.

Les guerres amérindiennes (1840 à 1925)

Quelle a été la principale cause des guerres amérindiennes au cours de cette période ? Ce n'est pas une coïncidence si les batailles ont généralement commencé vers 1840 à 1850. À cette époque, les colons américains ont migré en masse dans les territoires de l'ouest des États-Unis.

Lorsque de l'or est découvert dans les Dakotas, le Montana, la Californie, le Nevada, l'Utah et d'autres régions des futurs États, l'attrait du profit, de la richesse et de la terre amène des centaines de milliers d'Américains à se rendre dans l'Ouest. Renforcés par les notions de Destinée Manifeste, des territoires sont créés, divisés et répartis entre les colons américains.

Fig 2 : Cette "Destinée manifeste" de John Gast montre une humanisation de la destinée manifeste en tant que femme blanche qui apporte l'éducation et les avancées technologiques vers l'ouest. C'est un excellent exemple de l'état d'esprit de nombreux Américains de l'époque, qui pensaient que c'était leur droit donné par Dieu de s'étendre.

La nation sioux :

Les "guerres des Sioux" étaient une série de petites guerres groupées. Cette période a commencé en 1850 et s'est terminée en 1890. Les Sioux ont résisté à l'expansion américaine sur leur territoire et ont gagné la réputation de guerriers des Plaines. Les Américains voulaient s'étendre sur le territoire des Sioux parce que de l'or avait été découvert dans les Black Hills, l'actuel Dakota du Sud.

La grande guerre des Sioux (1876-1877)

Les chefs sioux Sitting Bull et Crazy Horse dirigent des bandes de chasseurs qui refusent d'abandonner le mode de vie nomade traditionnel. S'opposent à eux les généraux William T. Sherman et Philip H. Sheridan, ainsi que d'autres officiers sous leur commandement, notamment le lieutenant-colonel George Custer.

La guerre a éclaté lorsque les militaires ont ordonné aux bandes de chasseurs d'entrer dans la réserve. Devant leur refus, l'armée a poursuivi les Sioux pendant l'hiver 1876. Au cours de cette année, certaines des batailles les plus célèbres des guerres amérindiennes ont eu lieu. Les trois premières batailles ont été des victoires sioux. Les cinq dernières furent des victoires de l'armée américaine et mirent fin à la résistance des Sioux et d'autres tribus.

Les Apaches :

Les Apaches ont fortement résisté à l'assimilation de la culture européenne. Ils refusaient d'abandonner leur mode de vie lorsque les Européens empiétaient sur le territoire apache. Le conflit apache-européen a commencé à l'arrivée des Espagnols dans les années 1500 et s'est terminé au début des années 1900.

La guerre de Geronimo (1881-1886)

Les Amérindiens n'avaient pas le droit de quitter les réserves. Geronimo a mené une ultime rébellion hors de la réserve de San Carlos, en Arizona. Un chaman, qui enseignait une nouvelle religion, est mort lorsque des soldats américains ont tenté de l'arrêter en août 1881. La campagne fut longue et les négociations multiples, mais en 1884, Geronimo accepta de retourner dans la réserve.

Fig 3 : Geronimo

Une autre rupture a été une réaction à l'interdiction d'une boisson alcoolisée utilisée dans les cérémonies apaches. Les Apaches n'apprécient pas l'ingérence des États-Unis dans leur religion, et Geronimo conduit ses forces hors de la réserve, dans les hauts plateaux du Mexique. Bien que Geronimo ait accepté de se rendre, lui et ses hommes se sont secrètement échappés et sont retournés dans la réserve. Il a mené une campagne de guérilla mais a été contraint de se rendre en 1886 à cause de la fatigue et de la faim. Les soldats américains ont envoyé Geronimo et ses hommes dans une réserve en Floride.

Dernière guerre amérindienne

Après la bataille de Little Bighorn, une victoire sioux, il y a eu très peu de victoires amérindiennes dans les guerres amérindiennes. La plupart des conflits qui ont suivi cette bataille sont devenus unilatéraux en faveur des États-Unis, car les terres, les sources de nourriture et les populations des peuples indigènes ont été restreintes, décimées et forcées de se réfugier dans des réserves. Les derniers conflits des guerres amérindiennes ont principalement opposé les forces américaines à la tribu Ute. C'est avec la dernière "guerre" que commença la guerre de Posey, en 1923.

Fig 4 : Bataille de Little Big Horn

Un conflit mineur dans l'Utah opposait principalement les Ute sous la direction du chef Posey et les colons mormons, avec une intervention minimale de l'armée américaine. Les colons mormons ont poursuivi les Ute alors qu'ils fuyaient le territoire pour trouver des terres loin des mormons. Le conflit s'est terminé par une brève escarmouche qui n'a fait que peu de victimes.

Guerres amérindiennes : importance

L'importance des guerres amérindiennes pour les populations indigènes d'Amérique du Nord, en particulier celles des Grandes Plaines et du Sud-Ouest, ne saurait être sous-estimée. Ces sociétés ont dû faire face aux effets dévastateurs des maladies introduites par les Européens et les Américains qui ont ravagé leurs populations. Elles ont également dû faire face à la destruction de la société amérindienne par la guerre, l'immersion culturelle et l'assimilation.

Dans de nombreux cas, les victimes n'étaient pas seulement des guerriers, mais des tribus entières, des non-combattants et des innocents, comme lors des massacres de Wounded Knee et de Sand Creek. La perte de territoire a été totale. Peu de tribus ont pu négocier le contrôle de leurs terres, la plupart d'entre elles étant forcées de vivre dans des réserves situées à des centaines, voire des milliers de kilomètres de leurs terres tribales historiques. La perte des terres natales, qui ont une signification spirituelle et rituelle pour de nombreuses tribus, et la perte de population équivalent à la quasi-destruction de la société amérindienne.

Ce n'est que grâce aux efforts considérables des membres survivants de ces tribus que les religions, les langues et les pratiques indigènes sont restées intactes.

Fig 5 : La carte ci-dessus montre la perte des terres amérindiennes de 1774 à 2022.