Comment l'Amérique coloniale a-t-elle interagi avec les peuples indigènes d'Amérique du Nord ? Les débuts de la colonisation de l'Amérique ont entraîné des interactions fatales et turbulentes avec les peuples indigènes. Certaines colonies ont pu maintenir des alliances précaires avec les nations indigènes, mais les colons ont souvent eu recours à la violence pour acquérir des terres. La guerre des Pequot est une guerre brutale qui s'est déroulée entre 1636 et 1637 entre la colonie de la baie du Massachusetts et le peuple Pequot pour l'acquisition de terres. Cette guerre a décimé la nation Pequot et a établi la façon dont les colons allaient traiter les autres nations indigènes. Explorons les causes et les événements de la guerre des Pequots !
Le terme "Indien" ne sera utilisé dans cet article qu'en ce qui concerne la politique d'élimination des Indiens ou d'autres organisations historiques. Si certains autochtones s'identifient à ce terme, ce n'est pas le cas de tous. La façon dont les Amérindiens ont choisi de s'identifier est un choix personnel propre à chaque individu.
Définition de la guerre des Pequots
La guerre des Pequots a été le premier affrontement soutenu dans les colonies, mené entre les colons puritains des colonies de Nouvelle-Angleterre et la nation des Pequots de 1636 à 1637.
Pequot
Nation indigène qui résidait dans le sud de la Nouvelle-Angleterre.
La guerre s'est déclenchée à cause d'idéologies religieuses, économiques et émotionnelles et de la conviction que les Pequots étouffaient l'expansion de la colonie. L'expansion était l'un des principaux objectifs de la colonie et les colons considéraient les Pequots comme une menace directe à cet objectif. Les Pequots s'étaient également fait des ennemis parmi les nations indigènes voisines et, par conséquent, les nations Narragansett et Mohegan se sont jointes aux colons puritains pour étouffer le pouvoir des Pequots.
Les causes de la guerre des Pequots
La guerre des Pequots a eu plusieurs causes, mais elle a été principalement causée par la nécessité de contrôler le commerce. Parmi les autres causes, on peut citer : les différences de population, la concurrence pour les ressources naturelles et les hypothèses des colons.
Différences de population
Les différences de population entre les nations indigènes et les colons anglais ont beaucoup varié tout au long de la colonisation anglaise. Des milliers d'Anglais sont arrivés entre 1630 et 1633, dépassant largement en nombre les peuples indigènes et apportant les maladies européennes.
Destruction des Pequots en 1637. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
La population indigène a beaucoup souffert de ces maladies, notamment de la grande peste de1616-1619. Les Pequots en particulier ont été frappés par une épidémie de variole en 1633, au cours de laquelle un grand nombre d'indigènes sont morts. La grande différence de population et la décimation due aux maladies ont préparé le terrain pour une guerre inégale.
La concurrence pour les ressources naturelles
L'augmentation de la population a déclenché une compétition pour les ressources naturelles entre les peuples indigènes et les colons. L'expansion coloniale était l'objectif principal de tous les colons arrivant en Amérique. Chaque colonie voulait s'approprier le plus de terres possible. Cependant, à mesure que les colons empiétaient sur les terres indigènes, ils avaient du mal à faire des compromis.
22 février 1637 par Charles Reinhard, 1890. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
De nombreux dirigeants puritains pensaient que les Pequots ne possédaient pas la terre et déclaraient qu'ils n'avaient aucun droit. Ils croyaient plutôt que les colons avaient un droit sur la terre en raison de leur charte royale, qui leur donnait le droit d'établir et d'exploiter une colonie. L'historien Alfred A. Cave a commenté l'opinion des puritains en déclarant :
Les puritains, cependant, refusaient de reconnaître la légitimité des revendications indiennes sur les terrains de chasse ou les terres non cultivées adjacentes aux plages, aux lacs et aux cours d'eau1.
Hypothèses des colons anglais
Le sentiment et la rationalisation des premiers colonisateurs anglais à l'égard des peuples indigènes étaient sombres. Les puritains, comme les autres colons, dépendaient des peuples indigènes pour leur survie. À leur arrivée dans les colonies, les puritains ont établi des idées préconçues sur la population indigène. La plupart des puritains pensaient que tous les peuples indigènes étaient sauvages et adoraient Satan en raison de leur culture et de leur comportement.
Le gouverneur Endicott débarquant sur Block Island au début de la guerre des Pequots. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
La culture indigène confirmait la supériorité morale et religieuse que les puritains s'imposaient, et leur donnait des raisons de prendre des terres et d'utiliser la violence pour acquérir des terres pour les colonies. En fin de compte, les peuples indigènes étaient perçus comme la manifestation physique du mal chez l'homme. Dans le récit religieux des puritains, les indigènes constituaient un grand ennemi de Dieu et de son peuple.
Alliances des peuples autochtones avec les puritains
D'autres nations indigènes considéraient les premiers établissements puritains comme des alliances potentielles contre les Pequot. Les Pequot avaient dominé les autres nations de la région de la baie du Massachusetts et, dans la langue algonquine, ils étaient connus sous le nom de "destructeurs d'hommes".2
Commerce de wampums et passage d'une ceinture de wampums 1897. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Les Pequot ont réussi à contrôler d'autres nations et le commerce des wampums et des fourrures. Les Pequot ont maintenu leur contrôle par le mariage, la guerre et la diplomatie. En réaction, les nations Narragansett et Mohegan se sont alliées aux colons de Nouvelle-Angleterre pour prendre le dessus sur les Pequot.
Wampum
Perles minuscules fabriquées par certains peuples indigènes d'Amérique du Nord. Ces perles étaient enfilées ensemble et portées ou utilisées comme monnaie.
Les puritains avaient de nombreuses raisons de partir en guerre ; des gainséconomiques, religieux et émotionnels étaient à portée de main si les Pequots n'existaient pas. Les Pequots étaient considérés comme une menace directe pour la mission des puritains qui consistait à préserver les valeurs chrétiennes.
Résumé de la guerre des Pequots
Voici une chronologie des événements qui ont précédé et suivi la guerre des Pequots.
Date
Événement
1630s
Les Pequots tentent de débarrasser leur territoire des colons hollandais.
Janvier 1634
Le capitaine John Stone et plusieurs membres de l'équipage sont tués par les Pequots pour des raisons inconnues.
Octobre 1634
Les Pequots envoient leur première ambassade à la colonie de la baie du Massachusetts avec des cadeaux.
Novembre 1634
Le traité Massachusetts Bay - Pequot est conclu, mais il n'est pas respecté par les Pequots.
Juillet 1636
Le capitaine John Oldham est tué par des indigènes sur l'île de Block Island.
Août 1636
John Endicott commence son expédition sur Block Island, brûle les zones indigènes et se rend en territoire pequot (en représailles du capitaine Oldham) - Cet événement marque le début de la guerre des Pequots.
Septembre 1636 - avril 1637
Les Pequot attaquent et assiègent le fort de Saybrook pendant 8 mois.
Printemps 1637
Plymouth et le Connecticut s'unissent pour combattre les Pequot.
Mai 1637
Début du massacre de Mystic - les Anglais établissent un camp à l'extérieur de Mystic la nuit précédente, ils mettent le feu aux habitations des Pequot et des hommes, des femmes et des enfants sont tués dans l'incendie.
Juin 1637
Bataille du Nord-Est - Les Pequots se battent contre une autre nation indigène, les Narragansett.
Juillet 1637
La dernière grande bataille de la guerre des Pequots, le combat du marais de Fairfield, oppose les Anglais aux Pequots.
1638
Le traité de Hartford est conclu - les survivants pequots sont donnés comme esclaves aux alliés anglais de la guerre. Les Pequots ne pouvaient plus vivre sur leur propre territoire.
Les hypothèses des puritains ont été confirmées lorsque les Pequots ont attaqué et tué le capitaine John Stone, le capitaine Walter Norton et leur équipage en 1634. Les détails des meurtres sont embrouillés, mais les Pequots ont tué les capitaines et tout l'équipage. Les Pequots ont justifié leurs actions par un acte antérieur des colons. Cependant, les Anglais ne sont pas d'accord et exigent que les coupables soient remis aux colons.
Les deux parties ont entamé des tentatives de négociations de paix, qui ont abouti à l'automne 1634. Cependant, l'accord de paix bancal n'a rien fait pour apaiser les tensions croissantes entre les deux groupes. Puis, en 1636, les Pequots frappent à nouveau, tuant le capitaine John Oldham, un commerçant de fourrures anglais. Les tensions déjà brûlantes et les morts anglaises ont désintégré toute chance de paix entre les deux groupes.
Carte de la guerre des Pequots
Avant l'arrivée des colons anglais, les Pequots avaient une population importante d'environ 8 000 personnes qui s'étendait sur environ 250 miles carrés.
Carte des terres indigènes dans l'Amérique coloniale. Source : Nikater, CC-BY-SA-3.0 Wikimedia Commons
Le massacre de Mystic
L'un des événements les plus importants et les plus brutaux de la guerre des Pequots est le massacre de Mystic. Uneforce militaire de puritains anglais armés a marché vers un établissement pequot connu sous le nom de communauté Mystic et y a mis le feu le26 mai 1637.
Une illustration de la bataille du massacre de Mystic par John Underhil en 1638. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Plus de 500 Pequots sont morts dans ce qui est devenu le massacre de Mystic. En encerclant la communauté, les colons se sont assurés qu'aucun Pequot n'échappait au brasier en les entourant d'un peloton d'exécution et d'hommes armés d'épées. Les Pequots qui n'ont pas été tués ou brûlés vifs ont été vendus et sont devenus des esclaves dans les Caraïbes.
Massacre de Mystic
Campagne militaire au cours de laquelle les soldats du Connecticut et leurs alliés indigènes ont attaqué et brûlé l'établissement pequot de Mystic.
La guerre s'est poursuivie quelques mois après, avec notamment la dernière grande bataille du Fairfield Swamp Fight en juillet 1637. Les Pequot ont finalement été vaincus, et les autres nations environnantes se sont rendues à l'autorité anglaise. La nation Pequot a été dissoute et ses membres restants ont été contraints de rejoindre d'autres nations indigènes en vertu du traité de Hartford de 1638.
Analyse le récit suivant, écrit en 1670 par le major John Mason, et réfléchis au contexte historique, à l'objectif de l'auteur, à son public et à son point de vue. Lis l'extrait et réfléchis à l'importance et au contexte de la ligne suivante : "Et en effet, une terreur si épouvantable que le Tout-Puissant laissa tomber sur leurs esprits..." Comment cette ligne représente-t-elle l'attitude des colons à l'égard des Pequot ?
Le capitaine leur a dit que nous ne devrions jamais les tuer de cette façon : Le capitaine dit aussi que nous devions les brûler, et il entra immédiatement dans le wigwam où il se trouvait auparavant, en sortit un tison, et le plaçant dans les nattes dont ils étaient recouverts, il mit le feu aux wigwams.... les Indiens coururent comme des hommes terriblement stupéfaits. Et en effet, le Tout-Puissant a fait peser une telle terreur sur leurs esprits qu'ils se sont éloignés de nous et ont couru dans les flammes, où beaucoup d'entre eux ont péri.3
Importance de la guerre des Pequots
La guerre des Pequots a été la première guerre soutenue entre les peuples indigènes et les colons, de 1636 à 1637. L'éradication de la nation Pequot a été bénéfique à la fois pour les colons puritains et pour les nations indigènes rivales. En revendiquant la victoire sur les Pequot, les Mohegan auraient acquis une influence incroyable sur les autres nations indigènes. Cependant, lesMohegan ont vu leur pouvoir diminuer et l'histoire s'est répétée lorsque laguerre du roi Philippe aéclaté en 1675.
La guerre des Pequots a provoqué l'ouverture de la rivière Connecticut et les puritains ont pu poursuivre la colonisation. Cette expansion a fait perdre des terres et de l'influence à d'autres nations indigènes. En fin de compte, la guerre des Pequots n'était que le début de ce qui allait finalement être la fin du pouvoir indigène dans les colonies.
Guerre des Pequots - Principaux points à retenir
La guerre des Pequots s'est déroulée entre 1636 et 1637 et a débuté en août 1636 lorsque John Endicott a commencé son expédition sur Block Island, brûlant les territoires des Pequots. Il s'agit de la première guerre soutenue entre des colons et une nation indigène.
La guerre a été déclenchée par des idéologies religieuses, économiques et émotionnelles et par la conviction que les Pequots étouffaient l'expansion coloniale. Les nations Narragansett et Mohegan se sont jointes aux colons puritains pour étouffer le pouvoir de la nation Pequot, qui dominait le territoire et le commerce du wampum et de la fourrure.
La bataille la plus connue de cette guerre fut le massacre de Mystic en raison de sa brutalité en 1637.
Le traité de Hartford a été conclu en 1638 - les survivants pequots ont été donnés comme esclaves aux alliés anglais de la guerre. Les Pequots ne pouvaient plus vivre sur leur propre territoire.
La guerre a ouvert la vallée du fleuve Connecticut à l'expansion anglaise et la nation Mohegan a été catapultée vers l'influence et le pouvoir dans la région.
Références bibliographiques
Alfred A. Cave, The Pequot War, (1996), pp 35.
Ibid. pp 7.
John Mason, 'A Brief History of the Pequot War', (1736), pp 4-11, 15-18.
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Questions fréquemment posées en Guerre des Péquots
Qu'est-ce que la Guerre des Péquots?
La Guerre des Péquots fut un conflit armé entre la tribu des Péquots et les colons anglais ainsi que leurs alliés indigènes en 1636-1638.
Quelle était la cause principale de la Guerre des Péquots?
La cause principale était les tensions croissantes sur le contrôle des terres et des échanges commerciaux entre les Péquots et les colons européens.
Quels étaient les principaux acteurs de la Guerre des Péquots?
Les principaux acteurs étaient la tribu des Péquots, les colons anglais du Massachusetts et du Connecticut, ainsi que leurs alliés indigènes Narragansetts et Mohegans.
Quel fut l'impact de la Guerre des Péquots?
La guerre a presque annihilé la tribu des Péquots, reconfiguré les alliances indigènes et permis une expansion coloniale accrue.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.