Guerre de Little Crow

Chronologie de la guerre de Little Crow

Causes de la guerre de Little Crow

Les Dakota, également connus sous le nom de Sioux Santee, étaient une tribu pacifique d'Amérindiens vivant dans l'actuel Minnesota. En 1805, ils ont signé un traité avec le lieutenant Zebulon Pike pour 100 000 acres de terre où les États-Unis pourraient construire un fort. Sur les sept chefs dakotas, seuls deux ont signé le traité et aucun d'entre eux ne lisait l'anglais, ce qui les a obligés à faire appel à des traducteurs américains. On ne sait pas s'ils connaissaient tous les détails du traité. La terre était évaluée à 200 000 dollars, mais le peuple dakota n'a reçu que S2 000 dollars.

La construction du fort a commencé en 1820 et s'est achevée cinq ans plus tard. Fort Snelling allait marquer le début de la fin du mode de vie des Dakota.

Fig 1 : Fort Snelling

Les commerçants s'installent sur le territoire et, à mesure que les traités cèdent de plus en plus de terres à l'Amérique, les Dakota perdent des territoires de chasse. La tribu a commencé à dépendre des commerçants qui leur permettaient d'acheter à crédit, mais dont les taux d'intérêt étaient élevés.

En 1851, les Dakota ont été contraints de signer un autre traité, le traité de Mendota, qui cédait la majorité de leurs terres aux colons. Les colons ont abattu les forêts, forçant le gibier sauvage dont les Dakota dépendaient à partir. Les chèques du gouvernement étaient souvent en retard. Avec la perte d'une source de nourriture et le manque de revenus, la tribu est devenue encore plus dépendante des commerçants.

Au moment du traité de 1858, la tribu était lourdement endettée. Elle n'avait pas d'autre choix que de vendre la moitié de sa réserve. Little Crow, un chef dakota, a négocié cet accord. La majorité de l'argent de la vente allait être utilisée pour payer les dettes de la nation dakota.

Fig 2 : Little Crow

En 1861, après un hiver rigoureux et une mauvaise récolte, le peuple dakota mourait de faim. Lorsque les Dakota ont essayé d'acheter de la nourriture à crédit, les commerçants les ont insultés. Le gouvernement n'ayant pas payé les terres, les négociants ont refusé de vendre de la nourriture à crédit.

• La guerre de Little Crow a été causée par :
  • Le gouvernement américain a acheté des terres aux Dakota sans les payer.
  • La famine a été causée par une mauvaise récolte, un hiver rigoureux et le fait que les colons ont chassé le gibier en abattant les forêts.
  • Lorsque les Dakota ont demandé de l'aide, ils ont été rejetés et ridiculisés.

La guerre de Little Crow en 1862

En 1862, 6 500 Dakotas vivaient dans la réserve du Minnesota, mais seuls 1 000 jeunes hommes environ ont participé à la guerre. De nombreux Dakotas n'étaient pas d'accord avec celle-ci et voulaient rechercher un compromis pacifique avec les colons.

Le 17 août 1862, cinq jeunes hommes dakotas ont tué quatre colons blancs. Ils sont retournés dans la réserve où la loge du soldat était prête pour la guerre.

Les soldats ont demandé à Little Crow de mener la guerre, ce qu'il a accepté à contrecœur. Little Crow ne croyait pas que les Dakotas pouvaient gagner. Le 18 août, les Dakotas ont lancé plusieurs attaques contre les colons.

Les Dakotas ont tué les hommes, puis ont pris en otage plus de 200 femmes, biraciaux et enfants. Les otages ont vécu dans les mêmes conditions que le peuple dakota. Les colons blancs ont été évacués de la région, Henry H. Sibley a été désigné pour diriger l'armée de volontaires contre la tribu.

Fig 3 : Otages biraciaux

Les Dakotas ont attaqué des colonies et des forts pendant une semaine. Le 23 avril, plus de 600 hommes dakotas livrent la bataille de New Ulm, la plus grande bataille américaine contre une ville. La ville est brûlée, les colons évacués et la guerre se poursuit. Le 26, le Parti de la paix dakota est fondé. Ils voulaient négocier la libération des otages et régler la guerre.

La guerre se poursuit le 23 septembre lorsque les forces de Little Crow rencontrent celles de Sibley à Wood Lake. Les guerriers dakotas se cachaient dans les hautes herbes, attendant que les hommes de Sibley démantèlent leurs camps. Quelques soldats butineurs se sont approchés trop près, et les soldats dakotas ont dû commencer leur attaque.

Deux chefs dakotas importants ont été tués, Makato et Mazami. Little Crow a été repoussé et le lendemain, lui et certains de ses hommes ont dû s'enfuir. Le 26, le parti de la paix dakota a libéré les otages.

Les conséquences de la guerre de Little Crow

Les procès des hommes dakotas ont commencé le 28 septembre. Beaucoup d'entre eux ne parlaient pas anglais et n'ont pas eu d'avocat. Ils ont même jugé des hommes indigènes Ho Chunk qui n'avaient rien à voir avec la guerre. Ces hommes ont été déclarés non coupables, mais le procès a aggravé les relations entre les Ho Chunk et les colons blancs. 392 hommes ont été jugés, leur procès ayant duré environ cinq minutes chacun, et 303 ont été condamnés à mort.

Le président Abraham Lincoln ordonne une enquête pour déterminer si les 303 hommes doivent être mis à mort. Il a décidé que les seuls à être exécutés devaient être les violeurs. Comme cela n'a donné que deux hommes, Lincoln a élargi les critères aux hommes qui avaient participé à des massacres autres que des batailles. Lincoln a changé sa décision parce qu'il voulait faire passer le message que l'Amérique n'était pas cruelle mais qu'elle ne tolérait pas non plus la rébellion des indigènes.

Fig 4 : Exécution des hommes du Dakota

Trente-neuf hommes ont été exécutés, ce qui en fait la plus grande exécution de masse de l'histoire américaine. 4 000 personnes ont apporté des paniers de pique-nique pour assister à l'exécution. Deux hommes ont été faussement exécutés parce que le fonctionnaire a appelé les mauvais noms avant la pendaison. Les hommes exécutés ont été enterrés dans des tombes peu profondes, et leurs corps ont été déterrés et vendus comme cadavres médicaux le soir même.

Le 3 juillet 1863, un colon blanc et son fils ont trouvé Little Crow. Ils le tuèrent puis apportèrent son corps à la Société historique du Minnesota où il fut mutilé et exposé pendant des années. Finalement, ils ont rendu le corps à la famille de Little Crow.

• 393 hommes ont été jugés pour les guerres des Dakota
• 39 hommes ont été exécutés
• 2 hommes ont été mal exécutés
• Il s'agit de la plus grande exécution de masse de l'histoire américaine.

Camps de concentration

Les autres Dakotas ont été chassés de chez eux et emmenés dans des camps de concentration où ils devaient être détenus pendant l'hiver 1862. La majorité de ces personnes étaient pacifiques et n'avaient pas participé à la guerre. La nation Ho Chunk a également été enlevée, bien qu'aucun Ho Chuck n'ait été impliqué. De nombreuses personnes sont mortes pendant cette période.

Le transport entre un camp et un autre était très dangereux. Les colons blancs attaquaient les indigènes. Une femme blanche a même arraché un bébé des bras de sa mère et l'a jeté par terre. Le bébé a été rendu à sa mère, mais il est mort des suites de ses blessures. En mai 1863, les indigènes ont été envoyés dans une réserve dans le Dakota du Sud.

Faits concernant la guerre de Little Crow

La nation dakota voulait vivre en paix avec les Américains blancs et a vraiment essayé de le faire. Les colons blancs avaient le sentiment d'avoir droit aux terres des Amérindiens. Après la guerre, tous les peuples indigènes de la région ont été punis et expulsés, quelle que soit leur implication.