Guerre contre le Japon

La guerre contre le Japon : Origines

Jusqu'en décembre 1941, les États-Unis ont maintenu une neutralité formelle dans la Seconde Guerre mondiale. Cependant, ils ont aidé la Grande-Bretagne et l'Union soviétique à s'approvisionner contre l'Allemagne nazie par le biais du prêt-bail. Les États-Unis ont également imposé des sanctions strictes au Japon, qui a envahi la Chine, s'est étendu à l'Asie du Sud-Est et a menacé la colonie américaine des Philippines. Les sanctions ont empêché le Japon d'acheter du pétrole et de l'acier, tandis que les avoirs du pays ont été gelés en Amérique.

L'impérialisme japonais

Entre 1910 et 1945, le Japon était un empire dirigé par l'empereur Hirohito (1901-1989). Le pays a conquis de nombreuses colonies à l'étranger, notamment :

• La Corée
• la Mandchourie (Chine)
• le Cambodge
• le Laos
• la Thaïlande
• Vietnam
• Birmanie

Le Japon a appelé ces colonies la sphère de coprospérité de la Grande Asie de l'Est, utilisée pour améliorer sa situation économique causée par la Grande Dépression, une population croissante et des approvisionnements limités.

Fig. 2 - Principaux objectifs japonais, théâtre du Pacifique, Seconde Guerre mondiale.

Le militarisme japonais

Le militarisme japonais du 20e siècle a été un aspect essentiel de la Seconde Guerre mondiale. Le militarisme était lié au patriotisme, à l'honneur, à l'importance des forces armées pour le bien-être d'un pays et au service de l'État. Jusqu'en 1945, le militarisme a imprégné tous les aspects de la société japonaise, de la politique à l'esthétique en passant par les écoles publiques.

Fig. 3 - Le bébé prince héritier Michinomiya Hirohito tenant le drapeau impérial du Japon, 1902, Asahi Shimbun.

Crimes de guerre japonais

Une conséquence extrême de l'impérialisme et du militarisme japonais a été les crimes de guerre. Le viol de Nankin (1937-1938) et la Marche de la mort de Bataan (1942) en sont des exemples.

La guerre des États-Unis contre le Japon

Entre 1941 et 1945, les États-Unis ont été impliqués dans les théâtres de guerre d'Asie-Pacifique, d'Europe et d'Afrique du Nord. Par conséquent, les États-Unis n'ont pas pu participer à une guerre terrestre de grande envergure contre les Japonais. Cependant, le président Roosevelt a utilisé jusqu'à 40 % de l'effort de guerre global en Asie-Pacifique. À la mort de Roosevelt en avril 1945, c'est le président Harry Truman qui a mené les combats.

Fig. 4 - Un bombardier B-25 décollant de l'USS Hornet, raid Doolittle, avril 1942.

Les Américains s'appuient sur leur puissance aérienne, leur marine et leurs marines. L'objectif des États-Unis était de chasser les Japonais de leurs colonies. Les États-Unis voulaient également encourager l'établissement de gouvernements favorables aux États-Unis dans la région et décourager la recolonisation européenne.

Déclaration de guerre des États-Unis contre le Japon

Le 7 décembre 1941, le Japon bombarde Pearl Harbor, à Hawaï. Les Américains ont réagi le lendemain en déclarant la guerre au Japon et en entrant dans la Seconde Guerre mondiale.

Fig. 5 - Attaque à la torpille, Pearl Harbor frappe, une photographie capturée à partir d'un avion japonais, 7 décembre 1941.

Chronologie : Guerre américaine contre le Japon (Seconde Guerre mondiale)

Principaux événements de la guerre des États-Unis contre le Japon

La guerre contre le Japon a donné lieu à de nombreuses batailles célèbres, telles que les batailles de Midway, d'Iwo Jima et d'Okinawa. L'une des personnalités clés était le général de l'armée américaine, Douglas MacArthur (1880-1964), qui a ensuite dirigé l'occupation du Japon d'après-guerre. En outre, les conférences des Alliés et la capitulation officielle du Japon sont essentielles pour comprendre cette guerre.

Fig. 6 - Le général Douglas MacArthur a signé la capitulation officielle du Japon le 2 septembre 1945 dans la baie de Tokyo.

Les alliances de la Seconde Guerre mondiale

Les Alliés ont combattu les puissances de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945).

L'un des alliés, la Chine, était également engagé dans la deuxième guerre sino-japonaise (1937-1945).

Conférence de Potsdam

La conférence de Potsdam (17 juillet-2 août 1945) en Allemagne a été la première conférence après la victoire en Europe. Les Trois Grands décident de l'entrée en guerre de l'Union soviétique et des conditions de la capitulation japonaise.

La guerre soviétique contre le Japon

Le 8 août 1945, l'Union soviétique a déclaré la guerre au Japon. Après la victoire des Alliés en Europe en mai 1945, l'Union soviétique peut consacrer son Armée rouge à la Mandchourie (Chine), aux îles Kouriles et à la Corée. Dirigée par le maréchal Alexandre Vasilevsky, l'Union soviétique a fait reculer les Japonais, déjà en difficulté, en ne perdant qu'environ 8 000 soldats - en comparaison, les Japonais ont perdu près de 80 000 soldats.

La capitulation du Japon

Le 15 août 1945, l'empereur Hirohito annonce la capitulation du Japon à la radio. Le 2 septembre, le Japon a signé les documents officiels sur le cuirassé américain Missouri dans la baie de Tokyo. La partie américaine était dirigée par le commandant suprême des puissances alliées (SCAP), le général Douglas MacArthur. La partie japonaise était composée du général Yoshijiro Umezu et de l'homme d'État Mamoru Shigemitsu.

La guerre aérienne contre le Japon

La supériorité de la puissance aérienne des États-Unis et le soutien de la marine ont été essentiels dans la guerre du Pacifique. Plus tard, ces deux composantes se sont révélées essentielles pour d'autres guerres américaines.

La bataille de Midway

La bataille de Midway (4-7 juin 1942) a été le premier grand tournant de la guerre. Cette bataille s'est déroulée seulement six mois après Pearl Harbor, mais les États-Unis ont affaibli leur adversaire sur le long terme. Les Américains ont défendu l'atoll de Midway en direction du nord-ouest d'Hawaï.

Bataille d'Iwo Jima

La bataille d'Iwo Jima (19 février-26 mars 1945) s'est déroulée au cours de la dernière année de la guerre. Les troupes américaines ont débarqué sur l'île grâce au soutien massif de la marine et de l'armée de l'air. Ce fut l'une des batailles les plus importantes du théâtre du Pacifique, avec un nombre élevé de morts.

Fig. 7 - Lever du drapeau sur Iwo Jima, par Joe Rosenthal, 23 février 1945.

Bombardement de Tokyo

Le bombardement de Tokyo (opération Meetinghouse) est l'un des événements les plus dévastateurs de la Seconde Guerre mondiale. Il a débuté le 9 mars 1945, à l'aide de 2 000 tonnes de bombes incendiaires. Après une estimation de 100 000 morts civils et seize kilomètres carrés brûlés, la campagne était terminée.

Fig. 8 - Destruction d'habitations à Tokyo, mars 1945, Musée virtuel de la prière pacifique de la ville de Chuo.

Après la guerre, les autorités d'occupation américaines ont été choquées par l'ampleur globale des destructions qu'elles ont causées. On estime que les bombardements aériens ont entraîné un taux de 30 % de sans-abri dans les zones urbaines et 40 % de destruction des infrastructures.

Frappes nucléaires sur Hiroshima et Nagasaki

Les 6 et 9 août, les États-Unis ont utilisé des armes nucléaires pour la première et unique fois de l'histoire. L'attaque a été menée contre les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki, respectivement. Il était déjà clair que le Japon avait perdu. Son refus de se rendre résultait de son code culturel plutôt que de sa volonté de se battre, surtout après l'entrée en guerre des Soviétiques le 8 août. Les frappes ont entraîné la mort d'un grand nombre de civils et des effets durables des radiations. Les États-Unis ont censuré les images des conséquences jusqu'aux années 1950.

Fig. 9 - Les conséquences des frappes nucléaires sur ce qui est aujourd'hui le dôme de la bombe atomique, par Shigeo Hayashi, octobre 1945.

Fig. 9 - Les conséquences des frappes nucléaires sur ce qui est aujourd'hui le dôme de la bombe atomique, par Shigeo Hayashi, octobre 1945.

Certains historiens affirment que le président Truman voulait montrer les nouvelles armes américaines à l'Union soviétique, son nouveau rival idéologique dans la guerre froide (1945-1991).

Après la guerre contre le Japon

Le Japon était sous occupation américaine alors qu'il passait d'un empire militariste à une démocratie pacifique. Ses civils se sont également remis des horreurs de la guerre, de la malnutrition et de l'absence de foyer.

Occupation américaine

De 1945 à 1952, les États-Unis ont officiellement occupé le Japon avec deux objectifs principaux :

• Démilitarisation
• Démocratisation

Les États-Unis ont cherché à démilitariser le Japon en réduisant son armée et ses armes, parallèlement à l'Allemagne d'après-guerre. La puissance occupante voulait également modeler le Japon à son image de démocratie occidentale. Parallèlement, les Américains, dirigés par le général MacArthur, ont traité les Japonais avec condescendance.

Les Américains ont également eu recours à la censure et ont écrasé les mouvements de gauche japonais. L'occupation officielle a pris fin en 1952, mais les Américains ont maintenu leurs bases militaires, comme celle d'Okinawa.