Grande Guerre Sioux

La grande guerre des Sioux de 1876

La grande guerre des Sioux est une série de batailles qui se sont déroulées entre 1876 et 1877 et qui ont opposé les Sioux Lakota et les Cheyennes du Nord aux États-Unis.

Fig. 2 : Les collines noires.

Les raisons de la grande guerre des Sioux

De l'or a été trouvé dans les Black Hills du Dakota du Sud en 1874. Au printemps 1874, le général Philip Sheridan a demandé à un officier subalterne, le brigadier général Alfred Terry, de se rendre dans les Black Hills pour voir si le terrain pouvait accueillir une garnison de l'armée. Non seulement ils ont constaté que le terrain conviendrait bien à une garnison, mais ils ont découvert de l'or dans les Black Hills.

Après la découverte de l'or, le gouvernement fédéral des États-Unis était avide d'obtenir l'accès aux Black Hills. Les colons blancs ont commencé à empiéter sur les terres qui appartenaient aux Amérindiens après la ruée vers l'or, ce qui constituait une violation flagrante du traité de Fort Laramie de 1868. Les Sioux Lakota et les Cheyennes du Nord ont refusé de céder leurs terres au gouvernement.

Le président Ulysses S. Grant s'est retrouvé entre le marteau et l'enclume. Il est confronté à une énigme morale : peut-il refuser au peuple américain la poursuite du bonheur même s'il veut chasser l'or ? Pouvait-il légalement les autoriser à se rendre sur ces terres ?

Fig. 3 : Ulysses S. Grant.

En 1875, des délégués sioux se sont rendus à Washington pour rencontrer le président Grant. Les délégués Spotted Tail, Red Cloud et Lone Horn l'ont supplié d'honorer les traités existants et de mettre fin à l'empiètement des colons blancs sur leurs terres. Au lieu de cela, le président leur a proposé de l'argent et la possibilité de s'installer dans le Territoire indien, dans l'Oklahoma d'aujourd'hui. Les délégués ont refusé l'offre.

L'étape suivante était la guerre. Le président Grant n'a pas attaqué directement les Sioux vivant dans la réserve. Il a plutôt décidé de s'en prendre à ceux qui se trouvaient sur des terres non cédées, qui n'appartenaient pas techniquement aux Sioux. Le gouvernement ne reconnaît pas leur propriété sur ces terres, mais il ne nie pas qu'ils ont le droit d'y chasser.

Le président Grant ordonne au Bureau des affaires indiennes d'ordonner à tous les Amérindiens qui se trouvent sur les terres non cédées de retourner dans la réserve par leurs propres moyens, de se présenter à l'une des agences de la réserve ou d'être renvoyés de force par l'armée. La plupart des Amérindiens vivant sur les terres non cédées n'ont pas obéi. Lorsque leur délai est passé, le ministère de la Guerre a ordonné une campagne militaire contre eux. Ceux qui espéraient rester hors de la réserve se sont ralliés à Sitting Bull. C'est le début de la grande guerre des Sioux.

• En mai 1876, l'armée américaine a commencé à forcer les Lakota à retourner dans leur réserve.
  • Leur attaque s'est déroulée en trois temps : Le colonel John Gibbon s'est rendu dans la réserve des Grands Sioux depuis Fort Ellis, dans le Montana.
  • Le général George Crook s'est rendu dans la réserve des Grands Sioux depuis Fort Laramie.
  • Les généraux Alfred Terry et George Custer se sont rendus dans la réserve des Grands Sioux à partir de Fort Abraham Lincoln dans le Dakota du Nord.

La campagne de l'armée a commencé à s'effondrer lorsque Crazy Horse a conduit les Sioux à repousser les troupes du général Crook lors de la bataille de Rosebud.

Peu après, la cavalerie de Custer attaque un camp amérindien sur la rivière Little Bighorn. Custer tente de diviser ses troupes et d'attaquer le camp depuis deux directions, mais la mission échoue. Plus de 250 soldats ont été tués, y compris Custer lui-même. Plus tard, l'armée américaine annexera les Black Hills de la réserve des Grands Sioux.

Fig. 5 : George Custer.

Après cela, les Amérindiens se sont divisés en petites bandes et se sont dispersés sur le territoire. L'armée américaine a lancé une opération hivernale et a commencé à traquer les Sioux qui ne se présentaient pas aux agences fédérales chargées des réserves.

En mai 1877, Crazy Horse se rend à Fort Robinson, dans le Nebraska. Il meurt peu de temps après en tentant de s'échapper. Sitting Bull s'est enfui au Canada avec près de 2 000 personnes qui l'ont rejoint.

Conséquences de la grande guerre des Sioux

Cette guerre est différente de la guerre de Red Cloud qui s'est déroulée en 1866. Très peu de Sioux soutenaient la guerre. La plupart d'entre eux s'étaient installés dans les réserves et utilisaient les rations fournies par le gouvernement.

La fin de la grande guerre des Sioux marque le début de l'ère des réserves. Sitting Bull, qui s'était réfugié au Canada avec des milliers de partisans, revient aux États-Unis en 1881. À ce moment-là, tous les Sioux Lakota vivent dans la grande réserve sioux.

Cela a conduit à une division politique au sein de la nation sioux, beaucoup rejoignant plus tard le mouvement de la Danse des fantômes de 1889-1890.

Fig. 6 : Sitting Bull.

Résumé de la grande guerre des Sioux

La grande guerre des Sioux est une série de batailles qui se sont déroulées entre 1876 et 1877 et qui ont opposé les Sioux Lakota et les Cheyennes du Nord à l'armée américaine.

Une ruée vers l'or a eu lieu dans les Black Hills du Dakota du Sud en 1874. Bien que cela ait été passionnant, cela a également posé des problèmes. Les Black Hills faisaient partie de la réserve des Grands Sioux, ce qui signifiait que les Américains devaient rester à l'écart de la région.

Malheureusement, ce n'est pas ce qui s'est passé. Les colons blancs ont commencé à empiéter sur la région, violant ainsi le traité de Laramie de 1868. Des délégués sioux se sont rendus à Washington pour rencontrer le président Grant, le suppliant d'honorer les traités existants et de mettre fin à l'empiètement des colons sur leurs terres. Le président Grant leur propose de l'argent en échange de leurs terres, mais ils refusent de les céder au gouvernement.

Comme ils ne pouvaient pas entrer en guerre pour les terres de la réserve, ils ont décidé de concentrer leur attention sur les Sioux qui vivaient en dehors de la réserve. Le gouvernement a lancé un ultimatum à tous ceux qui vivaient en dehors de la réserve - retourner à l'agence de la réserve avant la date limite, ou ils seraient poursuivis en justice.

Près d'une douzaine de batailles seront menées au cours des deux années suivantes. Au début de l'année 1877, de nombreuses bandes d'Amérindiens du Nord commencent à se rendre. Le chef Sitting Bull a conduit un groupe d'Amérindiens au Canada avant de retourner dans le Dakota du Sud et de se rendre en 1881. La fin de la guerre des Sioux marque le début de l'ère des réserves.