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Les Filles de la Liberté : Une définition du sentiment révolutionnaire
Bostoniens lisant le Stamp Act. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Organisées après le Stamp Act de 1765, les Filles de la Liberté ont contribué au boycott anti-britannique. Le groupe, composé uniquement de femmes, est devenu le groupe frère des Fils de la Liberté. Bien que les groupes aient commencé au niveau local, des chapitres sont rapidement apparus dans chaque colonie. Le groupe patriotique encourageait les colons à boycotter en organisant et en participant à divers événements.
Stamp Act 1765- Loi imposée par la Grande-Bretagne en 1765 stipulant que tous les produits imprimés devaient porter un timbre, cette loi a grandement affecté les colons influents en Amérique.
Portrait de Martha Washington. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Les filles de la liberté : Les boycotts
La Grande-Bretagne prélevait des impôts sur les colons pour aider à financer la dette de guerre contractée lors de la guerre de Sept Ans. Par exemple, leStamp Act de 1765 imposait des timbres sur tous les produits imprimés. Cette loi a eu un impact négatif sur les colons influents qui ont commencé à prendre position contre le parlement britannique. Les colons ont organisé des groupes tels que les Fils de la Liberté pour promouvoir un sentiment anti-parlementaire. En conséquence, les colons ont boycotté les produits importés par les Britanniques, tels que le thé et le tissu.
Cuisine coloniale avec une femme en train de filer. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Les Filles de la Liberté, uniquement composées de femmes, souhaitent montrer leur loyauté en boycottant également les produits britanniques.
Avec l'adoption des lois Townshend, les Filles de la Liberté ont organisé divers événements pour influencer la participation coloniale, relançant le boycott des produits britanniques. Le groupe a commencé à faire du thé et à produire du tissu. Pour éviter d'acheter du thé britannique, les femmes ont créé leur propre thé à partir de diverses plantes et l'ont appelé Liberty Tea. Le groupe est finalement devenu un fabricant national d'articles de tous les jours. Les femmes ont initié un mouvement particulièrement influent autour de la création de tissus faits maison. Le groupe a organisé des événements connus sous le nom de "spinning bees" (abeilles de filature), au cours desquels des groupes de femmes s'affrontaient pour savoir qui était capable de fabriquer le tissu le plus fin. Les journaux se sont rapidement emparés du mouvement des abeilles fileuses et ont fait circuler des articles décrivant les événements importants. Bien que les femmes n'aient pas participé à la décision initiale de boycott, elles se sont consacrées à la cause. Elles ont ainsi contribué à créer une base économique solide pour un boycott réussi.
Le 4 octobre, dix-huit filles de la liberté, jeunes femmes de bonne réputation, se sont rassemblées dans la maison du docteur Ephraim Brown, dans cette ville, à la suite d'une invitation de ce gentleman, qui avait découvert un zèle louable pour l'introduction des Home Manufacturers. Là, ils ont montré un bel exemple d'industrie, en filant du lever du soleil jusqu'à la tombée de la nuit, et ont fait preuve d'un esprit de sauvetage de leur pays en perdition, que l'on trouve rarement chez des personnes plus âgées et plus expérimentées." -The Boston Gazette on Spinning Bees, 7 avril 1766.1
Comme le montre l'extrait ci-dessus, le filage des abeilles est devenu un événement important pour les femmes de l'Amérique coloniale. Les spinning bees ont non seulement contribué à soutenir la cause anti-britannique, mais elles sont aussi devenues un événement qui a permis d'unir les femmes.
Lois Townshend : Promulguée en 1767 par la Grande-Bretagne, cette loi impose des taxes sur le plomb, le thé, le papier, la peinture et le verre.
Filles de la liberté : Membres
Deborah Sampson. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Membres des Filles de la Liberté : |
Martha Washington |
Esther de Berndt |
Sarah Fulton |
Deborah Sampson |
Elizabeth Dyar |
Sais-tu que...
Abigail Adams était étroitement associée aux Filles de la Liberté mais n'était pas un membre officiel.
Les Filles de la Liberté : Une chronologie
Date | Événement |
1765 | Imposition du Stamp Act Création des Filles de la liberté |
1766 | La Boston Gazette imprime un article sur les abeilles fileuses Le Stamp Act est abrogé Le chapitre des Filles de la Liberté se ramifie à Providence |
1767 | Adoption des lois Townshend |
1770 | Le Parlement abroge les lois Townshend |
1777 | Les filles de la liberté participent à la fête du "café". |
L'union des femmes coloniales
Anti-saccharites ou John Bull et sa famille abandonnent l'usage du sucre. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Les Filles de la Liberté ont donné une nouvelle importance aux femmes dont les tâches ménagères avaient acquis un nouveau pouvoir et un nouveau prestige. Les lignes de démarcation entre les classes sociales s'estompent grâce aux efforts des Filles de la Liberté. L'élite fortunée et les fermiers de campagne participent tous au boycott des Britanniques. L'élite refusait souvent d'acheter des tissus et du linge fins importés par les Britanniques. L'égalité sociale créée par le groupe s'est répandue dans toutes les colonies. Par exemple, une jeune fermière du Connecticut a déclaré fièrement :
Qu'elle avait cardé toute la journée, puis filé dix nœuds de laine le soir, et qu'elle s'était sentie nationalement dans l'affaire."2
Les Filles de la Liberté ont uni les femmes de toutes les colonies, et bien que les femmes n'aient toujours pas de droits, le mouvement allait jeter les bases des droits des femmes plus tard.
Hannah Griffitts et les "femmes patriotes"
Les femmes se sont tellement impliquées dans la cause patriotique qu'elles ont commencé à exprimer leurs opinions contre les hommes des Fils de la Liberté. Elles pensaient que les convictions des hommes n'étaient pas aussi fortes que les leurs. Écrit par Hannah Griffitts, le poème The Female Patriots décrit les sentiments des filles de la liberté.
Les femmes patriotes
...Si les fils (si dégénérés) Les bénédictions méprisent
Que les filles de la liberté se lèvent noblement ;
Et bien que nous n'ayons pas de voix, mais une voix négative ici.
L'utilisation des taxables, nous devons l'éviter,
(Puis les marchands importent jusqu'à ce que vos magasins soient pleins,
Que les acheteurs soient peu nombreux et que votre trafic soit ennuyeux).
Restez fermement résolus et demandez à Grenville [Premier ministre de Grande-Bretagne] de voir
Que plutôt que la liberté, nous nous séparerons de notre thé.
Et bien que nous aimions ce cher breuvage lorsqu'il est sec,
En tant que patriotes américains, nous renions notre goût... "3
La fête du café
Fête du thé à Boston. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Les Filles de la Liberté ont pris les choses en main en 1777 et ont organisé leur version de la Boston Tea Party. Trouvant un riche marchand qui stockait du café en excès dans son entrepôt, le groupe a pris le café et s'est enfui en voiture. Abigail Adams a écrit à John Adams pour lui raconter l'événement :
Un certain nombre de femmes, certaines disent une centaine, d'autres plus, se sont rassemblées avec une charrette et des camions, ont marché jusqu'à la maison de l'entrepôt et ont exigé les clés, qu'il a refusé de donner, sur quoi l'une d'entre elles l'a saisi par le cou et l'a jeté dans la charrette." -Abigail Adams4
Les filles de la liberté : Faits
Martha Washington était l'un des membres les plus remarquables des Filles de la Liberté.
Les Filles de la Liberté avaient leur version de la Boston Tea Party appelée "coffee party", où elles prenaient le café d'un riche marchand.
Participer aux boycotts permettait aux femmes d'influencer la sphère politique en coulisses.
Le groupe préparait du thé en utilisant de la menthe, des framboises et d'autres plantes, qu'il appelait Liberty Tea.
Le groupe a organisé des abeilles de filage où de grands groupes de femmes s'affrontaient pour voir qui pouvait filer le tissu le plus fin.
Impact des filles de la liberté
Une jeune femme patriotique. Source : Wikimedia Commons.
Les Filles de la Liberté ont eu un impact sur la vie coloniale et ont créé une base pour les autres femmes de la Révolution américaine. Alors que les abeilles à filer sont devenues populaires dans toutes les colonies en tant qu'actes de rébellion, elles ont solidifié l'influence des femmes dans les affaires politiques sans participation directe. Bien qu'elles n'aient pas le droit de vote, les femmes coloniales ont ouvert la voie à l'avenir des femmes américaines. Par exemple, le contrôle du pouvoir d'achat du ménage a permis aux femmes coloniales d'influencer indirectement l'action politique. En fin de compte, les Filles de la Liberté ont fortement influencé les bénéfices que la Grande-Bretagne tirait des biens importés. Par conséquent, l'importation de biens britanniques a chuté de près de la moitié. Si le groupe a influencé les résultats politiques et économiques, il a également créé des opportunités uniques pour les femmes coloniales.
Les événements et les boycotts organisés par le groupe ont créé un environnement socialement égalitaire où l'élite riche et les fermiers de la campagne pouvaient participer à la cause patriotique. Bien que la participation aux boycotts n'ait pas donné aux femmes un accès complet au domaine politique, elle a plus tard jeté les bases des droits des femmes.
Filles de la liberté - Principaux enseignements
- Les Filles de la Liberté étaient un groupe patriotique créé par les Fils de la Liberté en réponse aux impôts prélevés par les Britanniques.
- Les Filles de la Liberté ont encouragé et soutenu les colons à boycotter les produits britanniques en :
- devenant des fabricants d'articles de tous les jours tels que le thé et le tissu.
- le boycott a réduit les importations britanniques de près de 50 %.
- Les Abeilles à filer sont devenues un événement important au cours duquel les femmes se sont affrontées pour savoir qui pouvait fabriquer le meilleur tissu.
- Les Spinning Bees réunissaient des femmes de toutes les classes sociales.
- Bien que les femmes n'aient pas eu beaucoup de droits à cette époque, les Filles de la Liberté ont contribué à jeter les bases des droits des femmes.
1.The Boston Gazette and Country Journal, 7 avril 1766.
2. Mary Norton, Liberty's Daughters : L'expérience révolutionnaire des femmes américaines, 1750.
3. Hannah Griffitts, Les femmes patriotes, 1768.
4. Abigail Adams, "Lettre à John Adams, 1777", (s.d.).
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