Tu pourrais penser que la fin de la guerre civile et la ratification du 13e amendement pourraient signifier que la vie changerait rapidement pour le mieux pour les personnes anciennement asservies aux États-Unis. Ce n'était pas forcément le cas. Les Afro-Américains libérés luttaient pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles. La violence à l'égard de la communauté afro-américaine était largement répandue. Les familles ont ressenti le besoin d'émigrer vers un endroit plus sûr et offrant davantage de possibilités. De nombreux Afro-Américains se sont dirigés vers l'Ouest, aidés par des politiques telles que le Homestead Act initial et le Southern Homestead Act qui a suivi. Un nombre important d'Afro-Américains ont commencé à se diriger vers l'ouest, dans des États comme le Kansas. Cette migration est connue sous le nom de "Grand Exode" et les personnes qui y participent sont connues sous le nom d'Exodusters.
Ce terme désigne les migrants afro-américains qui quittent le Sud au profit d'États comme le Kansas, l'Oklahoma et le Colorado.
Le sais-tu ?
Le nom "Exoduster" est inspiré de l'Exode biblique.
Mouvement Exoduster
Qui étaient les Exodusters? Que cherchaient-ils à fuir ? Le nom Exodusters fait référence aux personnes anciennement asservies qui ont quitté le sud des États-Unis pour migrer vers les États des Grandes Plaines afin de trouver la sécurité et la liberté en tentant d'échapper aux conditions difficiles du Sud. Tu te demandes pourquoi les Exodusters se sont installés dans les Grandes Plaines ? Lis ce qui suit pour en savoir plus sur le mouvement des Exodusters !
Les Exodusters et l'expansion vers l'Ouest
Fig. 2 : Publicité pour Nicodemus.
Homestead Act de 1862
Le Homestead Act de 1862 a permis à diverses personnes de revendiquer une parcelle de terre dans le but de coloniser de nouvelles terres de l'Ouest. Les Afro-Américains affranchis constituaient l'un des groupes de personnes auxquels cette possibilité était offerte. Le Homestead Act a contribué à l'expansion de l'Ouest en propulsant les futurs agriculteurs sur des parcelles de terre.
Le Southern Homestead Act de 1866
Le Southern Hom estead Act était une extension du Homestead Act de 1862 . Il a été adopté pour réduire les effets injustes de l'esclavage en aidant les personnes anciennement asservies à accéder à leurs terres. En 1868, ils pouvaient revendiquer jusqu'à 160 acres.
Le Southern Homestead Act comportait plusieurs lacunes.
Les personnes anciennement asservies n'avaient pas les moyens de payer les frais de dossier.
Les Blancs du Sud découragent le partage d'informations sur le programme de homestead afin de maintenir les anciens esclaves comme métayers sur les terres des Blancs.
Les terres étaient inadéquates - une grande partie des terres utilisées par le programme étaient situées dans des forêts ou des marécages.
Migration des exodermes vers le Kansas
Les Noirs américains qui cherchaient à quitter le Sud se dirigeaient souvent vers le Kansas. Le Kansas avait été le lieu de résidence de l'abolitionniste John Brown. Le Kansas était un État libre et semblait être un endroit idéal où tous pouvaient réellement devenir des citoyens américains libres. Bien que le Kansas convienne parce qu'il n'a jamais fait partie du Sud esclavagiste, il n'est pas aussi éloigné que la Californie ou l'Oregon. C'était donc un endroit plus accessible et moins cher pour émigrer. Le Kansas est un choix logique parce que le Homestead Act a permis aux Afro-Américains d'accéder plus facilement aux terres des Grandes Plaines.
Cette migration de masse non organisée a commencé au début des années 1870, mais les années 1879-1880 sont considérées comme l'apogée de l'exode.
Benjamin Singleton avait échappé à l'esclavage par le chemin de fer clandestin et avait vécu au Canada avant de s'installer à Détroit. Il est ensuite retourné dans son Tennesse natal, où il a construit des armoires et des cercueils en tant que charpentier. Singleton a constaté la violence envers les personnes anciennement asservies et leur exploitation. Pour remédier à cette situation, il crée la Tennessee Real Estate and Homestead Organization pour inciter les autres membres de sa communauté à émigrer et à s'installer au Kansas.
L'exode de 1879
À la fin des années 1870 et au début des années 1880, plus de 20 000 Afro-Américains ont quitté des endroits comme le Mississippi, la Louisiane et le Tennessee. Ils se sont dirigés vers l'ouest, vers le Kansas, l'Oklahoma et d'autres régions des Grandes Plaines. Ces personnes étaient connues sous le nom d'Exodusters. Certains étaient des migrants organisés, comme ceux aidés par Benjamin Singleton. D'autres sont partis de leur propre chef.
La migration a atteint son apogée en 1879. Plus de 6 000 personnes ont émigré au Kansas en l'espace de quelques mois seulement.
Le nombre de migrants a ralenti dans la dernière partie des années 1880 avant de s'inverser au début des années 1900.
Conséquences du mouvement d'exode
La répartition de la population fait partie des politiques les plus importantes de tout pays. Dans le cas présent, les aspects démographiques et géographiques du programme en ont fait une question particulièrement complexe. Passons en revue certaines de ses conséquences.
Impact sur les Exodusters
Le Homestead Act a glorifié les terres disponibles dans les Grandes Plaines. Ces terres étaient difficiles à cultiver dans les meilleures conditions et avec les meilleures ressources. Le nombre de migrants afro-américains dans la région a considérablement ralenti au fil du temps.
Les réalisations des Exodusters
Les Exodusters et leur exode ont démontré leur enthousiasme pour le pouvoir sur leur vie et la liberté de mouvement. Ils ont rejeté la violence et la suprématie blanche dont ils étaient victimes dans le Sud et ont déplacé leurs familles vers des lieux offrant de meilleures opportunités.
Cet exode a également permis aux communautés afro-américaines de s'installer en dehors du Sud.
Fig. 3 : L'équipe de base-ball de Nicodemus BLues
Nicodemus est une petite ville située dans les plaines du nord-ouest du Kansas, fondée par des Afro-Américains nouvellement libérés à la fin des années 1870. Cette ville est importante car c'est la première communauté noire établie à l'ouest du Mississippi. Nicodemus a permis aux personnes anciennement asservies de revendiquer des terres agricoles et de commencer à travailler pour subvenir aux besoins de leur famille dans un endroit plus sûr. Ceux qui ont tenté de repartir à zéro dans la communauté ont construit des écoles, des églises et des maisons. La ville a fini par avoir un bureau de poste et une équipe de baseball.
Nicodemus est toujours une communauté aujourd'hui. Nicodemus a été désigné comme site historique national et fait partie du système des parcs nationaux.
Fig. 4 : Mairie de Nicodemus.
Résumé des exodusters
Le mouvement Exoduster a commencé dans les années 1870 lorsque les personnes anciennement asservies ont commencé à quitter le Sud, en direction de l'Ouest, vers le Kansas, l'Oklahoma et d'autres régions des Grandes Plaines. L'année 1879 marque l'apogée du mouvement Exoduster. Les Afro-Américains sont encouragés par des activistes comme Benjamin Singleton et des politiques comme le Homestead Act.
Le Homestead Act et le Southern Homestead Act donnaient aux personnes anciennement asservies la possibilité de revendiquer des terres pour les cultiver. Les deux plans étaient imparfaits, et l'agriculture dans les régions où les terres étaient accordées s'est avérée difficile. Cependant, les gens ont tout de même migré vers les régions où les communautés afro-américaines se sont épanouies.
Les exodusters ont pris le contrôle de leur propre vie et ont brandi leur liberté de mouvement. Ils se sont déplacés pour se séparer de la violence et du racisme qui prévalaient dans le Sud après la guerre civile.
Exodusters - Points clés
Les exodusters sont des migrants afro-américains qui ont quitté le Sud pour aller cultiver dans les Grandes Plaines.
Les exodusters tentaient d'échapper à la violence et au racisme du Sud.
Malgré les difficultés créées par leurs tentatives d'exploitation agricole, les communautés noires ont prospéré.
Le mouvement des exodusters s'est produit dans les années 1870 et 1880, la migration la plus importante ayant eu lieu en 1879.
Références
Fig. 1 : Exodusters Fleeing the South.Photo by the NAtional Park Service. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Exodusters_Fleeing_The_South_(7222898378).jpgLicensed by CC-BY-2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en
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Questions fréquemment posées en Exodusters
Qui étaient les Exodusters?
Les Exodusters étaient des Afro-Américains qui ont migré vers le Kansas à la fin du 19ème siècle pour échapper à la discrimination et chercher de meilleures opportunités.
Pourquoi les Exodusters ont-ils migré vers le Kansas?
Les Exodusters ont migré vers le Kansas en quête de terres disponibles et de conditions de vie plus justes, loin des lois ségrégationnistes du Sud.
Quand a eu lieu le mouvement Exodusters?
Le mouvement des Exodusters a eu lieu principalement en 1879 et au début des années 1880.
Quel était l'impact des Exodusters sur le Kansas?
L'arrivée des Exodusters a contribué à la diversification et au développement de communautés Afro-Américaines au Kansas.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.