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Définition de l'ère du swing
L'ère du swing est une période pendant laquelle la musique swing était la plus populaire aux États-Unis. Elle a influencé la danse, les loisirs et la culture sociale. Le swing est un style de jazz issu des racines afro-américaines qui s'appuie sur de grands orchestres composés de 12 à 16 musiciens.
Les années de l'ère du swing
Les années de l'ère du swing s'étendent du milieu des années 1930 au milieu des années 1940. Bien que la musique swing soit apparue avant cette période, elle n'a pas été populaire avant les années de la Grande Dépression. Survenant juste après les années folles, la Grande Dépression a été la plus longue et la plus grave dépression économique jamais connue par l'Occident industrialisé.
Environ 15 millions d'Américains se sont retrouvés au chômage en 1933.
Au milieu des difficultés des gens, les musiciens sont devenus plus compétitifs et plus créatifs dans leurs tentatives de créer un style nouveau et unique. Avec le swing, les groupes ont adopté des thèmes de musique classique et populaire et les ont interprétés sur un rythme de danse. Cette nouvelle musique, ainsi que la fin de la Prohibition en 1933, ont inspiré les années suivantes de l'ère du swing.
La Prohibition
La période de 1920 à 1933 pendant laquelle la fabrication, la vente et le transport d'alcool étaient illégaux en Amérique.
Le mot "swing" apparaît pour la première fois dans un numéro de Duke Ellington datant de 1932 et intitulé "It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)". La même année, il apparaît également dans "Moten Swing" de Benny Moten.
Fig. 1 - L'orchestre de Duke Ellington
Caractéristiques de l'ère du swing : Musique et jazz
Dans les orchestres de swing, il y avait trois groupes définis : les cuivres, les bois et le rythme. Les basses à vent et les banjos des décennies précédentes ont été remplacés par des basses à cordes et des guitares, et le rythme général de la musique est devenu plus "léger", passant d'une mesure 2/2 à une mesure 4/4.
Le swing met davantage l'accent sur la composition écrite. La musique est douce, facile à écouter, amusante à danser et simple à jouer. Les harmonies du swing étaient claires et simples, tandis que les mélodies étaient lyriques et mémorables. Les rythmes étaient solides et faciles à suivre en dansant et, bien sûr, le plus important, c'était de "swinguer".
Les groupes de swing comprenaient également un soliste, ce qui signifie qu'il fallait mettre l'accent sur le spectacle pour que le groupe ait du succès. Cependant, malgré la popularité de nombreux orchestres noirs à cette époque, l'industrie musicale était victime de discrimination. Les stars devaient être commercialement exploitables, et pour cela, elles devaient être blanches.
La danse de l'ère du swing
Les deux premières formes de danse swing à voir le jour s'appelaient le "Lindy Hop" et le "Charleston". Tout comme pour la musique swing, la communauté afro-américaine a joué un rôle important dans le développement de ces danses.
Danse de l'ère du swing : Le Savoy Ballroom
Lorsque le Savoy Ballroom de New York a été inauguré et ouvert au public en 1926, il a connu un succès immédiat grâce à son architecture moderne. Au fur et à mesure que sa popularité grandissait, des danseurs plus célèbres affluaient au Ballroom pour danser sur la musique de jazz qui y était souvent jouée. De nouveaux pas ont commencé à se développer et de nouvelles formes de danse ont rapidement fait leur apparition.
Fig. 2 - Danseurs au Savoy Ballroom vers 1936
Un jour, au Savoy, des journalistes ont interrogé un passionné de danse sur le nom des mouvements qui étaient exécutés. L'homme a paniqué et a répondu en citant le titre d'un article de journal qui se trouvait à côté de lui : "Lindy Hops the Atlantic". Le nom "Lindy Hop" est resté et une nouvelle forme de danse est née.
Dans les années 1930, un videur du Savoy nommé Herbert White forme le tout premier groupe de danse pour le Lindy Hop. Le groupe s'est fait connaître dans le monde entier et a également été présenté dans des films. Malgré son succès, les générations plus âgées considéraient cette forme de danse swing comme vulgaire et sexuelle et la qualifiaient de forme dégénérée du jazz. Même dans les années 1940, les écoles de danse professionnelles refusaient de la reconnaître comme une véritable forme de danse - elles préféraient se concentrer sur l'enseignement du tango, du paso doble, de la samba, de la mamba, du cha-cha et de la valse.
La danse de l'ère Swing : Le courant dominant
Le changement a commencé à apparaître à la fin des années 1940 lorsque Arthur Murray, un célèbre danseur, a demandé aux professeurs de danse de son studio d'enseigner les formes de danse qui étaient pratiquées dans les rues. Rapidement, différentes formes de swing ont été enseignées dans ses studios dans différentes villes. Dans les années 1950, les formes de danse du swing ont été officiellement établies. Depuis lors, cette forme de danse a été enseignée dans de nombreuses écoles différentes, créant l'inspiration pour la naissance du "Ballroom East Coast Swing" et du "Ballroom West Coast Swing."
Compositeurs et musiciens de l'ère du swing
Tu trouveras ci-dessous un tableau récapitulatif de quelques compositeurs et musiciens importants de l'ère du swing :
| Compositeur/musicien | Importance |
| Fletcher Henderson était un pianiste, compositeur, arrangeur et chef d'orchestre talentueux qui a dirigé certains des groupes les plus populaires des années 1920 et 1930. Henderson est responsable de l'embauche de Louis Armstrong et de son transfert de Chicago à New York en 1924. Il a également été l'arrangeur à plein temps de Benny Goodman dans les années 1940. |
| Duke Ellington a trouvé sa renommée en jouant de la musique swing chaque semaine au "Cotton Club" de New York. Ellington a expérimenté de nombreux procédés harmoniques et formels qui l'ont aidé à se faire connaître comme l'un des compositeurs les plus importants de la musique américaine. Aujourd'hui, nombre de ses morceaux sont encore utilisés pour définir les normes de la musique de jazz. |
| Coleman Hawkins était connu comme le meilleur saxophoniste ténor de l'ère du swing. Son style s'est beaucoup développé lorsqu'il faisait partie de l'orchestre de Fletcher Henderson et il a ensuite fait des tournées en tant que soliste. L'enregistrement de Hawkins en 1939 intitulé"Body and Soul" est considéré comme une improvisation marquante dans l'histoire du jazz, influençant les artistes dubebop et des styles musicaux ultérieurs. |
| William "Count" Bas ie était un pianiste qui a trouvé la célébrité après avoir déménagé à Kansas City pour jouer avec le groupe de Bennie Moten en 1929. Basie a ensuite formé son groupe en 1939 et a joué dans de nombreuses villes du pays ; son style était bluesy et entraînant et certains de ses enregistrements les plus célèbres ont été réalisés avec d'autres grands artistes tels que Joe Williams, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra et Tony Bennet. |
| Johnny Hodges était un saxophoniste qui a passé 38 ans avec l'orchestre de Duke Ellington. Son jeu offrait une sonorité unique et une nouvelle approche des mélodies qui allaient inspirer de nombreux autres saxophonistes de l'époque. Hodges est également connu pour avoir étudié brièvement avec Sidney Bechet. |
| Art Tatum était un pianiste connu pour son jeu très en avance sur son temps ; bien qu'il n'ait fait partie d'aucun des grands groupes de Swing, il était un claviériste de premier plan. Ses connaissances harmoniques étaient apprises à l'oreille et il a établi la norme pour les musiciensbebop des années 1940 et 1950. |
| Ben We bster (avec Coleman Hawkins et Lester Young) étaient les trois principaux saxophonistes de l'ère du swing. Webster pouvait jouer des airs rudes et rapides aussi bien que des mélodies douces et gracieuses. Il s'est fait connaître en tant que ténor soliste dans l'orchestre de Duke Ellington de 1935 à 1943, et sa version enregistrée de "Cotton Tail" est considérée comme l'un des plus grands joyaux de l'époque. |
| Benny Goodman est le fils d'immigrants juifs pauvres qui ont quitté New York pour Chicago à la fin des années 1920. Il a commencé à diriger un groupe pour une émission de radio de danse dans les années 1930 et a acheté de nombreux arrangements de Fletcher Henderson. On attribue à Goodman le mérite d'avoir popularisé les musiciens noirs auprès du public blanc et d'avoir renforcé la réputation de la musique swing. Il est également considéré comme l'un des meilleurs clarinettistes de tous les temps. |
| Lester Young a passé son enfance à faire des tournées avec l'orchestre de sa famille en tant que saxophoniste ténor. Dans les années 1930, il s'installe à Kansas City et rejoint l'orchestre de Count Basie . Le ton décontracté et chaleureux du jeu de Young n'a pas plu à de nombreux spectateurs, habitués aux sons durs de Coleman Hawkins. Néanmoins, son style a eu une influence considérable sur le mouvementbebop. |
| Roy Eldridge était un trompettiste considéré comme le pont entre la musique swing et le bebop. Son jeu était largement influencé par Coleman Hawkins, et ses lignes à double temps sont rapidement devenues un modèle pour de nombreux musiciensbebop. |
L'ère du swing - Points clés
L'ère du swing fait référence à la période qui a suivi la Grande Dépression, au cours de laquelle la musique swing a connu une grande popularité.
La musique swing est un genre de musique entraînante, issue du jazz, qui se caractérise par des harmonies claires et des mélodies lyriques. Elle était facile à écouter et amusante à danser.
Des danses telles que le "Lindy Hop" et le "Charleston" ont été popularisées pendant l'ère du swing. Elles étaient souvent présentées au Savoy Ballroom à New York.
La musique et la danse swing sont issues des racines afro-américaines, mais l'industrie musicale a fait preuve de discrimination à l'égard des musiciens et des danseurs noirs.
Parmi les compositeurs et musiciens importants, on peut citer Fletcher Henderson, Duke Ellington et "Count" Basie.
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