Élection présidentielle de 2012

Candidats à l'élection présidentielle de 2012

Le démocrate Barack Obama et le républicain Mitt Romney étaient les candidats à la présidence des partis significatifs en 2012. Des partis mineurs tels que le Parti vert avec Jill Stein et le Parti libertarien avec Gary Johnson ont également présenté des candidats, mais aucun n'a obtenu plus de 1 % du vote populaire. Les deux principaux candidats étaient des vétérans de l'élection de 2008, Romney avait perdu la primaire républicaine face à John McCain, et Obama avait remporté la présidence pour le parti démocrate.

Fig.2 - Barack Obama

Barack Obama

Barack Obama et son colistier, le vice-président Joe Biden, étaient les candidats sortants de l'élection de 2012. Ils ont été élus pour la première fois en 2008, recevant près de 53 % du vote populaire. Barack Obama est entré en fonction avec un taux d'approbation élevé de 67 % en janvier 2009, qui a continué à glisser avant de toucher le fond à 41 % à l'automne 2011 et de rebondir à 53 % lors des élections de 2012, selon les sondages Gallup.

Primaire démocrate

Bien qu'il ait remporté 88,9 % des voix lors des primaires démocrates, il a dû faire face à des adversaires sur des questions spécifiques. Par rapport à ses trois prédécesseurs immédiats, son vote à la primaire du président sortant a été plus décisif que celui de George H. W. Bush, très proche de celui de Bill Clinton, mais pas aussi fort que celui de George W. Bush. En Virginie-Occidentale, un homme nommé Keith Judd, qui était en prison depuis 1999 pour avoir envoyé des documents menaçants par la poste, a obtenu 41 % des voix lors des primaires, ce qui a été considéré comme un vote de protestation contre les politiques environnementales d'Obama par les électeurs d'un État où l'industrie du charbon est importante. Un autre candidat, John Wolfe Jr, qui se présente sur des questions bancaires et économiques, a obtenu 42 % des voix en Arkansas, 12 % en Louisiane et 5 % au Texas. Les théories du complot selon lesquelles Obama ne serait pas né aux États-Unis mais au Kenya ont persisté. Cependant, les tentatives de leurs promoteurs pour le retirer du scrutin pour cause d'inéligibilité ont échoué.

Fig.3 - Mitt Romney

Mitt Romney

Mitt Romney est un avocat formé à Harvard qui a dirigé une société d'investissement appelée Bain Capital et a été gouverneur du Massachusetts de 2003 à 2007. Romney s'est fait connaître du public lorsqu'il a pris la direction en 1999 de la planification des Jeux olympiques d'hiver de 2002 à Salt Lake City, dans l'Utah. Le comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2002 à Salt Lake City était en grande difficulté en raison de déficits budgétaires et d'accusations de corruption. Pourtant, Romney a réussi à redresser la barre, ce qui lui a valu les éloges du président George W. Bush, un livre populaire et une étude de cas à la Harvard Business School. En tant que gouverneur, il s'est surtout distingué en équilibrant le budget de l'État du Massachusetts et en obtenant une assurance maladie quasi universelle pour l'État.

Primaire républicaine

Contrairement à Obama, Romney a dû faire face à des défis considérables pour obtenir l'investiture républicaine à la présidentielle . Des républicains tels que Newt Gingrich, Rick Santorum, Michelle Bachman et Rick Perry ont tous, à divers moments, battu Romney dans les primaires des États ou dans les sondages. Malgré tout, à la fin du mois d'avril 2012, Romney s'était imposé comme le favori incontestable. Les attaques contre Romney, qui s'était présenté comme un centriste aux yeux des électeurs du Massachusetts lorsqu'il était candidat au poste de gouverneur, se sont principalement concentrées sur le fait qu'il avait changé de position sur certains sujets et qu'il était trop modéré. Nombre de ses adversaires conservateurs ont attaqué le plan de santé du Massachusetts, qu'ils ont appelé "Romneycare", en le qualifiant de similaire à l'Obamacare, qui était profondément impopulaire auprès des conservateurs.

Fig.4 - Obama explique la loi sur les soins abordables (Affordable Care Act)

Questions relatives aux élections de 2012

Les élections de 2012 ont été marquées par plusieurs questions qui ont fait l'objet de vifs débats. Il s'agissait notamment de la grande récession, de la loi sur les soins abordables et de la politique étrangère. De nombreux républicains avaient accusé Romney d'être trop modéré lors des primaires. Plus tard dans la course à la présidence, Romney a eu du mal à se différencier significativement d'Obama sur les questions de politique étrangère et de soins de santé.

Loi sur les soins abordables

En 2010, la loi sur les soins abordables, également connue sous le nom d'"Obamacare", a été adoptée. Cette loi a massivement élargi l'accès à l'assurance maladie grâce à de nouvelles taxes, à la réforme de Medicaid et à l'obligation pour les particuliers de souscrire une assurance maladie ou de payer une taxe supplémentaire.

Les conservateurs se sont opposés avec véhémence à la loi, estimant qu'elle augmentait les impôts, qu'elle créait trop d'ingérence gouvernementale dans les questions de santé privée et qu'elle perturbait les régimes d'assurance privés. Comme de nombreux conservateurs n'aimaient pas la couverture médicale d'État que Romney avait introduite dans le Massachusetts, Romney a essayé de tracer une ligne de démarcation entre les deux en critiquant l'Obamacare. Il a déclaré que son plan différait en ce qu'il avait été créé de manière bipartisane, qu'il n'augmentait pas les impôts et qu'il n'interférait pas avec les traitements que les patients pouvaient choisir.

Grande récession

La Grande Récession de 2007-2009 est une récession économique résultant de l'éclatement du marché immobilier américain, qui a conduit à une crise bancaire lorsque de nombreux prêts hypothécaires n'ont plus pu être remboursés. Au cours de sa première année, Obama a signé l'American Recovery and Reinvestment Act de 2009, approuvant 787 milliards de dollars pour renflouer le système financier, et a finalement dépensé 831 milliards de dollars. Il s'agissait d'une tentative de relancer l'économie pour sortir de la récession.

Les républicains se sont largement opposés à cette loi car ils estimaient que la bureaucratie serait inefficace pour gérer la crise. Dans un discours controversé, Romney a affirmé que 47 % des Américains ne payaient pas d'impôts et dépendaient de l'aide du gouvernement parce que, a-t-il déclaré plus tard, le gouvernement s'est concentré sur l'argent de la relance au lieu de créer de bons emplois. Depuis l'adoption de la loi, aucune analyse n'a pu déterminer concrètement l'effet de la loi sur le rétablissement de l'économie. Néanmoins, la reprise réelle avec la loi a été plus élevée et plus rapide que ce que la plupart des prédictions sans la loi avaient prévu.

Politique étrangère

En matière de politique étrangère, Obama et Romney se sont distingués par leurs points de vue similaires tout en trouvant des nuances pour s'attaquer l'un l'autre. Romney a accusé Obama de s'excuser auprès des dirigeants du Moyen-Orient pour les convictions américaines. Les deux hommes se sont opposés à l'Iran, mais Romney a critiqué Obama pour son silence alors qu'il aurait dû soutenir activement le mouvement de protestation qui a éclaté en Iran en 2009. L'une des distinctions les plus significatives a été l'affirmation de Romney selon laquelle le plus grand adversaire étranger de l'Amérique était la Russie. À l'époque, les démocrates ont dénoncé cette idée comme étant dépassée et absurde, car la Russie était devenue un allié coopératif.

Fig.5 - Poignée de main post-électorale entre Romney et Obama

Sondage de l'élection présidentielle de 2012

Les sondages réalisés tout au long de l'automne 2012 ont montré des gains notables pour Romney de septembre au jour de l'élection. Il a débuté entre 38 % et 45 %, selon les sondages, contre 46 % à 50 % pour Obama. En octobre, certains sondages montraient une légère avance de Romney, jusqu'à 47 % pour Romney contre 44 % pour Obama dans un sondage Reuters de la mi-octobre. Le jour de l'élection, les sondages ont montré qu'Obama était de nouveau juste au-dessus de Romney, le Pew Research center qualifiant la course de "dead even" (égalité parfaite).

Résultats de l'élection présidentielle de 2012

L'élection de 2012 s'est déroulée le 6 novembre et a vu la victoire de Barack Obama. La campagne de Romney a été choquée par cette défaite, alors que certains sondages indiquaient qu'Obama était en tête. Après la campagne, Romney a imputé la perte aux "cadeaux financiers" faits aux minorités par les politiques de l'administration Obama. Ces remarques ont valu à Romney des critiques de la part des dirigeants républicains, qui estimaient que ses remarques allaient lui aliéner les électeurs issus des minorités que leurs politiques allaient aider.

Carte des élections présidentielles de 2012

La carte ci-dessous montre les votes électoraux de l'État remportés par Barrack Obama, en bleu, et Mitt Romney, en rouge.

Fig.6 - Résultats de l'élection présidentielle américaine de 2012