Élection présidentielle de 1952

Élection présidentielle de 1952 Truman

FDR avait brisé le précédent de George Washington qui n'avait fait que deux mandats de président et avait été élu quatre fois, ce qui est remarquable. Les républicains ont proclamé que le contrôle de la présidence par une seule personne pendant une période aussi longue constituait une menace pour la liberté. Ils n'ont pas perdu de temps pour concrétiser leur discours de campagne lorsqu'ils ont pris le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat de 1946.

22e amendement

Le 22e amendement a été adopté par le Congrès en 1947 et ratifié par les États en 1951. Un président ne peut désormais exercer que deux mandats, sauf si le premier mandat est inférieur à deux ans. Une clause de grand-père dans l'amendement faisait de Truman le dernier président à pouvoir légalement se présenter pour un troisième mandat, mais sa popularité l'a contrecarré là où la loi ne l'a pas fait. Avec une cote de désapprobation de 66 % pour sa gestion de la guerre de Corée, la corruption de son administration et les accusations de complaisance à l'égard du communisme, Truman n'avait pas le soutien nécessaire pour obtenir une autre nomination du parti démocrate.

L'élection de 1952 Histoire

Les Américains ont réfléchi à 20 ans de présidence démocrate pour déterminer la direction que prendrait le pays. Les deux camps ont joué sur les peurs dans une certaine mesure. Les républicains ont mis en garde contre la main cachée des communistes dans le gouvernement, tandis que les démocrates ont mis en garde contre un retour potentiel à la Grande Dépression.

Convention républicaine

Bien qu'il ait été le candidat le plus désiré par les deux partis en 1948, Eisenhower a rencontré une forte résistance lorsqu'il s'est déclaré républicain en 1952. En 1948, le Parti républicain était divisé entre la faction conservatrice du Midwest dirigée par Robert A. Taft et l'aile modérée de l'"Establishment de l'Est" dirigée par Tomas E. Dewey. Les modérés comme Eisenhower étaient anticommunistes, mais souhaitaient seulement réformer les programmes d'aide sociale du New Deal. Les conservateurs étaient favorables à l'élimination pure et simple de ces programmes.

Même lors de la convention, la décision était trop serrée entre Eisenhower et Taft. Finalement, c'est Eisenhower qui l'emporte. Eisenhower a décroché l'investiture en acceptant de travailler à la réalisation des objectifs de Taft, à savoir un budget équilibré, la fin d'une tendance perçue comme allant dans le sens du socialisme et la nomination de l'anticommuniste Richard Nixon en tant que colistier.

Convention démocrate

Après avoir perdu au début de la saison des primaires face au sénateur du Tennessee Estes Kefauver, Truman a annoncé qu'il ne se représenterait pas. Bien que Kefauver soit le candidat le plus en vue, l'establishment du parti s'y oppose. Les candidats alternatifs avaient tous des problèmes importants, comme le sénateur de Géorgie Richard Russel Jr, qui avait remporté quelques primaires dans le Sud mais était fortement opposé aux droits civiques, et le vice-président Alben Barkley, qui était considéré comme trop vieux. Adlai Stevenson, gouverneur de l'Illinois, était un choix populaire mais il a refusé même la demande de Truman pour qu'il se présente. Finalement, après le début de la convention, Stevenson a cédé aux demandes de candidature et a reçu l'investiture aux côtés de John Sparkman, opposant sudiste pour les droits civiques, en tant que vice-président.

Candidats à l'élection présidentielle de 1952

Dwight Eisenhower a affronté Adlai Stevenson en tant que candidat des partis républicain et démocrate. Divers partis moins connus ont également présenté des candidats, mais aucun n'a obtenu ne serait-ce qu'un quart de pour cent du vote populaire.

Fig.2 - Dwight Eisenhower

Dwight Eisenhower

Célèbre pour son rôle de commandant suprême des forces alliées en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, Eisenhower était un héros de guerre populaire. Depuis 1948, il était président de l'université de Columbia, dont il était souvent absent en raison d'autres projets, comme lorsqu'il prit un congé d'un an pour devenir le commandant suprême de l'OTAN de 1951 à 1952. Après avoir pris sa retraite de l'armée en juin 1952, il est retourné à Columbia jusqu'à ce qu'il soit inauguré en tant que président. À Columbia, il s'est beaucoup impliqué dans le Conseil des relations extérieures. Il y apprend beaucoup sur l'économie et la politique et noue plusieurs contacts commerciaux puissants qui soutiendront sa campagne présidentielle.

Fig.3 - Adlai Stevenson

Adlai Stevenson

Adlai Stevenson était gouverneur de l'Illinois lorsqu'il a été nommé. Dans l'Illinois, il s'était fait connaître pour ses croisades contre la corruption dans l'État. Auparavant, il avait occupé plusieurs postes au niveau fédéral, travaillant même dans l'équipe qui a organisé les Nations Unies. En tant que candidat, il était connu pour son intelligence et sa vivacité d'esprit, mais il avait quelques difficultés à se lier avec les électeurs de la classe ouvrière qui le considéraient comme trop intellectuel.

Questions relatives à l'élection présidentielle de 1952

Dans les années 1950, le communisme était de loin le plus gros problème de la politique américaine. Toutes les autres questions pouvaient être examinées sous l'angle du communisme.

Le maccarthysme

Stevenson prononce plusieurs discours dans lesquels il dénonce le sénateur Joseph McCarthy et d'autres républicains pour leurs accusations d'infiltrations secrètes de communistes dans le gouvernement, les qualifiant d'injustifiées, d'imprudentes et de dangereuses. Les républicains ont répliqué que Stevenson avait défendu Alger Hiss, un fonctionnaire accusé d'être un espion de l'URSS, dont la culpabilité ou l'innocence est encore débattue par les historiens aujourd'hui. Eisenhower avait prévu à un moment donné d'affronter McCarthy publiquement, mais il est apparu à ses côtés sur une photo au dernier moment. De nombreux modérés du parti républicain espéraient que la victoire d'Eisenhower contribuerait à faire reculer McCarthy.

Fig.4 - Affiche de campagne d'Adlai Stevenson

La Corée

L'Amérique n'était pas préparée à un nouveau conflit militaire après la démobilisation rapide de la fin de la Seconde Guerre mondiale. La guerre ne s'était pas bien passée et de nombreux Américains étaient déjà morts. Les républicains reprochaient à Truman de ne pas avoir poursuivi la guerre efficacement, alors que les soldats américains rentraient chez eux dans des housses mortuaires. Eisenhower a promis de mettre rapidement fin à cette guerre impopulaire.

La publicité télévisée

Dans les années 1950, deux influences majeures sur la culture américaine sont arrivées à maturité : la télévision et les agences de publicité. Eisenhower a d'abord résisté, mais a ensuite cédé aux conseils des experts en publicité. Ses fréquentes apparitions à la télévision ont été tournées en dérision par Stevenson, qui les comparait à la vente d'un produit.

La corruption

Bien qu'il ne s'agisse certainement pas de l'administration la plus corrompue de l'histoire des États-Unis, plusieurs figures de l'administration de Truman venaient à la connaissance du public pour des activités néfastes. Un secrétaire, un procureur général adjoint et certains employés de l'IRS, entre autres, ont été renvoyés ou même emprisonnés pour leurs délits. Eisenhower a associé la réduction du déficit et des dépenses plus parcimonieuses à une campagne contre la corruption au sein de l'administration Truman.

Résultats de l'élection de 1952

L'élection de 1952 a été un glissement de terrain pour Eisenhower. Son slogan de campagne populaire, "I Like Ike", s'est avéré vrai lorsqu'il a obtenu 55 % du vote populaire et remporté 39 des 48 États. Des États qui étaient solidement démocrates depuis la Reconstruction ont même voté pour Eisenhower.

Fig.5 - Carte de l'élection présidentielle de 1952

Importance de l'élection de 1952

L'élection d'Eisenhower et de Nixon a ouvert la voie au conservatisme pour lequel on se souvient des années 1950. En outre, la campagne elle-même a cimenté le rôle de la publicité télévisée en politique. En 1956, même Adlai Stevenson, qui avait critiqué cette pratique en 1952, diffusait des publicités télévisées. L'Amérique était entrée dans une nouvelle ère de télévisions, de sociétés et d'anticommunisme depuis les années démocrates du New Deal et de la Seconde Guerre mondiale.