Élection de 1936

Les élections de 1936 et le premier mandat de FDR

Au cours des années 1920, les stations de radio se sont rapidement répandues à travers les États-Unis, ce qui a conduit à un âge d'or de la radio à la fin des années 1920 et au début des années 1930. Franklin Delano Roosevelt a été le premier président à utiliser le média populaire qu'est la radio et à faire entendre sa voix directement dans les salons américains. Les Américains ont pu entendre FDR, ses partisans et ses détracteurs, tels que le père Charles E. Coughlin, qui a été l'un des premiers à s'exprimer sur la politique. La radio a fait entrer la politique directement dans la vie des Américains comme jamais auparavant, en transmettant des informations instantanément et avec une touche personnelle que les journaux ne pouvaient pas égaler.

Fig.2 - Écoute de la radio dans les années 1930

Discussions au coin du feu

Les causeries au coin du feu constituent l'une des innovations les plus importantes de FDR. Roosevelt discutait des difficultés auxquelles la nation était confrontée de façon rassurante, en appelant son public "mes amis" et en utilisant un langage commun. Pour les Américains en quête d'espoir au milieu de la Grande Dépression, Roosevelt représentait un changement radical par rapport à son prédécesseur, Herbert Hoover, qui avait été perçu comme distant et indifférent à leur situation. FDR est venu directement chez eux pour les appeler "amis" et leur dire qu'il les sortirait de la crise qui assaillait la nation. Il s'est ainsi attaché les faveurs de nombreux Américains qui luttaient de façon très personnelle.

Père Charles E. Coughlin

En 1926, un prêtre catholique nommé Père Charles E. Coughlin commence à diffuser ses sermons à la radio. Au début des années 1930, il est devenu un commentateur politique franc qui a d'abord soutenu sans réserve FDR et le New Deal. Coughlin était favorable à la nationalisation des industries, au salaire minimum, à la semaine de travail maximale et à d'autres réformes favorables aux travailleurs, en opposition aux banques, au capitalisme et à Wall Street. Puis, Coughlin s'est détourné de Roosevelt, qu'il jugeait trop aligné sur Wall Street, et a commencé à soutenir le fascisme et le rival populiste de FDR, Huey Long. Finalement, l'insistance de Coughlin pour que les États-Unis restent en dehors de la Seconde Guerre mondiale et son soutien sans faille à la puissance fasciste de l'Axe ont conduit à l'annulation de son programme, qui mettait depuis longtemps l'Église catholique mal à l'aise.

Fig.3 - Tract de campagne de Roosevelt

Élection présidentielle de 1936 : Candidats

L'élection de 1936 portait principalement sur le New Deal, et ses candidats se définissaient par rapport à lui. L'élection de 1932 avait montré un fort appétit pour des politiques plus progressistes de la part des électeurs américains. Aucun candidat à l'élection présidentielle ne représentait le type de conservatisme qu'Herbert Hoover avait incarné, mais représentait la manière dont l'Amérique allait devenir progressiste. Des tiers partis plus radicaux tels que le Parti de l'Union, le Parti communiste et les partis socialistes ont tous présenté des candidats qui ont reçu un certain soutien.

Franklin Delano Roosevelt

Roosevelt était extrêmement populaire auprès de la base du parti et n'a eu qu'un seul véritable adversaire pour l'investiture démocrate en la personne de Huey Long. Long était un sénateur de gauche qui pensait que FDR n'avait pas été assez radical dans ses programmes du New Deal. Lorsque Long est assassiné en septembre 1935, Roosevelt n'a pas d'autre concurrent dans son propre parti.

Alf Landon

Le parti républicain a désigné un candidat libéral modéré en la personne du gouverneur du Kansas Alfred "Alf" Landon pour la présidence et Frank Knox, qui publiait le Chicago Daily News. Bien que Landon soit d'accord avec le New Deal, il soutient que le gouvernement a dépassé ses limites et est devenu une menace pour la liberté. Bien que Landon ait critiqué des questions spécifiques telles que la sécurité sociale et la réglementation des entreprises, la plupart des attaques républicaines visaient à dépeindre FDR lui-même comme un tyran, déterminé à accroître le pouvoir du gouvernement.

Le parti de l'Union

Le Parti de l'Union a été une tentative significative de lancer un troisième parti. Avec la mort de Huey Long, ses partisans ont rejoint l'Union Party, qui avait été lancé par des animateurs radio populaires de l'époque. Charles Coughlin était le plus populaire d'entre eux mais ne pouvait pas se présenter lui-même : il n'était pas né aux États-Unis. Le parti a désigné William Lemke, qui n'était pas aussi charismatique ou populaire que les animateurs radio qui avaient créé le parti. L'Union Party est mis à rude épreuve par des dirigeants aux opinions radicalement différentes sur des questions spécifiques et par une organisation dont l'unité repose davantage sur la personnalité de trois animateurs radio que sur un programme cohérent.

Fig.4 - Alf Landon

Bref résumé des événements survenus lors de l'élection de 1936

Pendant les élections de 1936, les Américains ont peu vu Landon, qui ne s'est pas déplacé pour faire campagne et s'est appuyé sur ses partisans pour diffuser son message. Les attaques des républicains contre FDR, qu'ils accusaient d'être hostile aux entreprises, n'ont fait que renforcer l'idée que beaucoup d'Américains avaient qu'il était de leur côté. FDR était entré régulièrement dans leur salon pendant des années, alors que Landon était largement absent des campagnes, ce qui créait un fort contraste dans la relatabilité des deux hommes politiques. Dans un célèbre discours prononcé au Madison Square Garden de New York pendant la campagne, FDR a opposé son administration, qui travaillait dur pour l'Américain moyen, à l'attitude de laisser-faire des administrations républicaines précédentes.

Résultats de l'élection présidentielle de 1936

Résultats de l'élection de 1936

Importance de l'élection présidentielle de 1936

Cette élection a donné à Roosevelt le mandat de poursuivre ses politiques du New Deal. Il s'agit de l'un des glissements de terrain les plus remarquables de l'histoire des États-Unis et de la deuxième victoire massive de FDR. Il serait élu pour un nombre sans précédent de quatre mandats et mourrait toujours en occupant le poste.