Élection de 1828

L'élection présidentielle de 1828 : résumé

L'élection de 1828 a fait basculer la politique américaine des mains des élites et a rendu l'opinion publique cruciale pour le succès des candidats. Les grands électeurs qui choisissaient le président étaient sélectionnés directement par les électeurs dans tous les États sauf deux lors de cette élection, au lieu d'être nommés par les assemblées législatives des États. Le droit de vote a été massivement élargi dans la plupart des régions au suffrage universel des hommes blancs, au lieu d'être détenu uniquement par les propriétaires terriens blancs. Cependant, les femmes et les Américains non blancs n'ont pas eu leur mot à dire dans le processus électoral. Ce nouveau niveau de démocratie directe, qui n'est pas encore universel, a permis au populiste Andrew Jackson d'accéder à la Maison Blanche et de créer le nouveau parti démocrate.

L'élection présidentielle de 1828 : les candidats

Deux candidats sont restés sur le terrain encombré de l'élection présidentielle de 1824 pour une revanche en 1828. Il s'agit des présidents sortants John Quincy Adams et Andrew Jackson. En 1824, la Chambre des représentants avait décidé de l'élection car aucun candidat n'avait pu obtenir plus de la moitié des voix. La résolution en faveur d'Adams avait été qualifiée de "marché corrompu" par les partisans de Jackson. L'élection de 1828 était la revanche : c'était le descendant de la dynastie politique des Adams contre le self-made Andrew Jackson. La décision serait entre les mains de milliers d'Américains nouvellement affranchis.

Fig.2 - John Quincy Adams

John Quincy Adams

En tant que président, Adams s'était aliéné son propre vice-président, John C. Calhoun, qui a fait défection pour se présenter comme vice-président de Jackson. Le secrétaire au Trésor Richard Rush a remplacé Calhoun. Adams avait fait valoir qu'il ne travaillerait pas de manière partisane, ce qui a laissé son parti, désormais connu sous le nom de Républicains nationaux, mal organisé et incapable de repousser les défis du nouveau Parti démocrate. Lors des élections de mi-mandat de 1826, les partisans d'Andrew, qui allaient former le nouveau parti démocrate, ont remporté de nombreux sièges au Congrès. Adams se retrouve donc avec un Congrès qui s'oppose à nombre de ses idées.

Andrew Jackson

Andrew Jackson jouissait d'une grande popularité personnelle aux États-Unis. Son histoire d'orphelin devenu avocat, homme d'affaires et héros de guerre a trouvé un écho auprès des hommes blancs américains nouvellement affranchis qui ont voté pour la première fois en 1828 pour les électeurs présidentiels. Un nouveau parti politique commençait à se former autour de lui, connu sous le nom de Parti démocrate. La force de sa personnalité était la chose autour de laquelle le parti démocrate s'est formé plus que toute position spécifique sur des questions.

Fig.3 - Tract anti-Andrew Jackson

L'élection présidentielle de 1828 : importance

La campagne politique moderne est née lors des élections de 1828. Avec l'élection directe des électeurs présidentiels et une franchise massivement élargie, l'opinion populaire a acquis un nouveau niveau d'importance. C'est la capacité à s'adapter à la réalité de la politique américaine qui a décidé de l'élection. Les républicains nationaux étaient coincés dans l'ère précédente des campagnes électorales. Dans le même temps, les démocrates ont compris que l'élection se gagnerait sur la relatabilité et la perception personnelle de leur candidat plutôt que sur des discussions arides sur les subtilités politiques.

La campagne de Jackson

La campagne de Jackson ne s'est pas concentrée sur les problèmes, mais sur la distinction personnelle entre Jackson et Adams. Ils ont dépeint Adams comme étant déconnecté des préoccupations des Américains moyens et dans la poche de l'élite fortunée. Des mots comme "vertu" et "corrompu" ont été utilisés dans la campagne pour transformer la décision d'opinion politique en caractère personnel. Alors qu'ils accusaient Adams d'être corrompu, ils présentaient Jackson comme un vigoureux héros de guerre. Il était parti de rien pour se battre pour le peuple américain contre les intérêts de l'élite.

La campagne d'Adams

Adams n'a fait qu'une campagne minimale, ce qui n'a pas aidé à faire croire qu'il était un élitiste dépassé. Les journaux qui lui sont affiliés ont essayé de lancer quelques attaques personnelles contre le mariage de Jackson lorsqu'on a découvert que sa femme n'avait pas finalisé son divorce avant que les deux ne se marient. Les partisans d'Adams ont également critiqué l'implication de Jackson dans la traite des esclaves, les massacres d'indigènes, les duels et les jeux d'argent pour le présenter comme au mieux instable, au pire cruel.

L'élection présidentielle de 1828 : les enjeux

L'accent étant mis sur la personnalité des candidats, les positions politiques réelles sur les questions d'actualité ont joué un rôle plus mineur dans la campagne. La question des tarifs douaniers et de l'amélioration de l'infrastructure nationale a dominé la discussion sur la politique. Les tarifs douaniers et le protectionnisme soutenus par Adams favorisent les producteurs de produits finis du Nord contre les agriculteurs du Sud et de l'Ouest. En plus des tarifs douaniers, Adams avait cherché à étendre le pouvoir fédéral pour améliorer les infrastructures à travers les États-Unis, ce qui a été perçu comme une usurpation des droits des États et comme ne profitant qu'aux élites riches tout en drainant l'argent des contribuables américains.

L'élection présidentielle de 1828 : résultats

Fig.4 - Résultats de l'élection présidentielle de 1828

Andrew Jackson et l'élection présidentielle de 1828

Andrew Jackson est sorti victorieux de l'élection présidentielle de 1828, l'emportant largement sur John Quincy Adams. Jackson avait adopté un nouveau type de campagne et le nouvel électorat pour instaurer la nouvelle ère qui porterait son nom : la "démocratie jacksonienne"." Alors que Jackson réformait de nombreux éléments du gouvernement américain, Adams trouva le moyen d'exprimer son opposition en gagnant un siège au Congrès. La dynastie Adams a continué à occuper des postes importants au sein du gouvernement et dans le monde des affaires.