Élection de 1824

Le caucus des rois

Lors de l'élection de 1820, le parti fédéraliste s'était effondré et avait cessé de désigner un candidat à la présidence. Le candidat du parti démocrate-républicain se présentait désormais sans opposition. À l'époque, les primaires étaient décidées par un caucus de membres du parti au Congrès plutôt que directement par les électeurs. Avec un seul parti politique actif et aucune nomination directe, les critiques ont appelé ce processus le "King Caucus"."

Fig.2 - William Crawford

Candidats à l'élection de 1824

Quatre candidats étaient en lice pour la présidence en 1824. Il s'agit de John Quincy Adams, Andrew Jackson, William Crawford et Henry Clay. "King Caucus" avait décidé que William Crawford serait le candidat démocrate-républicain, mais le soutien du seul grand parti politique de l'époque ne lui garantissait pas le poste. Le système avait perdu sa respectabilité, et seul un quart des démocrates-républicains du congrès a choisi de participer au caucus.

John Quincy Adams

Le père de John Quincy Adams, John Adams, a été le deuxième président de l'Amérique et un important père fondateur. Son expérience politique l'a amené à être sénateur et secrétaire d'État, où il a négocié les expansions territoriales nécessaires. Les Adams ont constitué la première dynastie politique du nouveau pays, mais son succès en tant que secrétaire d'État a également permis à John Quincy d'être considéré comme l'héritier de la présidence. Cela contrastait avec les appels à une augmentation des alternatives publiques. Lors de l'élection, Adams, originaire du Massachusetts, représentait le Nord dans le clivage croissant entre le Nord et le Sud.

Andrew Jackson

Andrew Jackson était un candidat très différent de John Quincy Adams. Au lieu d'être le descendant d'une dynastie politique, c'était un orphelin qui s'était élevé pour devenir avocat et homme d'affaires dans le Tennessee. Jackson représentait le Sud agricole, contrairement aux racines métropolitaines bostoniennes d'Adams.

Henry Clay

Le Nord et le Sud ne sont pas les seuls intérêts des États-Unis ; Clay est le candidat de l'Ouest en expansion. Représentant du Kentucky au Congrès, Clay avait participé à des activités cruciales telles que la négociation de la fin de la guerre de 1812, la création du système américain et le compromis du Missouri.

William Crawford

Crawford a été le candidat choisi par le caucus démocrate-républicain. Son choix était inhabituel car il était beaucoup moins populaire qu'Adams ou Jackson et avait subi une attaque cérébrale en 1823, le laissant paralysé et presque aveugle. Incapacité due à l'accident vasculaire cérébral, Crawford lui-même n'a pas pu faire grand-chose pendant l'élection.

Fig.3 - John C Calhoun

Élection du vice-président de 1824

Alors que la course à la présidence était très disputée, la vice-présidence a été décidée à l'arraché. John C. Calhoun, de Caroline du Sud, avait d'abord tenté de se présenter à l'élection présidentielle. N'ayant pas réussi à obtenir suffisamment de soutien pour devenir un candidat viable, il a accepté la nomination au poste de vice-président. À l'époque, le poste de vice-président n'était pas lié à un candidat à la présidence en tant que ticket unique. Calhoun a facilement remporté le poste, contrairement à l'élection présidentielle contestée.

Campagne présidentielle de 1824

L'élection de 1824 a eu la particularité inhabituelle que l'affiliation à un parti politique n'a pas été un facteur important dans la détermination du résultat. L'organe qui a désigné William Crawford étant considéré comme illégitime par beaucoup, aucun candidat n'a bénéficié d'un soutien partisan solide. Les grands électeurs choisis par les assemblées législatives des États avaient décidé des élections précédentes, mais dans cette course, les grands électeurs ont été choisis directement par les électeurs. Les candidats à cette élection n'ont pas fait campagne auprès du public, mais leurs partisans ont diffusé leur message. En raison de l'illégitimité perçue du "King Caucus", l'élection a constitué une primaire publique de facto pour le système de parti unique aux États-Unis.

Résultats de l'élection de 1824

Fig.4 - Résultats de l'élection présidentielle de 1824

Élection de la Chambre des représentants de 1825

Le 12e amendement stipulait que si aucun candidat ne recevait plus de la moitié des votes électoraux, la Chambre des représentants déciderait de l'élection entre les trois candidats ayant obtenu le plus grand nombre de votes électoraux. Même si Clay devançait Crawford en termes de votes populaires, Clay n'était pas un candidat en lice car il avait reçu moins de votes électoraux. La Chambre décide officiellement entre Jackson, Adams et Crawford, mais ce dernier est trop malade à cause de son accident vasculaire cérébral pour présenter sa candidature. Le 09 février 1825, la Chambre des représentants a procédé à l'élection de John Quincy Adams.

Résultats de l'élection à la Chambre des représentants

Fig.5 - Caricature politique de l'entente corrompue

Élection de 1824 Corrupt Bargain

Désormais écarté de la course à la présidence, Henry Clay est président de la Chambre et détient un pouvoir considérable sur les élections. La législature de l'État du Kentucky avait demandé à sa délégation à la Chambre de voter pour Jackson, mais elle a désobéi et a voté pour Adams. Clay les avait convaincus, ainsi que d'autres, de voter pour Adams plutôt que pour Jackson et fut nommé secrétaire d'État par Adams lorsque celui-ci accéda à la présidence. Les partisans de Jackson ont accusé Clay d'avoir conclu un "marché corrompu" en remettant l'élection à Adams en échange d'une nomination politique au poste de secrétaire d'État.