Élection de 1800

Crise constitutionnelle

Il s'ensuit une crise constitutionnelle. Les républicains ont accusé la loi sur la sédition de violer les clauses du premier amendement relatives à la liberté d'expression et à la liberté de la presse. Dans l'incertitude du rôle de la Cour suprême dans les premières années de la nouvelle république américaine et du fait que la plupart des juges étaient fédéralistes, les républicains ont poussé les assemblées législatives des États à adopter des lois invalidant les Alien and Sedition Acts (lois sur les étrangers et la sédition). Les résolutions présentent une interprétation de la Constitution fondée sur les droits des États, affirmant que les États ont le droit d'évaluer la légitimité des lois nationales.

Les élections de 1800 : Les candidats

Le conflit autour de la loi sur la sédition a préparé le terrain pour l'élection présidentielle de 1800. Thomas Jefferson, autrefois opposé aux partis politiques, les considère désormais comme un moyen précieux de lutter contre l'oppression du gouvernement fédéral.

Fig. 1 - Portrait du candidat le moins connu, Charles Pinckney

Alors que l'opposition au conflit français grandit et que Jefferson prépare sa candidature à l'investiture républicaine, Adams met en place un moyen diplomatique pour mettre fin au conflit afin de réparer la plateforme fédéraliste pour la campagne.

La décision d'Adams de chercher une fin diplomatique au conflit français divise le parti fédéraliste. En revanche, le parti républicain est uni derrière Jefferson.

Thomas Jefferson Élection de 1800

Après que le vote populaire a été comptabilisé et que chaque État a désigné ses votes électoraux, un problème commence à se poser. Bien que le ticket Jefferson-Burr ait remporté l'élection, le manque de prévoyance des républicains a failli leur coûter l'élection.

Fig. 2 - La carte électorale de l'élection de 1800

Le problème a été causé par le système de vote du collège électoral, auquel les fédéralistes se sont mieux adaptés que les républicains. Les fédéralistes se sont arrangés à l'avance pour que l'un de leurs grands électeurs ne vote pas pour Charles Pinckney, leur candidat à la vice-présidence. John Adams a ainsi obtenu 65 voix contre 64 pour Pinckney. Les républicains n'ont pas fait cette distinction sur le bulletin de vote ; ainsi, Jefferson et Burr ont tous deux reçu 73 voix de grands électeurs. Bien que les Républicains aient battu les Fédéralistes parce que ni Jefferson ni Burr n'ont obtenu une pluralité de voix, la Constitution stipule que l'élection doit être décidée à la Chambre des représentants.

La Convention de 1800

Cette disposition de la Constitution a posé un problème aux républicains. Chaque groupe de représentants d'État devait voter en tant qu'unité. Mais la Chambre était dominée par des représentants fédéralistes qui ne voulaient pas de Jefferson comme président. Les fédéralistes de la Chambre ont bloqué la nomination de Jefferson pendant trente-cinq tours de scrutin.

Fig. 3 - Portrait de James Bayard du Delaware, qui a émis le vote décisif à la Chambre pour l'élection de Jefferson à la présidence.

Finalement, le fédéraliste Alexander Hamilton a convaincu les principaux votes fédéralistes que Jefferson était le moindre des deux maux par rapport à Aaron Burr. Le représentant James Bayard du Delaware sort de l'impasse et la Chambre des représentants élit Jefferson comme troisième président des États-Unis.

L'élection de 1800 : Importance

Thomas Jefferson a estimé que l'élection de 1800 était une révolution. L'élection de 1800 était la première fois qu'il y avait un changement d'administration et de gouvernement de perspectives, de valeurs et de points de vue concurrents sur le rôle du gouvernement fédéral. Ce fut un transfert de pouvoir sans effusion de sang qui a montré que les gouvernements élus par le peuple pouvaient être changés de façon ordonnée, même en cas de conflit partisan. Défiant les prédictions de l'Europe, "l'expérience américaine" avait survécu à un quart de siècle de problèmes économiques et politiques.