Économie américaine des années 1950

L'économie américaine, la prospérité des années 1950

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a pris fin, les Américains ont craint qu'une autre dépression ne commence. Cette crainte n'a pas duré car, à la fin des années 1950, les Américains pensaient que le gouvernement pourrait empêcher une autre récession. Les Américains des années 1950 avaient un meilleur niveau de vie que les Américains du passé. En fait, ils avaient le niveau de vie le plus élevé au monde !

Les gens achetaient en moyenne plus que par le passé. Ce marché de consommation a créé une forte demande pour des produits tels que les machines à laver, les téléviseurs et les voitures. Les usines ont trouvé des moyens d'automatiser certaines procédures, ce qui leur a permis de répondre à la demande de produits sans embaucher davantage de travailleurs.

Fig. 2 : Les usines américaines ont trouvé des moyens de créer plus de produits sans embaucher de nouveaux travailleurs.

Pour les consommateurs, les produits sont devenus plus accessibles que jamais grâce au crédit! Les Américains voulaient des télévisions et des radios, qui ont ensuite été utilisées pour commercialiser les produits les plus récents et les meilleurs. Ils voulaient suivre les tendances qu'ils voyaient à la télévision. Les enfants voulaient des poupées Barbie et des hula-hoops, tandis que les adultes voulaient des jupes de caniche et des films en 3D.

Économie américaine, développement des années 1950

La fin des années 1940 a vu de nombreux changements pour le peuple américain qui allaient affecter l'économie des années 1950. La Seconde Guerre mondiale et la Grande Dépression étaient toutes deux terminées. Les Américains ont décidé que ce serait le moment idéal pour avoir des enfants. L'augmentation du nombre de bébés nés à la fin des années 1940 et tout au long des années 1950 est appelée le baby-boom .

Fig. 3 : Le baby-boom a commencé en 1946 ; la population américaine est passée de 150 millions à 179 millions entre 1950 et 1960 !

L'économie continuant de croître, les Américains ont estimé qu'ils pouvaient avoir des familles plus nombreuses. Cette augmentation du nombre d'enfants a entraîné une hausse de la demande de produits pour enfants. Les femmes ont quitté leur emploi pour se consacrer à l'éducation des enfants. Lorsque les enfants ont eu l'âge d'aller à l'école, le système éducatif a été mis à rude épreuve pour répondre à l'afflux d'élèves.

Économie américaine 1950s Ere Eisenhower

En 1944, le G.I. Bill a été adopté, ce qui a permis aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale de bénéficier d'une aide financière. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats se désignaient eux-mêmes sous le nom de G.I., d'où le nom du projet de loi. Les anciens combattants sans emploi recevaient une allocation hebdomadaire de vingt dollars. Ils pouvaient aller à l'université ou dans une école professionnelle, et le gouvernement payait jusqu'à 500 dollars de frais de scolarité, plus une allocation pour les dépenses.

Les anciens combattants pouvaient demander des prêts pour acheter des maisons, des entreprises ou même des fermes ! Les soins médicaux des anciens combattants sont également pris en charge dans le cadre du G.I. Bill. En 1956, plus de dix millions d'anciens combattants bénéficiaient du G.I. Bill.

Certains vétérans ont profité du G.I. Bill. De fausses universités offraient des récompenses, comme une télévision gratuite, si quelqu'un s'inscrivait à l'école. Le gouvernement payait les frais, les vétérans recevaient des téléviseurs gratuits et la fausse université recevait l'argent du gouvernement. Ce problème s'est posé sous la présidence du général Dwight D. Eisenhower, qui a participé à la Seconde Guerre mondiale.

Eisenhower a fait réaliser une étude pour déterminer si le gouvernement devait payer l'enseignement supérieur des anciens combattants. Il a décidé que si le gouvernement continuait à le faire, cela découragerait les soldats de carrière. Eisenhower était général avant de devenir président, et il voulait que les gens restent dans l'armée. Il s'est servi des abus du G.I. Bill pour mettre fin au financement gouvernemental de l'éducation des vétérans.

En 1958, le programme National Defense Student Loan (NDSL) a remplacé cette partie du G.I. Bill. Le NDSL était accessible à tous les Américains. Il accordait des prêts à faible taux d'intérêt aux Américains dans le besoin. L'objectif était d'encourager les Américains à fréquenter des universités publiques de quatre ans pour obtenir des diplômes dans des domaines spécifiques. Ces diplômes seraient utiles si l'Amérique se retrouvait dans une autre guerre. À l'époque, l'Amérique craignait d'entrer à nouveau en guerre.

Économie américaine, années 1950 Changements culturels et sociétaux

Les Américains ont commencé à développer davantage leur identité au cours des années 1950 grâce aux émissions de télévision et de radio. Des sitcoms comme "I Love Lucy" et "Leave it to Beaver" mettent en scène des familles blanches de classe moyenne. Ces émissions diffusaient une version idéalisée de la vie américaine qui mettait l'accent sur une certaine normalité. La "normalité" était celle des consommateurs blancs de la classe moyenne qui passaient beaucoup de temps avec leur famille. Les émissions de télévision et les publicités encouragent les Américains à dépenser.

Fig. 4 : Billy Graham, le pasteur de l'Amérique

Les Américains regardaient également à la télévision des prédicateurs comme Fulton J. Sheen, Billy Graham et Norman Vincent. Ces prédicateurs soulignaient l'importance de la religion pour les Américains qui les regardaient. Billy Graham était considéré comme le "pasteur de l'Amérique". Il a même rencontré plus de dix présidents des États-Unis au cours de sa vie.

La vie en banlieue

William Levitt a utilisé son expérience de la construction pour l'armée américaine pour produire des maisons en série. Les pièces des maisons étaient créées dans des usines, puis envoyées sur des terrains où l'équipe de Levitt assemblait la maison. Les maisons avaient quatre modèles, et toutes les quatre maisons étaient identiques. Ainsi, un garçon qui rendait visite à un ami qui vivait au bout de la rue pouvait avoir une maison construite de la même façon.

La première de ces communautés que Levitt a construite s'appelait Levittown à Staten Island, New York. Elle a connu un grand succès, si bien que d'autres constructeurs de maisons ont commencé à faire de même. Cela a permis de produire des maisons en masse et de créer un boom immobilier. 75 % de l'expansion des maisons s'est faite dans les banlieues !

Fig. 5 : Levittown, Staten Island, New York

La vie en banlieue permettait d'échapper à l'agitation de la vie urbaine, mais elle n'était pas accessible à tout le monde. Le sud de l'Amérique a toujours pratiqué la ségrégation, de sorte que de nombreuses communautés étaient réservées aux Blancs. Les personnes de couleur n'étaient pas autorisées à acheter des maisons ou à s'installer dans les communautés.

Le passage à la banlieue signifiait que les Américains devaient conduire plus loin pour aller travailler. Les voitures sont devenues une nécessité dans la vie des Américains. Les voitures sont devenues de plus en plus courantes, tout comme les drive-in. Il existe des drive-in pour les restaurants, les banques, les pharmacies, les théâtres et même les églises. Les Américains pouvaient regarder des films ou écouter des prédicateurs, tout cela dans le confort de leur voiture !

Le rock'n roll

La musique rock est devenue populaire auprès des adolescents dans les années 1950. Ils achetaient des disques, allaient à des concerts et s'habillaient comme leurs icônes préférées. Des artistes comme Buddy Holly, Doris Day et Elvis Presley étaient très populaires. La musique rock était une évolution de la musique country et du jazz. Elvis Presley présentait une version plus "sûre" de la musique jazz parce qu'il était un homme blanc.

Les adolescents pouvaient écouter leurs rock'n rollers préférés grâce à des émissions de télévision comme "American Band Camp". Le rock pouvait aider les adolescents à créer une identité nouvelle et distincte de celle de leurs parents. Ce nouveau fossé entre les générations s'appelle le fossé générationnel.

Les années 1950 en Amérique : Économie en temps de paix

Les années 1950 ont connu de nombreux changements. Les dépenses du gouvernement pendant la Seconde Guerre mondiale ont mis fin à la Grande Dépression. Le gouvernement a continué à dépenser après la fin de la guerre en construisant des écoles, des maisons et des infrastructures. Les anciens combattants pouvaient trouver de l'aide grâce au G.I. Bill.

Avec la récession et la fin de la guerre, les Américains se sentent pleins d'espoir. Les Américains ont des enfants, achètent des maisons et investissent dans l'économie en devenant des consommateurs. Les entreprises ont trouvé de nouveaux moyens de promouvoir le style de vie du rêve américain par le biais de la télévision et de la radio. Le boom économique des années 1950 est étroitement lié aux changements observés dans la culture américaine.