Deuxième vague du féminisme

Définition du féminisme de la deuxième vague

Le féminisme de la deuxième vague est un mouvement de défense des droits des femmes qui a débuté au début des années 1960 et s'est terminé au début des années 1980. Pour beaucoup, le début de la deuxième vague est marqué par la publication de The Feminine Mystique de Betty Friedan en 1963, qui a ouvert les yeux de nombreuses femmes sur les possibilités de s'épanouir en dehors de la maison.

Chronologie de la deuxième vague de féminisme

La deuxième vague de féminisme s'est principalement déroulée au cours des années 1960 et 1970 en Amérique, mais les circonstances qui ont conduit au mouvement se sont produites bien plus tôt.

Avant 1963

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les femmes sont entrées sur le marché du travail pour soutenir l'effort de guerre et remédier à la pénurie de travailleurs masculins provoquée par l'appel sous les drapeaux. Une fois la guerre terminée, elles ont été renvoyées dans la sphère domestique pour épouser les soldats de retour au pays et élever les enfants. Même si les femmes avaient obtenu le droit de vote lors de la première vague du mouvement féministe, elles n'avaient que très peu de droits par ailleurs.

Dans l'Amérique de l'après-guerre, les femmes étaient considérées comme des citoyennes de seconde zone. Elles n'avaient pas accès à de nombreuses universités et ne pouvaient pas occuper certains emplois. Lorsqu'elles trouvaient du travail, elles étaient moins bien payées que les hommes et souvent cantonnées à des postes subalternes. En outre, les femmes pauvres et afro-américaines étaient confrontées à la stérilisation forcée, généralement pratiquée à leur insu, au cours d'interventions médicales sans rapport avec le sujet.

Les femmes blanches mariées de la classe moyenne étaient censées rester à la maison, faire toutes les tâches ménagères et élever les enfants. C'est le cas de l'écrivain Betty Friedan, qui a travaillé tout en étant mariée malgré les préjugés, jusqu'à ce qu'elle soit licenciée pour cause de grossesse. Enfermée dans la vie domestique, elle a commencé à se demander pourquoi elle se sentait insatisfaite de la vie qui, selon elle, devait être le but ultime des femmes : une maison en banlieue, la sécurité économique, un mari et des enfants dont il faut s'occuper. Cette insatisfaction, et la culpabilité qui en découle, est le "problème sans nom".

1963 : Le mouvement commence

Friedan publie Feminine Mystique en 1963, définissant le "problème sans nom" comme la perte d'identité d'une femme en tant qu'individu lorsqu'elle se relègue à une vie uniquement domestique. La femme devient seulement l'épouse ou la mère de quelqu'un et n'est plus elle-même. Friedan soutenait que pour qu'une femme ait une vie significative, elle devait travailler à l'extérieur de la maison. Ce livre a trouvé un écho auprès d'innombrables Américaines qui ressentaient le même sentiment d'insatisfaction à l'égard de la vie domestique que celui décrit par Friedan. Elles souhaitaient quitter la vie que leurs maris et les médias leur prescrivaient et exigeaient une place dans la sphère publique.

En 1964, le président Kennedy fait adopter le titre VII de la loi sur les droits civils, qui interdit la discrimination en matière d'emploi fondée sur le sexe, en plus de la race, de la religion et de l'origine nationale. La Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC) a été créée pour enquêter sur les discriminations au travail. Cependant, elle a d'abord refusé de traiter les cas de discrimination sexuelle. Friedan et d'autres activistes ont formé l'Organisation nationale pour les femmes (NOW) en 1966 afin de faire pression sur l'EEOC pour qu'elle applique le titre VII.

Les années 1960 ont également vu l'aube du mouvement de protestation entourant les droits civiques et la guerre du Vietnam. Les leaders masculins de ces mouvements refusaient d'inclure les femmes dans leur leadership, alors ces dernières ont formé leurs propres mouvements de protestation pour la libération des femmes. Les partisanes de la libération des femmes se sont efforcées de jouer un rôle égal à celui des hommes dans la société et d'éliminer les préjugés liés à la participation active des femmes à la politique, à l'activisme et au leadership.

Marche de libération des femmes à Washington, D.C., 1970 par Warren K. Leffler. Source : Bibliothèque du Congrès, Wikimedia Commons

Objectifs de la deuxième vague de féminisme

Les principaux objectifs de la deuxième vague étaient d'accroître l'égalité sociale et professionnelle et d'établir des droits reproductifs pour les femmes aux États-Unis. Pour atteindre ces objectifs, les militants des droits de la femme se sont tournés vers l'arène politique pour faire adopter des lois officielles destinées à protéger les femmes et à combler l'écart entre les droits des hommes et ceux des femmes.

Parmi les autres objectifs des féministes de la deuxième vague figurait la gratuité des services de garde d'enfants, qui permettrait aux femmes de tous les milieux socio-économiques de travailler à l'extérieur de la maison. En outre, elles ont fait pression pour que les femmes mariées détiennent des cartes de crédit et des comptes bancaires à leur propre nom. Elles ont également plaidé pour l'introduction du divorce sans faute, qui supprimait la règle selon laquelle on ne pouvait demander le divorce que s'il y avait une faute dans le mariage, comme l'adultère.

En outre, elles ont cherché à protéger les femmes en attirant l'attention sur les problèmes de violence domestique et de viol. Enfin, elles ont souligné l'importance de la santé des femmes et exigé des spécialistes médicaux qui comprennent le corps de la femme. Cet accent a conduit à l'ouverture de cliniques et à un plus grand encouragement des femmes à devenir médecins.

Les leaders de la deuxième vague du féminisme

Jetons un coup d'œil aux leaders de la deuxième vague du féminisme.

Betty Friedan

Betty Friedan était une écrivaine et une militante politique.

Betty Friedan en 1978 par Lynn Gilbert. Source : Lynn Gilbert, CC-SA-BY-4.0, Wikimedia Commons

En 1963, elle a publié The Feminine Mystique, qui a déclenché le mouvement de la deuxième vague. Friedan pensait que le moyen de créer un changement durable pour les droits des femmes passait par l'arène politique. Elle a cofondé la National Organization for Women (NOW) pour forcer la Equal Opportunity Employment Commission (Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi) à reconnaître la discrimination sexuelle sur le lieu de travail en 1968. Friedan a été le fer de lance de la Marche des femmes pour l'égalité en 1970 afin de sensibiliser le public au mouvement grandissant des droits des femmes. En outre, elle a cofondé le National Women's Political Caucus pour recruter et former des femmes afin qu'elles accèdent à des postes politiques.

Gloria Steinem

Gloria Steinem s'est fait connaître en 1963 lorsqu'elle a publié un exposé alors qu'elle travaillait comme lapine au Playboy Club de New York.

Gloria Steinem en 1972 par Warren K. Leffler. Source : Bibliothèque du Congrès, Wikimedia Commons.

L'article, intitulé "A Bunny's Tale", expliquait en détail comment les employées étaient maltraitées et exploitées par la direction du club, allant même jusqu'à exiger des faveurs sexuelles. Le militantisme de Steinem en faveur des droits des femmes a débuté en 1969 avec la publication d'un article intitulé "After Black Power, Women's Liberation" (Après le pouvoir noir, la libération des femmes) dans le New York Magazine. Dans cet article, elle offre une nouvelle perspective sur le concept de libération, en déclarant ,

Steinem a fondé la publication féministe Ms . Magazine en 1972, ce qui lui a permis d'acquérir immédiatement une grande popularité. Grâce au succès de Ms. Steinem est devenue la première femme à prendre la parole au National Press Club. Elle a cofondé le National Women's Political Caucus avec Friedan en 1971 et reste un ardent défenseur des droits civils et des droits en matière de reproduction.

Shirley Chisholm

Shirley Chisholm a été la première femme noire élue au Congrès en 1968, représentant Brooklyn, New York.

Shirley Chisholm en 1972 par Thomas J. O'Halloran. Source : Bibliothèque du Congrès, Wikimedia Commons

Elle a défendu les mouvements de défense des droits des femmes et des minorités au cours de ses sept mandats. En 1972, elle a été la première femme et afro-américaine à se présenter aux élections présidentielles.

Chisholm a plaidé pour une meilleure prise en charge des enfants afin d'améliorer les possibilités d'emploi des femmes et des pauvres. Elle a cofondé le National Women's Political Caucus aux côtés de Friedan et Steinem. En outre, elle a plaidé en faveur de l'amendement sur l'égalité des droits à partir de 1970, qui a été adopté par le Congrès en 1972. Dans son discours du 10 août 1970, elle pose la question suivante :

Chisholm a siégé au Congrès jusqu'en 1983. Elle a ensuite accepté une chaire au Mount Holyoke College et a donné des conférences dans de nombreux autres collèges. En 1990, elle a cofondé l'association African American Women for Reproductive Freedom (Femmes afro-américaines pour la liberté de reproduction), afin de faire prendre conscience que, même après l'arrêt Roe v. Wade, l'avortement n'était toujours pas un choix pour de nombreuses femmes afro-américaines en raison de la stigmatisation et du jugement associés à l'opération.

Ruth Bader Ginsburg

Ruth Bader Ginsburg était une avocate, une militante des droits des femmes et une juge de la Cour suprême.

Ruth Bader Ginsburg en 1977 par Lynn Gilbert. Source : CC-BY-SA-4.0, Wikimedia Commons

Elle a fondé le Women's Rights Law Reporter en 1970, qui a été la première revue juridique à traiter exclusivement des droits des femmes. En 1972, Ginsburg a cofondé le projet sur les droits des femmes de l'American Civil Liberties Union et en est devenue l'avocate générale l'année suivante. Au cours de sa première année à ce poste, elle a défendu des femmes dans plus de 300 affaires de discrimination fondée sur le sexe. Entre 1973 et 1976, elle a plaidé six affaires de discrimination sexuelle devant la Cour suprême et en a gagné cinq. Ginsburg s'est également battue contre la stérilisation forcée des femmes noires, en déposant une plainte fédérale en 1973 au nom d'une femme stérilisée par l'État de Caroline du Nord. Elle a été nommée à la Cour suprême en 1993, où elle a poursuivi son combat contre la discrimination fondée sur le sexe.

Réalisations du féminisme de la deuxième vague

Les réalisations les plus importantes de la deuxième vague se répartissent en deux catégories principales : la discrimination à l'égard des femmes et les droits sur le lieu de travail, d'une part, et les droits en matière de procréation, d'autre part. Chaque catégorie a connu des avancées politiques grâce à des affaires et des lois historiques de la Cour suprême, ouvrant la voie à une meilleure inclusion des femmes dans la population active et dans le gouvernement et offrant une protection pour la santé des femmes.

Discrimination et droits des femmes sur le lieu de travail

Avant la deuxième vague, les femmes étaient victimes de discrimination sur le lieu de travail de la part de leurs collègues masculins et de leurs supérieurs. Elles faisaient souvent le même travail pour un salaire inférieur ou étaient exclues de certains postes en raison de leur sexe. En outre, de nombreuses lois d'État interdisaient explicitement aux femmes de détenir une succession ou de demander le divorce. Par conséquent, la création de protections juridiques pour les femmes contre la discrimination fondée sur le sexe était l'un des principaux objectifs des féministes de la deuxième vague.

Le titre VII et la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi

En vertu du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964, les employeurs ne peuvent pas exercer de discrimination à l'encontre de leurs employés sur la base du sexe. Cependant, la Commission de l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC), créée pour faire appliquer ces nouvelles lois, a refusé d'agir dans les cas de discrimination sexuelle. Betty Friedan et d'autres militants des droits de la femme ont fondé la National Organization for Women (NOW) pour lutter contre cette décision. Elles ont réussi à faire pression sur l'EEOC pour qu'elle agisse en faveur des femmes.

Reed c. Reed (1971)

Sally et Cecil Reed étaient un couple marié séparé qui cherchait tous deux à administrer la succession de leur fils décédé. Une loi de l'Idaho discriminait explicitement les femmes dans ce rôle et spécifiait que "les hommes doivent être préférés aux femmes" pour ce type de nomination. En conséquence, la demande de Sally a été rejetée en faveur de celle de son mari. Sally a fait appel de cette décision et a porté son affaire devant la Cour suprême avec l'aide d'activistes tels que Ruth Bader Ginsburg. La Cour a statué qu'en vertu de la clause d'égale protection du quatorzième amendement, une telle discrimination fondée sur le sexe était inconstitutionnelle. Cette décision a été la première à traiter de la discrimination sexuelle aux États-Unis et a conduit à la modification des lois qui affichaient des préjugés fondés sur le sexe dans tout le pays.

Amendement sur l'égalité des droits (1972)

L'un des textes législatifs les plus âprement disputés au cours de la deuxième vague a été l'amendement sur l'égalité des droits (ERA), qui exigeait que les hommes et les femmes soient traités sur un pied d'égalité en vertu de la loi. Bien que le projet de loi ait été adopté par le Congrès en 1972, il devait être ratifié par les différents États. Les militants des droits de la femme ont fait pression avec diligence pour obtenir la ratification, mais les conservateurs se sont organisés pour s'y opposer. Phyllis Schlafly, une avocate conservatrice, a fondé STOP ERA, qui souligne que l'égalité des droits éliminerait les rôles traditionnels des femmes et une identité féminine distincte. Elle insiste sur le fait que, pour protéger la famille, les représentants des États ne doivent pas légiférer sur l'ERA. Son message était convaincant et l'ERA n'a jamais été ratifiée.

Loi sur la discrimination en matière de grossesse (1978)

La loi sur la discrimination fondée sur la grossesse rend illégale la discrimination des employeurs à l'égard des employées enceintes. En vertu de cette loi, les femmes enceintes bénéficient des mêmes protections que les employés handicapés. Le Congrès a adopté cette loi en réponse à une affaire de la Cour suprême qui avait débouté une femme licenciée parce qu'elle était enceinte, affirmant qu'en vertu de la clause d'égale protection, il n'y avait pas de discrimination. Cependant, comme les hommes ne pouvaient pas tomber enceintes, la Cour a jugé que pour que la couverture des soins de santé soit égale, elle ne pouvait pas couvrir la grossesse. La loi a annulé ce verdict et a permis aux femmes enceintes de bénéficier d'une protection totale en matière de soins de santé et d'emploi.

Droits reproductifs

Les militants ont consacré beaucoup d'énergie à garantir les droits des femmes en matière de procréation au cours de la deuxième vague. Les femmes ont commencé à contrôler la conversation sur leurs propres soins de santé et à exiger le droit de choisir d'avoir ou non des enfants. Les militants des droits de la femme ont remporté des victoires significatives dans plusieurs affaires historiques devant la Cour suprême.

Griswold contre Connecticut (1965)

La première affaire de la Cour suprême à traiter des droits reproductifs a été Griswold v. Connecticut, qui a déterminé que les couples mariés pouvaient utiliser la contraception sans restrictions gouvernementales. La Cour a supprimé une loi du Connecticut qui interdisait toute tentative d'empêcher la conception d'un enfant parce qu'elle violait le droit à l'intimité conjugale. Ce concept de vie privée concernant les décisions en matière de procréation devait constituer la base d'autres décisions progressistes de la Cour, élargissant les droits des femmes en ce qui concerne leurs propres soins de santé.

Eisenstadt v. Baird (1972)

William Baird a donné un préservatif à une étudiante célibataire après une conférence à l'université de Boston et a été accusé d'un crime. En vertu de la loi stricte du Massachusetts sur les "crimes contre la chasteté", la contraception pour les personnes non mariées était illégale, tout comme la distribution de contraceptifs sans licence médicale. La Cour suprême s'est saisie de l'affaire après une série d'appels, déclarant que le Massachusetts pratiquait une discrimination illégale à l'encontre des couples non mariés en n'autorisant la contraception qu'aux couples mariés. Cette affaire a été une victoire importante pour les défenseurs des droits reproductifs des femmes.

Roe v. Wade (1973)

L'obtention des droits reproductifs était un objectif majeur pour les militantes féministes de la deuxième vague. Dans les années 1960, les avortements étaient illégaux et soumis à d'intenses sanctions, mais grâce à un militantisme ardent, au début des années 1970, les femmes pouvaient obtenir un avortement légal dans certains États. Roe v. Wade a invalidé une loi du Texas interdisant l'avortement en toutes circonstances, y compris lorsque la santé de la femme était en danger ou en cas de viol ou d'inceste. En outre, la Cour suprême a établi une nouvelle norme qui rendait légaux les avortements au cours du premier trimestre parce qu'ils relevaient du droit à la vie privée de la femme, récemment établi dans des affaires antérieures de la Cour.

Le droit des femmes à se faire avorter est une question très controversée depuis des décennies, qui s'est encore intensifiée avec l'arrêt Roe v. Wade. Alors que les défenseurs des droits des femmes considèrent l'avortement comme la pierre angulaire du droit des femmes à la vie privée et à la prise de décisions concernant leurs propres soins de santé, les militants conservateurs et religieux considèrent qu'il s'agit d'un acte qui consiste à ôter la vie. Les conservateurs ont longtemps ébréché les droits fournis par Roe v. Wade, en interdisant par exemple l'utilisation de Medicaid pour le traitement de l'avortement. En 2022, les conservateurs l'ont emporté lorsque la Cour suprême a annulé Roe v. Wade, donnant à nouveau aux législatures des États le choix d'autoriser ou non l'avortement dans leur État.