Destruction des sociétés amérindiennes

Lesraisons de la destruction de la société amérindienne

Dans les années 1810, les Américains ont commencé à s'étendre vers l'Ouest. Ils pensaient que l'Amérique était destinée à s'étendre d'un océan à l'autre. Cette croyance en un droit divin de l'Amérique à s'étendre s'appelle la Destinée Manifeste. Malheureusement pour les colons potentiels, les terres appartenaient déjà aux Amérindiens.

Les Amérindiens étaient différents des Américains blancs. Ils parlaient des langues différentes, avaient une apparence différente et des coutumes différentes. Les Américains blancs ne comprenaient pas pourquoi quelqu'un voulait être différent d'eux. Cette différence donnait aux Américains blancs l'excuse de considérer les Amérindiens comme des "autres" et des êtres inférieurs.

Histoire de la destruction de la culture amérindienne

Les représentants du gouvernement avaient de nombreuses tactiques pour se débarrasser des résidents amérindiens. L'une des plus courantes était les traités. Les traités étaient notoirement injustes envers les nations indigènes, les autochtones les appelaient "mauvais papier".

Les Amérindiens ne voulaient pas quitter leurs maisons, alors les fonctionnaires utilisaient différentes tactiques pour les faire signer. L'une d'entre elles consistait à faire boire les indigènes. Une autre consistait à les soudoyer. Si tout le reste échoue, le fonctionnaire les menaçait puis les forçait à signer.

La loi sur le déplacement des Indiens de 1830

En 1830, le président Andrew Jackson a adopté une loi appelée Indian Removal Act (loi sur le déplacement des Indiens). Elle obligeait les nations indigènes à échanger leurs terres contre des terres situées à l'ouest du Mississippi. Si elles ne voulaient pas partir, elles devaient alors s'assimiler et vivre avec les colons qui avaient pris leurs terres ancestrales.

Fig. 2 - Andrew Jackson a été président des États-Unis de 1829 à 1837.

Si les gens choisissaient de rester, ils ne seraient plus souverains. Certains ont choisi de s'assimiler, de se cacher, de partir ou de résister. Le voyage serait long pour les personnes qui ont décidé de partir. La plus célèbre de ces voies est la Piste des larmes, mais elle a touché de nombreuses nations amérindiennes à travers l'Amérique.

Hommes, femmes, jeunes et vieux ont été forcés de se rendre à pied dans les nouvelles réserves, escortés par des gardes américains blancs. Si quelqu'un prenait du retard, s'écroulait d'épuisement ou même si un enfant n'arrivait pas à suivre, il était abattu.

La guerre contre les Amérindiens

La guerre est un autre moyen de détruire la culture indigène. Les guerres forçaient souvent les Amérindiens à déménager dans de nouvelles réserves ou à mourir.

La guerre des Creek (1813-1814)

La nation creek comptait deux factions : les bâtons rouges et les bâtons blancs. Les White Sticks voulaient la paix avec les Américains tandis que les Red Sticks voulaient se battre pour récupérer leurs terres. Cette tension s'est construite sur des décennies de troubles. La nation creek a été dévastée par la guerre avec les colons blancs et par les maladies que les colons ont apportées aux Amériques.

Les colons s'emparaient de plus en plus du territoire des Creek, alors ils les attaquaient en tuant hommes, femmes et enfants. Les White Sticks se sont rangés du côté des Américains et Andrew Jackson a mené la charge contre les Red Sticks.

Les attaques contre les villages ont été si brutales que les femmes ont tué leurs enfants. Elles le faisaient parce que c'était une mort plus clémente que si les Américains l'avaient fait. Jackson a surpris une femme qui s'apprêtait à le faire ; il a pris l'enfant et l'a présenté à sa femme pour qu'il soit élevé par les Jackson.

Lorsque les Américains ont gagné, Jackson a pris plus de vingt millions d'acres du territoire des Creek et a formé l'Alabama. Ces terres ont été prises à tous les Creeks, même aux White Sticks qui ont aidé Jackson. Les Red Sticks survivants ont déménagé en Floride et ont rejoint les tribus indigènes qui s'y trouvaient.

La guerre de Little Crow (1862)

La nation dakota était une tribu pacifique. Ils ont permis aux colons blancs de construire un fort sur le territoire dakota, mais les colons ont commencé à couper la forêt et à effrayer le gibier. Le chef dakota, Little Crow, a été contraint de signer le traité de Mendota en 1851, qui échangeait la majorité de son territoire contre de la nourriture, de l'argent, des armes et des fournitures.

Fig. 4. Little Crow III était un chef Dakota Mdewakanton qui a vécu entre 1810 et 1863.

Lorsque le gouvernement américain n'a pas respecté sa part du marché, les Dakotas ont été contraints d'acheter des fournitures à crédit. Ils ont ensuite dû vendre encore plus de terres pour payer leur crédit. Les Dakotas étaient affamés, endettés et incapables de chasser parce qu'il n'y avait plus de gibier.

Certains hommes dakotas font des razzias pour se nourrir. Lorsque les Dakotas ont demandé de l'aide, on leur a dit de manger de l'herbe. À contrecœur, Little Crow a mené ses guerriers à la guerre, tuant 400 colons en cinq semaines. Les Dakota ont perdu la guerre et 400 d'entre eux ont été jugés et reconnus coupables. Le président Abraham Lincoln a gracié tous les hommes sauf trente-huit.

L'enlèvement des enfants amérindiens

Une autre façon dont la société amérindienne a été détruite a été l'enlèvement des enfants amérindiens. En 1875, Richard Henry Pratt a mené une expérience sociale sur des prisonniers de guerre amérindiens. Il a pu les assimiler et les utiliser ensuite comme preuve que les peuples indigènes pouvaient être "civilisés".

Le gouvernement a fourni à Pratt les fonds nécessaires à la construction d'internats amérindiens. Les enfants indigènes étaient enlevés à leur famille et forcés d'aller dans ces écoles. On changeait leur nom, on leur coupait les cheveux, on leur prenait leurs vêtements et on leur interdisait de parler leur langue.

Fig. 5 - Dans ces écoles, les enfants subissaient une discipline sévère et des conditions de vie déplorables .

Beaucoup de ces enfants ont subi des violences physiques et des agressions sexuelles. Lorsqu'ils ont quitté les écoles, de nombreux Blancs ne les ont pas acceptés parce qu'ils étaient encore des indigènes. Ils étaient également trop différents de leur famille et ne pouvaient pas s'intégrer chez eux.

Le projet d'adoption des Indiens (1958-1967)

Les derniers internats amérindiens ont été fermés ou donnés aux nations autochtones dans les années 1990. Avec le déclin des internats indigènes, l'adoption est devenue plus populaire. L'adoption d'enfants amérindiens dans des familles blanches restait une forme d'assimilation et coûtait moins cher que les pensionnats. Cet événement approuvé par le gouvernement s'appelait le projet d'adoption indienne.

Les travailleurs sociaux retiraient les enfants des familles pour des raisons injustes. Une maison pouvait être trop pleine si les grands-parents vivaient avec eux. Une femme qui travaille "négligeait" ses enfants en permettant à des membres de sa famille de les garder pendant qu'elle travaillait. Des enfants ont été arrachés à des foyers bienveillants et placés dans des familles blanches pour les priver de leur culture.

Beaucoup de ces enfants étaient victimes d'abus sexuels et physiques, et certains étaient même suicidaires. En 1978, le Congrès a adopté la loi sur la protection des enfants indiens (Indian Children Welfare Act) qui interdisait de placer les enfants indigènes dans des familles blanches. Les enfants sont placés soit dans la famille élargie, soit dans leur tribu.

Conséquences de la destruction des sociétés amérindiennes

En chassant les Amérindiens de leurs terres ancestrales, le gouvernement leur a interdit l'accès aux plantes qui servaient à l'alimentation et à la religion. Ils ne pouvaient pas chasser car les colons ont détruit les forêts qui abritaient leur gibier. La famine a rendu les Amérindiens dépendants du gouvernement et dociles à son égard.

Les droits des tribus en tant que nations souveraines ont été supprimés. Elles ont été forcées de se conformer aux lois du gouvernement américain qui, souvent, ne les protégeaient pas.

En kidnappant les enfants indigènes, le gouvernement a empêché les Amérindiens de transmettre leur culture. Cela a entraîné la perte de la langue, de la religion et d'autres choses encore. Ces enfants ont perdu leur héritage culturel.

Il est difficile d'estimer avec certitude combien d'Amérindiens ont été tués après l'arrivée des Européens en raison de l'absence de documents historiques complets. Cependant, certains spécialistes estiment que la population indigène des Amériques a diminué d'environ 90 % après 1492, en grande partie à cause des maladies, mais aussi de la violence et du travail forcé. Cela pourrait représenter des dizaines de millions de personnes, étant donné que les estimations de la population avant le contact varient entre 50 et 100 millions.

Faits concernant la destruction de la société amérindienne

La destruction de la société amérindienne a commencé lorsque Christophe Colomb a débarqué à Haïti et se poursuit encore aujourd'hui. Le gouvernement a commis un génocide contre le peuple amérindien avec des événements tels que l'Indian Removal Act et l'Indian Adoption Plan, les Amérindiens ont été dépouillés de leurs cultures.

La destruction des populations amérindiennes en Amérique latine a été causée par une combinaison de facteurs. Tout d'abord, les maladies apportées par les Européens, telles que la variole, la rougeole et la grippe, ont décimé les populations indigènes qui n'étaient pas immunisées contre ces nouvelles maladies. Enoutre, les conflits violents, le travail forcé, les bouleversements culturels et le déplacement de leurs terres ont également contribué au déclin de la population.

Pourtant, la population amérindienne a augmenté. En 1900, il n'y avait que 237 200 Amérindiens en Amérique, mais en 1990, leur nombre était passé à deux millions. Alors que le gouvernement américain tentait d'effacer les peuples indigènes, ceux-ci ont continué à survivre.