Décret exécutif 9981

Définition du décret 9981

Le décret 9981 est un décret signé par le président Harry Truman le 26 juillet 1948. Ce décret mettait fin à la ségrégation au sein des services armés et créait le Comité du président sur l'égalité de traitement et de chances dans les services armés.

Résumé du décret 9981

Comme la majorité des aspects de la vie américaine, les branches de l'armée américaine étaient séparées par la race. Les soldats et les officiers afro-américains étaient souvent victimes de discrimination car ils étaient relégués à des rôles administratifs ou de service militaire plus modestes et voyaient rarement le combat. Des unités spécifiques ont été créées pour les soldats afro-américains afin de séparer les troupes, où ils étaient entraînés et logés séparément et souvent dans de moins bonnes conditions que leurs homologues blancs.

Les Afro-Américains dans l'armée avant le décret 9981

Les Afro-Américains ont été relégués dans leurs rangs tout au long des guerres américaines. Ils ont été enrôlés, entraînés et déployés avec ces unités. De nombreuses unités ont obtenu une reconnaissance nationale pour leur service et ont souvent reçu des noms, comme les Buffalo Soldiers pendant la guerre civile, les Harlem Hellfighters de la Première Guerre mondiale et les Tuskegee Airmen pendant la Seconde Guerre mondiale.

Fig. 1 Les aviateurs de Tuskegee.

La question de la discrimination à l'encontre des Afro-Américains au sein de l'armée et des opérations militaires prolongées était bien connue des années avant la signature de l'ordre exécutif 9981.

Avant même que les États-Unis n'entrent dans la Seconde Guerre mondiale, les leaders des droits civiques ont fait pression sur le président Roosevelt pour qu'il fasse quelque chose contre la discrimination dont sont victimes les Afro-Américains lorsqu'ils essaient de travailler dans les industries militaires. En juin 1941, le président Roosevelt a signé le décret 8802, qui interdisait la discrimination lors de l'embauche ou de la formation pour les emplois de la défense.

L'adoption de l'Executive Act 8802 et la mise en place de la Fair Employment Practices Commission (FEPC) n'ont été qu'un petit succès. L'Executive Order 8802 ne mentionnait rien au sujet des forces armées, qui sont restées ségréguées jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Décret Truman

Le président Truman a laissé le FEPC de Roosevelt se dissoudre, mais il a rapidement créé sa propre plateforme des droits civils après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le 5 décembre 1946, le président Truman a signé l'ordre exécutif 9808, qui a créé un comité appelé le Comité du président sur les droits civils (PCCR).

Le PCCR a reçu l'ordre de produire un rapport détaillant l'état des droits civiques dans le pays. Après près d'un an de recherches, le PCCR publie en octobre 1947 un rapport intitulé "To Secure These Rights" (Garantir ces droits). Ce rapport met en évidence les diverses formes de discrimination auxquelles les Afro-Américains sont confrontés quotidiennement et énumère des recommandations sur la façon dont le président pourrait agir pour soutenir le mouvement des droits civiques.

Ordre exécutif 9981

Les conclusions du rapport étaient claires, mais le président Truman savait qu'il n'aurait pas assez de soutien au Congrès pour promulguer une loi sur les droits civiques visant à déségréger l'armée. Pour contourner cette difficulté, le président Truman a décidé d'utiliser ses pouvoirs exécutifs.

Fig. 2 Le président Harry S. Truman.

Le 26 juillet 1948, le président Truman a signé le décret 9981. Ce décret interdit immédiatement la ségrégation et la discrimination dans l'armée. Le décret a également créé le Comité présidentiel sur l'égalité de traitement et de chances dans les services armés. Ce comité devait superviser le processus de déségrégation et veiller à ce qu'il soit mené à bien dans les délais impartis.

Cependant, ce ne sont pas seulement les études internes et les pressions politiques qui ont conduit le président Truman à signer le décret 9981. La signature du décret 9981 est également le fruit du travail acharné de nombreux leaders des droits civiques.

Les leaders des droits civiques et le décret 9981

La déségrégation des forces armées peut également être attribuée au travail constant de nombreux groupes afro-américains, tels que la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), qui a publié un rapport de son cru intitulé "Déclaration des électeurs nègres", le 27 mars 1948.

Le président Truman savait qu'il avait besoin du vote et du soutien des Afro-américains pour sa présidence. La déclaration énonce un grand nombre de demandes qu'il devra satisfaire pour obtenir l'aide de la NAACP. L'une de ces exigences était la déségrégation immédiate et la fin de la discrimination au sein des forces armées.

Fig. 3 Le leader des droits civiques A. Phillip Randolph.

A. Phillip Randolph est un autre leader des droits civiques qui a joué un rôle essentiel dans la signature du décret 9981. En tant que leader des droits civiques, il avait une immense influence et le président Truman n'a pas hésité à l'utiliser. Randolph a averti le président Truman que s'il n'y avait pas de décret sur la déségrégation des forces armées, il prendrait la tête d'une manifestation d'Afro-Américains résistant à l'appel pour la guerre de Corée imminente.

Signification du décret 9981

Le décret a officiellement mis fin à la ségrégation au sein de toutes les branches de l'armée, mais il a fallu du temps pour qu'elle soit totalement intégrée. L'armée de l'air a ouvert la voie et est devenue la première branche de l'armée à être intégrée, suivie de près par la marine.

L'armée a traîné les pieds, s'inquiétant du moral des troupes et de la sécurité nationale, et après six longues années, l'ensemble des forces armées a été intégré. La guerre de Corée a été la première guerre américaine à intégrer toutes les opérations militaires.

Fig. 4 Le décret 9981 a été signé par le président Harry S. Truman le 26 juillet 1948.

Le décret 9981 est l'une des premières lois sur les droits civiques, souvent adoptées par décret. Le président Truman a ouvert la voie à de futures législations sur les droits civiques, et la signature du décret 9981 a été une formidable victoire pour le mouvement des droits civiques.