Culture gay des années 1920

L'homosexualité dans les années 1920

Bien que les relations homosexuelles soient illégales, la communauté LGBTQIA comptait un nombre important de membres aux États-Unis. Dans les années 1920, la musique, la littérature et les arts visuels ont connu des changements. La Renaissance de Harlem a été un grand pas en avant pour la vie nocturne de la communauté LGBTQIA. Des événements étaient souvent organisés. Les Drag Balls ou Civil Balls sont devenus populaires ; pour la communauté LGBTQIA et ses alliés, la scène nocturne gay a prospéré - dans des endroits spéciaux.

Les LGBTQIA et la Renaissance de Harlem

La Renaissance de Harlem a été l'occasion pour les LGBTQIA de trouver une scène nocturne propre à Harlem. Les artistes de jazz et la communauté LGBTQIA appartenaient à un mode de vie alternatif que la société dominante rejetait. Ce trait commun allait rapprocher les deux mondes. Le jazz était la musique préférée des Harlem Drag Balls, et beaucoup de ceux qui s'y produisaient allaient faire une carrière publique. Les deux communautés ont grandi ensemble et se sont soutenues mutuellement.

Fig. 1 - Un bal de travestis dans les années 1920-

Les LGBTQIA et les arts dans les années 1920

De nombreux artistes et écrivains LGBTQIA ont quitté les États-Unis pour la France au début des années 1920 et n'y sont retournés que lorsqu'ils y ont été contraints par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Paris, en France, en particulier, était un centre d'artistes, d'écrivains et d'interprètes LGBTQIA dans les années 1920. Par conséquent, de nombreuses pièces de théâtre et écrits LGBTQIA aux États-Unis proviennent de Paris.

Solita Solano

Solita Solano est l'un des écrivains LGBTQIA les plus connus des années 1920. Elle est née en 1888 sous le nom de Sarah Wilkinson. Elle a épousé son unique mari après la mort de son père et a passé du temps aux Philippines. Cependant, ce mariage n'a pas duré et a été annulé quelques années plus tard lorsqu'ils sont retournés aux États-Unis. Elle a commencé à écrire pour le New York Tribune en tant que rédactrice et critique de théâtre en 1908. C'est à cette époque qu'elle change son nom en Solita Solano (qui se traduit approximativement par "seule", de l'espagnol sola, "seule"), car elle pense que ce nom correspond mieux à sa personnalité que celui de Sarah Wilkinson. Onze ans plus tard, elle rencontre l'écrivain Janet Flanner, avec qui elle entame une relation amoureuse.

Fig. 2 - Solita Solano

La captive d'Édouard Bourdet

La célèbre pièce La Captive tourne autour d'un triangle amoureux impliquant un homme (Jaques) qui se croit fiancé à une femme (Irène) qui est amoureuse d'une autre femme (Madame d'Aiguines). Irène tente de quitter Madame d'Aiguines et d'épouser Jaques mais retourne chez Madame d'Aiguines. Cette pièce a été jouée à Broadway pendant 160 représentations avant d'être arrêtée. Cette citation bien connue de la pièce dépeint la lutte de nombreux membres de la communauté LGBTQIA au sein d'une culture qui exige que les mariages hétérosexuels aient l'apparence appropriée à leur sexe biologique :

Les LGBTQIA et l'âge du jazz

L'âge du jazz était une période d'expérimentation. La scène du jazz et la communauté LGBTQIA étaient des modes de vie alternatifs, ce qui les a rapprochés. Les chanteurs de jazz étaient particulièrement bien placés pour commenter la LGBTQIA et s'exprimer en raison de la nature souterraine de leur art.

Fig. 3 - Orchestre de jazz 1921

Gladys Bentley

Plusieurs chanteurs de jazz LGBTQIA notables se sont exprimés à travers leurs paroles et leur tenue de scène. Une chanteuse bien connue, Gladys Bentley, a ouvertement défié la norme sociale avec ses paroles et ses vêtements. Elle se produisait en smoking noir et blanc, exprimant son identité et sa sexualité bien au-delà de ce qui était autorisé dans les spectacles grand public. Ses chansons incitaient les auditeurs à réfléchir de façon critique aux avantages et aux dangers de l'expression complète de soi. Elle s'est produite au Clam House, un bar clandestin LGBTQIA bien connu dans les années 1920.

Fig. 4 - Gladys Bentley vers 1930

Lois anti-LGBTQ

La plupart des lois et des articles qui criminalisent les relations entre personnes de même sexe sont des vestiges du 17e siècle. Ces lois ne criminalisaient pas le fait de s'identifier à autre chose qu'une personne hétérosexuelle - c'est-à-dire d'être membre de la communauté LGBTQIA - mais les relations physiques étaient considérées comme une activité criminelle, une pratique discriminatoire grave qui criminalisait de nombreuses personnes.

Ajouts aux articles de guerre de 1916

L'ajout à l'article 93 en 1920 des Articles de guerre de 1916 a désigné les relations physiques entre hommes comme un crime distinct de l'agression avec l'intention d'avoir des relations physiques. Cela a criminalisé les relations LGBTQIA en faisant des relations physiques ou des actes entre hommes un crime. Cette décision n'a été annulée que des décennies plus tard. Bien que cela n'ait pas criminalisé la sexualité, l'article 93 a interdit les relations physiques entre personnes du même sexe.

En 1919, Franklin D Roosevelt, en tant que secrétaire adjoint, avait lancé une opération visant à déterminer si les hommes soupçonnés d'être homosexuels étaient contraints de commettre des actes physiques par le biais d'enquêteurs placés au sein de la marine. Son enquête sur le "vice et la dépravation" a montré comment la culture dominante considérait les relations entre personnes de même sexe comme immorales ou intrinsèquement mauvaises. Au fil du temps, la législation s'est précisée, et l'ajout de traits "efféminés" ou "dégénérés" comme motifs pour être jugé inapte au service.

Fig. 5 - Franklin D. Roosevelt

Lois relatives au mariage homosexuel

Les lois sur l'obscénité et la communauté LGBTQIA

Les lois sur l'obscénité étaient un moyen pratique d'empêcher la communauté LGBTQIA d'organiser des événements publics, et certains artistes LGBTQIA ont vu leurs spectacles interrompus. Le gouvernement américain a établi des lois sur l'obscénité pour réglementer le matériel envoyé par la poste ; cependant, ces lois ont fini par inclure les spectacles, les chansons, les films et les livres. Les lois sur l'obscénité peuvent être appliquées dans le but de réduire au silence ou de freiner un segment défavorisé de la société. Traditionnellement, elles étaient utilisées pour censurer des activités telles que les baisers dans les films, mais elles sont devenues la norme pour restreindre la liberté de la communauté LGBTQIA.