Culture américaine des années 1930

Tendances culturelles des années 1930

Fig. 1 - Jitterbugging à Memphis, Tennessee 1939

L'apparition rapide de la pauvreté dans les années 30 a inauguré des changements culturels majeurs pour l'Amérique. La culture des années 30 a été définie par les programmes du New Deal qui ont soulagé les Américains tout en permettant à la culture américaine de s'épanouir. Par exemple, plusieurs lois du New Deal ont soutenu les acteurs, les artistes, les écrivains et les musiciens.

Les nouvelles avancées technologiques telles que la radio et les sons dans les films ont popularisé les émissions de radio et le cinéma. Le genre musical, le jazz swing, est devenu l'un des genres musicaux les plus populaires tout au long des années trente, la danse swing devenant un passe-temps.

La culture populaire des années 1930

Fig. 2 - Louis Armstrong

La musique

Les goûts musicaux des Américains reflétaient directement la crise économique qui s'étendait à tout le pays. Pour tenter d'oublier les difficultés économiques, les Américains se tournent vers la musique et la danse. Avec les Afro-Américains qui inondent les villes lors de la Grande Migration, ils apportent également le jazz, le blues et le gospel. La musique est rapidement devenue populaire dans le Nord, et les artistes ont attiré un public nombreux.

La musique swing (jazz swing) a dominé les années 1930 et passait à la radio tous les soirs. En 1935, le Federal Music Project (FMP) a été créé pour "employer des instrumentistes professionnels, des chanteurs, des concertistes et des professeurs de musique." ¹ En raison de l'état économique du pays, le FMP a été conçu pour soutenir les musiciens et éduquer le public sur les opportunités musicales.

Fig. 3 - Carte postale intitulée "Looking West on Hollywood Boulevard, Hollywood, California" (regardant vers l'ouest sur Hollywood Boulevard, Hollywood, Californie)

Hollywood

L'âge d'or d'Hollywood

Les effets de la Grande Dépression ont laissé le pays à la recherche d'une rupture avec la réalité, que beaucoup ont trouvée à Hollywood. Au début de l'ère de la Grande Dépression, les studios d'Hollywood ont subi le contrecoup de la récession économique, comme d'autres entreprises. À la fin des années 1920, le son a été introduit dans les films, et dans les années 1930, les films ont gagné en popularité. Tout au long du désespoir de la Grande Dépression, la fantaisie produite par le film a aidé le public à garder confiance dans le gouvernement.

La radio

Les nouvelles avancées technologiques dans l'industrie des médias ont conduit à la popularité de la radio et des films. La radio pouvait être écoutée dans le confort de la maison et était une forme de divertissement populaire pour toute la famille, même dans les foyers pauvres. Dans les années 1930, la radio est devenue le principal moyen d'obtenir des informations importantes. De nombreuses familles cherchaient à se divertir en écoutant des émissions de radio comiques comme le programme de Jack Benny et Amos n Andy. Si la radio est utilisée pour se divertir, elle devient aussi un outil essentiel pour diffuser des informations et des messages politiques.

Fig. 4 - Carte de lobby pour Jack Benny réalisée en 1935

Discussions au coin du feu

Fig. 5 - Le président FDR diffusant sa première causerie au coin du feu en 1933

En 1933, le président Franklin D. Roosevelt a commencé à diffuser des messages politiques à la radio. Ces messages radiophoniques, connus sous le nom de "fireside chats", étaient axés sur les politiques du New Deal de Roosevelt. Les causeries au coin du feu sont devenues populaires car l'émission représentait une discussion informelle avec le président. L'objectif de ces discussions était de calmer les craintes et d'informer le public américain.

L'art dans les années 1930

Fig. 6 - American Gothic de Grant Wood (1930)

En 1935, le Federal Art Project a fourni du travail aux artistes tout au long de la Grande Dépression. Les artistes de cette époque se sont tournés vers le mouvement du réalisme social qui cherchait à dépeindre la vie quotidienne des gens ordinaires. Ce mouvement artistique mettait en évidence les différences criantes entre les classes sociales et l'injustice qui touchait souvent de nombreuses communautés. Le mouvement réaliste a également vu la popularité de la photographie augmenter. Les photographes ont cherché à capturer les effets néfastes de la Grande Dépression, en particulier dans les zones rurales du pays. Par exemple, la photographie de Dorothea Lange de la mère migrante est l'une des plus célèbres de l'époque.

Fig. 7 - La mère migrante photographiée par Dorothea Lange

La vie quotidienne dans les années 1930

Fig. 8 - Chômeurs et baraques à Manhattan (1935)

La Grande Dépression a modifié presque tous les aspects du paysage socio-économique du pays. Des millions de personnes ont perdu leur emploi, et celles qui ont continué à travailler ont souvent dû faire face à des réductions de salaire ou à des horaires de travail plus courts. Avec la perte de revenus, de nombreuses personnes passaient du temps à la maison à jouer à des jeux de société, à écouter la radio ou à jouer aux cartes avec des voisins. Quel que soit leur statut socio-économique, presque tous les Américains ont vu leur vie quotidienne changer radicalement.

De nombreux ménages américains ont adopté le principe de frugalité en gardant des jardins personnels, en rapiéçant de vieux vêtements, en partageant la nourriture et le dîner avec d'autres, et en créant des"jardins d'économie" communautaires. On a même vu des Américains en col blanc s'occuper de leur jardin. Pour réduire le coût de la nourriture, les voisins et les églises organisent des dîners-partage pour la communauté. La frugalité est devenue partie intégrante de la culture américaine et a été appliquée à presque tous les aspects de la vie à cette époque, le public ayant adopté la devise :

Fig. 9 - Les femmes travaillaient à la maison pendant la Grande Dépression en 1939