Culte de la véritable féminité

Définition du culte de la vraie féminité

Le culte de la vraie féminité, également connu sous le nom de culte de la domesticité, est un terme qui décrit l'ensemble des valeurs défendues par les femmes de la classe supérieure et de la classe moyenne dans les années 1800, en particulier dans un contexte domestique. Selon ces idéaux, la vertu d'une femme résidait dans sa piété, sa pureté, sa soumission et sa domesticité. Il fait partie de l'idéologie des sphères séparées, qui divisait la place des hommes et des femmes en deux sphères :

• Les hommes appartenaient à la sphère publique des affaires, de la politique et du commerce.
• Les femmes appartenaient à la sphère privée du foyer.

Les quatre vertus du culte de la vraie femme

L'historienne Barbara Welter a inventé le terme "culte de la vraie femme" dans un essai du même nompublié dans l'American Quarterly en 1966. Elle y expose et explique les quatre vertus du culte de la vraie femme :

Les quatre vertus du culte de la vraie femme : La piété

Pour se conformer au culte de la vraie féminité, une femme devait être pieuse, c'est-à-dire dévouée à la religion. La religion était un exutoire "sûr" pour les femmes car elle pouvait être pratiquée dans la sphère privée du foyer. Elle ne remettait pas non plus en question les conventions que les activités intellectuelles risquaient de perturber.

Les quatre vertus du culte de la vraie femme : La pureté

Selon le culte de la vraie féminité, une femme devait également être pure, c'est-à-dire qu'elle ne devait pas avoir de relations sexuelles avant le mariage. Les hommes, quant à eux, luttaient pour être purs et tentaient souvent les femmes. C'est la femme qui devait être forte et protéger sa vertu, de peur de devenir une "femme déchue".

Les quatre vertus du culte de la vraie femme : La soumission

Ensuite, une femme était censée être soumise à son mari et aux autres hommes de sa vie. Selon Welter, c'était la plus féminine des vertus, car un homme devait aussi être pieux et pur (l'accent est moins mis sur la pureté), mais il était nettement dominant.

Les quatre vertus du culte de la vraie femme : La domesticité

Enfin, une femme doit être habile dans l'art domestique de l'entretien de la maison. Elle était chargée de nettoyer la maison, de faire la lessive, de préparer les repas, de recevoir les invités et de soigner les malades. Essentiellement, une femme trouvait son emploi à la maison. Cela contrastait directement avec les hommes qui travaillaient dans la sphère publique.

Caractéristiques du culte de la vraie femme

Les principales caractéristiques du culte de la vraie femme sont la piété, la pureté, la soumission et la domesticité. Ces vertus ont été encouragées par le rôle de la presse écrite et l'exclusivité.

Caractéristiques du culte de la vraie femme : Rôle de la presse écrite

Les vertus du culte de la vraie femme ont été renforcées par la presse écrite de l'époque, notamment la littérature religieuse, les magazines féminins et les livres-cadeaux.

Fig. 1 - Godey's Lady's Book était un magazine féminin populaire de l'époque qui épousait les vertus du culte de la vraie féminité.

Caractéristiques du culte de la vraie femme : Exclusivité

Comme nous le savons déjà, le culte de la vraie féminité s'appliquait aux femmes de la classe supérieure et de la classe moyenne, et non aux femmes de la classe ouvrière. En effet, les femmes qui devaient travailler à l'extérieur du foyer sortaient de la sphère domestique déléguée.

Le culte de la vraie femme excluait également les femmes noires, qu'elles soient esclaves ou libres. L'idéologie raciste suggérait que les femmes noires n'étaient pas capables de détenir les vertus nécessaires pour être une "vraie femme". Lorsqu'il s'agissait du Culte de la vraie femme, il s'agissait principalement de femmes blanches, non immigrées et protestantes.

L'opposition au culte de la vraie femme

Bien que de nombreuses femmes se soient joyeusement alignées sur le Culte de la vraie femme, il y avait un mouvement croissant contre les vertus et pour les droits des femmes, en particulier le droit de vote. En 1848, laconvention de Seneca Falls a eu lieu, la première du genre pour le mouvement des femmes.

Fig. 2 - La suffragette Elizabeth Cady Stanton a organisé la convention de Seneca Falls en 1848 avec Lucretia Mott.

Les femmes qui soutenaient le mouvement ont été confrontées à de dures attaques contre leur féminité, comme celle ci-dessous.

Plus tard, à l 'ère progressiste, la "vraie femme" s'est effacée au profit de la "nouvelle femme" qui était féministe, travaillait à l'extérieur de la maison, fumait des cigarettes et poursuivait des études.

Signification du culte de la vraie femme

Le culte de la vraie féminité était important parce qu'il définissait le rôle d'une femme dans le monde qui l'entourait. Si une femme s'écarte des vertus du culte de la vraie féminité, elle perd sa féminité, car sa réussite en tant que femme repose sur sa capacité à incarner ces vertus.

Le culte de la vraie féminité a également eu l'impact involontaire de propulser le mouvement des femmes qui se sont rebellées contre ses valeurs oppressives. Si nous regardons vers les années 1950, nous constatons une situation similaire. Le culte de la domesticité réorganisé autour de la femme au foyer a propulsé la deuxième vague de féminisme aux États-Unis.