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Le rôle du sectionnalisme dans la guerre civile
Le sectionnalisme se définit par les contrastes croissants entre les valeurs sociales, politiques et économiques du Nord et du Sud. Au fur et à mesure que de nouveaux problèmes surgissaient dans une nation en constante expansion, ces conflits entre sections ont contribué à diviser davantage le pays.
Le sectionnalisme dans la guerre civile : définition
Sectionnalisme: Le contraste croissant entre les valeurs politiques, les modes de vie, la culture, les structures sociales, les coutumes et les économies du Nord et du Sud - également connu sous le nom de régionalisme, engendre une loyauté locale envers une région spécifique au lieu d'une allégeance à une nation dans son ensemble.
Causes du sectionnalisme dans la guerre civile
Comme nous l'avons mentionné, le sectionnalisme fait partie de la société américaine depuis la fondation de la nation. Cependant, certaines forces ont poussé les Américains à faire preuve d'une plus grande loyauté envers les valeurs politiques et culturelles de leur région plutôt que d'allégeance à une nation unie. Les quatre causes principales du sectionnalisme dans la guerre civile sont les valeurs politiques, l'économie, la culture et l'esclavage. Le tableau ci-dessous décrit ces causes et les faits du sectionnalisme pendant la guerre civile.
Causes du sectionnalisme dans la guerre civile | |
Valeurs politiques | Au fond, la différence de valeurs politiques entre le Nord et le Sud tenait à l'interprétation de la Constitution et à la vision de la nation. Le Nord avait tendance à considérer les pouvoirs de la Constitution comme un moyen de vouloir un gouvernement national plus fort, doté d'un plus grand pouvoir d'action sur les problèmes du pays. Le Sud a tendance à valoriser le pouvoir souverain de l'État sur ses citoyens et, par conséquent, à apprécier un gouvernement national plus faible et moins intrusif. En outre, de nombreux Nordistes considèrent la nation comme un tout, tandis que les Sudistes ont tendance à considérer les États-Unis comme un ensemble d'États individuels qui accordent de l'importance à la souveraineté populaire. |
L'économie | Les États du Nord avaient des économies centrées sur l'industrie et la fabrication, ce qui a favorisé des politiques économiques de droits de douane élevés pour protéger leurs produits manufacturés de la concurrence étrangère. Le nord dépendait aussi partiellement de l'ouest et du sud pour les produits agricoles bruts nécessaires à leur industrie (en partie parce qu'ils avaient une vision plus unie de la nation) ; ainsi, le nord avait aussi la plus grande concentration de réseaux de transport. Dans le sud, l'économie était presque entièrement basée sur l'agriculture et les plantations de cultures commerciales telles que le coton. Pour cette raison, le Sud s'est souvent opposé aux tarifs douaniers nationaux, car ces taxes auraient éloigné les investisseurs étrangers et les acheteurs de leurs récoltes. |
La culture | Fortement corrélée à leurs économies respectives, la culture du Nord et du Sud est également très contrastée. Le Nord comptait de nombreuses grandes régions urbaines basées sur de solides centres industriels. Les Nordistes étaient en moyenne mieux éduqués, relativement moins religieux et avaient un taux d'emploi plus élevé que les Sudistes. Le Sud se caractérisait par une vie rurale et des populations décentralisées. En raison de l'économie agricole, il y avait une plus grande disparité économique entre les riches élites blanches qui possédaient de vastes plantations et les métayers blancs plus pauvres. Le Sud avait également une structure de castes sociales plus rigide, avec moins de flexibilité sociétale pour monter dans l'échelle socio-économique. |
L'esclavage | la question la plus importante a divisé davantage les régions et a été définie, en particulier dans les années 1850. Dans les années 1850, la plupart des États du Nord avaient aboli l'esclavage ou avaient de fortes tendances et politiques abolitionnistes. De nombreux citoyens du Nord avaient une vision négative de l'esclavage et le considéraient comme une institution horrible. Le Sud considérait l'esclavage comme une nécessité pour son mode de vie et son économie. Bien que la plupart des Sudistes ne possédaient pas d'esclaves, beaucoup avaient des opinions religieuses, racistes et sociales selon lesquelles l'esclavage profitait à la société blanche et à l'économie du Sud ; certains pensaient même qu'il profitait aux peuples réduits en esclavage. |
Exemples de sectionnalisme pendant la guerre de Sécession
La première bataille sectionnelle des années 1850 concernait le territoire de la Californie et constitue un excellent exemple du rôle du sectionnalisme dans la guerre de Sécession.
Plus de quatre-vingt mille Américains ont inondé la Californie en 1849. Le président Zachary Taylor, voyant une solution simple au défi de gouverner les terres acquises du Mexique, a exhorté les colons à demander leur admission dans l'Union. Ils ont rapidement soumis un projet de constitution de l'État qui n'autorisait pas l'esclavage. Cependant, les politiciens du Sud voulaient faire de la Californie un territoire esclavagiste ou étendre la ligne du Compromis du Missouri de 1820 à l'ouest de la Californie.
Fig. 1 - Cette carte montre les États confédérés, les États de l'Union et les États du milieu au début de la guerre civile ; mais elle montre aussi que le sectionnalisme était également géographique.
Le Proviso de Wilmot
Les représentants de neuf États du Sud se sont réunis dans le cadre d'une convention non officielle pour affirmer le droit du Sud à une partie du territoire californien. D'autre part, quatorze assemblées législatives du Nord étaient tout aussi déterminées à maintenir l'esclavage hors des nouvelles régions. Elles avaient approuvé le Wilmot Proviso, un amendement à un projet de loi d'affectation militaire proposé par le représentant David Wilmot de Pennsylvanie en 1846. Le Proviso stipulait que l'esclavage devait être interdit dans tout territoire conquis par le Mexique. Bien qu'il n'ait pas été adopté par le Congrès, il est devenu un cri de ralliement pour les abolitionnistes et a attiré un soutien considérable dans le Nord.
Fig. 2 - David Wilmot a créé le Wilmot Proviso
Le compromis de 1850
Pressentant la montée des tensions entre le Nord et le Sud, Henry Clay tente de trouver un compromis. En 1820 et 1833, Clay a pris la tête de l'élaboration d'un compromis entre les sections. Cette fois-ci, Clay présente une série de mesures de compromis, équilibrant les questions de la Californie et des territoires voisins, de la frontière du Texas, des esclaves en fuite et du commerce des esclaves à Washington, D.C. Au cours des semaines suivantes, Clay et d'autres présentent les propositions dans le cadre de débats et d'amendements, persistant malgré de sérieux désaccords. Ligne par ligne, les sénateurs inquiets et en colère élaborent le texte final du projet de loi.
Fig. 3 - Henry Clay a tenté à plusieurs reprises de parvenir à un compromis entre les sections au Congrès au milieu des années 1800 et a rédigé le Compromis de 1850.
Les problèmes qu'ils ont tenté de résoudre étaient compliqués. La Californie ou une partie de celle-ci serait-elle un État libre ? Comment les terres acquises au Mexique devraient-elles être organisées ? En 1847, Lewis Cass introduit l'idée de la souveraineté populaire. Bien que le Congrès doive approuver la création d'un État pour un territoire, il doit permettre aux personnes qui y vivent de régler leurs affaires à leur manière.
Selon l'idée de Cass, les Sudistes revendiquent l'égalité des droits dans les régions ; ni le Congrès ni une législature territoriale ne peuvent interdire l'esclavage. Les colons ne peuvent franchir cette étape que lorsqu'ils rédigent une constitution d'État. Pendant ce temps, les Nordistes soutenaient que les Américains vivant dans un territoire avaient droit à l'autonomie locale et pouvaient donc interdire l'esclavage à tout moment s'ils l'autorisaient.
Malgré l'âpreté du débat, le Compromis de 1850 est finalement adopté. La Californie a été admise en tant qu'État libre, la frontière texane a été fixée à sa limite actuelle, et les territoires du Nouveau-Mexique et de l'Utah ont été organisés et ont reçu le pouvoir de légiférer sur leurs droits et leurs sujets.
Fondamentalement, le Compromis de 1850 n'était pas un règlement des différends entre les sections. C'était une fuite en avant. Bien que le compromis ait permis à la nation de gagner du temps, il n'a pas créé de lignes directrices pour le règlement des questions territoriales ultérieures. Il n'a fait que les repousser.
Conflit entre sections - Points clés
- Sectionalisme est le contraste croissant entre les valeurs politiques, les modes de vie, la culture, les structures sociales, les coutumes et les économies du Nord et du Sud.
- Le sectionnalisme, également connu sous le nom de régionalisme, engendre une loyauté locale envers une région spécifique au lieu d'une allégeance à une nation dans son ensemble.
- Dans les années 1850, sous l'impulsion de l'expansion territoriale et de l'esclavage, le conflit sectionnel est devenu l'une des causes principales de la guerre civile américaine.
- Les quatre causes principales du sectionnalisme dans la guerre civile sont les valeurs politiques, l'économie, la culture et l'esclavage.
- Parmi les exemples de sectionnalisme, on peut citer le débat houleux et divisé sur l'admission de la Californie en tant qu'État et le Compromis de 1850 qui s'en est suivi.
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