Continue à lire pour découvrir pourquoi une commission spéciale a été créée pour déterminer les résultats de l'élection et comment le Compromis de 1877 a assuré la présidence de Rutherford B. Hayes.
Définition du compromis de 1877
Le compromis de 1877 est un accord informel entre les républicains du Nord et les démocrates du Sud. L'élection de 1876 entre le candidat démocrate, Samuel Tilden, et le candidat républicain, Rutherford B. Hayes, a été fortement contestée et les législateurs ont dû faire des compromis pour trouver une solution.
Fig. 1 - portrait de Samuel Tilden
Les démocrates du Sud ont accepté que le républicain Rutherford B. Hayes remporte la présidence en échange du retrait des troupes du Sud et de la fin de l'application par le Nord de la législationde l'ère de la Reconstruction .Le Compromis de 1877 a essentiellement mis fin à l'ère de la Reconstruction.
L'ère de la reconstruction (1865-1877)
La période après la guerre civile pendant laquelle les républicains du Nord ont travaillé à la reconstruction du gouvernement dans les États du Sud et à l'élaboration d'un plan permettant aux États du Sud de réintégrer l'Union.
Fig. 2 - portrait de Rutherford B. Hayes
Le compromis de 1877 simplifié
Le compromis de 1877 impliquait deux parties : Les républicains du Nord et les démocrates du Sud. Tous deux voulaient que leur candidat remporte l'élection de 1876, mais le vainqueur n'était pas évident. Le candidat démocrate, Samuel Tilden, avait remporté le vote populaire, mais le vainqueur du vote électoral n'était pas encore connu.
Le vote électoral
Les citoyens ne votent pas directement pour le président. Ils votent plutôt pour des grands électeurs qui font partie du collège électoral. Chaque État a le même nombre de grands électeurs que de membres du Congrès. Ces grands électeurs déterminent le vote électoral.
Le vote populaire est différent car il est déterminé par le nombre total de personnes qui ont voté pour chaque candidat. En général, les résultats du vote électoral sont les mêmes que ceux du vote populaire. Cependant, ce n'était pas le cas lors de l'élection de 1876.
Il y a eu un conflit au sujet du vainqueur du vote électoral dans trois États : Floride, Louisiane et Caroline du Sud. Les démocrates ont déclaré la victoire, mais les républicains aussi (qui avaient encore des troupes sous leur contrôle dans ces États). Le Congrès a créé une commission spéciale chargée d'enquêter et de déterminer le véritable vainqueur de l'élection présidentielle.
Les républicains sont en fait plus nombreux que les démocrates au sein de la commission, ce qui signifie qu'ils peuvent déclarer leur candidat, Rutherford B. Hayes, président sans l'approbation des démocrates. Cependant, les politiciens démocrates ont clairement fait savoir qu'ils susciteraient l'indignation du public si les républicains tentaient de les dominer. Cela nous amène au Compromis de 1877.
Voici un tableau montrant les concessions faites par chaque parti :
Républicains du Nord | Démocrates du Sud |
Retire les troupes du Sud Met fin à l'application de la législation de l'ère de la Reconstruction Veille à ce que Hayes nomme un démocrate du Sud au cabinet. | Permet au républicain Rutherford B. Hayes de remporter les élections. |
Les causes du Compromis de 1877
Nous savons que la cause directe du Compromis de 1877 est le conflit entre les républicains et les démocrates au sujet de la victoire aux élections de 1876. Mais qu'est-ce qui a poussé les républicains radicaux à accepter un compromis ?
un sous-groupe de républicains particulièrement attachés à l'égalité raciale et désireux de punir le Sud pour la guerre civile.
Après la guerre de Sécession, les républicains radicaux étaient une force avec laquelle il fallait compter au Congrès. Ils refusent de laisser le Sud s'en tirer à bon compte et trouvent un allié de choix en la personne du président Ulysses S. Grant lorsqu'il entre en fonction. Cependant, dès le second mandat du président Grant en 1872, l'intérêt du Nord pour le Sud avait considérablement diminué pour de multiples raisons.
Fig. 3 - Portrait d'Ulysses S. Grant
Tout d'abord, de nombreux républicains radicaux de l'époque de la Reconstruction étaient morts ou n'étaient plus en fonction, laissant la place à des législateurs moins radicaux. La situation du pays a également détourné l'attention du Sud. Une récession en 1873 a exigé de l'attention et l'administration Grant a été marquée par des scandales et de la corruption. En raison du déclin de l'intérêt des républicains pour le Sud, ils étaient prêts à faire des compromis et à mettre fin à la Reconstruction.
Le cercle du whisky
Après la guerre civile, le gouvernement a augmenté la taxe fédérale sur l'alcool pour aider à payer les coûts de la guerre. Bien entendu, les distilleries n'ont pas apprécié. Un grand nombre d'entre elles ont décidé de corrompre des fonctionnaires du Département du Trésor, plutôt que de payer la taxe élevée. Bien que cette opération ait été couronnée de succès pendant plusieurs années, le secrétaire au Trésor l'a découvert et le scandale a éclaté en 1875.
Le compromis de 1877 : Le nouveau président
À la suite du compromis de 1877, Rutherford B. Hayes remporte la présidence. Le président Hayes est favorable à des politiques qui apaisent les relations entre le Nord et le Sud. Par exemple, malgré sa promesse de protéger les droits des Afro-Américains dans le Sud, il soutient toujours la restauration des gouvernements locaux et étatiques dans le Sud.
Dans son discours inaugural, le président Hayes a déclaré :
Permettez-moi d'assurer à mes compatriotes des États du Sud que mon désir le plus sincère est de considérer et de promouvoir leur intérêt le plus réel, les intérêts des Blancs et des gens de couleur à la fois et de manière égale... dans le but que nous puissions avoir non seulement un Nord ou un Sud uni, mais un pays uni." - Rutherford B. Hayes, discours inaugural, 1877
Les effets du compromis de 1877
Nous savons que le Compromis de 1877 a mis fin à l'ère de la Reconstruction, ce qui a certainement été une victoire pour le Sud. Cependant, il a eu des conséquences dévastatrices pour les Afro-Américains qui vivaient dans le Sud. En l'absence de troupes contrôlées par le Nord, les démocrates du Sud ont pu adopter des lois à leur guise.
Malheureusement, les législateurs sudistes ont profité de leur nouveau pouvoir en adoptant des lois qui, une fois de plus, privaient les électeurs noirs de leurs droits. Ces nouvelles lois sont connues sous le nom de lois Jim Crow. Les lois Jim Crow légalisent essentiellement la ségrégation et la discrimination. Elles ne prendront fin qu'avec la loi sur les droits civiques de 1964.
Le Compromis de 1877 - Principaux points à retenir
- Le Compromis de 1877 est un accord entre les républicains du Nord et les démocrates du Sud pour régler les résultats de l'élection de 1876.
- Les républicains soutenaient Rutherford B. Hayes et les démocrates Samuel Tilden.
- Le Nord a accepté de retirer ses troupes du Sud et de cesser d'appliquer la législation sur la Reconstruction si le Sud acceptait de laisser Rutherford B. Hayes remporter la présidence.
- Le Compromis de 1877 a mis fin à la Reconstruction, mais il a également laissé les Afro-Américains du Sud sans protection contre les lois Jim Crow.
Références
- Rutherford B. Hayes, 'Inaugural Address', Washington D.C. (5 mars 1877)
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