Colonisation française

Résumé de la colonisation française

Avant les Français, les Espagnols et les Britanniques ont établi leurs premières colonies en Amérique du Nord, respectivement en Floride et en Virginie actuelles, à la fin du^XVIe siècle. En revanche, les Français n'ont pas établi leurs premières colonies avant le début du^17e siècle dans l'actuel Canada, avec Port-Royal (Annapolis Royal) en 1605 et Québec en 1608. Ces colonies nord-américaines ont rejoint l'empire français, qui comprenait une partie des Caraïbes.

• Les colonies françaises d'Amérique du Nord ont été appelées Nouvelle France (New France ou Gallia Nova) (1534-1763). Ce terme désigne le territoire de l'Amérique du Nord, qui s'étendait de la baie d'Hudson au nord jusqu'au golfe du Mexique au sud. La Nouvelle-France comprenait également le territoire allant de Terre-Neuve , au nord-est, aux prairies canadiennes, au centre géographique du continent. Elle comprenait la région des Grands Lacs et une partie de l'ouest trans-appalachien. Certaines villes historiques liées à la colonisation française sont le Québec, au Canada, et la Nouvelle-Orléans, aux États-Unis.
• À son apogée, au début des années 1700, les colons français ont maintenu cinq régions administratives pour gouverner la Nouvelle-France :
  • Le Canada,
  • l'Acadie (Nouvelle-Écosse),
  • la Louisiane,
  • Plaisance (Terre-Neuve),
  • la Baie d'Hudson.

L'explorateur italien Giovanni da Verrazzano, qui travaillait pour le roi François Ier de France, a été le premier à utiliser le terme "Nouvelle-France" en 1529. Cinq ans plus tard, le roi charge un autre navigateur, Jacques Cartier, d'explorer le nord-est du continent, plus précisément Terre-Neuve et le fleuve Saint-Laurent. C'est alors que Cartier revendique le golfe du Saint-Laurent pour son roi.

Fig. 2 - Giovanni da Verrazano par Francesco Allegrini et Giuseppe Zocchi, 1767.

L'empire colonial français

Au fil du temps, les Français ont établi des colonies dans les Amériques, en Asie, en Afrique et en Océanie.

Pays colonisés par les Français

La France a eu un vaste empire colonial entre le début du 16e siècle et le milieu du 20e siècle. Parmi ses colonies, on peut citer :

Le Canada

Fondée en 1608 par l'explorateur Samuel de Champlain, la ville de Québec est devenue la principale colonie de la Nouvelle-France et, à l'origine, sa capitale. Champlain travaillait dans le commerce des fourrures, une industrie importante pour de nombreux colons, à l'exception des missionnaires catholiques. Le climat rigoureux de la région ne favorise pas les activités agricoles traditionnelles. Il est aussi en partie responsable du retour en France de 65 % des colons du Québec, tout comme le manque initial d'incitations de la part du gouvernement français. En 1627, cependant, le ministre français, le cardinal de Richelieu , établit la Compagnie de la Nouvelle-France (la Compagnie des Cent-Associés). La Compagnie contrôle le commerce des fourrures dans la vallée du Saint-Laurent en échange de 200 à 300 colons annuels envoyés par la France.

Fig. 3 - Galerie picturale des arts de Charles Knight, industrie de la fourrure canadienne, Angleterre, 1858.

L'Église catholique est un autre acteur central en Nouvelle-France.

• L'Église catholique, une puissante institution religieuse, a aidé les colons et s'est engagée dans les conversions des populations autochtones. L'ordre catholique des Récollets débarque au Québec en 1615, suivi des Jésuites en 1625. Cependant, cette mission est généralement décrite comme moins agressive que son homologue en Amérique centrale et en Amérique du Sud sous l'Espagne coloniale. Les relations entre les colons français et les tribus locales étaient complexes. Par exemple, Champlain s'est rangé du côté des Algonquins et des Hurons lors d'un conflit contre les Iroquois en 1609.

Finalement, la Nouvelle-France s'est étendue vers l'ouest à la recherche d'un passage vers la côte ouest grâce à des explorateurs tels que Pierre Gaultier de Varennes et de La Vérendrye. Ces derniers passent par le sud du Manitoba actuel en 1738 et par l'actuel Pierre, Dakota du Sud, en 1743, sur le chemin du retour, et le revendiquent pour la France. Les Français sont donc devenus les premiers Européens à étendre leur contrôle du continent aux prairies canadiennes.

La Louisiane

L'exploration du fleuve Mississippi par plusieurs navigateurs, comme René-Robert Cavelier Sieur de La Salle, a conduit à l'acquisition de la Louisiane - une partie essentielle de la Nouvelle-France dans le sud-est du continent.

Les premiers colons français de la région étaient principalement originaires du Canada plutôt que de France. La Nouvelle-Orléans est devenue la capitale de la Louisiane. Comme au Québec, l'Église catholique était une institution centrale dans la région, et son travail missionnaire visait également la population indigène.

• L'esclavage a également joué un rôle essentiel dans l'économie de la Louisiane, comme le développement des plantations dans l'économie agricole. Par conséquent, les Français ont fait venir des milliers d'esclaves d'Afrique dans la première moitié du 18e siècle. L'esclavage existait également dans d'autres régions de la Nouvelle-France. Cependant, au Québec, son but premier était d'afficher un statut social . En général, les Français ont amené des esclaves en Nouvelle-France depuis leurs colonies des Caraïbes ou directement d'Afrique.

Fig 4 - Carte de la Nouvelle-France, par Herman Moll, 1732.

Conséquences de la colonisation française

À cette époque, la Grande-Bretagne et la France sont rivales pour le contrôle économique et territorial du commerce des fourrures. Parfois, leur concurrence débouche sur des conflits militaires .

Bien que le traité de Saint-Germain (1632) ait rendu le Québec à la Nouvelle-France, des conflits comme celui-ci ont miné le colonialisme de la France en Amérique du Nord. Les guerres européennes, comme la guerre de la Grande Alliance (1689-1697), se sont également étendues au Nouveau Monde sous le nom de guerre du roi Guillaume. Les Français ont défendu avec succès le Québec lors de ce conflit, mais ont perdu l'Acadie (Nouvelle-Écosse) en 1690.

En d'autres termes, la concurrence pour les ressources et les terres, ainsi que les conflits militaires, ont contribué au déclin du contrôle de la France sur son territoire en Amérique du Nord (1763). Les Britanniques, puis les Américains, obtiennent progressivement ce qui était autrefois la Nouvelle-France.

• Le catalyseur immédiat de son déclin est la guerre des Français et des Indiens (1754-1763)- un autre conflit militaire lié à la guerre de Sept Ans (1756-1763) en Europe. La France a affronté la Grande-Bretagne, chaque camp étant soutenu par diverses tribus indigènes, au sujet de la haute vallée de la rivière Ohio. Le conflit aboutit au traité de Paris (1763) , qui accorde à la Grande-Bretagne les anciennes terres françaises à l'est du Mississippi, à l'exclusion de la Nouvelle-Orléans et des petites îles de Saint-Pierre et Miquelon, à côté de Terre-Neuve.

La Louisiane oscille entre l'Espagne et la France et est finalement obtenue par les États-Unis nouvellement émergents en 1803 lors du célèbre achat de la Louisiane. La rivalité coloniale entre les grands empires européens et les nouveaux États que sont les États-Unis (1776) et le Canada (1867) a également entraîné des tensions ethniques et religieuses sur tout le continent pour les générations à venir. Non seulement ces tensions impliquaient le mauvais traitement des populations autochtones, mais elles affectaient également les colons eux-mêmes.

Les conséquences : La colonisation française de l'Afrique

La France a peut-être perdu son empire nord-américain, mais à partir du milieu du^19e siècle, elle s'est étendue au continent africain. Malgré des circonstances historiques quelque peu différentes, les historiens considèrent que l'expansion française en Afrique s'inscrit dans le même cadre colonialiste et impérialiste.

La colonisation française de l'Afrique comprenait des pays actuels tels que :

• le Cameroun,
• le Sénégal, la Tunisie,
• la Côte d'Ivoire,
• la République du Congo,
• la République centrafricaine,
• le Niger,
• le Tchad,

À cette époque, d'autres puissances européennes colonisaient également l'Afrique de manière agressive.

Fig. 5 - Wells Missionary Map Co. Africa. [ ?, 1908] Carte.