Colonies de la Nouvelle-Angleterre

Religion des colonies de Nouvelle-Angleterre

Les fondements religieux de la Nouvelle-Angleterre proviennent de la morale et de l'idéologie puritaines profondément enracinées. Les puritains ont commencé en Angleterre, où leurs principales préoccupations tournaient autour de la direction de l'église et des services de culte de l'Église d'Angleterre. Ils estimaient qu'il y avait trop d'apparat dans les pratiques cultuelles de l'église d'État. Ils voulaient se débarrasser des rituels supplémentaires et inutiles et revenir à l'essentiel de leurs croyances. En Angleterre, si un groupe s'opposait à l'Église d'Angleterre, il s'opposait également au roi, qui attirait sur lui une attention indésirable. En réaction, le premier groupe de puritains (les pèlerins) s'enfuit aux Pays-Bas, puis commence à émigrer en Amérique du Nord.

Les puritains ont suivi les enseignements de Jean Calvin, un théologien qui prêchait la prédestination. Cette idée prétend que Dieu a sélectionné (prédestiné) certaines personnes pour aller au paradis. L'idéologie théologique de Calvin allait directement à l'encontre de l'Église d'Angleterre. Néanmoins, la ferme croyance dans le calvinisme associée à la liberté religieuse a poussé les puritains à s'installer dans la région de la Nouvelle-Angleterre. Les puritains n'étaient pas d'accord avec la réforme de l'Église et cherchaient à la "purifier". La religion est un facteur qui motive les puritains à venir s'installer dans la région de la Nouvelle-Angleterre. Le groupe allait intégrer ses croyances et valeurs religieuses dans tous les aspects de la vie coloniale.

Principales différences religieuses entre les pèlerins et les puritains

La religion à Plymouth - Première colonie puritaine :

Embarquement des pèlerins 1857 par Robert Walter Weir. Source : Wikimedia Commons (domaine public).

Dans les années 1620, un petit groupe de puritains, connu sous le nom de Pilgrims, part pour le nouveau monde et s'installe à Plymouth, dans le Massachusetts. Les pèlerins ont été les premiers puritains à s'installer définitivement dans les colonies. Séparatistes, ils croyaient en la séparation complète de l'Église et de l'État. Devenus découragés par le roi et l'église, les Pèlerins ont voulu s'installer dans le nouveau monde pour s'éloigner des persécutions religieuses. Le groupe a passé un court moment dans la République néerlandaise pour échapper aux persécutions religieuses. Puis, en 1620, ils ont pris la mer pour le nouveau monde et ont finalement débarqué à Plymouth, près de Provincetown. Le premier gouverneur de Plymouth, William Bradford, et d'autres séparatistes représentaient un défi direct à l'unification de l'église anglaise. Cependant, lorsque des milliers de puritains non séparatistes sont arrivés dans la colonie de la baie du Massachusetts, les pèlerins les ont accueillis et les colonies ont travaillé ensemble à l'unisson.

La religion dans la colonie de la baie du Massachusetts :

Portrait de puritains se rendant à l'église. Source : Wikimedia Commons (domaine public).

Dans les années 1630, un groupe plus important de puritains, environ 14 000, est arrivé dans la région de la Nouvelle-Angleterre. Ce groupe plus important de puritains non séparatistes était temporairement resté en Angleterre dans l'espoir de changer l'église d'État. Cependant, face à la pression anti-puritaine exercée par la couronne, le groupe a compris qu'il ne pouvait pas rester en Angleterre. En 1629, le groupe a obtenu une charte royale du roi Charles Ier pour former la colonie de la baie du Massachusetts, qui devait être une entreprise économique. Cependant, ce groupe de puritains non séparatistes a également cherché un refuge religieux en Nouvelle-Angleterre.

John Winthrop, qui allait devenir le gouverneur de la colonie de la baie du Massachusetts, voulait que la colonie soit un exemple éclatant des principes et des enseignements calvinistes. Voté par les autres actionnaires, John Winthrop devient le premier gouverneur de la colonie. Il avait vu la colonie comme une "ville sur une colline", une ville qui finirait par répandre l'Évangile et par vivre dans la liberté religieuse selon la volonté de Dieu.

Portrait de Jean Calvin 1550. Source : Wikimedia Commons (domaine public).

Tout au long de la colonisation de la Nouvelle-Angleterre, quatre établissements ont constitué les colonies de la Nouvelle-Angleterre, le New Hampshire, le Massachusetts, le Rhode Island et le Connecticut. Cependant, bon nombre de ces colonies ont été stimulées par la dissidence religieuse des puritains. Chacune de ces colonies avait des fondateurs et des dirigeants, John Winthrop, Roger Williams, Thomas Hooker et John Mason.

Raisons d'être des colonies de la Nouvelle-Angleterre

Sceau du Dominion de la Nouvelle-Angleterre de 1686 à 1689 ordonné par le roi Jacques II d'Angleterre. Source : Wikimedia Commons (domaine public).

Trois concepts clés résument généralement le raisonnement à l'origine de la colonisation anglaise en Amérique du Nord : Dieu, l'or et la gloire. Cependant, un seul de ces concepts a trouvé un écho très fort chez les puritains et les pèlerins. La liberté religieuse est devenue une nécessité pour les deux groupes à mesure que les persécutions se multipliaient en Angleterre. Le puritanisme a fait monter les tensions en Angleterre et a rapidement poussé les puritains à quitter l'Angleterre.

La conviction des puritains d'éradiquer ou de diminuer les festivités et les rituels religieux a sapé les normes traditionnelles de la société anglaise et a provoqué une réaction brutale contre les puritains. Au début du XVIIe siècle, l'Angleterre a fini par interdire la prédication des enseignements puritains. La région de la Nouvelle-Angleterre offrait un nouveau départ à la propagation de l'idéologie puritaine. Cependant, les dirigeants puritains se sentaient obligés de veiller à ce que l'ensemble de la communauté se conforme aux idéaux puritains. Pourtant, les divergences d'opinion ont suscité des dissensions religieuses qui ont conduit à la fondation du Connecticut, du New Hampshire et du Rhode Island.

Carte de la baie du Massachusetts et des colonies de Nouvelle-Angleterre environnantes. Dessinée par l'auteur.

Fondateurs des colonies de la Nouvelle-Angleterre

Pèlerins débarquant à Plymouth Source : Wikimedia Commons

À quoi ressemblait la vie dans les colonies de la Nouvelle-Angleterre ?

• Géographie:
  • Des hivers froids et des étés doux.
  • Le sol était rocailleux et n'était pas fait pour l'agriculture.
• Vie quotidienne :
  • Très tôt, les diverses maladies ont emporté près de la moitié de la population des pèlerins.
    • Ils dépendaient fortement de l'aide des Amérindiens pour survivre.
  • Les jeunes devaient travailler.
  • Rôles traditionnels des hommes et des femmes :
    • Les hommes travaillaient traditionnellement dans les fermes et les entreprises.
    • Les femmes assument les responsabilités domestiques, comme l'éducation des enfants et la fabrication des articles ménagers.
  • Les colonies de Nouvelle-Angleterre étaient isolationnistes - elles ne permettaient pas aux étrangers d'entrer dans leurs communautés religieuses. Elles pensaient que laisser entrer des étrangers ruinerait leur contrôle religieux et leur identité. (Cependant, les pèlerins et les puritains s'entendaient bien et travaillaient souvent ensemble).
• La religion:
  • La religion des pèlerins et des autres puritains était très stricte. Tous les aspects de la participation religieuse adhéraient à des principes puritains stricts.

Faits sur les colonies de la Nouvelle-Angleterre

Sceaux et drapeaux des colonies de Nouvelle-Angleterre. Source : Wikimedia Commons (Domaine public)

• Les colonies de la Nouvelle-Angleterre sont le Massachusetts, le New Hampshire, le Connecticut et le Rhode Island.

• Les puritains et les pèlerins se sont surtout installés dans la région de la Nouvelle-Angleterre

• Les puritains suivaient les enseignements de Jean Calvin - ils croyaient en la purification de l'Église d'Angleterre.

• Les pèlerins étaient des séparatistes, c'est-à-dire qu'ils voulaient se séparer complètement de l'Église d'Angleterre.

• Roger Williams a été exilé de la colonie du Massachusetts et a fondé le Rhode Island.

Résumé des colonies de la Nouvelle-Angleterre :

Les colonies de la Nouvelle-Angleterre se composaient du New Hampshire, du Massachusetts, du Rhode Island et du Connecticut, principalement colonisés par des dissidents religieux connus sous le nom de puritains. La première colonie puritaine permanente a été Plymouth, colonisée par un groupe connu sous le nom de Pilgrims (séparatistes) dans les années 1620. Plus tard, dans les années 1630, environ 14 000 puritains (non séparatistes) sont arrivés et se sont installés en Nouvelle-Angleterre. Les puritains, en tant que groupe, croyaient que l'Église d'Angleterre devait être purifiée ou réformée. L'économie de la Nouvelle-Angleterre a prospéré grâce à l'industrie maritime, les ports de mer étant devenus des plaques tournantes pour le commerce. Enfin, chaque colonie de la Nouvelle-Angleterre a bénéficié d'un leadership qui a permis aux colonies d'accomplir de nouvelles réalisations et de jeter les bases pour les futurs colons.