Code de production cinématographique

Code de production cinématographique de 1930

Dans les années 1920 et au début des années 1930, le cinéma américain attirait les gens en diffusant des films considérés comme"immoraux" par les autorités ecclésiastiques. Ces films montraient de la nudité, de la violence, des drogues illégales, des cigarettes (fumées par des hommes et des femmes) et d'autres comportements jugés immoraux dans les années 1920. Les dirigeants de l'Église et les politiciens ont commencé à croire que le fait de regarder ces films rendrait les Américains immoraux.

Les années 1920 étaient l'époque de la Prohibition, ce qui signifie que l'alcool était illégal. Beaucoup de ces films montraient des hommes et des femmes en train de boire ! Les personnages commettaient des crimes, se tiraient dessus et se droguaient.

Le taux de criminalité en Amérique avait augmenté et le gouvernement voulait accuser les films d'influencer les gens. Il est plus probable que les taux de criminalité soient élevés parce que l'alcool était illégal, ce qui a donné naissance à la mafia américaine et aux bars clandestins. En1920, le taux de meurtres en Amérique était d'un peu plus de six pour cent. Dix ans plus tard seulement, ce chiffre avait grimpé à près de neuf pour cent !

Non seulement les activités illégales étaient omniprésentes dans l'industrie cinématographique, mais il en allait de même pour le sexe et les scandales ! Un exemple de la façon dont l'industrie cinématographique gagnait une réputation immorale est le scandale qui a entouré la mort de Virginia Rappe.

Code de production cinématographique : Objectif

Les législateurs ont commencé à faire pression pour que la censure soit réglementée par les États individuels, dont les lois pouvaient changer rapidement. Un film pouvait régulièrement passer d'une approbation à une interdiction d'un État à l'autre.

Fig. 2 - Will Hays a créé le Motion Picture Code en 1930 pour que Hollywood s'autocensure et garantisse le succès de ses films.

Hollywood a compris que pour que ses films marchent bien, il devait s'autocensurer avant que le gouvernement n'intervienne. Will H. Hays, un presbytérien, devient président de la Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA ) en 1922. Pendant la série de scandales et de censures, Hays avait rédigé le Motion Picture Production Code en 1930, mais personne ne l'a pris au sérieux et de nombreux films sont sortis sans que le code ne soit appliqué. Avec la nomination de Joseph Breen en 1934, le code Hays a été largement appliqué, changeant la nature des films hollywoodiens jusqu'à son abolition en 1968.

Code de production cinématographique : Règles

Le code Hays comporte de nombreuses règles sur ce que les films peuvent et ne peuvent pas faire. Certaines de ces règles sont attendues, mais d'autres sont extrêmes. Commençons par les règles raisonnables et passons aux règles extrêmes. L'image ci-dessous a été conçue pour montrer aux réalisateurs ce qui ne peut pas être dans les films.

• La loi devait l'emporter.
• Il ne pouvait pas y avoir d'activités illégales comme l'alcool, les jeux d'argent, le pointage d'armes à feu, les drogues, les cadavres ou les Tommy guns
• Les cuisses ou la poitrinedes femmes ne peuvent pas être montrées, pas plus qu'elles ne peuvent porter de la lingerie.

Fig. 3 - Ce qu'il ne faut pas mettre dans les films.

Ces règles étaient raisonnables selon les normes des années 1930. Elles peuvent nous sembler extrêmes aujourd'hui, mais ce sont les plus faciles à digérer. Les criminels devaient toujours être les méchants et punis pour leurs crimes.

Le sexe

Il ne peut y avoir aucune allusion au sexe. Il ne peut y avoir de nudité, de sexe, de décolleté de femmes ou de silhouettes de corps nus. Les hommes et les femmes ne peuvent pas partager le même lit, même s'ils sont mariés ! Le décolleté des femmes ne pouvait pas non plus être montré, les personnages populaires comme Betty Boop devaient avoir des transformations pudiques pour passer le code.

Fig. 4 - La progression de Betty Boop après le PPCM.

Un autre exemple de la CPPM en action est la réédition du film Babyface de 1932.

La course

En vertu du CPPM, les couples interraciaux étaient interdits ; ils ne pouvaient pas s'embrasser ou avoir toute autre sorte de scène intime. Les Blancs ne peuvent jamais être représentés comme des esclaves, alors que les Noirs peuvent l'être. Au début, nous avons vu qu'il ne pouvait y avoir de nudité, mais cela ne s'appliquait pas aux femmes indigènes que le code autorisait à être montrées nues.

Lorsque les poitrines nues des femmes indigènes étaient représentées, cela ne posait pas de problème parce que c'était à des"fins éducatives", mais selon cette norme, toute nudité aurait été acceptable. La disparité raciale démontre que l'exception à la nudité dans certaines circonstances visait àrenforcer les idées racistes.

La sexualité

Il ne pouvait y avoir de "perversions sexuelles", ce qui était une façon pour Hays de dire que les représentations homosexuelles étaient interdites. Les réalisateurs pouvaient laisser entendre que les personnages étaient homosexuels et le faisaient souvent. C'est ce qu'on appelait le "queer coding": les homosexuels qui regardaient le film comprenaient ce qui se passait, mais les hétérosexuels ne le comprenaient souvent pas.

Cependant, le codage queer ne protégeait pas les personnages de la punition. Ils mouraient souvent ou étaient sévèrement punis à la fin du film. Les personnages queer ne pouvaient pas connaître une fin heureuse parce que le code Hays et son comité de censure renforçaient les agendas homophobes.

Restreint : Code de production cinématographique

Les réalisateurs n'étaient pas satisfaits du code Hays. Il restreignait l'art qu'ils essayaient de faire. Les partisans du code Hays diront qu'il s'agit d'une autocensure et qu'il est totalement volontaire. Si les réalisateurs ne l'aimaient pas tant, ils n'étaient pas obligés de le suivre. Ce n'est pas tout à fait vrai. Bien que les réalisateurs puissent ignorer le code, s'ils ne le respectent pas, leurs films ne seront pas soutenus par la MPPDA ou ne seront pas joués dans les cinémas.

Pour ne rien arranger, les films étrangers ne pouvaient pas être censurés par la MPPDA. En 1948, un film italien intitulé L'amore est projeté pour la première fois à New York. Dans la seconde moitié du film, une femme prie Saint Joseph et tombe miraculeusement enceinte, comme la Vierge Marie. Ce film a été qualifié de blasphématoire et interdit jusqu'à ce qu'un arrêt de la Cour suprême de 1952 statue que les films sont protégés par le cinquième amendement : la liberté d'expression.

Un exemple de la façon dont les réalisateurs se sont opposés au code Hays est celui de Certains l'aiment chaud (1959) de Billy Wilder.

Code de production cinématographique : Administration

La MPPDA ne pouvait pas restreindre la télévision ou les films étrangers et les Américains étaient fatigués de voir la MPPDA essayer de le faire. Ils avaient l'impression que la MPPDA tentait de décider à la place du public ce qui était bon ou non. En 1968, le code Hays a été abandonné et la MPPDA a pris le nom de Motion Picture Association of America (MPAA). Au lieu de contrôler les films, la MPAA les évalue après leur sortie.

Le Motion Picture Production Code était destiné à censurer les films et à encourager les Américains à se comporter d'une manière spécifique. Les réalisateurs et les créateurs de films avaient l'impression que leur art était étouffé, mais aller à l'encontre de ce code signifiait que leurs films ne seraient pas diffusés dans les salles de cinéma. Les salles de cinéma sont l'endroit où la plupart des films font des bénéfices, et les studios de cinéma ne risquent donc pas d'investir dans des films qui ne passent pas la censure.

Après avoir été repoussé par certains réalisateurs et les films étrangers non censurés, le code Hays a finalement été rendu obsolète et a permis à l'industrie cinématographique de jouir d'une plus grande liberté. Cette évolution des films au cours du^20e siècle est parallèle au changement culturel général observé en Amérique après la Grande Dépression et l'abandon du conservatisme au cours des décennies suivantes.