Qu'est-ce que le Chemin de fer clandestin?

Le Chemin de fer clandestin était un réseau secret de routes et de refuges utilisé par les esclaves afro-américains pour fuir vers la liberté.

Qui a participé au Chemin de fer clandestin?

Des abolitionnistes, des Afro-Américains libres et des sympathisants blancs ont aidé les esclaves en utilisant le Chemin de fer clandestin.

Où le Chemin de fer clandestin menait-il?

Le Chemin de fer clandestin menait souvent vers les États du Nord, le Canada, ainsi que d'autres régions libres.

Comment fonctionnait le Chemin de fer clandestin?

Le Chemin de fer clandestin fonctionnait grâce à un réseau de 'stations' et de 'conducteurs' qui guidaient et cachaient les esclaves en fuite.

Qu'est-ce qui caractérisait les groupes voyageant sur les routes terrestres du chemin de fer clandestin ?

dirigé par un chef d'orchestre

Chemin de fer clandestin: Histoire, Impact

Définition du chemin de fer clandestin

Le chemin de fer clandestin était un réseau de routes et de refuges qui traversait les États-Unis de la fin des années 1700 jusqu'à la fin de l'esclavage. Despersonnes de tous horizons guidaient les personnes asservies sur le chemin de la liberté dans les États du Nord, les territoires de l'Ouest, le Canada, le Mexique, les territoires des Caraïbes et l'Europe. On estime qu'environ 100 000 personnes asservies ont emprunté le chemin de fer clandestin pour s'échapper.

Les personnes en quête de liberté n'ont pas emprunté un itinéraire unique. Selon leur point de départ et leur destination, ils voyageaient par voie terrestre ou maritime. L'eau est le choix le plus sûr et le plus facile, mais ce n'est pas toujours possible dans les régions enclavées. Les groupes voyageant par voie terrestre étaient souvent petits et ne voyageaient que la nuit pour éviter d'être capturés.

Faits sur le chemin de fer clandestin

Voici quelques faits sur le chemin de fer clandestin :

On estime qu'environ 100 000 personnes asservies ont utilisé le chemin de fer clandestin pour s'échapper.
Le chemin de fer clandestin traversait tout le pays, mais il n'y avait pas d'itinéraire unique et les conducteurs ne connaissaient souvent que leur propre partie.
Des refuges, appelés"way stations", étaient mis à la disposition des personnes en quête de liberté le long du chemin de fer clandestin.
Ceux qui guidaient les personnes asservies étaient appelés"conducteurs" du chemin de fer clandestin.
Le Sud était bien conscient de l'existence du chemin de fer clandestin et a adopté la loi sur les esclaves fugitifs en 1793, dont une version plus stricte a été adoptée dans le cadre du Compromis de 1850, ce qui rendait le métier de conducteur encore plus dangereux.
Les conducteurs du Sud étaient soumis à des punitions plus sévères que ceux du Nord, y compris la torture et le lynchage s'ils étaient pris.

Continue à lire pour obtenir plus de détails sur les faits ci-dessus.

Carte du chemin de fer clandestin

Le chemin de fer clandestin traversait tout le pays, avec de nombreux points de départ et destinations finales. Pour éviter que les autorités ne découvrent des réseaux entiers, les conducteurs et les propriétaires des "way stations" ne connaissaient souvent que leur propre partie. Une carte écrite pouvait mettre en péril toute l'opération.

Lesway stations étaient des maisons sûres où les chercheurs de liberté pouvaient séjourner le long du chemin de fer clandestin

Pour ces raisons, il serait impossible de créer une carte complète et exhaustive du chemin de fer clandestin. Tu trouveras ci-dessous une carte créée par Wilbur Henry Siebert en 1898 qui montre uniquement les itinéraires allant au Canada. Comme tu peux le constater, elle est déjà complexe.

Chemin de fer clandestin Carte des routes vers le Canada StudySmarter Fig. 1 - Carte des itinéraires du chemin de fer clandestin vers le Canada

Le chemin de fer clandestin : Les lois sur les esclaves fugitifs

Depuis le début de l'esclavage aux États-Unis, les personnes asservies ont tenté de s'échapper. Ceux qui réussissaient dans les premières années rejoignaient souvent les communautés marrons cachées à l'écart des communautés blanches. Avec le temps, la destination a changé pour des territoires, des états et des pays qui étaient anti-esclavagistes.

Lescommunautés marrons sont des communautés créées dans des régions reculées et accidentées par ceux qui ont échappé à l'esclavage

Un autre grand changement est que les personnes asservies n'ont plus eu à planifier et à exécuter leurs évasions par elles-mêmes. Des personnes de tous horizons ont commencé à les aider à s'évader et ont fini par former des réseaux dans tout le pays.

Le secret concernant les détails du chemin de fer clandestin ne se prêtait pas au secret concernant l'opération dans son ensemble. Le Sud était parfaitement au courant de l'existence du chemin de fer clandestin. Certains abolitionnistes en parlaient avec fierté, mais une citation de Frederick Douglass montre que tous les abolitionnistes n'étaient pas sur la même longueur d'onde :

Je n'ai jamais approuvé la manière très publique dont certains de nos amis de l'Ouest ont conduit ce qu'ils appellent le chemin de fer clandestin, mais qui, je pense, par leurs déclarations ouvertes, est devenu de la manière la plus catégorique le chemin de fer clandestin." - Frederick Douglass, Récit de la vie de Frederick Douglass, un esclave américain, ¹⁸⁴⁹¹.

Les esclavagistes du Sud étaient mécontents que les États du Nord permettent aux esclaves en fuite de se réfugier à l'intérieur de leurs frontières. La première loi sur les esclaves fugitifs, adoptée en 1793 à la suite des pressions exercées par le Sud, permettait aux propriétaires d'esclaves et aux hommes qu'ils engageaient de se rendre dans les États du Nord pour capturer les esclaves qui s'étaient échappés.

LeCongrès a adopté la deuxième loi sur les esclaves fugitifs dans le cadre du Compromis de 1850. Cette loi était beaucoup plus stricte que la loi sur les esclaves fugitifs de 1793. Elle obligeait tous les citoyens à aider au retour des esclaves en fuite sous peine d'une amende de 1 000 dollars et de six mois d'emprisonnement. Cela rendait le métier de conducteur du chemin de fer clandestin encore plus dangereux qu'auparavant.

Le compromis de 1850

Accord entre les États libres et les États esclavagistes concernant le statut de l'esclavage dans les territoires nouvellement acquis, qui comprenait l'adoption du Fugitive Slave Act (loi sur les esclaves fugitifs) de 1850.

Les conducteurs du chemin de fer clandestin

Les personnes qui guidaient les personnes asservies étaient appelées les conducteurs du chemin de fer clandestin. Ils venaient d'horizons très divers. Il y avait parmi eux des Noirs libres, des Blancs de diverses religions et même des Amérindiens. Nous savons également que le métier de conducteur pouvait être dangereux, surtout après l'adoption du Fugitive Slave Act (loi sur les esclaves fugitifs) de 1850.

Lesconducteurs du chemin de fer cland estin étaient des personnes qui guidaient les personnes asservies jusqu'à leur destination et les aidaient à entrer en contact avec des maisons sûres

Les conducteurs du chemin de fer clandestin : Le Nord et le Sud

Il y avait cependant une différence marquée entre les conséquences pour un conducteur opérant dans le Nord et celles pour un conducteur opérant dans le Sud. Bien que la loi sur les esclaves fugitifs de 1850 ait compliqué les choses pour ceux du Nord, ceux du Sud risquaient bien plus qu'une peine de prison. Si un conducteur était pris dans le Sud, les punitions pouvaient inclure la torture et même le lynchage.

Les conducteurs du chemin de fer clandestin : Chefs d'orchestre notables

Passons en revue plusieurs chefs d'orchestre importants du chemin de fer clandestin.

Harriet Tubman

Aujourd'hui, il serait impossible de parler du chemin de fer clandestin sans mentionner Harriet Tubman, célèbre pour le rôle qu'elle a joué en aidant environ 70 personnes à échapper à l'esclavage au cours de plus de 10 expéditions différentes, sans perdre un seul "passager ".

Les passagers du chemin de fer clandestin étaient des personnes réduites en esclavage qui voyageaient sur le chemin de fer clandestin

Harriet Tubman préférait voyager pendant l'hiver, lorsque les nuits étaient longues et que les gens étaient plus susceptibles d'être emmitouflés chez eux. Ancienne esclave elle-même, elle a continué à risquer sa vie et à retourner dans le Sud pour sauver ses amis et sa famille. Elle était passée maître dans l'art du déguisement et gardait une arme pour se protéger et protéger ses passagers.

Harriet Tubman, conductrice du chemin de fer clandestin StudySmarter Fig. 2 - Harriet Tubman

William Still

William Still est né en homme libre de parents autrefois réduits en esclavage. Il est devenu l'un des hommes d'affaires noirs les plus prospères de Philadelphie, où il aidait les chercheurs de liberté qui faisaient une halte dans leur voyage. Il aécrit et publié The Underground Railroad (1872), qui présente des témoignages de première main de personnes ayant échappé à l'esclavage grâce au chemin de fer clandestin.

Conducteur du chemin de fer clandestin William Still StudySmarter Fig, 3 - William Still

Tu trouveras ci-dessous un exemple parmi les nombreux récits qu'il a inclus dans le livre. Il s'agit de l'histoire de Clarissa Davis.

"Un jour, elle apprit que le bateau à vapeur City of Richmond était arrivé de Philadelphie et que les stewards à bord (qu'elle connaissait) avaient consenti à la cacher pendant ce voyage, si elle parvenait à atteindre le bateau en toute sécurité... Habillée en homme, Clarissa quitta le misérable poulailler où elle était restée presque sans lumière ni air pendant deux mois et demi et, sans être inquiétée, atteignit le bateau en toute sécurité et fut cachée dans une boîte." - William Still, The Underground Railroad, ¹⁸⁷²²

Frederick Douglass

Frederick Douglass est l'un des abolitionnistesles plus connus de son époque. Il est né dans l'esclavage mais a réussi à s'échapper par le chemin de fer clandestin en 1836. Depuis sa maison de Rochester, dans l'État de New York, il a travaillé comme chef de train et a aidé d'autres personnes qui ont décidé de prendre le chemin de fer clandestin. Il a lancé son journal, The North Star, en 1847, qui est rapidement devenu la publication abolitionniste noire la plus importante .

abolitionnistes

personnes qui étaient contre l'esclavage

Conducteur du chemin de fer clandestin Frederick Douglass StudySmarter Fig, 4 - Frederick Douglass

Le chemin de fer clandestin : Courtepointes et chansons

Comme nous l'avons vu précédemment, il n'était pas prudent pour les conducteurs ou les personnes en quête de liberté d'écrire des détails sur le chemin de fer clandestin, car les autorités pouvaient s'en servir pour les arrêter. De nombreuses personnes pensent que les conducteurs et leurs passagers utilisaient des courtepointes et des chansons pour communiquer des informations importantes.

Voici les paroles de "Swing Low Sweet Chariot" que certains pensent que les conducteurs chantaient pour avertir les demandeurs de liberté qu'il était temps de se préparer.

Swing low, sweet chariot,

Vient me chercher pour me ramener à la maison,

Swing low, sweet chariot,

Vient me chercher pour me ramener à la maison.

J'ai regardé par-dessus la Jordanie et qu'ai-je vu ?

Une bande d'anges qui me suivait, Une bande d'anges qui me suivait, Une bande d'anges qui me suivait

Une bande d'anges à mes trousses,

Une bande d'anges à mes trousses, Venant me chercher pour me ramener à la maison."

Le chemin de fer clandestin : Quilts et chansons Historiographie

Tous les historiens ne sont pas sur la même longueur d'onde lorsqu'il s'agit du véritable rôle des courtepointes et des chansons dans le chemin de fer clandestin. Certains historiens affirment qu'il n'y a pas de preuve réelle de l'utilisation généralisée des courtepointes et des chansons pour communiquer des informations. À l'opposé, certains historiens tentent de "décoder" les courtepointes et les chansons de l'époque.

Le chemin de fer clandestin - Principaux enseignements

Le chemin de fer clandestin était un réseau de routes et de refuges que les personnes asservies utilisaient pour s'échapper vers des territoires, des États et des pays anti-esclavagistes.
Les termes utilisés s'inspiraient de la terminologie des chemins de fer. Les conducteurs étaient des guides, les gares étaient des refuges et les passagers étaient des personnes asservies qui voyageaient vers la liberté.
Les Fugitive Slave Acts (lois sur les esclaves fugitifs) rendaient dangereux le fait d'être conducteur ou propriétaire d'une gare, en particulier dans le Sud, mais des individus de toutes origines participaient à l'opération.
Les historiens ne s'entendent pas sur la question de savoir si les chansons et les courtepointes étaient réellement utilisées pour transmettre des informations.

Références

Frederick Douglass, Récit de la vie de Frederick Douglass, un esclave américain (1849)
William Still, Le chemin de fer clandestin (1872)