Capitalisme industriel

Le capitalisme industriel : Définition

Le capitalisme industriel a commencé juste après la guerre civile, lorsque de nouvelles avancées technologiques ont inauguré une mécanisation rapide.

Les nouvelles méthodes de production de la fin du^19e siècle et du début du^{20e siècle} ont permis d'augmenter considérablement la production.

Fig. 1 - Photo d'un wagon-lit Pullman 1926 Source : Wikimedia Commons

Après la guerre, l'Amérique a commencé à se concentrer davantage sur les grandes usines capables de produire de grandes quantités à un rythme plus rapide. Les hommes d'affaires fortunés ont commencé à chercher de nouveaux marchés commerciaux internationaux, même si le pays restait largement isolationniste. Bien que cette période soit devenue lucrative pour quelques hommes d'affaires, de nombreux Américains ont connu une pauvreté écrasante. Cette période d'industrialisation américaine a eu des conséquences considérables sur la société et l'économie.

L'essor du capitalisme industriel

Fig. 2 - Panorama de la Carnegie Steel Company, Ohio. Source : Wikimedia Commons

Au début de l'année 1865, l'Amérique était la quatrième économie industrielle du monde, mais elle s'est hissée à la première place en 1898. L'Amérique est passée d'une société essentiellement agraire avant la guerre civile à une société urbaine dans les années 1890. Les entreprises, qui étaient petites et fonctionnaient à leur propre rythme, sont devenues de grandes usines qui se déplaçaient au rythme de l'entreprise. Cette incroyable transformation s'est également accompagnée d'un écart considérable entre les classes sociales.

Fig. 3 - Standard Oil à Cleveland, Ohio Source : Wikimedia Commons

Vers la fin du^19ème siècle, les petites entreprises locales sont pratiquement devenues obsolètes en raison de l'essor des grandes sociétés qui se sont transformées en monopoles et en trusts. Par exemple, John Rockefeller, propriétaire de Standard Oil, a forcé un grand nombre de ses concurrents à se vendre à lui, éliminant presque toute concurrence. À la fin des années 1880, Rockefeller contrôlait près de 90 % de l'industrie pétrolière américaine. Un autre exemple est celui d'Andrew Carnegie, qui a consolidé son industrie sidérurgique verticalement, en achetant des entreprises qui s'occupaient de toutes les méthodes de production de l'acier. L'Amérique a commencé à s'ouvrir au commerce international et à devenir un empire en acquérant de nouveaux territoires.

La citation ci-dessus traite de l'acquisition par l'Amérique des Philippines, de Porto Rico et d'Hawaï. L'Amérique a eu accès à de nouveaux marchés, à de nouvelles ressources naturelles et à de nouvelles routes commerciales lorsqu'elle a annexé ces territoires.

Développement du capitalisme industriel

Pour comprendre le développement du capitalisme industriel, il est important de comprendre les continuités et les changements socio-économiques qui accompagnent la période entre 1865 et 1898. Le tableau ci-dessous démontre ces facteurs et les points clés correspondants à chacun d'entre eux.

Le laissez-faire

De nombreux propriétaires d'entreprises riches, comme Rockefeller et Carnegie, ont pu atteindre un niveau de richesse extrême grâce à l'adoption par l'Amérique de politiques de laissez-faire. Les hommes politiques n'étaient pas d'accord avec l'intervention de l'État sur le marché. Beaucoup pensaient que toute réglementation gouvernementale entraverait la libre entreprise. La corruption a également joué un rôle essentiel dans l'adoption de ces politiques. Des monopoleurs comme Rockefeller et d'autres soudoient lespoliticiens pour qu'ils maintiennent les pratiques de laissez-faire.

Le travail

Un grand nombre d'immigrants ont afflué en Amérique au tournant du vingtième siècle. Beaucoup se sont installés dans des zones urbaines et industrielles où les usines proliféraient. Par conséquent, les propriétaires d'entreprises disposaient d'une importante main-d'œuvre pour travailler dans leurs usines et leurs entreprises.

Fig. 4 - Immigrants à Ellis Island 1900 Source : Wikimedia Commons

Les travailleurs immigrés recevaient de maigres salaires et étaient mal traités par la direction. Les propriétaires embauchaient des femmes et des enfants parce qu'ils pouvaient s'en tirer en les payant 25 % de moins que les hommes immigrés. Ces pratiques commerciales étaient autorisées en raison de la croyance sociale dans le darwinisme social.

Le darwinisme social

Le philosophe anglais Herbert Spencer a commencé à appliquerla notion de "survie du plus apte" à des structures sociétales où seuls les plus aptes survivraient. Au cours de l'âge d'or, de nombreux magnats des affaires croyaient au darwinisme social en raison du soutien qu'il apportait aux riches.

Fig. 5 - Portrait de Herbert Spencer Source : Wikimedia Commons

Le darwinisme social affirmait que les riches (aptes) méritaient de l'être, tandis que les pauvres (faibles) devaient s'éteindre. Par conséquent, selon ce principe social, les richesses du monde finiraient par être regroupées entre quelques privilégiés qui seraient assez intelligents pour les gérer.

Caractéristiques du capitalisme industriel

Le capitalisme industriel est un mode de production qui nécessite du capital pour produire des biens qui seront échangés sur le marché. Il existe quatre caractéristiques principales du capitalisme industriel tout au long de cette période.

Fig. 7 - Monsieur et Madame Andrew Carnegie, 1910 Source : Wikimedia Commons

La liste ci-dessous explique les quatre principales caractéristiques du capitalisme industriel :

• Production industrielle à grande échelle - un changement massif dans la technologie, la communication internationale s'est développée, les politiques visant à la croissance du gouvernement ont déclenché le développement économique et la consolidation des entreprises.
• Des progrès en matière de marketing ont été réalisés et une main-d'œuvre stable a permis une production rapide de biens.
• Les propriétaires d'entreprises créent des trusts et des monopoles ; la richesse se concentre, et seul un petit pourcentage de la population contrôle la majorité de la richesse.
• Les entreprises américaines commencent à sortir des États-Unis pour exercer une influence sur les marchés internationaux.

L'essor du capitalisme industriel : Résumé

Dans le livre de Richard N. Langlois intitulé The Dynamics of Industrial Capitalism : Schumpeter, Chandler and the New Economy (2007), Richard N. Langlois décrit comment le capitalisme industriel peut être divisé en trois étapes distinctes :

Au fur et à mesure que l'Amérique progressait après la guerre civile, le capitalisme industriel est passé de la "main invisible" à la "main visible", l'industrie ayant connu un essor fulgurant et les entreprises étant devenues des géants. Cette ère de la "main visible" a duré plus de 100 ans et a débuté avec l'âge doré en Amérique. Le compromis essentiel à la montée du capitalisme industriel et à l'essor de l'économie est visible au niveau du sol, avec les mauvaises conditions de travail et le fossé social qui ne cesse de se creuser entre les riches et les pauvres.