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Résumé de la campagne de Birmingham
La campagne de Birmingham a eu lieu en avril 1963 et a été organisée par la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) de Martin Luther King Jr. et le mouvement chrétien local de l'Alabama pour les droits de l'homme (ACMHR).
Les organisateurs ont mené des manifestations, des sit-in et un boycott des entreprises locales pour mettre en lumière l'injustice à laquelle les citoyens afro-américains de l'Alabama et de Birmingham étaient confrontés. La police locale, dirigée par le commissaire à la sécurité publique Eugene "Bull" Connor, a réagi en procédant à des arrestations massives et en faisant usage de la force contre les manifestations pacifiques.
La police a utilisé des chiens, des lances à incendie et des matraques pour tenter d'arrêter les manifestants. Les images de la réaction violente des autorités ont provoqué l'indignation nationale et ont contribué à un règlement négocié qui a permis une certaine intégration juridique à Birmingham. Les résultats de la campagne de Birmingham ont également contribué à renforcer le soutien du public au mouvement des droits civiques et à la proposition de loi sur les droits civiques, et à consolider la position de King en tant que figure nationale.
Tu as appris quelques détails clés sur la manifestation dans ce résumé de la campagne de Birmingham. Reporte-toi à la chronologie ci-dessous et aux sections qui suivent pour en savoir plus.
Fig 1 - Une statue commémorant la campagne de Birmingham de 1963.
Chronologie de la campagne de Birmingham
Vois comment la campagne de Birmingham s'est développée dans la chronologie ci-dessous.
Fig 2 - Chronologie de la campagne de Birmingham, réalisée par l'auteur Adam McConnaughhay, un original de StudySmarter.
La campagne de Birmingham et les droits civils
La campagne de Birmingham est l'un des exemples les plus remarquables du succès des tactiques non violentes employées par Martin Luther King, Jr et le mouvement des droits civiques. Avec la Marche vers Selma, elle a produit certaines des images les plus emblématiques et les plus provocantes de la réponse violente des autorités au mouvement.
Pour nous aider à comprendre l'importance et l'impact de la campagne de Birmingham, examinons plus en détail son contexte, le rôle de Martin Luther King et les événements eux-mêmes.
Contexte de la campagne de Birmingham de 1963
Alors que presque tout le Sud des États-Unis et une grande partie du Nord connaissaient un degré élevé de ségrégation légale et de facto, l'Alabama se distinguait par le zèle et la voracité de la réaction des autorités.
King a qualifié Birmingham de ville la plus ségréguée d'Amérique.
Birmingham est probablement la ville la plus ségréguée des États-Unis. Son horrible passé de brutalité est largement connu... Il y a eu plus d'attentats à la bombe non résolus contre des maisons et des églises noires à Birmingham que dans n'importe quelle autre ville du pays "1.
Les Afro-Américains se voyaient refuser des emplois mieux rémunérés. Presque tous les espaces publics étaient ségrégués. La ville s'était donné tant de mal pour faire respecter la ségrégation que lorsqu'un tribunal a interdit la ségrégation dans les parcs publics, la ville les a entièrement fermés.
Les attaques contre les militants locaux étaient si fréquentes que la ville avait gagné le surnom de "Bombingham". La population avait donc beaucoup à gagner à ce que la campagne de Birmingham soit couronnée de succès.
Un autre facteur qui a fait de Birmingham un cadre propice à une campagne de protestation est la réputation de Bull Connor, le commissaire à la sécurité publique, un rôle qui s'apparente à celui de shérif mais qui lui confère également beaucoup de pouvoir dans le cadre de la structure du gouvernement de la ville.
Connor était extrêmement hostile au mouvement des droits civiques, et la réponse violente qu'il prévoyait a été un facteur clé dans l'organisation de la campagne de Birmingham.
Fig 3 - Photo de Bull Connor.
Action directe non violente et désobéissance civile
Le mouvement des droits civiques s'est largement appuyé sur l'utilisation de l'action directe par le biais de méthodes non violentes. L'action directe consiste à utiliser des actions telles que des marches, des sit-in et des boycotts pour provoquer des changements plutôt que de voter ou de mener des batailles judiciaires, des formes plus traditionnelles et indirectes de modification des lois.
De nombreux dirigeants du mouvement des droits civiques, dont Martin Luther King Jr., ont adopté une stratégie de non-violence, calquée à certains égards sur la façon dont Gandhi a dirigé le mouvement pour l'indépendance de l'Inde. Cette stratégie préconisait également, si nécessaire, la désobéissance civile, c'est-à-dire le fait d'enfreindre la loi et d'accepter volontairement d'être emprisonné afin de mettre en évidence l'injustice des lois.
Les autorités réagissant violemment à des manifestations pacifiques ou emprisonnant des personnes réclamant simplement leurs droits ont contribué à donner aux manifestants une position morale élevée, à susciter la sympathie et à mettre en évidence l'injustice à laquelle sont confrontés les Afro-Américains. Par conséquent, les images violentes des coups et des attaques contre les manifestants pendant la campagne de Birmingham, bien qu'horribles, ont eu à bien des égards l'effet escompté et ont servi les objectifs de la campagne en faisant basculer l'opinion publique de leur côté.
L'action directe non violente cherche à créer une crise et à favoriser une tension telle qu'une communauté qui a toujours refusé de négocier soit obligée d'affronter le problème. L' objectif de notre programme d'action directe est de créer une situation de crise telle qu'elle ouvrira inévitablement la porte à la négociation. "2
Le rôle de Martin Luther King dans la campagne de Birmingham en 1963
Martin Luther King s'est imposé comme un leader important du mouvement des droits civiques lors du boycott des bus de Montgomery. Son SCLC a décidé de s'associer à l'ACMHR de l'activiste local Fred Shuttleworth pour la campagne de Birmingham.
Dans le cadre du rôle de Martin Luther King dans la campagne de Birmingham, il est venu à Birmingham et a organisé une série d'ateliers et de formations sur la non-violence.
Fig 4 - Statue de Martin Luther King à Birmingham.
Objectifs de la campagne de Birmingham
Les objectifs de la campagne de Birmingham étaient les suivants :
- Déségrégation du centre-ville de Birmingham
- Embauche équitable
- Réouverture des parcs
- Un comité bi-racial pour la déségrégation des écoles.
King et Shuttleworth ont planifié la campagne de Birmingham pendant la période d'affluence des achats de Pâques. Ils organisent un boycott des magasins appartenant à des Blancs et une série de manifestations dans le quartier commerçant du centre-ville afin de perturber les affaires et de faire pression sur les propriétaires de magasins et la ville pour qu'ils négocient.
Fig 5 - Martin Luther King prend la parole lors d'une réunion préparatoire à la campagne de Birmingham.
Événements et développement de la campagne de Birmingham
La campagne de Birmingham a commencé par le boycott du 3 avril 1963.
Les débuts
Les militants ont organisé des réunions de masse, des marches et des sit-in dans les comptoirs de restauration, les églises et la bibliothèque publique. Au fur et à mesure que la campagne de Birmingham prenait de l'ampleur, de nombreuses personnes se sont portées volontaires pour y participer.
L'arrestation de King
Le 10 avril, la ville a obtenu une ordonnance du tribunal pour mettre fin aux manifestations.
Cependant, les organisateurs ont décidé de désobéir à l'ordonnance. Le 12 avril, Vendredi saint, King a été arrêté avec d'autres leaders importants de la campagne. Il est détenu pendant plus d'une semaine, jusqu'au 20 avril.
La "Lettre de la prison de Birmingham" de King
Alors qu'il était détenu à l'isolement dans la prison de Birmingham, King a rédigé l'un de ses écrits les plus poignants sur la désobéissance civile non violente, la "Lettre de la prison de Birmingham".
Cette lettre a été rédigée en réponse à un groupe d'ecclésiastiques blancs qui reprochaient au mouvement de provoquer la violence et leur demandaient d'arrêter les manifestations, de négocier et d'attendre patiemment que des progrès soient accomplis.
King a souligné qu'aucun système d'oppression n'était modifié par choix, et que pour les Afro-Américains confrontés à des luttes quotidiennes, il était inacceptable d'attendre plus longtemps. Il est allé jusqu'à qualifier les modérés blancs de plus grand ennemi des droits civiques que le KKK.
La "Lettre d'une prison de Birmingham" est une excellente explication de la philosophie de la non-violence. Lis la lettre dans son intégralité ici. Réfléchis à la raison pour laquelle King considère qu'il est juste d'enfreindre la loi alors que les lois elles-mêmes sont injustes.
Fig 6 - Photo d'identité de Martin Luther King lors de la campagne de Birmingham.
Je soutiens qu'un individu qui enfreint une loi que sa conscience lui dit être injuste, et qui accepte volontiers la peine d'emprisonnement afin d'éveiller la conscience de la communauté sur son injustice, exprime en réalité le plus grand respect pour la loi. "3
La croisade des enfants
Si King et certains manifestants étaient prêts à se faire arrêter, beaucoup ne l'étaient pas, car ils n'avaient pas les moyens de risquer de manquer le travail ou de payer une caution. Par conséquent, les manifestations ont commencé à diminuer.
James Bevel, militant du SCLC, a proposé d'impliquer des écoliers dans les prochaines manifestations. Si les enfants étaient arrêtés, leurs familles ne manqueraient pas de salaire. Bevel a formé les élèves à résister aux violentes représailles de la police.
Le 2 mai, des centaines d'enfants de tous âges ont quitté l'école et ont marché pour manifester dans le centre-ville de Birmingham. Plus de 600 élèves ont été arrêtés, dont un enfant âgé de seulement 8 ans.
La prison de Birmingham, d'une capacité de 900 personnes, débordait alors de plus de 1 200 manifestants arrêtés.
Connor ordonne la répression violente des manifestations
La prison étant pleine, Bull Connor décide de mettre fin aux manifestations par une réponse plus extrême.
Le 3 mai, alors qu'environ 1 000 étudiants commencent à défiler, Connor ordonne de les asperger avec des lances à eau à haute pression. Les manifestants ont été projetés au sol par la force des lances.
Bien que certains manifestants aient jeté des pierres et des bouteilles sur la police, la majorité d'entre eux sont restés pacifiques. Connor a tout de même ordonné l'utilisation de chiens de police de type berger allemand contre eux.
Finalement, vers 15 heures, les manifestants se sont retirés et la police a rouvert le centre-ville.
Fig 7 - Statue commémorant la Croisade des enfants.
Impasse et négociations
Les affrontements tendus se sont poursuivis pendant plusieurs jours.
Les organisateurs ont demandé aux parents et aux habitants en colère de maintenir les manifestations non violentes. Connor installe une prison de fortune sur le champ de foire de la ville. Les médias et les partisans des droits civiques sont descendus à Birmingham, et l'administration Kennedy s'est préparée à envoyer la Garde nationale si les événements devenaient à nouveau violents.
Les affaires ont été paralysées, obligeant les propriétaires d'entreprises à négocier. Les chaînes de magasins nationales implantées à Birmingham ont commencé à faire pression pour obtenir un accord. Le 8 mai à 4 heures du matin, les chefs d'entreprise de Birmingham ont annoncé qu'ils déségrégeraient les comptoirs de restauration, les salles de bains et les fontaines à boire, et qu'ils embaucheraient des Afro-Américains. Cependant, les dirigeants politiques blancs refusent de céder.
Dans la nuit du 11 mai, une bombe explose au Gaston Motel, où King séjournait encore quelques heures auparavant. Le lendemain, des émeutes éclatent lorsque les troupes de l'État arrivent pour réprimer davantage les manifestations. Le 13 mai, les troupes fédérales sont arrivées. Les organisateurs ont décidé de mettre fin à la campagne et de déclarer la victoire sur l'accord conclu.
Résultats de la campagne de Birmingham
Les résultats de la campagne de Birmingham ne se sont pas concrétisés immédiatement. La Chambre de commerce a déclaré que les entreprises avaient respecté les conditions après avoir embauché un seul vendeur afro-américain.
Cependant, un nouveau maire a mis en œuvre d'autres réformes.
En juillet, la ville a déségrégé les comptoirs de restauration et la plupart des espaces publics, et les parcs ont été rouverts. Un comité biracial a été nommé pour planifier l'intégration des écoles et faire progresser les droits civiques et la réconciliation.
La violence se poursuit à Birmingham avec les attentats à la bombe perpétrés par le KKK contre le domicile d'un avocat local de la NAACP et contre l'église baptiste de la 16e rue en septembre 1963. Les progrès réels dans des domaines tels que l'égalité de l'emploi sont lents.
Les résultats les plus importants de la campagne de Birmingham ont été l'influence qu'elle a eue sur la conversation nationale. Les images de lances à incendie et de chiens policiers tournés vers des enfants et des manifestants pacifiques ont été publiées dans les journaux et vues à la télévision dans le monde entier, et elles ont contribué à attirer l'attention, la sympathie et le soutien pour les droits civiques.
Le spectacle de Birmingham... doit susciter la sympathie du reste du pays pour les citoyens décents, justes et raisonnables de la communauté "4.
La réputation de King s'est considérablement accrue et a été renforcée par la Marche sur Washington en août. Kennedy et d'autres personnalités politiques nationales rédigent ce qui deviendra la loi sur les droits civils de 1964. La campagne a inspiré d'autres campagnes similaires dans tout le pays.
C'est pourquoi les résultats de la campagne de Birmingham sont considérés comme un moment décisif dans l'éveil de la conscience nationale à la nécessité d'une législation sur les droits civiques et à la fin de la ségrégation. Les images violentes de cette campagne et de la marche vers Selma en 1965 sont parmi les plus marquantes du mouvement des droits civiques.
La campagne de Birmingham - Principaux enseignements
- La campagne de Birmingham était une série de manifestations organisées par les militants locaux et le SCLC de Martin Luther King.
- La campagne visait à forcer l'intégration dans le quartier commerçant du centre-ville de Birmingham et consistait en une série de marches et de sit-in non violents.
- Les autorités de la ville, dirigées par Bull Connor, ont réagi en procédant à des arrestations massives et en aspergeant les manifestants, y compris les enfants, avec des lances à incendie et en utilisant des chiens policiers.
- Bien que seules quelques demandes aient été immédiatement satisfaites, les images des manifestations ont contribué à galvaniser le soutien du public national aux droits civiques et ont joué un rôle dans l'adoption de la loi sur les droits civiques de 1964, tout en propulsant King sous les feux de la rampe.
Références
- Martin Luther King, Jr. Lettre d'une prison de Birmingham, 1963.
- Martin Luther King, Jr. Lettre de la prison de Birmingham, 1963.
- Martin Luther King, Jr. Lettre de la prison de Birmingham, 1963.
- Violence à Birmingham The Washington Post. 5 mai 1963.
- Fig 5 - King parlant à l'église (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Poh%C5%99eb_ob%C4%9Bt%C3%AD_bombov%C3%A9ho_%C3%BAtoku,_Birmingham_1963.jpg) par Tom Self/Birmingham News (https://www.al.com/news/erry-2018/09/2712124b2d2518/16th-street-baptist-church-bom.html) sous licence CC-BY-SA-4.0 (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:CC-BY-SA-4.0)
- Fig 7 - Statue d'un policier jetant un chien malade sur un enfant (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sculpture_of_Police_Siccing_Dog_on_Protester_-_Kelly_Ingram_Park_-_Birmingham_-_Alabama_-_USA_(34266832751).jpg) par Adam Jones (https://www.flickr.com/people/41000732@N04) sous licence CC-BY-SA-2.0 (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:CC-BY-SA-2.0)
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