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Brown v. Board of Education of Topeka: Date et chronologie
En 1896, la Cour suprême a entendu l'affaire Plessy v. Ferguson. L'affaire est centrée sur Homer Plessy, qui a contesté la ségrégation des wagons de chemin de fer en Louisiane. Condamné pour s'être assis dans un wagon réservé aux Blancs, il a poursuivi le juge pour violation de la clause d'égale protection du quatorzième amendement. La clause d'égale protection garantit l'égalité de traitement devant la loi :
"Aucun État ne doit... refuser à une personne relevant de sa juridiction l'égale protection des lois." - La clause d'égale protection du quatorzième amendement
La Cour suprême s'est prononcée contre Plessy, créant ainsi la doctrine "séparé mais égal".Cette doctrine légalise essentiellement la ségrégation en affirmant que tant que les installations destinées aux citoyens blancs et noirs sont les mêmes, elles peuvent être séparées. La doctrine"séparé mais égal" est devenue unprécédent juridique, guidant les décisions futures en matière de ségrégation .
En 1948, le président Harry S. Truman a décidé de déségréger les forces armées et de lutter contre les pratiques discriminatoires dans l'embauche des employés fédéraux. Bien entendu, ce processus a été lent et n'a pas mis fin à la pratique de la ségrégation à travers les États-Unis. Les organisations de défense des droits civiques, notamment laNational Association for the Advancement of Colored Peoples (NAACP) ( ), ont dû prendre l'affaire en main.
La NAACP, fondée en 1909, avait passé ses premières années à lutter pour l'adoption de lois visant à mettre fin à la ségrégation aux États-Unis, mais n'avait pas eu beaucoup de chance. Au milieu du 20e siècle, elle a changé de stratégie pour défendre sa cause dans le système judiciaire, et elle a obtenu gain de cause en 1954 avec l'affaire Brown v. Board of Education of Topeka (Brown contre le conseil scolaire de Topeka).
Résumé de l'affaireBrown contre Board of Education
En 1951, Oliver Brown a poursuivi le district scolaire de Topeka pour avoir forcé sa fille, Linda Brown, à traverser la ville pour aller à son école alors qu'une école "réservée aux Blancs" était beaucoup plus proche. Son affaire et quatre affaires similaires concernant d'autres États ont été portées devant la Cour suprême en 1952. Ces affaires sont les suivantes :
Briggs v. Elliot
Davis v. County School Board of Prince Edward County (Conseil scolaire du comté de Prince Edward)
Gebhart c. Belton
Bolling v. Sharpe
La Cour suprême les a regroupées sous le nom de Brown v. Board of Education.
LeFonds de défense juridique et d'éducation de la NAACP a fourni une équipe juridique dirigée par Thurgood Marshall,avocat spécialisé dans les droits civils . Marshall a fait valoir que les établissements ne pouvaient pas réellement être "séparés mais égaux". En ce qui concerne les écoles, celles destinées aux élèves blancs recevaient beaucoup plus de fonds que celles destinées aux élèves noirs. En outre, il a fait appel aux sciences sociales, arguant que les écoles ségréguées donnaient aux enfants noirs un sentiment d'infériorité.
Thurgood Marshall deviendra lui-même juge à la Cour suprême.
Fig. 1 - Thurgood Marshall
Après avoir entendu les arguments, la Cour suprême n'est pas parvenue à prendre une décision. Parconséquent, l'affaireBrown v. Board of Education est revenue devant la Cour suprême en 1953, cette fois avec un nouveau président de la Cour suprême, Earl Warren .
Fig. 2 - Le juge en chef Earl Warren
Décision dans l'affaireBrown contre Board of Education
Contrairement à sonprédécesseur, Fred Vinson, leprésident de la Cour suprême Earl Warren croyait en l'activisme judiciaire plutôt qu'en la retenue judiciaire. Il pensait que la Cour suprême avait le pouvoir d'apporter de réels changements aux États-Unis. Après avoir réentendu l'affaire en 1953, la Cour suprême s'est prononcée à l'unanimité en faveur d'Oliver Brown :
"Dans le domaine de l'éducation publique, la doctrine du "séparé mais égal" n'a pas sa place" - Chief Justice Earl Warren, opinion majoritaire dans l'affaire Brown v. Board of Education, 1954.
Après presque cinq décennies, la Cour suprême a renversé le précédent de l'affaire Plessy v. Ferguson, en décidant que le principe "séparé mais égal" était intrinsèquement inégal. Cela signifie que la ségrégation dans les écoles viole la clause d'égale protection du quatorzième amendement .
Brown v. Board of Education Décision : Brown v. Board of Education II
Mais comment la Cour suprême allait-elle faire appliquer son arrêt ? Dans un second arrêt en 1955, connu sous le nom de Brown v. Board of Education II, la Cour suprême a décidé que toutes les affaires de ségrégation à venir passeraient par les tribunaux de district. Ces tribunaux de district ainsi que les conseils scolaires locaux devaient être chargés de la déségrégation qui, selon la Cour suprême, devait se faire à "toute vitesse délibérée".
Impact de l'affaireBrown v. Board of Education
L'affaireBrown v. Board of Education a été une victoire majeure pour le mouvement des droits civiques et lui a donné de l'élan. La Cour suprême étant sous l'influence de l'activisme judiciaire du président de la Cour suprême, Earl Warren, de nombreuses affaires ont été examinées par la Cour et ont abouti à la déségrégation.
Les actions de Rosa Park et le boycott des bus de Montgomery ont conduit la Cour suprême à déclarer illégale la ségrégation dans les bus. Elle l'a fait en confirmant le jugement d'un tribunal de district, Browder v. Gayle, en 1956.
Fig. 3 - Rosa ParksCependant, le sens vague de l'expression "all deliberate speed" (vitesse délibérée) dans l'affaire Brown v. Board of Education II
a permis aux tribunaux locaux et aux hommes politiques d'échapper à la déségrégation. En 1956, des membres du Congrès du Sud ont publié le "Manifeste du Sud" déclarant que Brown v. Board of Education était une atteinte au pouvoir judiciaire .
Les neuf de Little Rock
En 1957, le lycée central de Little Rock, dans l'Arkansas, a admis neuf élèves noirs. Cela a provoqué une indignation de masse et a attiré l'attention du gouverneur Orval Faubus qui a envoyé la garde nationale pour empêcher leur entrée. Le président Eisenhower, confirmant la décision de la Cour suprême, envoie des troupes fédérales et nationalise la Garde nationale. Ils escorteraient les élèves à l'école pour le semestre suivant, les protégeant de toute altercation.
Fig. 4 - Soldats escortant les neuf élèves de Little Rock1
La Cour suprême a réagi en 1958 avec l'arrêt Cooper v. Aaron, qui interdisait aux fonctionnaires de retarder la déségrégation. Malgré cela, il est devenu courant de voir des troupes fédérales dans le Sud au cours des années 1960.
Importance de l'affaireBrown v. Board of Education
L'arrêtBrown v. Board of Education a joué un rôle important en créant un nouveau précédent et en galvanisant le mouvement des droits civiques. Dix ans après le jugement, le Congrès a adopté la loi sur les droits civiques de 1964, suivie par la loi sur les droits de vote de 1965. Mais nous devons nous souvenir deslimites deBrown v. Board of Education ainsi quedes difficultés d'application.
Cen'est qu'en 1976 , dans l'affaireRunyon v. McCrary, que la déségrégation s'est appliquée aux écoles privées .
Sur le plan juridique, il est également significatif que, plutôt que de s'appuyer uniquement sur un précédent, la Cour suprême ait entendu des preuves issues de tests sociologiques pour prendre une décision. Les détracteurs ont fait valoir que cela n'était pas conforme à la loi et que cela enlevait de la validité à la décision. Les arguments concernant les preuves issues des sciences sociales existent encore aujourd'hui.
Brown v. Board of Education - Principaux points à retenir
- En 1896, la Cour suprême a statué dans l'affaire Plessy v. Ferguson que la ségrégation était légale en vertu de la doctrine "séparé mais égal". Cette décision est devenue un précédent juridique pour les affaires à venir.
- En 1951, Oliver Brown a poursuivi le conseil de l'éducation de Topeka, au Kansas, pour avoir obligé sa fille à traverser la ville alors qu'une école réservée aux Blancs était bien plus proche. Avec l'aide de l'avocat de la NAACP, Thurgood Marshall, l'affaire a été portée devant la Cour suprême.
- Thurgood Marshall a fait valoir que les établissements ségrégués ne pouvaient jamais être égaux et que, par conséquent, ils violaient la clause d'application régulière du quatorzième amendement. Il a également cité des tests sociologiques qui affirmaient que les écoles ségréguées donnaient aux élèves noirs un sentiment d'infériorité.
- La Cour suprême a entendu l'affaire en 1952, puis à nouveau en 1953, sous la direction d'un nouveau président de la Cour suprême, Earl Warren. Sous l'influence de l'activisme judiciaire de Warren, la Cour suprême se prononce à l'unanimité en faveur de Brown en 1954.
- L'arrêtBrown v. Board of Education II stipule que les tribunaux de district et les conseils scolaires sont responsables de la déségrégation avec "toute la rapidité voulue". Les tribunaux de district devaient s'occuper de tous les cas de ségrégation à venir.
- Cependant, les tribunaux et les hommes politiques du Sud se sont efforcés de retarder la déségrégation. En conséquence, les troupes fédérales ont dû intervenir à de nombreuses reprises.
- L'arrêt Brown v. Board of Education a alimenté le mouvement des droits civiques et a conduit à la fin de la ségrégation. Il a également introduit le rôle des sciences sociales dans les affaires de la Cour suprême.
Références
- Fig. 4 - Police escortant les neuf de Little Rock (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Operation_Arkansas,_Little_Rock_Nine.jpg) par l'armée américaine (https://www.flickr.com/photos/soldiersmediacenter/) sous licence CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en)
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