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Participation des Amérindiens à la guerre d'indépendance
Portrait de l'orateur amérindien Red Jacket. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
La révolution américaine a eu de graves répercussions non seulement sur les colons, mais aussi sur les Amérindiens. La plupart des Amérindiens ont tenté de rester neutres pendant la guerre. Cependant, certaines tribus ont été forcées de sortir de leur neutralité au fur et à mesure que la guerre se poursuivait. Certaines tribus ont continué à maintenir leur position de neutralité, comme la nation Oneida qui a déclaré :
Frères ! Possédez vos esprits en paix, en nous respectant, nous les Indiens. Nous ne pouvons pas nous mêler de cette dispute entre deux frères. La querelle semble être contre nature ; vous êtes deux frères d'un même sang. Nous ne voulons pas nous joindre à un autre camp dans une telle dispute, car nous vous portons une affection égale à tous les deux, à l'ancienne et à la nouvelle Angleterre. Si le grand roi d'Angleterre nous demande notre aide, nous la lui refuserons." 1- Chefs des Oneida,19 juin 1775.
Les chefs des Oneida ont fait part de leurs préoccupations concernant la neutralité entre la Grande-Bretagne et ses colonies et ont exprimé leur refus de se battre pour l'un ou l'autre camp en cas de guerre.
La liberté éclairée, 1781. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
De nombreux colons n'étaient pas d'accord avec l'ingérence britannique entre les Amérindiens et les colons avant la guerre. Le Parlement, préoccupé par la violence entre les deux groupes, a promulgué la Proclamation de 1763, qui maintenait des terres spécifiées pour les Amérindiens. Cette loi tentait de maintenir la distance appropriée entre les Amérindiens et les colons, mais elle n'a fait qu'accroître les tensions.
Le savais-tu ?
Dans la Déclaration d'indépendance, Thomas Jefferson écrit au sujet des Amérindiens qu'ils sont devenus essentiellement "les pions vicieux d'un roi tyrannique "2 .
Cependant, les Amérindiens se sont battus contre les Britanniques dans l'Ohio en 1763. Les tribus locales de la vallée de l'Ohio et de la région des Grands Lacs ont repoussé les Britanniques, considérés comme des tyrans par les Amérindiens. Plusieurs chefs se sont ralliés et ont assailli les forts britanniques en les détruisant. La réaction britannique fut la Proclamation de 1763, qui réservait des terres aux Amérindiens mais s'aliénait les colons américains.
Déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Si de nombreux Amérindiens se sont rangés du côté des Britanniques, toutes les tribus ne se sont pas alliées à la Couronne. Par exemple, les Amérindiens du Massachusetts, connus sous le nom de tribu Stockbridge, ont rejoint les colons américains contre les Britanniques en 1776. La Grande-Bretagne avait faiblement tenté d'obtenir des terres pour les Amérindiens, mais les tribus savaient que leurs terres étaient en jeu.
Le sais-tu ?
Les Amérindiens de Stockbridge ont aidé les Américains à gagner la bataille de Saratoga en 1778 ! Comme d'autres tribus, les Stockbridge ont aidé l'armée continentale tout au long de la guerre.
Si des alliances ont été conclues de part et d'autre par les tribus et les confédérations, tous les Amérindiens n'ont pas suivi les décisions de leurs chefs. Les tribus déchirées par des alliances opposées ont provoqué des bouleversements au sein de leur peuple. Par exemple, la nation Cherokee s'est divisée au moment de décider des alliances. En raison de la guerre, la Confédération iroquoise a également connu une scission parmi ses six tribus amérindiennes.
Loi de proclamation de 1763:
Les Britanniques ont signé cette loi en 1763 pour mettre fin à l'empiètement des colons sur les terres amérindiennes.
Carte des cinq nations indiennes en 1730. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Confédération abénaquise
La confédération des Abénaquis était composée de cinq tribus amérindiennes originaires du nord de l'Amérique. La confédération comprenait les tribus Penobscot, Maliseet, Passamaquoddy, Abenaki et Micmac. Les colons du Nord ont supplié la confédération abénaquise de les aider dans la révolution américaine. Par exemple, une délégation du Massachusetts leur a écrit en disant :
"Amis et bons frères, écrivent-ils, nous ferons tout ce que nous pouvons pour vous & nous nous battrons pour vous sauver à tout moment et nous espérons qu'aucun de vos hommes ou des Indiens du Canada ne se joindra à nos ennemis." 3
La citation ci-dessus montre le désespoir des colons à obtenir une alliance avec la Confédération abénaquise pendant la guerre. Finalement, plusieurs tribus de la Confédération des Abénaquis ont accepté de se battre aux côtés de l'armée de George Washington en échange de postes de traite et de la promesse de mettre fin à l'empiètement sur les terres amérindiennes.
Il a été convenu et conclu que la paix et l'amitié seraient désormais établies de façon permanente et durable entre les États-Unis et les différentes tribus... Qu'ils soient à jamais considérés comme des frères et des enfants, sous la protection et les soins paternels des États-Unis." 4
Alors que plusieurs tribus de la confédération se sont battues avec les colons, à la fin de la Révolution américaine, les promesses précédentes n'ont pas été reconnues ou tenues. Par conséquent, quelque temps après la guerre, les Wabanakis ont lentement perdu leur pouvoir, leurs terres et leurs zones de chasse. L'attitude et les politiques de l'Amérique ont essentiellement rongé leur culture amérindienne.
Les tribus amérindiennes dans la révolution américaine
| Se sont battus pour les Britanniques | Se sont battus pour les colonies |
| Chickasaw | Catawba |
| Choctaw | Tuscarora |
| Onondagas | Oneida |
| Cayugas | Delaware |
| Senecas | Passamaquoddy |
| Cherokee | Malécites |
| Mohawks | Stockbridge-Mohican |
| Miami | Micmac |
| Wyandot | Potawatomi |
| Shawnee | Penobscot (Panawahpskek) |
| Abénaquis (a combattu pour les Britanniques et les colonies) | Abénaquis (ont combattu à la fois pour les Britanniques et les colonies) |
Tableau montrant les tribus amérindiennes qui ont combattu pour les Britanniques et pour les colonies. StudySmarter Original.
Les Amérindiens importants dans la guerre d'Indépendance
Portrait du chef mohawk Joseph Brant. Source : Wikimedia Commons (domaine public).
De nombreux Amérindiens ont combattu vaillamment dans les deux camps pendant la Révolution américaine. Le chef mohawk Joseph Brant (Thayendanegea) est devenu l'un des chefs iroquois les plus connus. Brant s'est battu aux côtés des Britanniques et a incité plusieurs autres tribus à le rejoindre. Brant pensait que les Britanniques devaient rester à la tête des colonies pour empêcher toute nouvelle incursion sur les terres mohawks. Menant une incursion dans l'État de New York et en Pennsylvanie, Brant et ses forces se heurtent à George Washington, qui finit par revendiquer la victoire. Plus tard, Washington a tenté d'inclure Brant dans les négociations d'après-guerre.
Red Jacket, un autre Amérindien important de la tribu des Sénécas, s'est fait connaître pour ses talents d'orateur. Red Jacket a intercédé avant la guerre entre 1775 et 1776 :
"Cette querelle ne nous appartient pas, et il vaut mieux que nous n'y prenions aucune part ; nous n'avons pas besoin de gaspiller notre sang pour qu'elle soit réglée. S'ils nous combattent, nous les combattrons, mais s'ils nous laissent tranquilles, nous ferions mieux de nous tenir tranquilles. "5 -Red Jacket.
Cependant, la tribu de Red Jacket s'est retrouvée impliquée dans la guerre et a fini par se battre pour les Britanniques. À la fin de la guerre, la tribu Seneca, comme beaucoup d'autres, a perdu sa patrie. Les négociations d'après-guerre avec les dirigeants américains se sont poursuivies des années 1780 aux années 1790, Red Jacket s'exprimant principalement au nom des Iroquois.
Joseph Brant (Thayendanegea):
était un chef mohawk très instruit. Rangé du côté des Britanniques, il a dirigé les forces contre les colons américains pendant la guerre. Il s'est fait connaître lors des négociations d'après-guerre.
Red Jacket :
Amérindien éminent de la tribu des Sénécas. Orateur habile, il est devenu le porte-parole des Iroquois lors des négociations d'après-guerre.
Héros amérindiens de la guerre d'Indépendance
Polly Cooper
Statue de Polly Cooper. Source : Wikimedia Commons.
De nombreux Amérindiens ont fait preuve d'héroïsme pendant la Révolution américaine, bien que la plupart de leurs histoires n'aient pas été consignées. Cependant, une femme Oneida remarquable, Polly Cooper, a participé activement à une expédition pour aider l'armée continentale à Valley Forge. Ayant entendu parler des troupes affamées de George Washington, le chef Oneida a envoyé un groupe de guerriers et Polly Cooper avec de la nourriture et des provisions. Cooper est resté avec l'armée et a continué à l'aider en enseignant aux soldats comment préparer la nourriture. Sans les actions du chef Oneida et de Polly Cooper, l'armée de Washington n'aurait peut-être jamais réussi à quitter Valley Forge.
Les Amérindiens dans la guerre révolutionnaire American Battlefield Trust
La Révolution américaine a eu des conséquences désastreuses sur les Amérindiens. On estime qu'environ 70 000 personnes sont mortes pendant la Révolution américaine à cause des maladies et des blessures causées par les combats. Cependant, le nombre de victimes amérindiennes n'est pas très connu. De nombreuses tribus ont perdu plus de terres pendant la guerre, comme les Cherokees et les Iroquois. Bien que de nombreux membres de ces tribus aient déménagé, les Iroquois ont fini par s'installer au Canada. Les tribus qui se sont rangées du côté de la Grande-Bretagne comptaient sur une victoire rapide des Britanniques. Après la victoire des colons, les Amérindiens sont devenus des dommages collatéraux de l'expansion rapide et cruelle de l'Amérique vers l'ouest.
Iroquois Six-Nations 1720. Source: Wikimedia Commons (Public Domain).
Après la guerre, la prise des terres amérindiennes n'avait jamais été remise en question. Après le traité de Paris de 1783, les Britanniques reconnaissent l'indépendance de l'Amérique et oublient rapidement leurs alliés amérindiens. L'Amérique a commencé à construire "l'empire de la liberté avec son indépendance en main" de Jefferson.6 L'idée d'une égalité totale semblait être une société utopique. Cependant, en construisant la nouvelle nation, les terres amérindiennes sont devenues le fondement de la naissance de l'Amérique. Le pays naissant pensait également que les terres amérindiennes étaient désormais du domaine public et que les Amérindiens devaient subir un processus de civilisation. Les Amérindiens y ont vu une attaque en règle contre leur mode de vie et leurs terres. Cependant, les Amérindiens n'ont pas reculé et allaient continuer à se battre pour conserver leur culture.
Traité de Paris 1783 :
Ensemble de traités signés par les représentants de la Grande-Bretagne, de la France, de l'Espagne et des colonies américaines qui ont officiellement mis fin à la Révolution américaine et reconnu son indépendance.
Diplomatie amérindienne après la guerre
Portrait du prophète shawnee, Tenskwatawa, Source : Wikimedia Commons (domaine public).
Bien que le conflit soit devenu nécessaire lorsque la diplomatie a échoué, le principal remède après la guerre a été les relations diplomatiques. Les diplomates amérindiens ont négocié avec d'autres tribus amérindiennes et avec les nouveaux dirigeants américains. Alors que les négociations avaient lieu, l'attitude des Blancs à l'égard des Amérindiens laissait présager des progrès réels avec l'Amérique. Cependant, des alliances multi-tribales ont vu le jour grâce à la vision de certains Amérindiens qui souhaitaient créer des unions pour mettre un terme à l'accaparement des terres. Par exemple, l'une de ces confédérations, initiée par Tecumseh et Tenskwatawa, rassemblait des Amérindiens qui cherchaient à restaurer les terres et les cultures amérindiennes.
Tecumseh et Tenskwatawa : Tecumseh était le chef shawnee après la révolution américaine ; Tenskawatawa, connu sous le nom de prophète, était le frère de Tecumseh.
Les Amérindiens dans la guerre d'Indépendance - Points clés
- Au début de la Révolution américaine, la plupart des tribus amérindiennes ont recherché la neutralité et n'ont pas choisi de se battre avec les Britanniques ou les colons.
- Au fur et à mesure que les tensions augmentaient, les Amérindiens ont dû choisir leur camp et les tribus se sont battues à la fois pour les Britanniques et pour les colons.
- Les tribus se sont déchirées en choisissant un camp. Par exemple, la nation cherokee et la confédération iroquoise ont été divisées en raison de leurs divergences.
- La révolution américaine a eu des répercussions sur les Amérindiens :
- Les tribus ont perdu leurs terres.
- Après la guerre, les diplomates amérindiens ont négocié pour tenter de mettre fin à l'accaparement des terres.
- Les Amérindiens sont finalement devenus des dommages collatéraux de l'expansion de l'Amérique vers l'ouest.
3. Willard Walker, La confédération abénaquise, 1998.
4. Willard Walker, The W abanaki Confederacy,1998.
5. Christopher Densmore, Red Jacket : Iroquois Diplomat and Orator, 1999.
6. Colin G. Calloway, "La guerre d'indépendance des Indiens", (s.d.).
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