Amérindiens des Plaines

Culture des Indiens des Plaines

La plupart des tribus d'Amérindiens des Plaines sont originaires des régions boisées de l'est des Grandes Plaines. Dans ces régions, la plupart des tribus étaient semi-nomades, subsistant dans des villages semi-permanents avec une agriculture limitée et chassant le gibier à pied ou avec l'aide de chiens domestiqués. De nombreux animaux vivaient dans la région, notamment des cerfs, des élans, des ours, des loups et des lapins. Cependant, l'animal dominant qui était essentiel à l'économie des tribus indigènes des Plaines était le bison. Le bison fournit de la viande pour se nourrir, des peaux, des os et des cornes pour s'abriter, se vêtir et fabriquer des outils. Un autre point commun entre les tribus indigènes des Plaines est la façon dont leurs cultures se sont adaptées à la colonisation et à l'impact des Européens, notamment l'introduction du cheval, la façon dont elles chassaient et utilisaient le bison, et la façon dont ces deux changements ont influencé le reste de leur société.

L'adaptation au cheval

Le changement important créé par l'introduction du cheval a transformé les sociétés semi-nomades en sociétés entièrement nomades, capables de suivre et de chasser de grands troupeaux de bisons et d'autres animaux des plaines de manière cohérente et efficace. Introduit en Amérique du Nord par les Espagnols dans les années 1500, le cheval a été largement utilisé par les Amérindiens des plaines dans les années 1700.

Fig. 2 La course de chevaux des Sioux

Les tribus qui utilisaient des chevaux ne dépendaient plus de l'agriculture près des rivières. Les chasseurs pouvaient désormais couvrir une zone beaucoup plus vaste, avec en plus la possibilité de transporter tout ce dont ils avaient besoin, y compris les tipis portatifs. Toutes les tribus n'ont pas complètement abandonné leurs villages permanents, mais les chasseurs pouvaient quitter leurs villages pour des périodes plus longues grâce aux chevaux.

De nombreuses tribus ont adopté le nouveau mode de vie nomade, migrant vers les plaines avec leurs familles entières. Beaucoup ont été chassées de leurs terres ancestrales par les Européens qui se déplaçaient vers l'ouest, les forçant à adopter un mode de vie nomade avec des armes acquises grâce au commerce des fourrures.

L'importance du buffle

Avant d'acquérir des chevaux, les tribus indigènes des Plaines utilisaient de nombreuses méthodes pour chasser le bison, par exemple en se faufilant jusqu'à lui ou en le forçant à se ruer sur les falaises. Elles pouvaient suivre les troupeaux galopants à cheval, en utilisant des arcs, des flèches, des lances ou des fusils pour abattre des animaux spécifiques. Les tribus indigènes des plaines ont plus facilement adopté les fusils dans les années 1800 avec des fusils à chargement par la culasse.

Le bison fournit des matériaux pour de nombreuses autres applications par les tribus indigènes des Plaines. Par exemple, les couvertures de tipi, les boucliers, les couvertures, les vêtements, le fil, la corde, les outils à partir des os, les hochets pour les cérémonies et les utilisations des sabots, des crânes, des cornes et des excréments de bison comme combustible. Les femmes maîtrisaient l'art de préparer les peaux pour des services variés, créant des peaux brutes, des cuirs et de nombreux objets que ces matières premières permettaient de fabriquer.

Le tipi comme abri

Il existe peu d'images plus emblématiques que le tipi des tribus indigènes des plaines. Les hommes fournissaient les peaux grâce à leurs chasses et coupaient les pins pour en faire des poteaux, mais ce sont les femmes qui érigeaient l'abri. Elles pouvaient coudre jusqu'à trente peaux de bison pour fabriquer une couverture de tipi.

Fig. 3 Tipi des Amérindiens des plaines

Les tipis sont pratiques car les différentes ouvertures et les peaux pouvaient être ajustées pour la ventilation. Lorsqu'ils étaient bien fermés avec d'autres peaux pour l'isolation et un feu à l'intérieur, ils pouvaient être chauds en hiver. Les tribus indigènes des plaines considéraient les tipis comme plus que de simples maisons. Ils les considéraient comme des lieux sacrés, le sol symbolisant la terre et les murs le ciel.

Vêtements des Indiens des plaines

Les motifs des vêtements des peuples indigènes des Plaines représentaient également des honneurs, des insignes et d'autres décorations. Ceux-ci étaient parfois fabriqués en peau de bison et de cerf, chemises, gilets, jambières, robes, bottes et mocassins, et étaient teints ou ornés de perles. Parmi les autres vêtements utilisés par les tribus indigènes des Plaines, on trouve les culottes, les robes en fourrure, les bonnets, les bandeaux et les coiffes.

Fig. 4 Vêtements des indigènes des plaines

Religion des Indiens des plaines

Outre la coiffe emblématique, la bravoure ne se mesure pas seulement au nombre d'ennemis tués ou blessés lors des guerres dans les plaines. Les tribus indigènes des plaines avaient une coutume connue sous le nom de "coup de comptage", un guerrier devait toucher un combattant ennemi au cours de la bataille sans le blesser. Un bâton de coup spécial était parfois utilisé à cette fin, bien que n'importe quelle arme de guerre puisse être utilisée.

Une autre possession essentielle des tribus indigènes des Plaines était celle du calumet sacré. Toute la tribu possédait des pipes. Généralement ornées de longues tiges en bois, appelées calumets de paix, même si elles étaient utilisées dans de nombreuses autres cérémonies. Les plumes, les piquants, la fourrure, le crin de cheval et les sculptures complexes étaient les principales méthodes de décoration de ces pipes. La substance à fumer la plus courante était le tabac.

Sociétés secrètes

Certaines peintures des Amérindiens des plaines identifient les guerriers comme appartenant à une société militaire particulière. Chaque société avait ses insignes, ses costumes, ses chants, ses danses et son code de conduite. Certaines sociétés étaient ouvertes et limitées par l'âge. D'autres étaient exclusives et on ne pouvait y adhérer que sur invitation. La plupart des sociétés excluaient les femmes, et quelques tribus avaient des associations réservées aux femmes.

La quête de vision

Les visions, qu'il s'agisse de rêves ou d'expériences vécues dans un état semi-éveillé, jouent un rôle essentiel dans la vie religieuse et spirituelle des Amérindiens des plaines. Les visions étaient considérées comme significatives pour les individus et éventuellement pour toute une tribu. La quête de visions se produisait généralement autour d'événements critiques, tels qu'un rite de passage de l'enfance à l'âge adulte ou la préparation à la guerre. Dans certains cas, on utilisait des plantes hallucinogènes, telles que le peyotl ou la jimsonweed. Après une démonstration rituelle de la décoration du corps ou des exigences physiques, la vision se présente généralement sous la forme d'un animal. Après l'expérience, un chaman aidait à interpréter la vision.

La danse du soleil

La quête de visions joue également un rôle dans une cérémonie commune à de nombreux Amérindiens des plaines, la danse du soleil. Le nom "danse du soleil" vient de la tribu des Sioux. Le but de cette danse était d'entrer en contact avec le monde des esprits pour favoriser la prospérité en gardant les bisons en abondance, apporter la victoire au combat, régler les conflits et guérir les malades. Les divers rituels de la danse sont nombreux et complexes. De nombreuses danses impliquent des tambours, des chants et des danses. Dans certaines traditions tribales associées à la danse, il y avait de la douleur ou des mutilations, comme les hommes qui se faisaient implanter des brochettes dans la poitrine et qui dansaient à reculons jusqu'à ce qu'on les leur arrache.

Liste des Indiens des plaines

Tu trouveras ci-dessous quelques-uns des indigènes américains les plus répandus dans les grandes plaines, ainsi qu'une brève description de leur culture.

Les Cheyennes

À l'origine, la tribu des Cheyennes vivait à proximité des tribus algonquines sur le territoire de l'actuel Minnesota dans des villages permanents et pratiquait l'agriculture, la chasse et la cueillette. À un moment donné, les Cheyennes ont traversé la rivière Minnesota pour entrer dans ce qui est aujourd'hui le Dakota du Nord et le Dakota du Sud et, dans les années 1700, ils ont commencé à utiliser le cheval. Bien que leur langue soit d'origine algonquine, ils sont considérés comme des Amérindiens des plaines en raison de leur mode de vie nomade, de l'utilisation des chevaux, de la chasse au bison et des tipis.

Les Sioux

Les Sioux sont un groupe important d'Amérindiens des plaines qui partagent une langue maternelle très répandue, le siouan. Dans de nombreuses régions des plaines nord-américaines, les tribus parlent un dialecte du siouan. Il existe quatre branches de Sioux et encore plus de divisions au sein de chaque branche, et chaque branche a ses rituels distincts et sa culture influencée par la région géographique des plaines qu'elle occupait. À l'origine, les Sioux vivaient dans les régions boisées du nord du Mississippi. Les Sioux ont traversé le fleuve Missouri pour se rendre dans les régions actuelles du Wisconsin, de l'Iowa, du Dakota du Nord et du Sud, et plus à l'ouest, dans les régions actuelles du Wyoming et du Montana.

Fig. 5 Les Sioux

Le corbeau (Absaroka)

Le nom autochtone des Crow est Absaroka, ce qui signifie en siouan "le peuple des oiseaux". Après s'être séparés d'autres tribus siouanes, les Crow ont remonté la rivière Missouri jusqu'à la rivière Yellowstone, près des montagnes Rocheuses, dans les actuels Montana et Wyoming. Comme les autres Sioux, après l'introduction du cheval, les Crow ont cessé de cultiver pour se nourrir, ne cultivant plus que du tabac, et sont devenus une tribu nomade des Amérindiens des Plaines.