Alliances des agriculteurs

Définition des alliances de fermiers

Les alliances de fermiers étaient trois organisations distinctes qui ont formé un mouvement plus important. Les organisations ont commencé par renforcer la capacité des petits agriculteurs à faire face aux problèmes économiques auxquels ils étaient tous confrontés, mais elles sont devenues de plus en plus politiques. Les organisations peuvent avoir partagé leurs expériences et leurs préoccupations en tant qu'agriculteurs, mais elles sont restées séparées selon des lignes de démarcation sectorielles et raciales depuis l'époque de la reconstruction tardive au cours de laquelle elles ont été formées.

Les organisations d'alliances de fermiers

Les différentes organisations d'alliances de fermiers de l'Ouest et du Sud ont été créées en raison de différences régionales.

But des alliances de fermiers

D'une manière générale, les organisations cherchaient à résoudre les problèmes économiques auxquels leurs membres étaient confrontés. En raison des différences entre les sections, les problèmes spécifiques auxquels les groupes étaient confrontés n'étaient pas les mêmes. Néanmoins, ils avaient certains points communs, comme la formation de coopératives pour acheter les fournitures agricoles nécessaires à bas prix pour les agriculteurs. Au fur et à mesure que les organisations devenaient plus politiques, elles s'occupaient davantage des problèmes des autres et tentaient de former des alliances avec les travailleurs urbains sur des questions spécifiques.

Fig.2 - Agriculteur américain

Histoire des alliances de fermiers

Les trois principales alliances de fermiers ont toutes eu leur propre histoire. Prises dans leur ensemble, elles racontent l'histoire familière de travailleurs agricolesruraux qui se sentent exploités ou ignorés par une nation de plus en plus urbanisée et industrialisée. Leurs histoires racontent comment des personnes se sont réunies en collectifs pour équilibrer leurs intérêts face à des structures de pouvoir qui leur donnaient l'impression d'être impuissantes.

Alliance nationale des agriculteurs

L'Alliance nationale des fermiers, appelée Alliance des fermiers du Nord, a été fondée à Chicago en 1880 par Milton George. George utilise son journal, Western Rural, pour promouvoir le groupe, qui se répand rapidement dans tout le Midwest. Comme beaucoup d'organisations radicales, sa popularité a coïncidé avec une période économique difficile. Le groupe culmine à 100 000 membres pendant les sécheresses de 1883, chute brutalement lorsque les conditions climatiques sont plus favorables à l'agriculture en 1884, et remonte lorsque les prix des récoltes chutent en 1885. Au départ, le groupe soutenait des idées politiques telles que l'impôt sur le revenu avant de se radicaliser avec des idées telles que la nationalisation des chemins de fer. Après la guerre de Sécession, les agriculteurs se sont sentis particulièrement frustrés par les tarifs élevés des chemins de fer, dont ils dépendaient pour le transport de leurs récoltes.

Colored Farmers' National Alliance and Cooperative Union (Alliance nationale et union coopérative des agriculteurs de couleur)

L'Alliance du Sud avait interdit l'adhésion des Noirs américains, faisant ainsi écho aux luttes raciales de l'ère de la Reconstruction qui régnaient dans le Sud. La Colored Alliance a été fondée au Texas en 1887, à partir d'un petit groupe local fondé quelques mois plus tôt, en décembre 1886. En 1888, le groupe est devenu national et a publié un journal intitulé The National Alliance. Le groupe s'efforce de compenser le système de métayage, qui les a effectivement ré-esclavagisés, en créant des coopératives dont les membres peuvent acheter du matériel agricole à bas prix.

L'Alliance nationale des fermiers et l'Union industrielle

La Southern Alliance a été fondée au Texas en 1875 sous le nom de Texas Alliance. Au départ, leurs objectifs étaient entièrement économiques : ils travaillaient principalement ensemble pour rassembler les voleurs de chevaux et acheter en coopération des produits agricoles à moindre coût. L'organisation a connu de nombreux noms au fur et à mesure qu'elle se développait pour devenir une organisation nationale, avant d'adopter le nom de National Farmers' Alliance and Industrial Union (Alliance nationale des fermiers et syndicat industriel) en 1889. En 1889, l'organisation était devenue aussi radicalement politique que les autres organisations agricoles de l'époque, promouvant des idées telles que la monnaie d'argent, l'impôt sur le revenu, la baisse des tarifs douaniers et la fin des monopoles.

Fig.3 - Agriculteurs américains

Importance de l'alliance des fermiers

Fondées sur des préoccupations économiques, les organisations n'ont pas apporté de changement économique durable. À certains moments, les organisations ont pu obtenir de meilleurs prix pour les récoltes de leurs agriculteurs en négociant en bloc, mais cela a fini par échouer. Leur plus grande réussite a été de servir de base au moment politique populiste, en attirant l'attention sur les problèmes ruraux.

Le parti populaire

Ces organisations agricoles ont fourni aux agriculteurs, qui se sentaient principalement ignorés, une base organisationnelle leur permettant d'accroître leur capital politique. À lafin des années 1880, les alliances defermiers pouvaient mobiliser leurs membres pour élire des candidats qui soutenaient leurs points de vue. Cependant, une fois en poste, beaucoup de ces candidats n'ont pas réalisé les objectifs des alliances de fermiers, et aucun des deux partis n'a adopté les questions centrales des fermiers dans leur programme. Cette situation a conduit à la création du People's Party (Parti populaire) en 1892, en raison de la frustration engendrée par les deux grands partis. Bien que le parti n'ait pas remporté la présidence, il a réussi à remporter des courses au Congrès.