Âge d'or d'Hollywood

La naissance d'une nation, des débuts difficiles

Les historiens du cinéma s'accordent généralement à dire que Naissance d'une nation, réalisé en 1915, est le film qui a lancé l'âge d'or d'Hollywood. Le film est une adaptation du roman de 1905 The Clansman de Thomas Dixon Jr. Le film comportait de nombreuses innovations qui ont permis de développer ce que pouvait être un film cinématographique. Malgré ses réussites artistiques, le film a été très controversé en raison de son scénario ouvertement raciste qui dépeint les membres du Ku Klux Klan comme des défenseurs héroïques contre les méchants Afro-Américains pendant la Reconstruction. Au-delà des réalisations techniques du film, il a mis en évidence la capacité du média à refléter ou à influer sur les questions sociales.

Innovations de La naissance d'une nation

• Gros plans
• Fondus enchaînés
• Grandes scènes de bataille
• Utilisation de figurants
• Première suite complète du film

Réactions sociales au film

Naissance d'une nation a été extrêmement populaire auprès de la plupart des spectateurs blancs. Le public afro-américain a réagi aux représentations racistes du film en organisant des boycotts et des manifestations sous l'égide de la NAACP. Le New York Times a qualifié le film d'"incendiaire" et des alliés blancs comme Jane Addams s'y sont opposés.

Naissance d'une nation et revitalisation du KKK

Birth of a Nation ne s'est pas contenté de divertir le public, il l'a aussi influencé. Le film s'est avéré tout aussi incendiaire, comme l'indique la critique du New York Times. L'image héroïque et populaire du KKK créée par le film a fait du groupe une marchandise, un thème de fête et bien plus encore, et peu de temps après la sortie du film, les lynchages sont montés en flèche. Le KKK renaît en novembre 1915, quelques mois seulement après la sortie du film.

Fig. 2 - Photographie en noir et blanc d'une salle de cinéma en 1922.

L'ère du silence

De 1894 à 1929, les films n'étaient que des "images animées" sans son. Avant The Birth of Nation, de nombreux films muets étaient de simples curiosités semblables à des attractions de carnaval. Ils étaient généralement projetés en boucle avec un accompagnement au piano dans des salles appelées nickelodeons. Au fur et à mesure que les films muets progressent, ils trouvent un public et deviennent plus élaborés. À l'époque de l'âge d'or d'Hollywood, ils étaient souvent accompagnés d'orchestres jouant la musique du film. Ils étaient accompagnés de cartons-titres tout au long du film pour présenter les dialogues et la narration.

Société des brevets cinématographiques

Avant que le système des studios et l'industrie cinématographique ne s'installent à Hollywood, une organisation connue sous le nom de Motion Picture Patents Company (MPCC) a essayé de contrôler l'industrie. Les producteurs et les distributeurs ont tenté d'utiliser les brevets sur l'enregistrement et la projection de films développés par Thomas Edison pour garder le contrôle de l'industrie. Bon nombre de leurs méthodes et de leurs hypothèses ne correspondaient pas à la direction que prendraient les films cinématographiques.

Tactiques de la CPPM

• Réalise des films autour de la ville de New York en utilisant des acteurs de théâtre

• N'identifie pas les stars des films

• Croyait que le public ne voudrait pas regarder un film de plus de dix ou vingt minutes.

Fin de la CPPM

Plusieurs facteurs ont contribué à la fin de la CPPM. Leurs tentatives pour tenir l'industrie par le biais de brevets se sont avérées trop coûteuses à plaider, car de nombreuses sociétés de production, distributeurs et propriétaires de salles de cinéma les ont ignorées. En 1917, la société a été dissoute après avoir été reconnue coupable de violation des lois antitrust. L'industrie cinématographique avait déjà commencé à se déplacer vers l'ouest, à Hollywood, pour bénéficier d'un meilleur climat pour les tournages tout au long de l'année et pour échapper à l'emprise de la MPCC dans l'est. L'ère des studios est prête pour les longs métrages et les grandes stars sous le soleil d'Hollywood, en Californie

Fig. 3 - Une image de la bande-annonce du film La forêt pétrifiée de Warner Brothers

L'ère des studios

L'ère des studios est souvent considérée comme l'apogée de l'âge d'or d'Hollywood. Les cinq grands et les trois petits contrôlaient presque entièrement l'industrie, de la production à la distribution en passant par la projection. Les studios signaient un ensemble de talents qu'ils développaient pour en faire des noms connus. 95 % des films sortis aux États-Unis entre 1930 et 1948 étaient des produits des huit studios. Les nouvelles technologies, comme le son et les films en couleur, se sont combinées à d'autres progrès artistiques pour faire connaître les stars au public de manière de plus en plus passionnante.

Les cinq grands

• Metro-Goldwyn-Mayer
• Paramount Picture Corp
• 20th Century Fox
• Warner Brothers
• RKO Radio Pictures

Les Trois Petits

• Universal Pictures
• United Artists
• Columbia

Acteurs et actrices de l'âge d'or d'Hollywood

Les studios considéraient souvent les stars comme un produit au même titre que les films qu'ils produisaient. Bien que les studios prêtent parfois des stars entre eux, les stars sont généralement liées par des contrats de quatre à sept ans à un studio qui contrôle tous les aspects de leur vie. Les studios obligent les stars à changer de nom, d'apparence, d'image publique et de vie amoureuse pour plaire à la presse et au public. Les stars devaient jouer le rôle que leur demandait le studio, sous peine de perdre leur contrat. Bien que leur vie publique soit parfois autant une performance que leurs films, le public s'est entiché des stars hollywoodiennes, entretenues par la publicité des studios.

Acteurs de l'âge d'or d'Hollywood

• Humphrey Bogart
• Cary Grant
• Clark Gable
• James Stewart
• Rock Hudson
• Spencer Tracy
• Gary Cooper

Actrices de l'âge d'or d'Hollywood

• Marilyn Monroe
• Ingrid Bergman
• Marlene Dietrich
• Rita Hayworth
• Bette Davis
• Katharine Hepburn
• Grace Kelly

Fig. 4 - Photographie en noir et blanc du réalisateur Orson Welles

Période de l'âge d'or hollywoodien

L'âge d'or d'Hollywood est considéré comme la période comprise entre 1915 et le début des années 1960. Au cours de cette période, les innovations sont arrivées rapidement. Ces innovations concernaient aussi bien le côté technique que le côté artistique.

Progrès techniques dans la réalisation de films

Les deux avancées les plus significatives de l'âge d'or d'Hollywood sont le son et les films en couleur. En 1927, le Chanteur de jazz sort sur les écrans. Ce n'était pas le premier film avec du son, mais il a popularisé les longs métrages avec du son, également appelés "talkies". Technicolor était une série de procédés mis au point pour produire des films en couleur. La première sortie en salle a eu lieu en 1922, mais on se souvient souvent de Blanche-Neige en 1937 et du Magicien d'Oz en 1939 comme des films qui ont popularisé la cinématographie en couleur.

Avancées artistiques dans la réalisation des films

Les films de l'âge d'or ont rapidement progressé par rapport aux courts métrages de dix minutes de l'époque du nickelodeon. Orson Welles était un réalisateur connu pour être à la pointe de l'innovation avec de nouveaux angles de caméra, des flashbacks et des thèmes complexes dans ses œuvres. Les réalisateurs s'efforçaient de développer un éclairage qui ne se contentait pas de rendre une scène visible pour le public, mais qui contribuait également à définir l'ambiance et le ton de la scène. Des films comme King Kong et Frankenstein ont fait progresser les effets spéciaux et le maquillage pour donner vie à des mondes fantastiques. De nouveaux types d'images et de dispositifs narratifs se sont combinés pour créer des longs métrages qui ont trouvé un écho auprès du public de l'âge d'or.

Réalisateurs de l'âge d'or d'Hollywood

• Cecil B Demille

• Alfred Hitchcock

• Orsen Welles

• Victor Fleming

Films de l'âge d'or d'Hollywood

• Casablanca
• Citizen Kane
• Le Magicien d'Oz
• Blanche-Neige
• Fenêtre sur cour
• Les dix commandements

La fin de l'âge d'or

Trois facteurs principaux ont conduit à la fin de l'âge d'or. Lepremier est la popularité de la télévision, qui permet aux Américains de regarder des récits filmés depuis le confort de leur maison. Le deuxième est que le coût de réalisation des films augmentait alors que les recettes des guichets diminuaient. La dernière raison était l'intervention du gouvernement contre les Big Five et les Little Three. Après que le procureur général a porté plainte contre les huit sociétés, celles-ci ont volontairement accepté de renoncer à la propriété directe des salles de cinéma.