Âge d'or de la radio

L'âge d'or de la radio aux États-Unis

Bien que toutes les familles n'aient pas pu s'offrir une radio, les émissions étaient extrêmement populaires pendant la guerre et la Grande Dépression. Elles permettaient de se distraire des problèmes, de s'évader et de se sentir unis pendant les périodes difficiles. Les "causeries au coin du feu" du président Roosevelt ont permis à la nation d'avoir un lien familial mais cohérent avec l'actualité.

Histoire de l'âge d'or de la radio

En 1899, lorsque Marconi a commencé à utiliser la technologie télégraphique de Samuel Morse pour diffuser des informations à un grand nombre de personnes, il ne pouvait guère prédire l'effet sismique que cela aurait sur la société. En 1909, il envoyait les résultats de la Coupe d'Amérique à la base de New York grâce à cette technologie.

Marconi sera finalement connu comme le "père de la radio", mais c'est un physicien du Massachusetts, Reginald Fessenden, qui a amplifié les premières ondes radio en 1907. Fessenden profitera plus tard de la disparition du Titanic en travaillant sur la technologie de détection des icebergs, mais à l'époque, les gens tournaient déjà leur cadran de radio. Les premières émissions de divertissement avaient déjà été présentées en 1910 à une population avide de nouvelles, d'évasion et de sentiment d'appartenance à une communauté.

Récepteur radio Marconi, Wikimedia Commons

L'âge d'or des programmes radio

NBC, ou National Broadcasting Corporation, a été le premier grand réseau des États-Unis, et son style de diffusion des nouvelles a fait école, qu'il s'agisse de rapporter à l'Amérique moyenne des incidents horribles comme l'écrasement du Hindenburg, le krach boursier, ou la glorieuse victoire dans des exploits qui ont battu des records de mots comme ceux des aviateurs Charles Lindbergh et Amelia Earhart.

Deux guerres mondiales et des conditions économiques désastreuses signifiaient que les gens avaient soif d'informations et souhaitaient être tenus au courant de l'actualité et des développements sur le terrain. Des vétérans comme Edward R. Murrow et Walter Cronkite ont été les premiers journalistes célèbres, fiables dans leur régularité et leur dévouement aux faits. Eux et leurs semblables apportaient aux masses des nouvelles du théâtre de guerre à l'étranger, de Wall Street et d'Hollywood.

Faits concernant l'âge d'or de la radio

À la fin des années 1920, le pays s'était habitué à un régime régulier de programmes, s'agglutinant en famille autour de l'appareil comme s'il s'agissait d'un meuble. Ce modèle servira plus tard de référence pour les habitudes d'écoute de la télévision.

Pièce radiophonique, Wikimedia Commons

Le public a vibré aux mystères, aux feuilletons, aux émissions de variétés et aux cliffhangers. Aucun genre n'échappe à la radio tant qu'il s'agit de pur divertissement. Le président Franklin Delano Roosevelt tenait régulièrement des "Fireside Chats" avec les auditeurs de la nation, semblant rassembler tous les citoyens dans l'esprit technologique et culturel.

Cette liste d'émissions populaires est inégalable pour le plaisir de s'évader en famille :

Personnages populaires de l'âge d'or de la radio :

• Lone Ranger
• Speed Gibson
• Superman

Célébrités de l'âge d'or de la radio :

• Abbott et Costello
• Lucille Ball
• Mel Blanc

Émissions populaires de l'âge d'or de la radio :

• Grand Ole Opry
• All-Star Western Theatre
• L'heure de Jack Benny
• Gunsmoke
• Frontier Fighters
• Six Shooter

La guerre des mondes

Un exemple emblématique de la programmation radio pendant l'âge d'or de la radio est la production par Orson Welles du roman classique de science-fiction de H.G. Wells, La guerre des mondes . Comme de nombreux auditeurs n'ont pas écouté l'avertissement indiquant qu'il ne s'agissait que d'un téléfilm fictif, et que son récit se déroulait en temps réel, une panique générale a éclaté. Cette panique a été provoquée par des personnes qui pensaient que l'action était réelle et que la Terre était vraiment attaquée par des petits hommes verts. Il y a même eu des rapports faisant état d'observations de ces bestioles dans les jardins et les arrière-cours. Bien sûr, ces rapports n'étaient que des foutaises, mais l'émission reste légendaire en tant qu'exemple d'hystérie provoquée par les médias.

La production fatidique de la Guerre des mondes par Orson Welles, Wikimedia Commons

Fin de l'âge d'or de la radio

Avec l'avènement de la télévision, la popularité de la radio connaît un déclin. La télévision s'empare de certains des meilleurs rédacteurs de la radio, mais tous ne sont pas retenus. À l'avenir, la radio se concentrera sur la programmation FM de rock préenregistré et de DJ irrévérencieux et s'éloignera du type de programmation en série populaire pendant l'âge d'or. Avec l'arrivée de la radio par satellite, cependant, on assiste à un regain de popularité des émissions sérielles, des téléfilms et des débats radiophoniques, précurseurs des podcasts d'aujourd'hui.