Âge d'or américain

Nouvelles technologies

L'Est et l'Ouest se serrent la main lors de la pose du dernier rail. Source : Wikimedia Commons

Les avancées technologiques de l'âge d'or ont permis aux Américains d'accéder à un nouveau niveau de vie. La fin du dix-neuvième siècle a vu une explosion de créativité inventive qui a donné naissance à des inventions telles que l'exploitation de l'électricité, les aspirateurs, les réfrigérateurs et les machines à coudre. Avec l'accès à l'électricité commerciale, les usines ont commencé à s'installer dans les grandes villes. Avec la banalisation des usines, des vagues d'immigrants sont arrivées en Amérique à la recherche de travail.

Le pays a connu une vague rapide d'industrialisation grâce aux avancées technologiques telles que les chemins de fer, l'acier et les nouvelles technologies de communication.Par exemple,lechemin de fer est devenu la première avancée technologique importante et significative qui a été utilisée même pendant la guerre civile et a finalement créé une méthode efficace pour transporter rapidement des marchandises à travers le pays. Les processus de production, tels que la fabrication de l'acier, ont connu une avancée connue sous le nom de processus Bessemer, qui a permis d'obtenir un acier de qualité plus solide. De plus, l'utilisation commerciale de l'électricité a permis aux entreprises, aux bureaux et aux autres fabricants d'augmenter la production et, par conséquent, les heures de travail. Malheureusement, l'allongement de la journée de travail a détérioré les conditions et la vie des travailleurs.

La vie urbaine

Alimentée par des millions d'immigrants et l'industrialisation, l'urbanisation massive de la population américaine a provoqué un mouvement vers les grandes villes plutôt que vers les zones rurales. En raison du rythme rapide de l'urbanisation américaine, il n'existait pas de planification urbaine logique, ce qui fait que les infrastructures des villes étaient mal équipées pour faire face à l'afflux de population. Les infrastructures des villes étaient donc mal équipées pour faire face à l'augmentation de la population, ce qui a entraîné des conditions de vie déplorables, comme des taudis et des bidonvilles surpeuplés. Les logements n'offraient généralement pas de chauffage ni d'installations sanitaires, et sans accès aux soins médicaux, des millions de personnes sont mortes de maladies. Cependant, si de nombreux bidonvilles présentaient des conditions de vie déplorables, d'autres pensaient qu'ils constituaient des carrefours sociaux cruciaux, notamment pour les nouveaux immigrants.

Les problèmes des Amérindiens à l'âge doré

Tandis que l'Amérique devenait une nation industrielle, la culture, le mode de vie et les terres des Amérindiens disparaissaient avec l'adoption par le Congrès de plusieurs lois sociales et politiques.

Robe traditionnelle amérindienne. Source : Wikimedia Commons.

En 1871, l'Indian Appropriations Act a porté un coup fatal à la souveraineté amérindienne en dictant l'attitude et la politique du gouvernement américain à l'égard des Amérindiens. Cette loi stipulait que le gouvernement n'acceptait ni ne reconnaissait plus les tribus amérindiennes comme légitimes. Toutes les terres tribales appartiennent aux États-Unis, et non aux Amérindiens. Le refus du gouvernement de reconnaître l'indépendance des Amérindiens les soumet à d'autres lois du Congrès qui cherchent à poursuivre l'érosion de la culture amérindienne.

La loi Dawes de 1887, également appelée General Allotment Act, donne au président le pouvoir de diviser les terres tribales et de les attribuer à des Amérindiens individuels plutôt qu'à l'ensemble de la tribu. La loi attribue 160 acres de terres agricoles et 320 acres de pâturages afin de contraindre les Amérindiens à acquérir la citoyenneté. Cependant, pour obtenir la propriété foncière et la citoyenneté, les Amérindiens ont perdu leur identité tribale car le gouvernement a cessé de reconnaître les tribus. La loi Dawes a donc arraché des terres aux tribus amérindiennes et dissous leur culture du jour au lendemain.

La vie afro-américaine à l'âge d'or

Dans les décennies qui ont suivi la guerre de Sécession, les Afro-Américains ont continué à revendiquer des droits civiques, des libertés et des opportunités économiques et ont cherché de nouveaux modes de vie dans le Sud et dans d'autres régions du pays. Malheureusement, le racisme a atteint un nouveau sommet à l'époque du Gilded Age, et les relations raciales se sont intensifiées avec les dispositions relatives à la ségrégation deslois Jim Crow .

Groupe de migrants de Floride près de Shawboro, en Caroline du Nord, en route pour Cranberry, dans le New Jersey, pour ramasser des pommes de terre. Source : Wikimedia Commons.

Souvent, les installations étaient divisées en fonction de la race, permettant aux Blancs et forçant les Afro-Américains à utiliser des magasins, des salles de bain, des salles de déjeuner et des wagons de train séparés. Les répercussions du non-respect de la loi Jim Crow se traduisaient généralement par une extrême violence.

De nombreux Afro-Américains se sentent liés à l'agriculture et restent dans le Sud. L'ancien système de plantation a évolué vers un système de métayage qui employait généralement des Afro-Américains. Le nouveau système de fermage exigeait des paiements pour la location de terres, d'équipements et de semences. Le système existait pour que les locataires restent endettés sans pouvoir s'en sortir financièrement. Cependant, d'autres Afro-Américains se sont tournés vers la nation industrielle en plein essor pour s'en sortir et ont quitté les zones rurales à la recherche de nouveaux emplois.

Stratification de la société américaine à l'âge d'or

L'inégalité entre les Américains a atteint son point culminant à l'âge de Gilded, créant un fossé important dans la stratification sociale de la société américaine. Le fossé entre les classes sociales de la société américaine est devenu le plus prononcé tout au long de l'âge doré. En 1900, seuls dix pour cent de la population du pays contrôlaient quatre-vingt-dix pour cent des richesses de l'Amérique.

Barons voleurs et capitaines d'industrie

Les protecteurs de nos industries. Source : Wikimedia Commons

Tout au long de l'âge doré, les opportunités d'affaires se sont multipliées, laissant les principaux dirigeants industriels parmi les individus les plus riches du monde, même selon les normes d'aujourd'hui. L'immense richesse acquise par des individus tels que John D. Rockefeller, Cornelius Vanderbilt et Andrew Carnegie a mis en évidence l'inégalité financière entre les classes supérieures, moyennes et inférieures. Les hommes qui ont accédé à de telles richesses ont rapidement été connus sous le nom de barons voleurs et de capitaines d'industrie.

Les barons voleurs et les capitaines d'industrie sont des magnats des affaires, mais chaque titre définit une méthode particulière d'acquisition de la richesse. Le terme de baron voleur est effectivement hostile, car il désigne les hommes d'affaires qui ont utilisé des pratiques douteuses et contraires à l'éthique pour créer une industrie monopolistique. Les capitaines d'industrie ont été qualifiés de philanthropes et ont utilisé leur richesse au profit de la société. Les riches industriels de l'époque étaient souvent appelés par les deux titres en raison de l'écart entre les classes sociales.

L'alimentation à l'âge d'or américain

Lesnouvelles avancées en matière de technologie et de fabrication ainsi que le marché de la consommation de masse ont apporté une variété unique d'aliments.

Dîner au restaurant Delmonico's en l'honneur de l'amiral Campion. Source : Wikimedia Commons

Avant l'âge d'or, beaucoup comptaient sur eux-mêmes pour se nourrir et se procurer des ressources. Cependant, après l'industrialisation de masse à la fin du XIXe siècle, les gens ont commencé à compter sur des organisations plus importantes pour fournir des biens. Les nouvelles inventions de l'âge d'or ont entraîné une révolution alimentaire qui a permis de préparer facilement des aliments. Par exemple, l'industrie alimentaire a expérimenté les boîtes de conserve et les aliments congelés pour prolonger la durée de conservation des produits. Cependant, la diversité des aliments ne s'est pas accompagnée d'une accessibilité égale. L'égalité des revenus s'est également traduite par une disparité alimentaire entre les classes supérieures, moyennes et inférieures.