Administration Roosevelt

Administration Roosevelt Grande Dépression

L'enjeu le plus important de l'élection de 1932 était, de loin, la Grande Dépression qui avait frappé l'Amérique à la fin de l'année 1929. Le président sortant Herbert Hoover pensait que le gouvernement fédéral devait être fiscalement responsable pour éviter d'aggraver la situation et que ce n'était pas son rôle de fournir une aide directe. Les chômeurs, les sans-abri et les affamés qui venaient d'arriver ont dénoncé Hoover pour son insensibilité et son manque de compassion. Il ne s'agissait pas de personnes qui avaient déjà vécu de la charité, mais la réalité pratique était qu'elles avaient besoin d'aide. La promesse de Roosevelt de changer de cap et de s'impliquer directement dans leur détresse lui a valu, ainsi qu'à une majorité de représentants démocrates au Congrès, une victoire écrasante sur Hoover et les Républicains.

Fig.2 - Affiche du New Deal

L'administration Roosevelt : Le New Deal

Lors de sa campagne électorale de 1932, Roosevelt a promis d'offrir une nouvelle donne au peuple américain souffrant de la Grande Dépression. Certaines villes étant confrontées à un taux de chômage de 80 à 90 %, beaucoup pensaient que le gouvernement devait agir. Roosevelt a fait des déclarations audacieuses dans son discours inaugural, comparant la situation de la guerre et de la Grande Dépression à un ennemi étranger. Avec des majorités démocrates dans les deux chambres du Congrès et un large soutien de l'opinion publique, Roosevelt était habilité à prendre des mesures drastiques comme la nation n'en avait jamais connues auparavant.

Les cent premiers jours

Roosevelt n'a pas perdu de temps pour mettre en œuvre le New Deal qu'il avait promis. Les nouveaux programmes suivants ont été mis en place au cours de ses trois premiers mois.

• Administration de l'ajustement agricole (AAA)
• Administration des travaux publics (PWA)
• Civilian Conservations Corps (CCC)
• Autorité de la vallée du Tennessee (TVA)
• Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) (Société fédérale d'assurance des dépôts)
• Securities and Exchange Commission (SEC) (Commission des valeurs mobilières et des changes)

Fonctions des agences du New Deal

Le PWA et le CCC ont fourni les emplois temporaires nécessaires pour remettre les gens au travail. La FDIC a protégé les investisseurs contre la perte totale de leur argent, et la SEC a été créée pour éviter qu'un événement comme le krach boursier ne se reproduise. L'AAA a stabilisé les prix des récoltes, tandis que la TVA a fourni de l'électricité bon marché et a protégé contre les inondations la région de la vallée du Tennessee, qui compte sept États.

Le deuxième New Deal

Alors que le premier New Deal visait à remettre l'économie sur les rails et à fournir des emplois temporaires, le second New Deal s'est concentré sur l'amélioration à long terme de la vie des travailleurs. La base du filet de sécurité sociale américain a été creusée avec le deuxième New Deal. Les syndicats ont été renforcés par la loi Wagner, qui a créé le National Labor Relations Review, Board. Le Fair Labor Standards Act (loi sur les normes de travail équitables) a fixé un salaire minimum et des règles sur le nombre d'heures qu'un travailleur doit effectuer. La loi sur la sécurité sociale a créé de nouvelles prestations pour les retraités, les veuves, les chômeurs et les handicapés.

Politiques de l'administration Roosevelt

Le New Deal a-t-il directement mis fin à la Grande Dépression ? La plupart des historiens diraient que la Grande Dépression ne s'est pas terminée avant les dépenses militaires massives de la Seconde Guerre mondiale. Néanmoins, en 1941, l'économie s'était considérablement redressée, le chômage avait baissé et le produit intérieur brut avait augmenté. Séparer les effets du New Deal et de la Seconde Guerre mondiale est devenu délicat car l'économie américaine a bénéficié du soutien de la guerre en Europe dès 1940, bien avant que l'Amérique ne soit directement impliquée. Le New Deal n'a peut-être pas été un remède instantané et total, mais il a considérablement amélioré le moral et la vie des travailleurs et a préparé l'économie à l'arrivée de la Seconde Guerre mondiale.

Critique du New Deal

Si beaucoup ont bénéficié du New Deal, certains l'ont critiqué comme étant du socialisme. Les riches déplorent les nouveaux impôts destinés à financer le New Deal et les "impôts sur les riches". Certains éléments du New Deal ont même été déclarés inconstitutionnels et abrogés, comme l'Agricultural Adjustment Act. L'administration tente de riposter en introduisant le "Court-packing scheme", un plan visant à faire adopter par le Congrès une loi permettant à FDR de remplacer n'importe quel juge de la Cour suprême à l'âge de 70 ans. Le Congrès n'a pas adopté la loi, mais la Cour suprême a rapidement statué en faveur de l'administration sur plusieurs contestations constitutionnelles des programmes du New Deal.

Fig.3 - FDR prononce une causerie au coin du feu

Conversations au coin du feu

Un élément crucial du succès de Roosevelt a été sa capacité à établir des relations avec les gens ordinaires. Son prédécesseur, Herbert Hoover, semblait froid et éloigné de leurs problèmes. Roosevelt a utilisé la radio d'une certaine façon. Il a organisé ce qu'on a appelé ses "causeries au coin du feu". Dans ces émissions de radio, Roosevelt s'adressait directement à la population dans un langage commun. Le fait qu'il assure que la nation va dans la bonne direction et qu'il soit accessible convainc le public qu'il va l'aider.

Les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale

L'isolationnisme était extrêmement populaire aux États-Unis lorsque FDR est entré en fonction. Les Américains estimaient pour la plupart que l'entrée dans la Première Guerre mondiale avait été une erreur. La perte de vies humaines pour ce qui était considéré comme des intérêts exclusivement étrangers semblait inutile, et des théories de conspiration avaient même commencé à apparaître pour expliquer pourquoi les États-Unis étaient entrés dans le conflit. Faire en sorte que les Américains considèrent ce combat comme le leur allait s'avérer un véritable défi.

La politique étrangère de FDR avant la Seconde Guerre mondiale

Roosevelt s'est efforcé d'améliorer les relations étrangères et la coopération internationale. Il a créé de nouveaux accords commerciaux avec d'autres nations afin d'annuler les tarifs douaniers controversés promulgués par Hoover. FDR a également conclu des accords avec la France et la Grande-Bretagne sur la stabilité monétaire. À l'époque, le Congrès travaillait toujours dans le sens de l'isolationnisme et a adopté la loi sur la neutralité en 1935 pour limiter la capacité des États-Unis à s'impliquer dans des conflits étrangers.

Pearl Harbor

L'intérêt de Roosevelt pour la Seconde Guerre mondiale était principalement d'aider les Britanniques et les Français contre l'Allemagne, mais le Japon a entraîné les États-Unis directement dans le conflit. Le Japon étant un allié de l'Allemagne, FDR met fin au commerce avec ce pays. La question de savoir si FDR a délibérément permis l'échec des renégociations pour inciter le Japon à déclarer la guerre et donner aux États-Unis une raison d'entrer dans la Seconde Guerre mondiale fait l'objet d'un débat. L'administration était sans aucun doute consciente qu'une attaque se préparait, car elle avait intercepté des messages japonais. Le 7 décembre 1941, le Japon a détruit la majeure partie de la flotte du Pacifique et tué 2 500 personnes à Pearl Harbor, à Hawaï, et les États-Unis ont déclaré la guerre le lendemain.

Les années de l'administration Roosevelt

Aucun autre président n'a été élu trois, et encore moins quatre fois. Beaucoup pensaient qu'il était approprié qu'un président se retire après son deuxième mandat, comme l'avait fait George Washington, mais ce n'était pas une obligation légale. En raison de l'aggravation du conflit international en Europe, il a fait valoir qu'une main ferme était nécessaire pour diriger les États-Unis dans le conflit à venir.

Fig.4 - FDR avec les dirigeants alliés

Leadership de guerre

Roosevelt a joué un rôle de premier plan dans la consolidation de l'alliance de la Seconde Guerre mondiale. Il a souvent rencontré directement, en personne, le dirigeant britannique Winston Churchill pour coordonner l'effort de guerre. Chez lui, il s'adressait directement aux Américains par la radio pour obtenir leur soutien à l'effort de guerre. La guerre n'a pas seulement pris la place du New Deal dans ses causeries au coin du feu ; elle a aussi donné un coup de fouet à l'économie et à l'emploi qui a finalement mis fin à la Grande Dépression.

Roosevelt et Staline

Même si l'URSS allait bientôt devenir le principal adversaire des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale, FDR avait cherché à se lier d'amitié avec le dirigeant soviétique Joseph Staline. L'URSS a accepté une grande partie de l'aide militaire offerte par les États-Unis, mais n'a pas fait grand-chose pour coordonner ses activités militaires. À Téhéran en 1943 et à Yalta en 1945, les "trois grands", les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'URSS, se sont rencontrés en termes amicaux pour discuter de la guerre et améliorer la coopération. Cependant, les promesses faites par Staline à Yalta concernant des élections libres après la guerre n'ont jamais été honorées.

Maladie et décès

Au cours de ses dernières années, FDR a souffert d'une maladie qui provoquait le durcissement des artères. Sa santé était manifestement en déclin, ce que ses adversaires politiques ont utilisé contre lui. Peu après Yalta, il a dû prononcer un discours devant le Congrès en étant assis. Le 12 avril 1945, il meurt d'une hémorragie cérébrale quelques mois après son dernier mandat et peu avant la fin de la guerre. Son vice-président, Harry Truman, prend la relève.