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Sauter à un chapitre clé
Maison de Hohenzollern
Wilhelm Ier était membre de la maison de Hohenzollern, qui avait été une famille clé dans la région à partir du15ème siècle. Il est important de rappeler que jusqu'en 1871, il n'y avait aucune ressemblance avec l'Allemagne moderne, et que le pays était un ensemble d'États disparates. La famille s'est fait connaître en tant que grands électeurs du Brandebourg, une province située à l'est de Berlin, et est devenue le siège dirigeant de la Prusse avant que Guillaume Ier n'obtienne le titre d'empereur d'Allemagne. Examinons les deux hommes qui l'ont précédé, son père et son frère.
| Roi de Prusse | Description du roi de Prusse |
| Le père de Guillaume Ier, Friedrich Wilhelm III , a été roi de Prusse entre 1797 et 1840. Sa période de règne a été largement infructueuse.En 1807, les Prussiens ont été battus par la France de Napoléon, ce qui a entraîné une dépendance croissante à l'égard de la Russie et de l'Autriche. Le dirigeant autrichien Klemens von Metternich a joué un rôle clé dans la gouvernance des États allemands en adoptant un ensemble de lois répressives visant à éradiquer le nationalisme et la descendance.Friedrich Wilhelm III n'a eu d'autre choix que d'acquiescer et, jusqu'à sa mort en 1840, la Prusse a été largement soumise à ceux qui l'entouraient géographiquement. Bien que ce roi ait pu avoir de bonnes intentions, il a souffert d'indécision et, en fin de compte, d'une incapacité à diriger dans un climat européen instable. |
| FriedrichWilhelm IV, le fils aîné de Friedrich Wilhelm III, a poursuivi la politique conservatrice de son père, ce qui a entraîné une descente croissante au sein du royaume de Prusse.La révolution de 1848 contre les monarchies, qui s'est répandue dans les nations européennes, a également touché la Prusse. Dans la foulée, Friedrich Wilhelm IV a tenté de rassasier les manifestants en créant une fédération allemande où la Prusse jouerait un rôle important dans la gouvernance.Cependant, l'Autriche est intervenue et, lors de la punition d'Olmütz (novembre 1850), elle a conservé son rôle de force dominante au sein de la confédération allemande issue du Saint Empire romain germanique. L'Autriche avait le soutien de la Russie, ce qui signifiait que la Prusse était réduite au silence. Cependant, le ressentiment prussien dans l'État de Friedrich Wilhelm est resté, et en 1861, après sa mort, son frère Wilhelm Ier est devenu roi de Prusse. |
L'empereur Guillaume I
Maintenant que nous avons une idée de l'influence et de l'importance croissantes de la Prusse au fil des siècles, nous pouvons nous pencher sur l'empereur Guillaume Ier. Dirigeant réticent, comment a-t-il exercé son pouvoir sur un empire aussi puissant après l'unification des États allemands en 1871?
Roi de Prusse
Guillaume Ier est né à Berlin en 1797. Il passe ses premières années dans l'armée à se battre contre la France de Napoléon, subissant l'humiliation de la défaite. Se distinguant de certains des grands souverains prussiens, Wilhelm n'était pas un leader naturel et n'est devenu roi de Prusse (1861-1888) qu'à la mort de son frère Friedrich Wilhelm en 1861.
À l'époque, laPrusse était un foyer de révolution. Une tentative d'unification des États allemands avait déjà échoué en 1848, et le conservateur Wilhelm avait contribué à écraser la dissidence à Berlin et dans d'autres États allemands comme le Bade. C'était un homme marqué, décrit comme le prince de la mitraille et il a fait profil bas en Grande-Bretagne pendant une courte période.
Le savais-tu ? Le surnom de "prince de la mitraille" a été utilisé parce que Guillaume Ier utilisait des canons pour "contrôler les foules". La mitraille est un type de munition composé d'un sac de petites billes de plomb. Napoléon a également utilisé une "bouffée de mitraille" contre les manifestants, et les décembristes en Russie ont été écrasés de la même manière.
Dans les années qui précèdent 1871, Wilhelm commence à se rendre compte que le seul moyen efficace de garder le contrôle est d'unifier les États allemands. Cela est dû à son nouveau premier ministre et proche confident, Otto von Bismarck.
Guillaume Ier et Otto von Bismarck
Otto von Bismarck est le personnage à qui l'on attribue en grande partie l'unification des États allemands. Il s'est bien entendu avec Wilhelm Ier, qui n'était pas un leader naturel. Bismarck était également un conservateur, mais il s'est rendu compte que la seule façon pour la Prusse de conserver et d'accroître son pouvoir était de créer un empire et d'unifier l'Allemagne.
Fig. 3 - Otto von Bismarck
Ses méthodes étaient très différentes de celles de la révolution de 1848 et lui ont valu d'être surnommé le "chancelier de fer".
Les grandes questions de l'heure ne seront pas réglées par des discours et des décisions prises à la majorité, mais par le fer et le sang.1
- Otto von Bismarck, septembre 1862.
Tu trouveras ci-dessous un aperçu des stratégies de Bismarck pour l'unification.
- Bismarck savait que la révolution avait échoué en 1848 parce qu'il n'y avait pas eu d'action militaire. Sa personnalité fait qu'il tire souvent les ficelles bien qu'il ne soit pas le roi.
- Il cherche à affirmer l'autorité de la Prusse en se lançant dans trois guerres en l'espace de dix ans.
- Tout d'abord, il y a eu la deuxième guerre du Schleswig, au cours de laquelle la Prusse et l'Autriche ont gagné une partie du territoire danois en 1864.
- Ensuite, le coup de maître de Bismarck : La guerre austro-prussienne de 1866 n'a duré que sept semaines. La Prusse ne fait qu'une bouchée des forces autrichiennes et Guillaume souhaite prendre Vienne (la capitale). Bismarck refuse et menace de démissionner. Il justifie son refus par le fait qu'il souhaite qu'un empire allemand uni soit dominé par la Prusse et non par l'Autriche. Wilhelm a finalement accepté de ne pas attaquer l'Autriche si celle-ci acceptait de ne pas jouer de rôle dans une Allemagne unie. En conséquence, il existe désormais une Confédération de l'Allemagne du Nord.
- Enfin, la Prusse remporte la guerre franco-prussienne en 1871 en profitant de la peur des États allemands du Sud, plus proches de la frontière française. Bismarck et Wilhelm ont acheté la loyauté des États en échange de leur participation à un Kaiserreich uni. Ils gagnent et récupèrent l'Alsace-Lorraine.
- Wilhelm devient Kaiser à Versailles près de Paris pour humilier davantage les Français et laisse l'empire allemand ou Kaiserreich comme pays dominant sur le continent européen.
Empereur allemand
Une fois que Wilhelm I est devenu empereur (1871-1888), il a cherché à consolider le nouvel empire allemand. Il choisit Bismarck comme chancelier et, en tant qu'adjoint, il continue à prendre la plupart des grandes décisions. Ensemble, ils mettent un terme aux campagnes d'expansion en Europe et se concentrent sur la modernisation de l'industrie et de l'armée.
Fig. 4 - L'empereur Guillaume Ier
Le Kaiserreich a également introduit les pensions et les soins de santé nationaux et est devenu une sorte de gardien de la paix en négociant un accord pour partager l'Afrique entre les puissances européennes en 1884.
La lutte pour l'Afrique
La ruée vers l'Afrique est un nom inventé pour décrire la colonisation massive de l'Afrique par les puissances européennes au dix-neuvième siècle. La répartition du continent entre les conquérants a fait l'objet de nombreuses contestations.
Cependant, tout n'était pas rose car les progrès s'accompagnaient de mesures de répression contre les catholiques et les opposants politiques, y compris les sociaux-démocrates. Il va sans dire que le Kaiserreich s'était aussi fait quelques ennemis.
Tentatives d'assassinat
Le roi de Prusse Guillaume Ier et le Junker (noble) Otto von Bismarck n'avaient pas grand-chose en commun avec les travailleurs. Leur domination sur le Kaiserreich a suscité la colère des anarchistes et entraîné deux tentatives d'assassinat du Kaiser en l'espace de quelques semaines.
- 11 mai 1878: Le Kaiser circule dans sa voiture sur la rue Unter den Linden à Berlin. Le jeune anarchiste Max Hödel tire deux balles vers 15h30. Elles manquent le Kaiser et sa fille. Les autorités ont capturé Hödel, et il a été décapité.
- 2 juin 1878: Dans la même rue, Karl Nobiling tire à nouveau sur Guillaume Ier alors qu'il passe à cheval. Cette fois, les tirs atteignent le Kaiser, mais son casque lui sauve la vie. Nobiling se tire une balle dans la tête avant que quiconque ne comprenne son motif.
Fig. 5 - Unter den Linden moderne la nuit
Ces deux tentatives ont justifié les campagnes ultérieures de Bismarck et Wilhelm contre les sociaux-démocrates de gauche, qui sont devenus un parti hors-la-loi. Ils devaient désormais s'allier avec le parti central catholique, contre lequel ils avaient précédemment mené le Kulturkampf.
Kulturkampf
Terme décrivant la répression de l'Église catholique par le Kaiserreich au début des années 1870. Ils ont cessé les relations avec le pape, fermé les écoles jésuites et modifié les lois sur le mariage. Cependant, Wilhelm I et Bismarck ont changé leur ligne de conduite lorsqu'ils se sont rendu compte de la popularité du parti central catholique.
1888 : L'année des trois Kaisers
En 1888, Wilhelm I meurt, après avoir largement réussi. Il a réussi à créer et à moderniser un empire allemand et des années de prospérité semblent se profiler à l'horizon. Sa capacité à faire des compromis et à travailler avec le brillant Bismarck a été sa plus grande arme. Son fils Friedrich III n'a tenu que quelques mois avant de mourir à son tour. C'est à son petit-fils qu'il revient de déterminer le destin du Kaiserreich. Wilhelm II devient empereur et les choses sont sur le point de changer radicalement.
Guillaume Ier - Points clés
- Wilhelm I appartenait à la Maison de Hohenzollern, une maison royale de Brandebourg et de Prusse qui s'est imposée au15ème siècle.
- Son père et son frère (les rois Friedrich Wilhelm III et Friedrich Wilhelm IV) ont supervisé de nombreuses années d'assujettissement de la Prusse aux mains des puissances européennes, notamment l'Autriche et la France.
- Malgré sa faiblesse régionale, la Prusse avait un désir de réforme, comme en témoigne l'échec de la révolution de 1848.
- Grâce à sa puissance militaire et à l'aide d'Otto von Bismarck, il devient l'empereur d'une Allemagne unifiée en 1871.
- Bismarck exerce son influence politique et Guillaume Ier connaît un règne fructueux, améliorant rapidement l'industrie et le système de protection sociale du pays.
- Il y a eu une certaine opposition à son règne et deux tentatives d'assassinat. Guillaume Ier meurt finalement en 1888.
Références
- Otto von Bismarck, "Discours de sang et de fer", devant la commission du budget de la Chambre des représentants de Prusse, (30 septembre 1862).
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Questions fréquemment posées en Guillaume 1er
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