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Date du sommet de Malte
Pour commencer, il est important de savoir que le sommet de Malte a eu lieu entre les 2 et 3 décembre 1989. À l'époque, Mikhaïl Gorbatchev était devenu Premier ministre de l'Union soviétique en lutte en 1985, et George W. Bush avait été élu président des États-Unis en 1988.
Les deux dirigeants étaient relativement nouveaux dans leur rôle à la tête de leurs nations respectives, et le sommet de Malte allait montrer comment ces deux superpuissances ont commencé à résoudre les tensions de la guerre froide à la fin du20e siècle.
Résumé du sommet de Malte de 1989
Les 2 et 3 décembre 1989, le président américain George W. Bush et le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev se sont rencontrés sur un navire de guerre ancré en Méditerranée, au large de la côte de Malte.
Le sommet de Malte a été convoqué pour que les deux dirigeants puissent discuter de l'évolution rapide de l'Europe. Environ trois semaines auparavant, le mur de Berlin était tombé; en outre, le rideau de fer se levait en Europe avec l'effondrement de plusieurs régimes communistes d'Europe de l'Est, marquant ainsi un affaiblissement significatif du pouvoir de l'URSS en Europe.
L'objectif du sommet était de permettre aux deux superpuissances de réévaluer leurs relations après ces événements et d'essayer de définir une nouvelle voie, plus pacifique, pour l'avenir.
Où s'est déroulé le sommet de Malte ?
Le sommet de Malte a eu lieu sur le navire soviétique Maxim Gorkiy (à ne pas confondre avec le cuirassé Maksim Gorky, qui a été mis hors service et vendu à la ferraille dans les années 1950), ancré à Marsaxlokk, Malte.
Bien que le Maxim Gorkiy ait servi de lieu de réunion, les délégations américaine et soviétique ont vécu sur leurs navires respectifs pendant toute la durée du sommet. La délégation américaine est restée sur le USS Belknap, et la délégation soviétique sur le Slava.
Après la dissolution de l'Union soviétique, le Slava a été rebaptisé Moskva . Le Moskva a été coulé par des missiles anti-navires ukrainiens lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.
Le choix de Malte comme lieu du sommet était tout à fait symbolique. Non seulement Malte était géographiquement située au centre de la mer Méditerranée, mais Malte était un État constitutionnellement neutre. Malte avait déclaré sa neutralité en 1980, suite au retrait des dernières forces britanniques de l'île.
Fig. 1 - Sommet de Malte, déjeuner sur le bateau de croisière soviétique Maxim Gorkiy
Au cours des discussions du sommet, il était évident que l'Union soviétique cherchait à améliorer son image et à effacer l'association avec le totalitarisme. Cependant, Gorbatchev souhaitait sincèrement révolutionner le leadership soviétique et rendre l'URSS plus ouverte et plus honnête. L'accueil chaleureux réservé par Gorbatchev au changement a joué un rôle important dans le réchauffement des relations entre l'Union soviétique et l'Occident.
Fig. 2 - Mikhaïl Gorbatchev
George H. W. Bush, le président nouvellement élu des États-Unis, qui s'était montré réservé et prudent dans son évaluation de la transformation significative de l'Union soviétique pendant la majeure partie de l'année 1989, semble maintenant avoir manifesté son soutien à la nouvelle politique de Gorbatchev face à la nouvelle réalité politique. Plus important encore, les deux dirigeants ont établi un lien de confiance et ont participé à des discussions cordiales.
Fig. 3 - George H. W. Bush
Les États-Unis et l'URSS au sommet de Malte
La nature des discussions au sommet de Malte a été assez difficile à déchiffrer, principalement parce que les transcriptions de l'événement ont été gardées très secrètes jusqu'à une date récente !
Ce que nous avons nous donne un assez bon aperçu de ce qui a été discuté. Les principaux sujets de discussion étaient l'intervention des États-Unis et de l'URSS en Europe, le désarmement et la réunification potentielle de l'Allemagne.
Questions abordées lors du sommet de Malte
Le tableau suivant donne un aperçu des sujets abordés, suivi de l'opinion de Bush et de Gorbatchev à leur sujet.
| Sujet | Opinion de Bush | Opinion de Gorbatchev |
| Réunification allemande | Il s'agit d'un sujet éprouvant, dont Bush a parlé avec soin. Il était d'accord avec Gorbatchev pour dire que la situation devait se dérouler le plus naturellement possible, mais il n'était pas d'accord, sur le plan diplomatique, avec l'opinion de Gorbatchev sur le chancelier allemand Helmut Kohl (Gorbatchev ne l'aimait pas !). | C'était un sujet difficile. Gorbatchev était d'avis que les événements en Allemagne devaient se dérouler comme ils allaient se dérouler et qu'aucun des deux pays ne devait essayer d'imposer une certaine idéologie ou une certaine méthode de réunification. |
| Le désarmement | Bush voulait éliminer les armes chimiques et a invité l'URSS à adhérer à une convention de limitation des armements dont plusieurs pays occidentaux faisaient déjà partie. Bush a également demandé à l'URSS d'être plus transparente en ce qui concerne son budget militaire. | Gorbatchev a convenu qu'une interdiction mondiale des armes chimiques était essentielle. Il a également déclaré explicitement que l'URSS n'avait pas l'intention de prendre le pouvoir en Amérique centrale, montrant ainsi sa volonté de désarmement. Toutefois, un différend est apparu au sujet des missiles de croisière lancés depuis la mer. |
| Intervention en Europe | Bush demande à Gorbatchev s'il serait prêt à suspendre le programme d'aide économique de l'URSS à l'Europe de l'Est. Il prétend que cette aide serait mieux dépensée en URSS et qu'elle supprimerait un élément de friction entre les deux pays. | Gorbatchev a reconnu la difficulté des récents effondrements de gouvernements en Europe de l'Est. Bien qu'il souhaite certainement une réunification de l'Europe, il ne veut pas qu'elle se fasse selon les "valeurs occidentales". Il craignait que cela ne soit pas juste pour l'URSS, car cela donnerait automatiquement plus de pouvoir à l'Amérique. |
| Liens soviétiques avec l'Occident | Bush a exprimé son souhait sincère de voir l'URSS coopérer davantage avec les États-Unis et l'Occident, reconnaissant que la coopération était le moyen d'aller de l'avant. | Gorbatchev est d'accord pour une plus grande intégration de l'Union soviétique et souhaite s'impliquer davantage dans les organisations économiques internationales, bien qu'il ait souligné que les États-Unis s'étaient précédemment opposés à la participation de l'Union soviétique à ces organisations et qu'il espérait que cette position ne se maintiendrait pas. |
Ils ont également beaucoup discuté de la philosophie de leurs idéologies politiques respectives et de la façon dont elles pourraient être transformées pour s'adapter au nouvel ordre mondial.
Bien qu'aucun accord n'ait été signé, les conversations au sommet de Malte ont été ouvertes et diplomatiques, chaque partie respectant les opinions de l'autre sur une grande variété de sujets. Le fait que le président des États-Unis et le premier ministre de l'URSS s'assoient et discutent de manière calme et amicale était sans précédent.
Le savais-tu ? Les transcriptions du sommet de Malte montrent que Gorbatchev et Bush ont utilisé un langage détendu et ont même fait des blagues à quelques reprises ! Bien sûr, ils ne se roulaient pas par terre de rire, mais cela montre que les deux hommes essayaient vraiment de se rapprocher et de rapprocher leurs pays.
Après le sommet
Le sommet de Malte a reflété de manière positive la vision de Gorbatchev et de Bush sur le nouvel ordre mondial harmonieux. Pour les deux dirigeants, la guerre froide était terminée. Jamais dans l'histoire les deux superpuissances n'avaient atteint un tel niveau de proximité et de relations cordiales. Comme l'a dit Gorbatchev de façon convaincante :
Le monde quitte une époque et entre dans une autre. Nous sommes au début d'un long chemin vers une ère durable et pacifique. La menace de la force, la méfiance, la lutte psychologique et idéologique doivent appartenir au passé.1
L'attitude positive de Gorbatchev à l'égard de l'avènement d'une nouvelle ère de relations cordiales entre l'Est et l'Ouest a également été développée par le président Bush.
Nous pouvons réaliser une paix durable et transformer les relations Est-Ouest en une coopération durable. C'est l'avenir que le président Gorbatchev et moi-même avons commencé ici même à Malte.2
Deux semaines après le sommet, le 19 décembre 1989, Edouard Chevardnadze, ministre soviétique des Affaires étrangères, se rend au siège de l'OTAN à Bruxelles. Un ministre soviétique, en particulier celui des Affaires étrangères, visitant le siège de l'OTAN était un exploit impressionnant car le Pacte de Varsovie était encore techniquement opérationnel. Au cours de sa visite, Chevardnadze a rencontré le secrétaire général Manfred Woerner ainsi que les représentants permanents de l'OTAN.
Il convient de noter que la visite de Chevardnadze a marqué la toute première visite officielle d'un ministre d'un gouvernement d'Europe centrale ou orientale au siège de l'OTAN. Cette visite a également grandement contribué à l'image des relations amicales croissantes non seulement entre l'Union soviétique et les États-Unis, mais aussi entre l'Union soviétique et l'Occident dans son ensemble.
Fig. 4 - Edouard Chevardnadze
Importance du sommet de Malte
À la fin des années 1980, la situation a commencé à évoluer sous l'effet de divers facteurs. Le transfert de la direction de l'Union soviétique à Mikhaïl Gorbatchev a été crucial, car il a choisi de mener une politique de détente avec les États-Unis. Il a tenté de moderniser l'Union soviétique en introduisant les politiques de"glasnost" et de"perestroïka", un changement vers plus de transparence politique et une diminution du contrôle de l'État en Union soviétique.
Détente
Action de relâcher les relations tendues entre les États.
Glasnost
Signifiant littéralement "ouverture" en russe, c'est le nom de la politique de transparence de Gorbatchev. Il voulait que le gouvernement soviétique soit plus ouvert sur ses pratiques et permette aux gens de critiquer la politique et les processus du gouvernement et de suggérer des solutions.
Perestroïka
Ce terme, qui signifie "reconstruction" ou "restructuration" en russe, désigne la tentative de réforme économique de Gorbatchev pour sortir la Russie de l'ère de la stagnation.
Au même moment, les gouvernements communistes du bloc de l'Est s'effondraient, la Hongrie venait d'ouvrir sa frontière à l'Ouest et le célèbre mur de Berlin était tombé quelques semaines auparavant, le 9 novembre 1989.
Les deux parties étaient conscientes qu'un nouveau monde multipolaire était en train d'émerger, avec une Europe intégrée, une forte présence chinoise en Asie et une montée en puissance de l'Inde de plus en plus évidente. En ce sens, une nouvelle collaboration politique serait nécessaire pour s'adapter à cette nouvelle réalité. Il est grand temps pour l'URSS et les États-Unis de se débarrasser de leur image d'adversaires obsolètes et de se préparer à un effort de coopération.
Le savais-tu ? Le bloc de l'Est désigne tous les États situés à l'est du rideau de fer et dirigés par des gouvernements communistes.
On peut dire qu'en raison de la rareté de sommets similaires, le sommet de Malte a été le dernier sommet de la guerre froide. Néanmoins, il est indéniable que Malte a marqué le premier sommet d'une nouvelle ère. En tout cas, il s'est déroulé à un moment de transition rapide et a reflété la première fois où les perspectives de coopération future l'ont emporté sur la concurrence persistante, bien que des éléments des deux types de coopération aient subsisté.
En fin de compte, le sommet de Malte a prouvé qu'il s'agissait de la réunion la plus importante des chefs de deux superpuissances mondiales depuis la conférence de Yalta en 1945.
Le savais-tu ? Lors du sommet de Malte, le président Bush a offert à tous les participants de la conférence un morceau du mur de Berlin.
Sommet de Malte - Principaux enseignements
- Le sommet de Malte a eu lieu les2 et3 décembre 1989, quelques semaines seulement après l'effondrement du mur de Berlin.
- Cette réunion peut être considérée comme la plus importante rencontre entre les dirigeants des États-Unis et de l'URSS depuis la conférence de Yalta en 1945.
- La conférence de Malte a officieusement marqué la fin de la guerre froide et le début de relations plus chaleureuses entre l'URSS et les États-Unis.
- La principale signification du sommet de Malte est que, bien qu'informel, le dégel des tensions entre l'Est et l'Ouest a fini par établir une relation quelque peu amicale entre les deux États les plus puissants du monde.
Références
- The New York Times, The Malta Summit ; Transcript of the Bush-Gorbachev News Conference in Malta (4 December 1989) (Le sommet de Malte ; Transcription de la conférence de presse Bush-Gorbatchev à Malte (4 décembre 1989))
- The American Presidency Project, Remarques du président et du président soviétique Gorbatchev et séance de questions-réponses avec les journalistes à Malte (3 décembre 1989)
- Joshua Shifrinson, Le sommet de Malte et les relations américano-soviétiques : Testing the Waters Amidst Stormy Seas (https://www.wilsoncenter.org/publication/the-malta-summit-and-us-soviet-relations-testing-the-waters-amidst-stormy-seas)
- Fig. 4 - Edouard Chevardnadze en 1987 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Eduard_Shevardnadze_in_1987.jpg) par RIA Novosti Archive (http://visualrian.ru/ru/site/gallery/#770216), sous licence CC BY SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en)
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