La rébellion d'Essex 1601
L'histoire de la rébellion d'Essex est celle de la déchéance de Robert Devereux, le comte d'Essex. Devereux était un homme charmant qui s'était retrouvé à être le favori de la reine Élisabeth Ire.
Favori
Un favori est une personne qui apprécie la compagnie d'un monarque. Un favori dispose à bien des égards d'un pouvoir politique considérable en étant la personne la plus proche d'un monarque.
Devereux était vraiment un personnage tragique dans les livres de l'histoire anglaise, car ses motivations ont été largement incomprises. On sait aujourd'hui que c'est précisément à cause de la rivalité de Devereux avec Robert Cecil, comte de Salisbury à la cour royale, et que les ambitions de Devereux d'influencer Élisabeth Ire sont tombées dans l'oreille d'un sourd. Bien qu'on l'appelle une rébellion, il s'agit en réalité d'un tumulte de très courte durée instigué par Devereux, qui se termine par sa chute et sa décapitation à la Tour de Londres.
La dernière décapitation à la Tour de Londres ?
Pour ta gouverne, la dernière personne à avoir été décapitée à la Tour de Londres est Robert Devereux, le comte d'Essex.
Fig. 1 : La reine Élisabeth I
Causes de la rébellion d'Essex
La cause de la rébellion d'Essex est une sorte de réaction en chaîne. Avant la rébellion, une série d'événements s'est déroulée qui a finalement conduit à la disgrâce du comte d'Essex.
Essex avait été l'un des plus proches compagnons d'Elizabeth et une sorte de confident. Cette relation étroite est visible en 1593, lorsqu'Elizabeth nomme Essex à son Conseil privé .
Qu'est-ce que le Conseil privé ?
Un conseil privé est un organe consultatif qui conseille le monarque. Privy signifie "privé" et/ou "secret", il faut donc garder à l'esprit que les conseillers privés étaient souvent les conseillers les plus proches et les plus dignes de confiance des monarques anglais du début de l'ère moderne.
En tant que l'un de ses plus proches compagnons, Essex a été envoyé pour commander les expéditions anglaises lors de la bataille contre les Espagnols à Cadix, une ville côtière du sud de l'Espagne dont il s'est emparé avec succès. La bataille a eu lieu en 1596, et Essex est rentré chez lui en héros seulement deux semaines après y avoir été envoyé.
Cependant, les choses à la cour royale n'étaient pas comme Essex les avait laissées. À son retour, il découvre que son rival à la cour, Robert Cecil, a été nommé secrétaire d'État. Bien qu'Essex ait désespérément essayé d'exhorter la reine Élisabeth à choisir des courtisans qui lui seraient bénéfiques à long terme, ce plan a échoué et a fait passer Essex pour un faible.
Plus tu en sais...
Bien qu'Essex soit un favori, Cecil est lui aussi très bien vu par la reine. Cette compétition entre Essex et Cecil a été présente tout au long des dernières années de la vie d'Essex. Les deux hommes tentent de gagner la confiance de la reine, mais Essex est le plus loquace et le plus expressif des deux.
Fig. 2 : Robert Devereux, comte d'Essex
En 1599, Essex est nommé lord lieutenant d'Irlande. Ce poste s'accompagne d'une responsabilité assez lourde : mater une rébellion en Irlande dirigée par Hugh O'Neill, comte de Tyrone, à la tête d'une coalition unie de clans irlandais. Les sources indiquent soit qu'Essex a mené une série de batailles peu concluantes, soit que ses armées n'étaient pas assez nombreuses pour défier Tyrone. Quoi qu'il en soit, Essex a fait la paix avec Tyrone, une décision qui a officiellement plongé Essex dans l'oubli politique.
Qu'est-ce qui a fait du comte de Tyrone une personne difficile à gérer ?
Hugh O'Neill, comte de Tyrone, n'était pas un commandant militaire comme les autres. Sa plus grande réussite a été d'unir les clans irlandais contre l'invasion de l'Irlande par les Tudors pendant la guerre de neuf ans. D'ailleurs, la guerre de neuf ans est aussi appelée la rébellion de Tyrone, ce qui en dit long sur l'importance de Hugh O'Neill dans l'histoire irlandaise et anglaise.
Bien que finalement vaincus, les efforts de Tyrone, qui a uni et dirigé une coalition de clans irlandais, sont considérés comme l'une des menaces les plus dangereuses jamais endurées par la monarchie anglaise en Irlande (en particulier la dynastie des Tudor). La guerre de neuf ans se termine en 1603, peu après la mort d'Élisabeth.
En faisant la paix avec Tyrone, Essex est considéré à la cour royale comme un traître qui a décidé de travailler avec l'ennemi. Malgré une telle humiliation pour l'Angleterre, la reine Élisabeth ordonne à Essex de rester en Irlande et de ne pas revenir en Angleterre jusqu'à nouvel ordre. Bien qu'il ait écrit des lettres à la reine et espéré que ses relations avec le monarque lui accorderaient une certaine forme d'immunité, Essex n'a pas respecté les ordres de la reine et est retourné en Angleterre. De ce fait, il est jugé et reconnu coupable d'avoir désobéi aux ordres de la reine en quittant son poste en Irlande. Il est ensuite assigné à résidence en 1600.
Essex a-t-il fait irruption dans le cabinet de la reine ?
On dit que ce qui a rendu la reine encore plus furieuse, c'est le fait qu'à son retour à Londres, Essex s'est rendu au palais royal et a fait irruption dans les appartements de la reine alors qu'elle était encore en chemise de nuit. Bien que la source de cette information soit contestée.
En raison de sa ruine politique et financière totale, Essex a commencé à élaborer un plan pour reprendre l'autorité qui, selon lui, lui avait été volée. Pour ce faire, il organise une rébellion.
La rébellion du comte d'Essex
Pour organiser une rébellion, Essex a besoin d'hommes. En 1601, pendant son assignation à résidence, il réussit à rassembler environ 300 hommes, dont des soldats et des nobles comme le duc de Southampton. Cependant, des rumeurs se sont retrouvées à échapper à la rébellion prévue. Les rumeurs sont finalement parvenues au Conseil privé de la Reine et celui-ci a commencé à agir.
Le conseil a été clair : il serait clément avec tous ceux qui déserteraient Essex. Bien que beaucoup apprécient Essex et soient assez impressionnés par sa campagne en Espagne, ils préfèrent rester en vie. En fin de compte, Essex a été abandonné et laissé seul.
Plus tu en sais...
La façon dont les forces d'Essex l'ont abandonné est très simple : le conseil privé, dont faisait partie le rival d'Essex, Robert Cecil, a dénoncé Essex comme un traître. La plupart de ses 300 hommes ne voulaient pas servir les caprices d'un "traître" qui semblait voué à l'échec.
Fig. 3 : Robert Cecil, comte de Salisbury
Essex prévoyait de renverser la reine et de dissoudre le conseil privé. Il échoue dans les deux cas. Déserté par ses hommes, Essex s'est rendu, pensant que sa relation avec la reine le sauverait. Mais ce n'est pas le cas. Essex fut jugé, reconnu coupable de trahison, emprisonné à la Tour de Londres et décapité. C'est la fin du comte d'Essex, un homme charismatique et faussement arrogant. Malgré ses méfaits, la reine Élisabeth fut profondément attristée par la nécessité d'exécuter son compagnon autrefois préféré.
Impact et importance de la rébellion d'Essex
Malgré son échec et la brièveté générale de l'événement, la rébellion d'Essex de 1601 est importante à reconnaître en tant qu'événement qui a démontré l'emprise déclinante d'Élisabeth vieillissante sur ses conseillers politiques et ses compagnons. Cet épisode sert d'exemple à la façon dont les favoris royaux pouvaient être aveuglés par l'arrogance, l'orgueil et leurs propres ambitions.
Rébellion de l'Essex - Principaux enseignements
- La rébellion d'Essex a été déclenchée par Robert Devereux, comte d'Essex.
- Essex était le favori de la reine Élisabeth.
- Essex a été envoyé pour vaincre l'Espagne, ce qu'il a fait à la bataille de Cadix.
- Après son retour en Angleterre, il est envoyé pour réprimer la rébellion de Tyrone en Irlande. Il échoue.
- De retour en Angleterre, il est assigné à résidence et perd presque tout son prestige.
- Essex pense que le seul moyen de restaurer son honneur est de renverser la reine. La tentative d'Essex s'est soldée par un échec et par son exécution par décapitation.
Références
- Fig. 1 : La reine Élisabeth I par George Gower (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Queen_Elizabeth_I_by_George_Gower.jpg). Auteur inconnu, licence du domaine public
- Fig. 2 : Robert devereux l (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Robert_devereux_l.jpg) par Studio of Gheeraerts, sous licence du domaine public
- Fig. 3 : Robert Cecil, 1st Earl of Salisbury par John De Critz the Elder (2) (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Robert_Cecil,_1st_Earl_of_Salisbury_by_John_De_Critz_the_Elder_(2).jpg) par National Portrait Gallery, sous licence du domaine public.
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