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Causes des manifestations contre la guerre du Vietnam
Les années 1960 aux États-Unis ont été une période d'incertitude, avec un courant sous-jacent de voix marginalisées poussant au changement. L'état des choses dans le pays suscitait des inquiétudes en raison de la situation critique des Afro-Américains dans le pays et à l'étranger pendant le mouvement pour les droits civiques. L'année 1962 a également été marquée par la crise des missiles de Cuba entre les États-Unis et l'Union soviétique, qui a donné lieu à un affrontement nucléaire tendu. De tels événements sismiques ont donné naissance à une contre-culture visant à remettre en question l'autorité et à promouvoir la paix et la tolérance.
Fig. 1 Le slogan des Étudiants pour une société démocratique.
Sur les campus universitaires, une nouvelle race de politique de gauche est ainsi née. Elle s'éloignait du récit socialiste traditionnel contre les manifestations, rejetant la doctrine marxiste et capitaliste. Ce qui a commencé comme des groupes d'étudiants localisés est devenu plus coordonné au niveau national après l'escalade des bombardements américains au Nord-Vietnam en 1965.
Legroupe Students for a Democratic Society (SDS) s'est formé en 1960 et, au fur et à mesure que la guerre progressait, est devenu le principal groupe anti-guerre. Le SDS était plus pratique et militant dans ses conceptions et a abandonné ceux qui cherchaient une voie politique pour la réforme.
Dates des manifestations contre la guerre du Vietnam
D'importantes manifestations contre la guerre du Vietnam ont eu lieu entre 1965 et 1971. Quels ont été les événements clés de cette période ?
Chronologie des manifestations contre la guerre du Vietnam
Jetons un coup d'œil à la chronologie des manifestations contre la guerre du Vietnam.
| Année | Événement |
| 1965 | Le SDS organise son premier "teach-in" à l'université du Michigan. 3 000 personnes ont assisté à diverses conférences pour s'informer sur la guerre du Vietnam et sur les raisons pour lesquelles il était antidémocratique de soutenir un gouvernement sud-vietnamien autoritaire. La même année, 20 000 personnes se sont rassemblées à Washington, DC. |
| 1967 | LeComité de mobilisation du printemps pour mettre fin à la guerre au Viêt Nam avait pour objectif d'unifier la dissidence localisée contre la guerre à une plus grande échelle, en toute connaissance de la couverture médiatique qu'ils obtiendraient. Il a organisé des groupes de libéraux, de radicaux (qui voulaient ignorer complètement le Vietnam) et de pacifistes (qui voulaient négocier avec les Nord-Vietnamiens) en une seule masse. Des manifestations massives ont suivi le 15 avril, avec 200 000 participants à New York et 50 000 à San Francisco. |
| 1968 | L'offensive du Têt menée par les Nord-Vietnamiens a démontré que la guerre allait mal, et pas comme le présidentJohnson voulait le faire croire à ses concitoyens. Cela a commencé à faire basculer l'opinion publique qui était jusqu'alors favorable à la guerre. |
| 1969 | Estimant que la rhétorique du nouveau président Richard Nixon n'avait rien changé, les manifestants ont tenté d'interrompre les activités normales en organisant un Moratoire le 15 octobre, auquel plus de 100 000 personnes ont assisté. L'idée était que les actions se poursuivraient jusqu'à ce que la guerre prenne fin.Nixon a répliqué avec son discours dela "majorité silencieuse" au début du mois de novembre, affirmant que les voix les plus discrètes le soutenaient toujours et que les États-Unis devaient être unis contre l'ennemi. Il réintroduit son idée de vietnamisation comme solution pour apaiser ses détracteurs. En réponse, le comité radical New Mobilisation Committee a organisé une marche d'un demi-million de manifestants qui se sont rendus à Washington DC du 13 au 15 novembre pour exiger la fin immédiate de la guerre du Vietnam dans le cadre d'une"Marche contre la mort". 31 000 Américains sont morts au combat depuis le début de la guerre. |
| 1970 | Le bombardement par les États-Unis et le déploiement de troupes sur la piste Ho Chi Minh, un réseau de liaisons de transport qui traversait le Laos neutre et le Cambodge, ont entraîné de nouvelles protestations. Le 4 mai, la Garde nationale a ouvert le feu sur les manifestants, tuant quatre étudiants et en blessant neuf autres. Cela a entraîné la fermeture de 500 campus et une manifestation de 100 000 personnes à Washington, DC, le 9 mai. À Jackson, dans le Mississippi, deux autres étudiants ont été tués deux semaines plus tard. |
| 1971 | Lesvétérans du Vietnam contre la guerre organisent des manifestations à Washington. Des vétérans de l'armée ont lancé leurs médailles de guerre sur les marches de la Maison Blanche pour montrer leur dégoût face à la poursuite de la guerre au Laos voisin. |
| 1973 | Les États-Unis et le Nord-Vietnam signent un accord de paix. |
D'autres manifestations ont eu lieu par la suite, mais il est essentiel de se rappeler qu'en 1970, et après un changement de politique du président Nixon en faveur de la vietnamisation, les manifestations étaient davantage axées sur les invasions américaines du Cambodge et du Laos.
Fig. 2 Le président Nixon.
Nixon a proposé une politique de vietnamisation qui, en théorie, permettrait le retrait échelonné des troupes américaines en donnant plus d'autonomie aux Sud-Vietnamiens afin que les deux parties puissent résoudre le conflit de manière indépendante. Il a inventé ce terme pour contraster l'ingérence et l'escalade américaines sous la présidence de son prédécesseur.
Participants aux manifestations contre la guerre du Vietnam
Comme nous l'avons mentionné, les protestations contre la guerre du Vietnam sont nées sur les campus universitaires. Cependant, à mesure que le coût du conflit devenait plus évident pour l'Américain moyen, d'autres groupes et individus se sont également opposés à la guerre.
Fig. 3 L'auto-immolation de Thich Quang Duc en 1963.
Un moine sud-vietnamien est devenu emblématique de l'opposition à l'ingérence des États-Unis au Vietnam dès 1963.
Pourquoi cette photographie de Thich Quang Duc a-t-elle eu un tel impact aux États-Unis ?
Les images de Thich Quang Duc sont devenues célèbres lorsqu'elles ont été diffusées dans tous les États-Unis. Le moine bouddhiste a utilisé l'auto-immolation comme un acte de martyre. Le gouvernement fantoche de Ngo Dinh Diem, contrôlé par les États-Unis, poursuivait les bouddhistes pendant une fête religieuse en interdisant les drapeaux et les icônes religieux. Dans le même temps, le dirigeant semblait fermer les yeux sur les activités des catholiques romains. Dans un ultime acte de défi, le moine s'est aspergé d'essence et s'est immolé par le feu. Cela a entraîné une poignée de suicides de protestataires dans le pays, notamment celui d'une jeune fille de 19 ans à Los Angeles, en Californie, en 1970.
On peut se demander si le moine avait plus en commun avec les manifestants anti-guerre qu'avec le gouvernement américain dans sa quête de tolérance et de paix.
Étudiants pour une société démocratique
Créés en 1960 pour lutter contre les inégalités complexes liées au mouvement des droits civiques, les Students for a Democratic Society ont commencé à s'intéresser aux événements du Vietnam. Ils estimaient que la guerre était antidémocratique et luttaient contre l'appel d'air, qui pouvait obliger les Américains ordinaires à se battre s'ils ne parvenaient pas à l'esquiver.
Ils ont fait passer leur message par le biais de "teach-ins", d'occupations de bâtiments universitaires et de manifestations de plus en plus importantes. Au fur et à mesure que la guerre progressait, l'organisation s'est fracturée. Certaines factions, comme The Weatherman, voulaient utiliser des moyens terroristes, tandis que d'autres se tournaient à nouveau vers les droits civiques. Elles ont néanmoins joué un rôle déterminant dans le développement initial et l'élan des manifestations.
Les musiciens
Un héritage durable de la guerre du Vietnam est le catalogue des hymnes anti-guerre qui ont perduré depuis. Les années 1960 ont été une période où les jeunes expérimentaient les drogues et où l'autorité était remise en question, et la musique en était le reflet.
Les chansons des musiciens de l'époque reflétaient en grande partie le désir de paix dans le monde qui était évident dans le manifeste du SDS, qui critiquait la position de l'establishment sur la guerre et les droits civiques.
Le sais-tu ?
La chanson "Ohio" de Neil Young a directement déploré le meurtre des quatre étudiants de l'université d'État de Kent, dans l'Ohio, en 1970.
Muhammad Ali
C'est le grand boxeur Muhammad Ali qui s'est le plus illustré en esquivant l'appel sous les drapeaux. En 1967, il a refusé de s'engager dans l'armée américaine pour des raisons religieuses et éthiques. Cela lui a valu d'être déchu de son titre de champion du monde des poids lourds. Il a également été condamné à une amende de 10 000 dollars et à cinq ans de prison. Bien qu'il ait évité la prison, il n'a pas boxé pendant trois ans.
La citation suivante montre qu'un pays lointain d'Asie n'a que peu d'importance dans la vie quotidienne d'un Américain. Brûler les bulletins de vote est également devenu une pratique courante lors des manifestations.
Je n'ai rien à reprocher à ces Vietcongs.1
- Muhammad Ali, tel que rapporté dans Slate Magazine, 28 avril 1967
Le mouvement des droits civiques
Des personnalités importantes des différentes factions du mouvement des droits civiques ont également dénoncé la guerre du Vietnam. Le premier à le faire a été Malcolm X de la Nation of Islam. Connu pour sa position militante contre l'autorité, il prédit l'échec des États-Unis là où les impérialistes français avaient échoué auparavant.
Martin Luther King, qui avait auparavant soutenu la guerre, a changé de position en 1967. Il déclare que toute guerre est un mal et souligne le nombre disproportionné d'Afro-Américains envoyés au front.
Les vétérans du Vietnam contre la guerre
L'une des organisations les plus surprenantes impliquées dans les manifestations contre la guerre était peut-être certains soldats vétérans qui avaient servi au Vietnam. Leur acte de défi a eu lieu en 1971, lorsque 1 000 manifestants ont marché sur Washington DC pendant six jours. Des milliers de médailles ont été jetées sur les marches de la Maison Blanche pour manifester le dégoût des anciens soldats à l'égard du président Nixon, qui avait laissé la guerre s'étendre aux pays voisins innocents que sont le Cambodge et le Laos.
Effets des manifestations contre la guerre du Vietnam
Bien que les manifestations au Vietnam aient reflété l'humeur de certains Américains, il est peut-être peu judicieux de suggérer qu'elles ont directement affecté la politique de guerre des États-Unis. Jusqu'en 1968, l'opposition à la guerre était encore largement marginalisée. Mitchell K Hall reconnaît que les niveaux constants et accrus de protestation et d'opposition ont joué un rôle dans la désescalade du conflit dans l'alarme sociale et l'agitation qu'il a provoquées. Cependant, il accorde plus d'importance au rôle des médias, dont l'attitude a nettement changé après la surprise de l'offensive nord-vietnamienne du Têt.2
En outre, le coût humain de la guerre devenait injustifiable, et la guerre semblait de plus en plus ingagnable. Le grand public a commencé à approuver le message de paix, mais en 1968, seuls 28,4 % des gens voyaient les manifestants d'un bon œil.3 Ainsi, le coût humain et la nature prolongée de ce qui semblait de plus en plus être une guerre ingagnable, comme l'ont souligné les médias, ont été des facteurs plus importants dans le retrait des États-Unis.
Résumé des manifestations contre la guerre du Vietnam
En conclusion, ce qui a commencé comme un groupe d'étudiants organisés est devenu un mouvement à multiples facettes composé de différents groupes et individus. Malgré leurs différences, ils ont démontré leur capacité à s'unir et à produire les manifestations anti-guerre les plus marquantes de l'histoire des États-Unis.
Fig. 4 Manifestation contre la guerre à Amsterdam en 1972.
Les manifestations ne se sont pas non plus limitées aux États-Unis, puisque des personnes du monde entier ont fait écho au sentiment des Américains anti-guerre. D'Amsterdam à Caracas, les gens se sont unis dans leur quête de paix.
Manifestations contre la guerre du Vietnam - Points clés
- Le mouvement anti-guerre au Vietnam a commencé sur les campus universitaires avec des organisations telles que les Étudiants pour une société démocratique qui ont organisé des"teach-ins" et des manifestations locales à petite échelle en 1965.
- Avec l'implication croissante des États-Unis, les manifestations sont devenues plus militantes et ont pris une dimension nationale. Différents groupes et individus se sont impliqués, des musiciens aux vétérans de guerre.
- Les manifestations ont atteint leur point culminant en 1969, lorsque 500 000 personnes ont participé à la Marche contre la mort.
- En 1970, les manifestations ont fait des blessés et des morts parmi les participants : quatre étudiants ont été tués dans l'Ohio et deux autres dans le Mississippi.
- Les manifestations reflétaient un sentiment anti-guerre mais n'étaient pas la principale raison de la désescalade de la guerre du Vietnam par les États-Unis.
Références
- Stefan Fatsis, 'No Viet Cong ever called me ******', Slate.com (juin 2016).
- Mitchell K. Hall, 'The Vietnam War Era Antiwar Movement', OAH Magazine of History. Vol. 18, n° 5, Vietnam, (oct. 2004) pp. 13- 17.
- E. M. Schreiber, 'Anti-War Demonstrations and American Public Opinion on the War in Vietnam', The British Journal of Sociology, Vol. 27, No. 2 (Jun 1976), pp. 225-236.
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