Président Truman

Le premier mandat du président Truman (1945-49)

Le premier mandat de Truman s'est concentré sur l'obtention de la fin de la Seconde Guerre mondiale et sur le recentrage de l'économie américaine à des fins civiles plutôt que militaires. C'est également au cours de son premier mandat que la guerre froide a commencé. Sous Truman, les États-Unis ont joué un rôle plus important dans les affaires internationales qu'ils ne l'avaient jamais fait auparavant.

La fin de la Seconde Guerre mondiale

Lorsque Truman a pris ses fonctions, l'Allemagne nazie n'avait pas encore officiellement capitulé et la guerre dans le Pacifique se poursuivait. Il a contribué à organiser la capitulation inconditionnelle de l'Allemagne le 8 mai 1945 et a pris les dernières dispositions pour que la charte des Nations Unies soit rédigée à San Francisco.

En juillet, Truman se rend à la conférence de Potsdam pour rencontrer les autres dirigeants de la Grande Alliance, une alliance de guerre entre les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'URSS. Alors que la Seconde Guerre mondiale touche à sa fin, les relations avec l'URSS communiste deviennent de plus en plus tendues, le dirigeant JosephStaline souhaitant étendre l'influence soviétique en Europe de l'Est. Truman était un anticommuniste convaincu et ne voulait pas que l'Europe de l'Est devienne une sphère d'influence soviétique. Il avait également un problème avec le gouvernement communiste fantoche qui avait été installé en Pologne après que l'Union soviétique ait accepté d'organiser des élections libres.

Lors de la conférence de Potsdam, Truman a appris que les États-Unis avaient testé avec succès une bombe atomique. Les planificateurs militaires prévoyaient qu'une invasion du Japon prolongerait la guerre d'au moins un an et entraînerait un grand nombre de pertes américaines. L'une des estimations était de 200 000.

Cela a contribué à la décision de Truman d'envoyer un ultimatum au Japon pour qu'il se rende sous peine de "dévastation totale". Le Japon n'ayant pas répondu, les États-Unis ont largué des bombes sur Hiroshima et Nagasaki , respectivement les 6 et 9 août 1945, tuant plus de 100 000 personnes. Le Japon s'est rendu le 14 août et la guerre du Pacifique a officiellement pris fin le 2 septembre 1945.

Le président Truman dans l'Amérique d'après-guerre

Après la fin de la guerre, Truman a rapidement démobilisé l'armée et a commencé à reconvertir l'économie dans la production de biens civils. Il a également mis fin à la plupart des mesures de contrôle des prix prises pendant la guerre en 1946, mais cela a eu pour effet de faire grimper en flèche les prix des produits de consommation. Le mécontentement de la population a conduit à la réintroduction du contrôle des prix.

Le président Truman a également dû faire face à des problèmes avec les syndicats. Les besoins en main-d'œuvre ont diminué avec la fin de la guerre, et les heures supplémentaires n'étaient plus disponibles. Les gens gagnaient donc moins et il y a eu une série de grèves en 1946 pour réclamer des salaires plus élevés, auxquelles ont participé plus de 4,5 millions de travailleurs. Truman a réagi vivement pour mettre fin aux grèves, ce qui a nui à ses relations avec les syndicats. En septembre 1946, la popularité globale de Truman n'était plus que de 32 %. En 1947, le Congrès républicain adopte le projet de loi Taft-Harley, qui limite le pouvoir des syndicats. Truman y a opposé son veto, mais la loi a tout de même été adoptée. Son opposition au projet de loi a néanmoins regagné un certain soutien.

Truman a soutenu la poursuite du New Deal de Roosevelt , un programme national d'aide économique et de réforme. Il a opposé son veto aux projets de loi fiscale qui favoriseraient les riches et a rejeté les augmentations de droits de douane sur les importations étrangères. En 1947, Truman a déclaré son soutien au mouvement des droits civiques lorsqu'il s'est adressé à la National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), bien que la législation visant à faire progresser les droits civiques au cours de son mandat ait été limitée. L'une des citations les plus célèbres de son discours est la suivante :

Au cours de son premier mandat, Truman a également réorganisé l'armée et la sécurité américaines par le biais du National Security Act (1947). Cette loi unifie l'armée de terre, la marine et l'armée de l'air ; elle crée la Central Intelligence Agency (CIA) et le National Security Council (NSC). Ce conseil conseille le président sur la politique étrangère américaine et devient très important au fur et à mesure que la guerre froide se développe.

Les origines de la guerre froide

Alors que les tensions étaient déjà vives entre les États-Unis et l'Union soviétique, une série d'événements survenus après la Seconde Guerre mondiale ont entraîné une rupture totale des relations et le début de la guerre froide.

Le premier de ces événements a été le long télégramme de George Kennan en février 1946, qui affirmait que les Soviétiques poursuivaient leur expansionnisme et devaient être contenus. Il a été suivi de peu par le discours de Winston Churchill sur le rideau de fer dans le Missouri en mars 1946, qui mettait en garde contre la prise de contrôle de l'Europe de l'Est par les Soviétiques. Ces événements ont influencé l'orientation de l'administration de Truman, comme en témoigne le renvoi du secrétaire au commerce Henry Wallace, qui avait rejeté la position antisoviétique des États-Unis. À partir de ce moment, la politique étrangère des États-Unis s'est concentrée sur l'endiguement.

En mars 1947, le président dévoile la doctrine Truman. Il s'engage à apporter le soutien des États-Unis aux pays qui résistent au communisme, ce qui commence par des programmes d'aide à la Grèce et à la Turquie, instables et exposées au risque d'une prise de pouvoir par les communistes. Elle est donc devenue ,

La même année, le secrétaire d'État George Marshall annonce ce qui sera connu sous le nom de plan Marshall : un programme de plusieurs milliards de dollars pour aider au redressement de l'Europe. Il a fonctionné pendant quatre ans à partir de son introduction le 3 avril 1948 et a donné environ 13 milliards de dollars d'aide à l'étranger.

Les tensions ont atteint leur paroxysme en juin 1948 lorsque l'Union soviétique a bloqué tous les accès à Berlin en réponse au projet de la Grande-Bretagne, de la France et des États-Unis de fusionner leurs zones en Allemagne de l'Ouest. C'est ce qu'on a appelé le blocus de Berlin. En réponse, Truman a ordonné le pont aérien de Berlin pour approvisionner les deux millions de résidents de Berlin-Ouest jusqu'à la fin du blocus en mai 1949. Il envoie également des bombardiers dans les bases britanniques pour avertir l'Union soviétique.

Le président Truman est réélu

Les chances de voir Truman remporter l'élection présidentielle de 1948 semblaient faibles. Tout le monde s'attendait à ce que Dewey le batte. Thomas Dewey était le candidat républicain à l'élection, et les sondages suggéraient qu'il gagnerait, pourtant Truman s'est accroché à la présidence.

En effet, le triomphe des républicains aux élections législatives de 1946 laissait penser que le public était fatigué des réformes introduites par le parti démocrate. D'un point de vue personnel, Truman a également eu du mal à obtenir le soutien des membres de son propre parti. Les démocrates libéraux n'étaient pas d'accord avec sa ligne dure vis-à-vis de l'Union soviétique et nombre d'entre eux ont préféré soutenir le candidat du Parti progressiste , Harry Wallace. Les délégués du Sud, quant à eux, désapprouvent sa position sur les droits civiques et soutiennent Storm Thurmond, le candidat des droits des États.

Cependant, après une campagne vigoureuse contre les politiques conservatrices des Républicains et après avoir embrassé la cause des droits civiques en déségrégeant l'armée et en interdisant la discrimination dans la fonction publique, Truman a remporté un second mandat avec 49 % du vote populaire.

Deuxième mandat du président Truman (1949-53)

Le deuxième mandat de Truman n'a pas été moins mouvementé que le premier, car il a continué à faire face à des problèmes tant à l'intérieur du pays qu'à l'étranger. Nous nous pencherons d'abord sur les développements de la guerre froide, car ils ont influencé la politique intérieure et étrangère.

La politique étrangère

Le premier événement clé de cette période est la création de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) en avril 1949. Elle a été créée par les États-Unis, le Canada et plusieurs pays d'Europe occidentale pour assurer une sécurité collective contre les attaques de l'Union soviétique. Plus tard en 1949, Truman a également proposé un programme d'aide à la construction des défenses militaires de l'Europe occidentale. Il s'agit du Programme d'aide à la défense mutuelle.

Le 1er octobre 1949, les communistes chinois ont remporté la guerre civile contre les nationalistes et ont créé la République populaire de Chine. Cette victoire survient peu de temps après le premier essai réussi de la bombe atomique par l'Union soviétique, et ces événements se conjuguent pour faire croire que les États-Unis sont en train de "perdre" la guerre froide. Truman augmente la production militaire américaine et approuve le développement de la bombe à hydrogène en janvier 1950. Il approuve également un document créé par le Conseil national de sécurité, le NSC-68, qui souligne la nécessité d'un renforcement massif des forces militaires américaines.

Ailleurs en Asie, les États-Unis mettent en place de vastes réformes au Japon, sous la direction du général Douglas MacArthur. Le redressement et la réforme du Japon ont eu lieu de 1945 à 1952, et leur nouvelle constitution s'est appuyée sur les mêmes idéaux que ceux de la Constitution américaine. MacArthur a également dirigé les troupes de la guerre de Corée de 1950 à 1953, une participation qui a valu à Truman de nombreuses critiques.

La guerre de Corée a été le premier grand conflit de la guerre froide. Après avoir été divisée en deux pays distincts après la Seconde Guerre mondiale, la Corée du Nord communiste a envahi la Corée du Sud en juin 1950. Truman a porté l'affaire devant les Nations Unies et 16 pays ont envoyé des troupes, mais c'était surtout une opération américaine, dirigée par MacArthur. Il s'agissait en fait d'une guerre par procuration entre les États-Unis et l'URSS, qui soutenait à son tour la Corée du Nord.

Lorsque les combats se sont stabilisés en 1951, Truman a voulu négocier un traité de paix, mais MacArthur voulait étendre la guerre à la Chine et a donc été écarté par Truman. La guerre a coûté la vie à plus de 33 000 Américains et s'est prolongée jusqu'à la mi-1953.

Politique intérieure

Après avoir remporté les élections de 1948, Truman a tenté d'introduire son programme de réforme intérieure connu sous le nom de Fair Deal. Le Fair Deal comprenait les éléments suivants :

• Une augmentation du salaire minimum.
• Une augmentation du nombre de logements sociaux.
• Une protection fédérale des droits civiques.
• Une assurance maladie nationale.
• Augmentation du financement de l'éducation.
• Une libéralisation des lois sur l'immigration.
• Un soutien économique aux agriculteurs.
• Abrogation de la loi Taft-Harley.
• Expansion de la sécurité sociale.

Cependant, la plupart de ces politiques n'ont pas été adoptées en raison de l'opposition des conservateurs au Congrès. Les lois sur les droits civiques, l'assurance maladie nationale, l'aide à l'éducation et l'abrogation de la loi Taft-Harley ont été complètement bloquées. En fait, la plupart des réformes qu'il a proposées sont restées lettre morte, à l'exception d'une augmentation du salaire minimum et d'un projet de loi sur le logement public et la résorption des bidonvilles en 1949, appelé Housing Act, suivi d'un élargissement de la sécurité sociale en 1950. La politique intérieure de Truman a également été limitée par les tensions de la guerre froide qui ont absorbé les ressources et l'attention.

En termes de politique économique, Truman a cherché à équilibrer le budget en réduisant les dépenses et en augmentant les impôts. Cependant, il a accordé quelques allègements fiscaux aux entreprises en 1949 lorsque l'économie était au point mort, montrant ainsi qu'il accordait plus d'importance à la croissance économique qu'à l'équilibre budgétaire. Truman mobilise l'économie pour la guerre de Corée, mais cela se retourne contre lui en raison des conflits entre les ouvriers et la direction de l'industrie sidérurgique. En 1952, le président a saisi l'industrie et l'a placée sous le contrôle du gouvernement, ce qui a été jugé inconstitutionnel plus tard dans la même année.

Craintes du communisme

Après la Seconde Guerre mondiale, les craintes du communisme aux États-Unis ont augmenté et ont continué à s'intensifier tout au long du mandat de Truman. L'une des premières réponses de Truman a été de vérifier les antécédents des personnes travaillant au sein du gouvernement grâce au Federal Employee Loyalty Program (programme de loyauté des employés fédéraux) introduit en mars 1947. Ce programme a entraîné des milliers de démissions et de licenciements.

La "peur rouge", comme on l'appelait, s'est intensifiée lorsqu'en 1951, Julius et Ethel Rosenberg ont été reconnus coupables d'espionnage et condamnés à mort. Alger Hiss, un ancien employé du gouvernement, a également été reconnu coupable de parjure.

Lesénateur Joseph McCarthy était un personnage clé de cette période et a mené des enquêtes sur le gouvernement américain à la recherche de communistes tout au long des années 1950. C'est ce qu'on appelle le maccarthysme. Le président Truman a critiqué publiquement McCarthy, qui a alimenté l'atmosphère d'hystérie anticommuniste.

En réponse à la crainte du communisme, le Congrès a adopté en 1950 la loi sur la sécurité intérieure (Internal Security Act ), qui restreignait considérablement les activités politiques des communistes aux États-Unis. Truman a opposé son veto à cette loi au motif qu'elle violait les libertés civiles, mais elle a été adoptée malgré son veto. De même, il a opposé son veto et a été renversé en ce qui concerne la loi sur l'immigration et la nationalité de 1952, qui restreignait les activités politiques des nouveaux immigrants aux États-Unis.

Allégations de corruption

Truman a dû faire face à des accusations de corruption tout au long de sa carrière politique. Elles se sont multipliées pendant sa présidence car elles constituaient des armes puissantes pour ses opposants. Les allégations se sont souvent concentrées sur Harry Vaughan, l'assistant militaire de Truman, dont on a montré qu'il cherchait à obtenir des faveurs du gouvernement pour des amis et des hommes d'affaires. Tout comme il l'était pour Tom Pendergast, Truman était loyal envers Vaughan, ce qui donnait l'impression à d'autres qu'il approuvait les actes de corruption.

Les mesures prises ultérieurement par Truman pour lutter contre la corruption à différents niveaux du gouvernement ont été éclipsées par d'autres événements.

La fin de la présidence de Truman

Au moment de l'élection présidentielle de 1952, la popularité de Truman était au plus bas, à 31 %. L'implication dans la guerre de Corée, les allégations de corruption et l'idée que Truman était indulgent envers le communisme ont contribué à la baisse de son approbation.

Il prend la décision de ne pas se présenter aux élections et la présidence de Truman prend fin le 20 janvier 1953. Il est remplacé par le républicain Dwight Eisenhower. Truman retourne vivre dans le Missouri et passe le reste de sa vie à superviser la construction de sa bibliothèque présidentielle, tout en continuant à s'exprimer sur les affaires politiques.

Il meurt le 26 décembre 1972. La cause de son décès est simplement la vieillesse.

La présidence de Harry S Truman : une chronologie

Les réalisations du président Truman pendant sa présidence

Truman a été président pendant une période particulièrement turbulente et a dû faire face à de nombreuses critiques pour ses décisions. Les principales réalisations de sa présidence sont cependant les suivantes :

• Mettre fin à la Seconde Guerre mondiale.

• La définition de la politique étrangère des États-Unis dans le cadre de la guerre froide.

• Faire quelques progrès en matière de droits civiques.

• Mettre fin au blocus de Berlin.

• Superviser la création de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord.

• Réorganiser l'armée américaine dans le cadre de la loi sur la sécurité nationale.

• Mettre en œuvre certaines réformes sociales concernant les logements sociaux et la sécurité sociale.

• Superviser le développement des États-Unis en tant que puissance nucléaire.

Citations du président Truman

Les citations suivantes permettent de mieux comprendre la présidence de Truman :