Président Kennedy

Biographie de John F Kennedy

John F Kennedy est né dans le Massachusetts le 29 mai 1917 au sein d'une famille très riche. D'origine irlandaise et catholique, il est devenu le premier président catholique. Son père Joseph Kennedy Sr. était un banquier très prospère et son soutien financier a joué un rôle important dans l'accession de JFK à la présidence.

Sa mère Rose Elizabeth Fitzgerald venait également d'un milieu aisé et était connue comme philanthrope et mondaine. Les neuf enfants Kennedy ont été poussés à être compétitifs dès leur plus jeune âge.

Fig. 1 : Photographie de John F. Kennedy, vers 1961.

JFK est diplômé de Harvard en 1940. Après avoir obtenu son diplôme, Kennedy s'engage dans la marine. En 1943, son torpilleur de patrouille a été coulé par un destroyer japonais et Kennedy a reçu la médaille d'héroïsme de la marine américaine et du corps des marines pour avoir conduit les survivants en lieu sûr.

Son frère aîné Joe Jr a servi comme pilote pendant la guerre mais est mort en 1944. La famille Kennedy s'attendait à ce que Joe soit le fils qui brigue un poste politique ; après sa mort, cette fonction est passée à John.

Faits concernant John F. Kennedy

En 1947, JFK devient député démocrate de la région de Boston et défend des politiques libérales, notamment de meilleures conditions de travail, des salaires plus élevés et davantage de logements sociaux. En termes de politique étrangère, il a soutenu les politiques d'endiguement au début de la guerre froide.

En 1953, il accède au Sénat après une campagne réussie menée par son frère Robert. En septembre de la même année, il épouse Jacqueline Lee Bouvier - son sens de la mode et son charisme l'ont fait aimer du public américain lorsqu'elle est devenue plus tard Première Dame.

En tant que sénateur, Kennedy a acquis la réputation d'être à l'écoute de ses électeurs. Les questions que Kennedy a défendues au Sénat sont les suivantes :

• La réforme du travail

• La législation sur les droits civiques

• L'aide étrangère aux pays émergents d'Afrique et d'Asie

• La lutte contre l'abolition du collège électoral.

En 1955, JFK a publié Profils de courage alors qu'il se remettait d'une opération du dos (qui lui a causé des douleurs chroniques tout au long de sa vie), et a remporté le prix Pulitzer 1957 pour ce livre. Le livre raconte l'histoire de dirigeants politiques américains qui ont agi selon leur conscience plutôt que selon l'opinion populaire.

Le président Kennedy

Kennedy a failli obtenir l'investiture démocrate pour la vice-présidence en 1956 et, en 1958, sa réélection au Sénat l'a vu gagner avec la plus grande marge jamais enregistrée dans la politique du Massachusetts.

Fig. 2 : Kennedy et Nixon lors d'un débat présidentiel à la télévision.

Il a remporté l'investiture démocrate pour la présidence en 1960 et a fait campagne sur le slogan "Let's get this country moving again" (remettons ce pays en mouvement) avec son colistier Lyndon B Johnson. Les débats télévisés avec le candidat républicain Richard Nixon ont constitué une grande partie de la campagne de Kennedy et ont été regardés par 120 millions d'Américains.

Le public a été séduit par "le style Kennedy" - l'identité glamour de Kennedy comprenant son charisme et son milieu aisé, la beauté et le style de sa femme, le charme de leurs deux jeunes enfants et les conseillers de Harvard dont il s'est entouré.

Il remporte les élections de 1960 avec une faible marge et devient président en 1961.

Le célèbre discours du président Kennedy

Dans son discours d'investiture, le président Kennedy a prononcé une phrase célèbre :

Il a également demandé aux pays du monde de s'unir pour lutter,

La nouvelle frontière du président Kennedy

Lorsqu'il a accepté la nomination démocrate à la présidence, Kennedy a parlé d'une "nouvelle frontière" pour la politique américaine. Le programme national de Kennedy visait à réduire les impôts, à augmenter le salaire minimum, à aider les chômeurs et à soutenir les entreprises et le logement.

Les principaux textes de loi adoptés par JFK sont détaillés ci-dessous.

Il ne parvient cependant pas à faire adopter par le Congrès les principaux éléments de son programme intérieur, notamment l'aide financière à l'éducation, la création d'un département des affaires urbaines et l'introduction de Medicare - un programme d'assurance maladie pour les personnes âgées de plus de 65 ans. Il réussit à réduire les impôts, mais bien moins que ce qu'il souhaitait initialement.

Fig. 3 : Photographie du président Kennedy saluant des volontaires du Peace Corps, 1961 par Abbie Rowe.

JFK a également mis en place deux organismes importants en matière de politique étrangère : le Peace Corps et l'Alliance pour le progrès. Le Peace Corps a été fondé en 1961 et a organisé l'envoi de volontaires américains dans les pays en voie de développement du monde entier. L'Alliance pour le progrès, également créée en 1961, avait pour objectif de renforcer les liens économiques avec les pays d'Amérique latine, afin de lutter contre la pauvreté et d'empêcher la propagation du communisme.

La guerre froide du président Kennedy

Dès le début de sa carrière politique, le président Kennedy a exprimé son soutien à l'endiguement du communisme. Au cours de sa présidence, la guerre froide a connu plusieurs développements importants.

Président Kennedy Guerre froide Cuba

Le 15 avril 1961, Kennedy approuve une mission d'exilés cubains anticommunistes visant à envahir Cuba pour tenter de renverser le nouveau gouvernement communiste de Fidel Castro. Ces exilés avaient été entraînés par la CIA et Kennedy avait été informé que l'invasion déclencherait un soulèvement anticommuniste à Cuba. L'invasion de la Baie des Cochons, comme on l'a appelée, a été un désastre et les exilés ont tous été tués ou capturés. C'est un échec cuisant et une source d'embarras pour Kennedy.

Fig. 4 : Grève des femmes pour la paix.

En octobre 1962, les États-Unis découvrent que l'Union soviétique a installé des missiles à Cuba. Kennedy exige le retrait des missiles et entame un blocus de Cuba pour empêcher les navires soviétiques d'atteindre l'île. La crise des missiles de Cuba a conduit le monde au bord de la guerre nucléaire, mais elle a finalement été résolue après que l'Union soviétique a accepté de retirer les missiles si Kennedy promettait de ne pas envahir Cuba et de retirer de la même façon les missiles de Turquie.

Après la crise des missiles de Cuba, une liaison téléphonique directe a été établie entre Washington et Moscou dans le but de réduire les tensions. En août 1963, Kennedy remporte son plus grand triomphe en matière de politique étrangère lorsque le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev et le premier ministre britannique Harold Macmillan se joignent à lui pour signer le traité d'interdiction des essais nucléaires.

Président Kennedy Guerre froide Berlin

Berlin est une autre arène clé de la guerre froide. En juin 1961, Kennedy et le dirigeant soviétique Khrouchtchev se sont rencontrés à Vienne pour un sommet destiné à instaurer la confiance. Cependant, le sommet a surtout servi à accroître les tensions entre les États-Unis et l'URSS. Khrouchtchev a menacé de couper l'accès des alliés à Berlin-Ouest, et Kennedy a augmenté la production militaire américaine en réponse au cas où les États-Unis devraient défendre Berlin-Ouest.

Le 13 août 1961, le gouvernement communiste d'Allemagne de l'Est a commencé à construire le mur de Berlin - l'un des principaux symboles de la guerre froide - afin d'empêcher la migration de Berlin-Est, sous contrôle soviétique, vers Berlin-Ouest, sous contrôle capitaliste. Le 2 juin 1963, Kennedy a prononcé l'un des discours les plus célèbres de la guerre froide : "Ich bin ein Berliner" , ce qui signifie "Je suis un Berlinois". Dans ce discours, il a déclaré que les États-Unis se tenaient aux côtés de Berlin et que la ville était un symbole de liberté et de lutte continue contre le communisme.

Président Kennedy Mouvement pour les droits civiques

Kennedy a d'abord avancé lentement sur la question des droits civiques. Il soutient la cause mais désapprouve les manifestations publiques, estimant qu'elles ne font que rendre plus difficile l'adoption de lois sur les droits civiques.

Sa première action concrète en faveur des droits civiques a eu lieu en septembre 1962, lorsqu'il a envoyé la Garde nationale pour permettre au premier étudiant noir, James Meredith, d'entrer à l'université du Mississippi en dépit de la violence qui y régnait.

Tout au long de sa présidence, il est devenu un défenseur plus convaincu et le 11 juin 1963, il est apparu à la télévision pour demander à l'Amérique de mettre fin au racisme. Voici quelques citations célèbres tirées de ce discours :

À la suite du discours "I Have a Dream" de Martin Luther King, Jr. le 28 août 1963, Kennedy a envoyé un projet de loi sur les droits civiques au Congrès. Ce projet de loi a été adopté après sa mort et est devenu la loi historique sur les droits civils de 1964. Cette loi a finalement mis fin légalement à la ségrégation de l'ère Jim Crow.

Décès du président Kennedy

Fig. 5 : Photo du président Kennedy et de sa femme Jackie, quelques minutes avant son assassinat.

JFK a été assassiné le 22 novembre 1963 à Dallas, au Texas, alors qu'il roulait dans un cortège. Un homme appelé Lee Harvey Oswald a été arrêté et accusé du meurtre, mais deux jours plus tard, un autre homme appelé Jack Ruby a tiré sur Oswald et l'a tué.

L'assassinat du président Kennedy

L'assassinat de Kennedy reste encore un peu mystérieux et a été un événement marquant de l'histoire américaine. Dans les sondages d'opinion, Kennedy se classe régulièrement parmi les présidents américains les plus populaires de tous les temps.