Président Johnson

Faits concernant le président Johnson

Johnson est né en 1908 au Texas. Il manque d'orientation jusqu'à ce qu'il s'inscrive au Southwest Texas State Teachers College en 1928. Au cours de ses études, il enseigne pendant un certain temps dans une école majoritairement mexico-américaine où de nombreux élèves sont issus de la pauvreté. Cette expérience influencera sa carrière politique.

Fig. 1 - Maison d'enfance de Lyndon B. Johnson à Johnson City, Texas.

En 1930, Johnson participe à la campagne de Richard Kleberg au Congrès. Lorsque Kleberg a réussi, Johnson a déménagé à Washington DC avec lui en tant qu'assistant législatif. Entré dans le monde de la politique, Johnson se marie également en 1934 avec une femme appelée Claudia Alta Taylor.

Johnson a ensuite travaillé comme directeur de l'Administration nationale de la jeunesse au Texas, qui était un programme du New Deal de Franklin Roosevelt. En 1937, Johnson a été élu à la Chambre des représentants des États-Unis en tant que démocrate, où il est resté pendant 12 ans. Au cours de cette période, il a participé à la Seconde Guerre mondiale pendant six mois en tant que lieutenant-commandant dans la marine.

Fig. 2 - Le président Franklin D. Roosevelt (à gauche), le gouverneur James Allred du Texas (au milieu) et un jeune Lyndon B. Johnson (à droite) à Galveston, Texas, le 12 mai 1937.

En 1948, Johnson a été élu au Sénat américain. Il gagne rapidement du pouvoir en tant que sénateur, et en 1951, il est le whip des démocrates. En 1953, il est le chef de la minorité et lorsque les démocrates obtiennent la majorité en 1955, Johnson devient le plus jeune homme à être le chef de la majorité.

Au Sénat, Johnson travaille à l'adoption des lois sur les droits civiques de 1957 et 1960, et ouvre la voie à la course à l'espace aux États-Unis après le lancement du satellite Spoutnik par l'Union soviétique.

Johnson a perdu l'investiture présidentielle face à John F. Kennedy en 1960, mais a accepté l'invitation de Kennedy à se présenter comme son candidat à la vice-présidence. En tant que vice-président, Johnson s'est occupé du programme spatial et de la politique militaire, et a présidé le comité présidentiel pour l'égalité des chances en matière d'emploi.

Comment Johnson est-il devenu président ?

Le 22 novembre 1963, le président Kennedy a été assassiné à Dallas, au Texas. Le même jour, Johnson a prêté serment en tant que président et a commencé à travailler pour calmer l'hystérie nationale qui est venue de l'assassinat de Kennedy.

Le 27 novembre, Johnson exhorte le Congrès à adopter le programme législatif de Kennedy, ce qu'il n'avait pas pu faire de son vivant. Deux jours plus tard, Johnson a créé une commission spéciale chargée d'enquêter sur l'assassinat de Kennedy.

La politique intérieure du président Johnson

En 1964, Johnson a prononcé un discours décrivant son programme intérieur. Il l'a appelé la Grande Société.

La loi sur les droits civiques signée par le président Johnson

Dans le cadre de la Grande Société, il a accordé une grande importance au projet de loi sur les droits civiques de Kennedy. La loi sur les droits civiques de 1964 a été promulguée le 2 juillet et était en fait une version beaucoup plus forte de la proposition initiale de Kennedy. La loi :

• Interdisait la ségrégation et la discrimination dans les hébergements publics.
• Interdit la discrimination en matière d'emploi et d'adhésion à un syndicat.
• Crée la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi afin de veiller à ce que les dispositions ci-dessus soient respectées.
• Renforce les garanties d'égalité des droits de vote.
• Autorise le Bureau de l'éducation à contribuer à la déségrégation des écoles.

Johnson a également adopté la loi de 1965 sur le droit de vote en août. Quelques mois auparavant, il avait appelé les Américains blancs à s'unir aux Afro-Américains pour obtenir les droits civiques. La loi sur le droit de vote a rendu illégaux les tests d'alphabétisation et d'autres pratiques visant à empêcher les Afro-Américains de voter. En 1968, trois millions d'électeurs afro-américains étaient inscrits dans le Sud, contre seulement un million en 1964.

Autre politique intérieure

La Grande Société de Johnson comprenait également la "guerre contre la pauvreté". Elle comprenait des programmes d'aide aux chômeurs, le financement de l'éducation et l'introduction de Medicare et Medicaid pour fournir des prestations de santé aux personnes âgées et aux pauvres. La loi sur l'immigration de 1965 a aboli la formule des origines nationales, qui était discriminatoire à l'égard des Asiatiques et des Européens du Sud et de l'Est.

Parmi les autres politiques nationales clés, on peut citer :

• La loi de 1964 sur l'opportunité économique, qui a créé le Bureau de l'opportunité économique.
• L'allocation d'énormes fonds à la réforme du logement et à l'éducation.
• La création du ministère du logement et du développement urbain en 1965.
• La création de la dotation nationale pour les sciences humaines et de la dotation nationale pour les arts en 1965.
• La création du ministère des transports en 1966.
• La loi sur la qualité de l'eau de 1965 et la loi sur la qualité de l'air de 1967.

La politique étrangère du président Johnson

La popularité de Johnson ne devait cependant pas durer, car la politique étrangère a été sa chute. Il a accru l'engagement américain dans la guerre du Vietnam, ce qui lui a valu une énorme opposition.

En août 1964, des canonnières nord-vietnamiennes auraient attaqué des destroyers américains dans le golfe du Tonkin. En réponse, Johnson ordonne des bombardements sur le Nord-Vietnam et le Congrès adopte la résolution du golfe du Tonkin, qui permet à Johnson de prendre toutes les mesures nécessaires pour empêcher une nouvelle agression.

Johnson augmente les troupes américaines au Vietnam et, en février 1965, il ordonne une série d'énormes bombardements sur le Nord-Vietnam, connus sous le nom d'"opération Rolling Thunder". À la fin de l'année 1965, il y avait environ 180 000 militaires américains au Viêt Nam, chiffre qui a encore augmenté pour atteindre environ 550 000 en 1968.

En janvier 1968, l'équipage d'un navire de renseignement américain a été capturé par la Corée du Nord et a été détenu pendant 11 mois. La semaine suivante, l'offensive du Têt a donné lieu à des attaques coordonnées du Nord contre le Sud. Bien qu'il s'agisse d'un échec militaire, elle a érodé le soutien à la guerre dans le pays.

Les victimes de la guerre du Vietnam et son énorme coût financier ont suscité l'opposition. Des manifestations d'étudiants ont commencé en 1965, et ce sentiment s'est accru à partir de 1967. Johnson est devenu très impopulaire.

Comment la guerre du Vietnam a-t-elle affecté la Grande Société ?

Le coût énorme de la guerre a détourné les finances de la politique intérieure de Johnson. Son engagement au Vietnam a également coûté cher aux démocrates lors des élections législatives de 1966 et, à la fin de l'année 1966, Johnson avait du mal à faire adopter ses mesures intérieures par le Congrès.

Le mécontentement grandit au fur et à mesure que la prospérité promise par la Grande Société n'est pas au rendez-vous. De nombreux Afro-Américains, en particulier, continuent de souffrir de la pauvreté, ce qui contribue à l'intensification du mouvement pour les droits civiques. La violence a éclaté au milieu des années 60 et l'on a craint une "guerre raciale".

Autre politique étrangère

Bien que les tensions de la guerre froide avec l'Union soviétique aient été élevées en raison de la guerre du Vietnam, Johnson a réussi à apaiser les tensions dans d'autres domaines. En janvier 1967, il a signé avec les Soviétiques le traité sur l'espace extra-atmosphérique, qui interdisait les armes nucléaires dans l'espace. Les États-Unis ont également participé au traité de non-prolifération nucléaire, qui empêchait le transfert d'armes nucléaires à d'autres pays. Johnson a également rencontré le dirigeant soviétique Aleksej Kosygin pour servir de médiateur entre leurs intérêts conflictuels au Moyen-Orient.

Johnson a également été confronté à une série de problèmes en Amérique latine :

• Le dirigeant cubain Fidel Castro a exigé que les États-Unis rendent la base navale de Guantanamo à Cuba et lui coupent l'approvisionnement en eau. Johnson ordonne à la marine de créer son propre système d'approvisionnement en eau, et les Cubains se rétractent.
• Johnson réprime une émeute au Panama contre le contrôle américain de la zone du canal de Panama, mais entame des négociations à ce sujet.
• Johnson envoie 20 000 marines en République dominicaine après qu'un soulèvement a tenté de rétablir au pouvoir le dirigeant élu Juan Bosch ; Johnson soutient le Reid Cabral, un homme de droite.

La fin de la présidence de Johnson

Le 31 mars 1968, Johnson prononce un discours télévisé national dans lequel il annonce qu'il a réduit les bombardements sur le Nord-Vietnam, qu'il demande des pourparlers de paix et qu'il ne cherchera pas à se représenter à la présidence. Sa présidence a pris fin le 20 janvier 1969, et il s'est retiré au Texas.

Cause du décès de Lyndon B Johnson

Johnson a été victime d'une crise cardiaque en janvier 1973 et est décédé. Il est mort moins d'une semaine avant la fin de la guerre du Vietnam.

La présidence de Lyndon B Johnson : une chronologie

Examinons la chronologie de la présidence de Lyndon B. Johnson.