L'âge du jazz est une époque des années 1920 et 1930 aux États-Unis où la musique et les styles de danse jazz ont rapidement gagné en popularité dans tout le pays. Pourquoi le jazz est-il devenu si populaire à cette époque et quel est son rapport avec les changements sociaux aux États-Unis ? Découvrons les raisons de l'essor du jazz, quelques grands noms du jazz et son impact culturel.
L'âge du jazz s'est déroulé en Amérique pendant les années folles, qui ont connu un boom économique et une augmentation générale du niveau de vie. L'âge du jazz a représenté un changement culturel dans la société américaine - ce nouveau style de musique et de danse provenait de la culture afro-américaine, que les masses appréciaient et copiaient.
La musique de jazz s'est répandue dans tout le pays, bien qu'elle se soit concentrée dans les villes urbaines telles que New York et Chicago. Cette forme afro-américaine d'expression personnelle et de création artistique a dépassé les frontières raciales et est devenue un élément essentiel du mode de vie des jeunes blancs de la classe moyenne.
Cette époque est l'une des périodes les plus progressistes pour la jeunesse américaine. Elle a vu la transformation de la culture de la jeunesse américaine avec l'essor des fêtes extravagantes, de la consommation d'alcool, du métissage, de la danse et de l'euphorie générale.
Faits et chronologie de l'âge du jazz
Le livre le plus célèbre sur l'âge du jazz est The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald - c'est d'ailleurs Fitzgerald qui a popularisé l'expression "âge du jazz".
Le jazz est devenu plus populaire lorsque des musiciens de jazz blancs ont émergé, bien qu'il soit enraciné dans la culture afro-américaine.
L'improvisation est un élément clé du jazz.
Tu trouveras ci-dessous quelques événements clés liés au jazz qui se sont déroulés dans les années 1920.
Année
Événements
1921
Une ville de l'Illinois interdit la musique de jazz, sous prétexte que c'est un "péché".
1922
Mamie Smith, une chanteuse de blues, enregistre vingt chansons.
1923
Le groupe de King Oliver, dont fait partie Louis Armstrong, enregistre ses premières chansons.
Bessie Smith vend un million d'exemplaires de son premier disque en six mois.
1924
George Gershwin présente Rhapsody in Blue
Duke Ellington enregistre ses premiers morceaux avec son groupe The Washingtonians
1925
James P Johnson enregistre Charleston, qui conduit à la popularisation de la célèbre danse.
1926
Louis Armstrong est le pionnier du chant scat.
1927
Duke Ellington commence sa résidence au Cotton Club de Harlem.
1928
Benny Goodman enregistre ses premiers morceaux.
1929
Le pianiste Fats Waller est contraint de jouer derrière un paravent lors d'une séance d'enregistrement mixte.
Popularisation du jazz dans les années 1920
Alors, qu'est-ce qui a exactement conduit à cette popularisation du jazz ? Qu'y a-t-il de particulier dans les années 1920 ?
La grande migration
La Grande Migration a commencé vers 1915 et a été une migration massive d'Afro-Américains en provenance des régions rurales du Sud pour échapper à l'oppression. Beaucoup d'entre eux se sont installés dans les villes du nord. Cet afflux d'Afro-Américains a été crucial pour l'émergence de l'âge du jazz - le jazz a ses racines dans la culture afro-américaine et dans la région de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, en particulier.De nombreux musiciens de jazz ont émigré directement de la Nouvelle-Orléans vers les États du Nord, dont le célèbre Louis Armstrong. Bien que l'on dise qu'il a suivi son mentor musical, il représente l'impact culturel de la migration afro-américaine.Les Afro-Américains ont apporté le jazz avec eux, ont profité des libertés dont ils jouissaient dans le Nord par rapport au Sud et ont participé à la culture de la fête.
Fig. 1 : Femmes afro-américaines à Harlem en 1925.
Les années folles
Le boom économique des années 1920 a apporté à de nombreux Américains une sécurité financière qu'ils n'avaient pas connue auparavant. Cette sécurité a conduit à une période de consumérisme accru et à une plus grande implication dans les activités et événements sociaux.
La radio est devenue un moyen de divertissement de plus en plus populaire dans les années 1920, exposant davantage d'Américains à la musique de jazz. En outre, le revenu disponible combiné à la disponibilité des voitures Ford modèle T dans les années 1920 signifiait que de nombreuses familles possédaient une voiture, ce qui donnait aux jeunes plus de liberté pour se rendre à des fêtes et à des événements sociaux où l'on jouait du jazz. Les Américains moyens dansaient le "Charleston" et le "Black Bottom" sur leur chanson de jazz préférée.
L'enregistrement du jazz
L'une des principales raisons pour lesquelles la musique de jazz a pu transcender les limites de la musique afro-américaine a été l'avènement de l'enregistrement de masse à la radio. Dans sa forme originale et afro-américaine, le jazz était limité aux stations de radio plus "urbaines". Cependant, les stations de radio ont commencé à étendre leur portée à l'ère du jazz, catapultant cette forme d'art dans le courant dominant.Dans les années 1920, les stations de radio ont commencé à diffuser du jazz afro-américain dans tout le pays, et comme de plus en plus d'Américains possédaient des radios, ce "nouveau" style s'est emparé de l'Amérique.
Les années folles
Le boom économique des années 1920 a apporté à de nombreux Américains une sécurité financière qu'ils n'avaient pas connue auparavant. Cette sécurité a conduit à une période de consumérisme accru et à une plus grande implication dans les activités et événements sociaux.
La radio est devenue un moyen de divertissement de plus en plus populaire dans les années 1920, exposant davantage d'Américains à la musique de jazz. En outre, le revenu disponible combiné à la disponibilité des voitures Ford modèle T dans les années 1920 signifiait que de nombreuses familles possédaient une voiture, ce qui donnait aux jeunes plus de liberté pour se rendre à des fêtes et à des événements sociaux où l'on jouait du jazz. Les Américains moyens dansaient le "Charleston" et le "Black Bottom" sur leur chanson de jazz préférée.
L'enregistrement du jazz
L'une des principales raisons pour lesquelles la musique de jazz a pu transcender les limites de la musique afro-américaine a été l'avènement de l'enregistrement de masse à la radio. Dans sa forme originale et afro-américaine, le jazz était limité aux stations de radio plus "urbaines". Cependant, les stations de radio ont commencé à étendre leur portée à l'ère du jazz, catapultant cette forme d'art dans le courant dominant.Dans les années 1920, les stations de radio ont commencé à diffuser du jazz afro-américain dans tout le pays, et comme de plus en plus d'Américains possédaient des radios, ce "nouveau" style s'est emparé de l'Amérique.
Bien que les stations de radio aient commencé à diffuser de la musique et des œuvres d'art noires dans des espaces auparavant réservés à des musiciens majoritairement blancs, la discrimination raciale a toujours joué un rôle important dans la marginalisation des artistes afro-américains à l'âge du jazz. Lorsque le jazz est devenu un courant dominant, les artistes blancs qui se sont imposés ont bénéficié de beaucoup plus de temps d'antenne à la radio que leurs homologues afro-américains, comme Louis Armstrong et Jelly Roll Morton. Néanmoins, plusieurs artistes afro-américains sont sortis de l'ombre et sont devenus des musiciens de jazz respectés à cette époque.
La vie sociale à l'âge du jazz
Comme nous l'avons noté, l'âge du jazz ne concernait pas seulement la musique, mais aussi la culture américaine en général. Alors, à quoi ressemblait la vie en Amérique pendant l'âge du jazz ?
La prohibition
L'âge du jazz a coïncidé avec la "période de la prohibition" entre 1920 et 1933, lorsqu'il était illégal de fabriquer ou de vendre de l'alcool.
Attendez, n'avons-nous pas dit que l'âge du jazz était une période de fêtes et de beuveries ?Eh bien, la Prohibition a été un échec retentissant parce qu'elle a tout simplement poussé l'industrie de l'alcool dans la clandestinité. Il y avait de plus en plus de bars clandestins appelés "speakeasies". Dans les années 1920, la consommation d'alcool n'a pas diminué, mais les fêtes et les beuveries se sont multipliées. Dans ces bars clandestins, il était courant de jouer de la musique de jazz, ce qui peut donc être considéré comme une raison de la popularisation du jazz.
Fig. 2. Le commissaire de police adjoint de la ville de New York regarde des agents verser de l'alcool, au plus fort de la prohibition.
Les femmes à l'ère du jazz
C'est également à cette époque que le rôle des femmes dans la société a connu l'évolution la plus surprenante et la plus progressive. Bien que les femmes aient été exclues des avancées économiques et politiques, elles se sont vu accorder un rôle de plus en plus important dans la société et les divertissements de l'âge du jazz.
L'âge du jazz a vu l'essor des "flappers" - de jeunes Américaines qui participaient à des actes considérés comme non traditionnels et non féminins. Les flappers buvaient, fumaient, faisaient la fête, osaient danser et se livraient à d'autres activités typiquement masculines.
Les flappers représentaient une vague d'indépendance et défiaient le rôle traditionnel des femmes. Elles se caractérisaient principalement par leur style vestimentaire extravagant et provocateur.
Cette époque a également permis à certaines femmes afro-américaines de se faire une petite place dans l'industrie musicale du jazz, comme Bessie Smith. Cependant, le rôle des femmes se limitait encore largement à populariser les danses et à plaire aux hommes de l'époque.
Fig. 3 : Une "flapper" des années 1920, collection George Grantham Bain à la Bibliothèque du Congrès.
Les grands du jazz
Bien que l'ère de la radio ait été largement consacrée aux artistes de jazz blancs, ceux qui sont considérés comme des grands du jazz sont majoritairement afro-américains. À une époque où les inégalités raciales perdurent, cela témoigne de la nature progressiste de l'époque et de l'énorme impact que ces musiciens ont eu sur les progrès des Afro-Américains.
Duke Ellington
Duke Ellington était un compositeur et pianiste de jazz basé à New York qui a dirigé un orchestre de jazz à partir de 1923. Ellington a dirigé cet orchestre, que de nombreux historiens et musiciens considèrent comme le meilleur orchestre de jazz jamais formé. Ellington est considéré comme un révolutionnaire de la composition de jazz, et son leadership musical et son talent ont indéniablement joué un rôle crucial dans l'ère du jazz.
Louis Armstrong
Louis Armstrong est né et a grandi à la Nouvelle-Orléans et est devenu célèbre en jouant de la trompette. Armstrong est considéré comme influent dans le développement du jazz grâce à ses performances solo révolutionnaires par opposition aux performances collectives. Armstrong s'installe à Chicago en 1922, où sa renommée grandit et ses talents entrent dans l'ère du jazz urbain.
Renaissance de Harlem
L'âge du jazz a également coïncidé avec la Renaissance de Harlem, lorsque l'art, la culture, la littérature, la poésie et la musique afro-américains se sont épanouis. Elle a débuté dans le quartier de Harlem, à New York, et la musique de jazz a joué un rôle majeur dans ce mouvement culturel. Duke Ellington est l'un des grands représentants de la Renaissance de Harlem.
Les années 1920 ont été une période de contrastes. Alors que la musique afro-américaine devenait plus populaire et que les Noirs américains jouissaient de plus de libertés qu'auparavant, cette période a également vu une résurgence majeure du Ku Klux Klan. Au milieu des années 1920, le KKK comptait environ 3,8 millions de membres et, en août 1925, 40 000 hommes du KKK ont défilé à Washington DC.
Quel a été l'impact culturel de l'âge du jazz ?
Avec le début de la Grande Dépression en 1929, l'extravagance de l'âge du jazz a pris fin, même si la musique est restée populaire. À la fin des années 1920, la société américaine avait changé, en grande partie grâce au jazz.Cette époque a redéfini le rôle des Afro-Américains. Les Afro-Américains pouvaient prendre pied dans l'industrie du divertissement et atteindre la richesse et le prestige. Les Afro-Américains étaient autorisés à se mêler aux Américains blancs et avaient accès aux mêmes espaces culturels que leurs homologues blancs. C'était relativement inédit, surtout si l'on considère que les Afro-Américains récemment arrivés du Sud étaient soumis à la ségrégation en vertu des lois Jim Crow.
Bien que la discrimination raciale persiste et que l'Amérique ait encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre l'égalité raciale, des opportunités s'ouvrent aux Afro-Américains qu'ils n'auraient jamais pu saisir s'ils étaient restés dans le Sud.Les femmes ont également vu leur rôle évoluer. Bien qu'il n'ait pas été institutionnel, l'âge du jazz a représenté un changement culturel qui a permis aux femmes d'être plus expressives et de pénétrer dans des domaines traditionnellement masculins.
L'âge du jazz - Points clés
L'âge du jazz est un mouvement qui s'est produit dans les années folles aux États-Unis. Il a consisté à populariser un "nouveau" style de musique et de danse qui avait des racines afro-américaines et néo-orléanaises.
La musique de jazz est devenue un élément essentiel du mode de vie de la jeune classe moyenne blanche.
Les musiciens de l'ère du jazz étaient principalement confinés dans des villes et des régions urbaines telles que New York et Chicago, mais la portée de leur musique était nationale.
L'une des principales raisons pour lesquelles la musique de jazz a pu transcender les frontières de la population afro-américaine est l'essor de l'enregistrement radiophonique de masse.
Les artistes blancs sont devenus célèbres après avoir adopté la musique de jazz et ont bénéficié de beaucoup plus de temps d'antenne à la radio que les Afro-Américains.
Pendant l'âge du jazz, le rôle des femmes a changé avec l'avènement des "flappers".
L'âge du jazz a également coïncidé avec la Renaissance de Harlem, une floraison d'art, de culture, de littérature, de poésie et de musique afro-américains.
La grande migration, les années folles, les enregistrements de jazz et la prohibition ont tous contribué à l'émergence de l'âge du jazz.
Références
Fig. 1 : Trois femmes à Harlem (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Three_Harlem_Women,_ca._1925.png) par un auteur inconnu (source : http://www.blackpast.org/perspectives/passing-passing-peculiarly-american-racial-tradition-approaches-irrelevance)est sous licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)
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Questions fréquemment posées en L'ère du jazz
Qu'est-ce que l'ère du jazz?
L'ère du jazz, qui s'étend des années 1920 aux années 1930, est une période marquante de l'histoire américaine, caractérisée par la popularité du jazz et des changements sociaux et culturels.
Qui étaient les figures emblématiques de l'ère du jazz?
Les figures emblématiques de l'ère du jazz incluent Louis Armstrong, Duke Ellington et Bessie Smith, tous des musiciens influents de cette période.
Pourquoi l'ère du jazz est-elle importante?
L'ère du jazz est importante parce qu'elle a transformé la musique américaine, influençant des genres futurs et reflétant des changements culturels profonds, notamment l'essor des droits civiques.
Comment le jazz a-t-il influencé la société américaine?
Le jazz a influencé la société américaine en rompant avec les normes musicales traditionnelles, en favorisant l'intégration raciale et en introduisant de nouveaux styles de danse et de mode.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.