Internement des Japonais

Date de l'internement des Japonais

L'internement des Japonais-Américains a officiellement commencé le 19 février 1942 avec la signature de l'ordre exécutif 9066. Ce type de discrimination à l'encontre des Japonais-Américains allait se poursuivre pendant quatre années supplémentaires. La date officielle de la fin de l'internement des Japonais est le 20 mars 1946, marquant le jour où le dernier camp d'internement où les Japonais-Américains étaient détenus, a été fermé.

Effets et causes de l'internement des Japonais

Le 7 décembre 1941, une attaque surprise a été précipitée par la 1ère flotte aérienne impériale japonaise, qui a attaqué la flotte américaine stationnée à Pearl Harbor, à Hawaï. L'attaque de Pearl Harbor a choqué les États-Unis, alors pays neutre, et les a poussés à entrer dans la Seconde Guerre mondiale.

Fig. 1 : Attaque de Pearl Harbor

En tant que minorité dans l'Amérique d'avant le mouvement des droits civiques, les Japonais, comme les autres minorités du pays, étaient traités comme des citoyens de seconde zone par le grand public. L'attaque de Pearl Harbor a exacerbé les opinions négatives à l'égard des Américains d'origine japonaise. Le ministère américain de la guerre y a contribué en dépeignant les Américains d'origine japonaise comme des saboteurs potentiels et des agents de l'empire japonais.

L'un des principaux défenseurs de l'internement des Japonais était le général John L. DeWitt. Le général DeWitt dirigeait le Western Defense Command et pensait que l'internement des Américains d'origine japonaise empêcherait la répétition de Pearl Harbor. Tout comme DeWitt, le ministère de la Guerre pensait qu'il était plus favorable de reloger et d'interner des milliers de Japonais. Le ministère de la Justice des États-Unis a présenté un point de vue opposé, en s'opposant au traitement réservé par le ministère de la Guerre à des Américains d'origine japonaise innocents, dont la majorité était née aux États-Unis ou avait été naturalisée américaine.

Fig. 2 : Général John DeWitt

Le 19 février 1942, le président Franklin D. Roosevelt a signé le décret 9066. Officiellement, ce décret visait à "empêcher l'espionnage sur les côtes américaines". Pour ce faire, quelque 120 000 Américains d'origine japonaise ont été déplacés des États du Pacifique de Californie, d'Oregon et de Washington, des États où la minorité américano-japonaise est très présente, vers des camps d'internement situés plus profondément sur le territoire américain.

Fig. 3 : Le président Franklin D. Roosevelt

Camps d'internement japonais

L'ordre exécutif 9066 du président Roosevelt a également créé l'Autorité de relocalisation de la guerre qui a établi des camps où les Américains d'origine japonaise ont été transportés pour y vivre. Les Américains d'origine japonaise ont été "officiellement" "évacués", mais en réalité, ils ont été chassés de chez eux par la force. Les six jours qui leur ont été accordés pour rassembler leurs affaires et se préparer à être envoyés dans les camps d'internement ont rendu ce déplacement forcé. Beaucoup d'entre eux ont même vendu leur maison, même si ce n'était que pour de très petites sommes.

Fig. 4 : Camp d'internement japonais en Californie

Les camps étaient souvent isolés des zones habitées, la plupart du temps dans des déserts. Les camps étaient entourés de barbelés et de tours de guet avec des gardes armés, c'est pourquoi les camps d'internement sont également appelés camps de concentration.

En raison de leur isolement, les camps étaient souvent victimes de conditions météorologiques difficiles. Cela devenait un problème en hiver, car il n'y avait pas de système de chauffage adéquat et des centaines de Nippo-Américains devaient se partager des poêles singuliers pour se réchauffer. Les conditions de vie, en général, étaient également médiocres. Des familles entières devaient partager de petites pièces avec une ventilation limitée, une literie de qualité militaire et une surveillance constante qui donnait l'impression que le camp d'internement était plus une prison qu'il ne l'était.

Fig. 5 : Fermiers nippo-américains dans un camp d'internement

Pourtant, malgré toutes les difficultés, les Américains d'origine japonaise ont transformé les camps en foyers. Ils ont commencé à créer des écoles, des journaux et même des fermes sur les territoires des camps. Ce qui est le plus intéressant, c'est qu'en dépit du traitement réservé aux Américains d'origine japonaise aux États-Unis, on estime que 33 000 jeunes Américains d'origine japonaise se sont enrôlés dans l'armée.

Fig. 6 : Régiment américano-japonais pendant la Seconde Guerre mondiale

En fin de compte, malgré les épreuves endurées par quelque 120 000 Japonais-Américains dans ces camps, ils ont été libérés en 1946. Le dernier camp d'internement a été fermé le 20 mars 1946, ce qui a mis fin à la période connue sous le nom d'internement des Japonais. Pourtant, bien qu'ils soient rentrés chez eux, de nombreux Américains d'origine japonaise ont vu leurs maisons reprises ou vendues. Bien que beaucoup d'entre eux n'aient plus été gardés dans des camps, ils ont dû reconstruire leur vie à partir de zéro.

Faits sur l'internement des Japonais

• Les Japonais n'ont pas été les seules victimes de l'internement, plusieurs milliers d'immigrés italiens et allemands l'ont été aussi.
• En Californie, les lois sur les Japonais-Américains étaient si strictes que même quelqu'un qui n'était qu'un 1/16e de Japonais pouvait être incarcéré.
• Les Japonais-Américains ont finalement obtenu justice en 1976 et en 1988. Dans le premier cas, le président Gerald Ford a officiellement abrogé le décret 9066 de Roosevelt. Dans le second, le président Ronald Reagan et le Congrès ont présenté des excuses officielles et accordé à plus de 80 000 Japonais-Américains 20 000 dollars américains en guise de réparation pour les mauvais traitements subis pendant les années d'internement.